Однако именно в этот момент она осознала, что голова её стала тяжёлой и спутанной. Пока сознание медленно ускользало, рядом с кроватью вдруг возникла Чуньэр. Та присела у изголовья и протянула свои прозрачные, бледно-зеленоватые ручонки, чтобы сжать ладонь Цяо Цзюньъюнь.
Хотя пальцы Чуньэр прошли сквозь её левую руку, Цяо Цзюньъюнь вдруг почувствовала тепло.
С ясным, словно очищённым разумом она смотрела, как губки Чуньэр шевелятся, горячо что-то ей рассказывая. А рядом, один за другим, появились давно не виданные, но всё ещё знакомые лица — те самые, что навсегда остались выгравированными в её сердце. Все они были бледны, как мертвецы: одни — в ужасе, другие — в тревоге, третьи — со слезами на глазах — кричали ей что-то.
Цяо Цзюньъюнь смотрела на эту сцену и с горькой улыбкой думала: «Вот уж правда — шумно!» Но почему же тело её становилось всё холоднее?
Жаль, что даже получив второй шанс, она снова допустила гибель стольких людей. Если бы только… если бы она вернулась хотя бы на день раньше! Тогда бы успела спасти отца, мать и старшего брата! И тогда няня Чэнь, тётушка Чуньмин и Чуньэр остались бы живы.
Как прекрасно было бы, если бы все они по-прежнему жили вместе в мире и радости? Никто бы не погиб, и ей не пришлось бы возвращаться во дворец, лицезреть мерзкие, фальшивые рожи тех людей. Мечтая об этом, Цяо Цзюньъюнь со слезой на реснице медленно закрыла глаза…
— Ха! Глупая мечтательница! — раздался откуда-то из пустоты зыбкий голос, вырвавший её из края забвения. — Ты совершенно не умеешь ценить то, что имеешь. Получить ещё один шанс — уже великая милость, а ты жадничаешь, мечтая вернуться ещё раньше! Да, ты хочешь спасти родителей. Но это невозможно. Сейчас ты уже спасла сестру и наложницу Цин, а вокруг тебя собрались души множества невинных, которые из-за тебя не могут переродиться. Разве ты до сих пор не поняла, что тебе следует делать?
«Что мне делать?» — беззвучно спросила себя Цяо Цзюньъюнь, но ответа не последовало. Вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Прошло неизвестно сколько времени. Она попыталась сжать кулак во тьме, но безуспешно — тело будто потеряло всякую чувствительность. Ей казалось, что она теперь лишь бесплотная душа, обречённая на вечное заточение в этой пустоте.
«Бесплотная душа?» Эти два слова вдруг пробудили её мысли. Ведь только что тот голос сказал: «Ты уже спасла сестру и наложницу Цин, но всё равно недовольна. Вокруг тебя множество душ, которые из-за тебя не могут переродиться». Почему же она до сих пор не задумалась, как загладить свою вину?
Да, чего толку корить себя в одиночестве? Пусть она и не знает, как и почему вернулась, но смысл её нового существования — защитить тех, кто дорог ей и кто дорожит ею.
Она ведь помнит тепло, которое почувствовала, когда ладонь Чуньэр коснулась её руки.
Она помнит заботливый взгляд и тревогу в глазах сестры Мэнъянь, когда та вытирала ей слёзы.
И тут Цяо Цзюньъюнь наконец пришла в себя: раз уж ей дали второй шанс, пусть даже с неисправимыми утратами, всё равно она получила возможность начать заново. Мысль о том, что теперь она не одна, наполнила её странной благодарностью. Сколько бы долгов ни накопилось перед другими, в этой жизни она обязательно их отдаст. Ведь этот новый шанс — дар Небес, чтобы она могла по-настоящему заботиться о близких.
Ладно, всё будет так, как должно быть. Она твёрдо верит: няня Чэнь и остальные не останутся вечно бродячими духами!
Ведь месть за убитых родных ещё ждёт своего часа! Императрица-мать, государь… Вы так дорожите всем, что имеете сейчас?
Тогда она поклялась: шаг за шагом лишит вас самого ценного.
Государь, разве не были вы с императрицей-матерью по-настоящему близки в первые годы после восшествия на престол?
Но стоило вам вкусить сладость власти, как между вами начали расти трещины.
Ирония в том, что окончательный разрыв в ваших отношениях вызвала всего лишь одна наложница, которую вы захотели возвысить!
Ведь именно благодаря поддержке императрицы-матери и её рода вы смогли занять трон.
А что, если на этот раз она постарается ускорить раскол между вами? Что вы тогда наделаете, государь?
И как отреагирует императрица-мать, узнав, что сын, которому она отдала всё, на самом деле питает к ней неприязнь?
Цяо Цзюньъюнь с нетерпением ждала этого момента…
Цяо Цзюньъюнь помнила: клан Хо ещё не достиг пика своего могущества, но через год-два почти вся власть в государстве перейдёт в его руки. Тогда внешне государю ничто не будет мешать, но на самом деле Хо Чжэньдэ будет преследовать собственные цели. Иначе зачем было отправлять Хо Сыци во дворец в качестве наложницы высокого ранга? Возможно, этим можно воспользоваться…
Проанализировав текущую ситуацию, Цяо Цзюньъюнь поняла, что пока находится в относительной безопасности. Главное — избежать возвращения во дворец и сохранить жизнь сестре и наложнице Цин. Если через несколько лет императрица-мать убедится, что семейство Цяо не представляет угрозы, то, помимо обычной бдительности, вряд ли станет тратить на них своё внимание.
А сама Цяо Цзюньъюнь сможет использовать знания, накопленные за четырнадцать лет прошлой жизни, чтобы выстроить план мести.
Всё сводилось к одному: сейчас ей нужно было лишь — терпеливо ждать своего часа!
Пока Цяо Цзюньъюнь в полубессознательном состоянии преодолела внутренние сомнения и наметила стратегию будущих действий, в реальности вокруг неё воцарился хаос.
Ранее Хуэйфан, приведя императорского лекаря во внутренние покои, облегчённо вздохнула, увидев, что занавес опущен, а наложница Цин и Цяо Мэнъянь исчезли. На этот раз императрица-мать послала её скорее для того, чтобы создать помехи, но если бы перед чужим мужчиной произошёл какой-нибудь конфуз и об этом просочились слухи, то вместо похвалы Хуэйфан получила бы строгий выговор за недостаточное воспитание. К счастью, наложница Цин оказалась благоразумной и успела всё уладить.
Хотя в мыслях Хуэйфан крутилось многое, ноги её не замедляли шага. Она быстро подвела лекаря к ложу, набросила на руку Цяо Цзюньъюнь платок и велела врачу приступить к осмотру.
Молодой лекарь Сюй Пин был в ужасе. Юньнинская жунчжу ночью увела всех женщин из дома, заявив, что в резиденции генерала завелись заговорщики. Заговорщиков поймали — дело, казалось бы, закрыто. Но теперь солдаты сообщили, что жунчжу упала в зале поминок, ударилась головой и нуждается в срочной помощи.
Лекари, служившие при дворе, прекрасно понимали, что здесь явно пахнет подставой, и каждый старался держаться подальше от таких дел. Поэтому несчастного Сюй Пина, недавно поступившего в императорскую лечебницу и не имевшего ни связей, ни влиятельного наставника, просто-напросто назначили на этот неблагодарный случай.
Сейчас он дрожал от страха, но движения его рук оставались уверены. Он надеялся лишь на то, чтобы вылечить жунчжу — тогда, даже если заказчик разозлится, что план провалился, в открытую трогать его не посмеет.
Сюй Пин уже решил: лучше открыть маленькую аптеку и спокойно жить, чем служить при дворе.
Он лишь молился, чтобы этот инцидент не стоил ему и его семье жизни.
На самом деле Сюй Пин слишком много себе воображал. Как и Хуэйфан, которая тоже чересчур переживала. Служанка действительно случайно сбила Цяо Цзюньъюнь с ног — просто подкосились ноги. Императрица-мать прекрасно понимала, что после истории с заговорщиками в ближайшее время нельзя предпринимать против Цяо Цзюньъюнь никаких коварных шагов. Более того, ей даже придётся защищать жунчжу от интриг других аристократических семей.
К сожалению, Хуэйфан не до конца уловила замысел своей госпожи. Увидев, как императрица-мать нахмурилась, услышав, что Цяо Цзюньъюнь сбежала, она решила, что та хочет, чтобы её наказали. Поэтому Хуэйфан и позволила себе вести себя вызывающе, демонстрируя, кто здесь главный.
Теперь, когда известие о травме Цяо Цзюньъюнь в зале поминок дойдёт до императрицы-матери, положение Хуэйфан наверняка пошатнётся — и этим Цяо Цзюньъюнь сумеет воспользоваться. Но об этом — позже…
Тем временем Сюй Пин, осматривая пульс сквозь занавес, заметил, что он еле уловим. Он немедленно обратился к Хуэйфан:
— Госпожа Хуэйфан, через эту завесу я не вижу раны жунчжу. Мне срочно нужно обработать повреждение. Пульс у неё крайне слаб — если не принять меры немедленно…
Он решил, что Хуэйфан нарочно затягивает лечение. Хотя и подозревал, что это воля императрицы-матери, он понимал: если жунчжу умрёт у него на руках, его собственная голова окажется под угрозой.
Его единственная надежда — вылечить жунчжу и, возможно, заслужить «вину» в глазах императрицы-матери, но сохранить жизнь.
Услышав его встревоженный тон, Хуэйфан испугалась, решив, что Цяо Цзюньъюнь при смерти. Она поспешно отодвинула занавес и, приподняв жунчжу, показала рану на голове:
— Лекарь Сюй, вот здесь она поранилась. Скорее лечите! Если с жунчжу что-нибудь случится, императрица-мать лично отрубит тебе голову!
В её голосе звучала такая паника, что Сюй Пину стало смешно от её резкой перемены тона.
Он кивнул, не вдаваясь в подробности, и, увидев, что кровотечение уже остановилось, быстро открыл свой медицинский сундучок. Он был благодарен себе, что, выходя в спешке, всё же вспомнил слова солдата о ране на голове и захватил с собой мазь для заживления ран.
Наложница Цин и Цяо Мэнъянь, стоявшие за ширмой и услышавшие, что жунчжу вот-вот умрёт, забыли обо всём и выбежали наружу в тревоге:
— Лекарь, как состояние жунчжу? Вы сможете её спасти?
Услышав шаги и женский голос, а также заметив, что Хуэйфан не делает замечаний, Сюй Пин догадался, что перед ним единственная наложница в доме генерала Цяо.
Он знал правила этикета и потому тут же опустил глаза, сосредоточившись на ране Цяо Цзюньъюнь, и притворился глуповатым, не отвечая.
Но когда он снова нащупал пульс на запястье жунчжу, то с изумлением воскликнул:
— Это… пульс жунчжу уже выровнялся! Похоже, опасности больше нет. Но ведь ещё минуту назад он был почти неощутим! Как такое возможно…
Сюй Пин никак не мог понять, почему пульс Цяо Цзюньъюнь так быстро восстановился. Обычно после такого истощения сил требуется немало времени на выздоровление.
Он ответил на вопрос, не называя собеседницу, чтобы не нарушать этикета, и не знал, что его «глуповатое» поведение оставило у опытной Хуэйфан впечатление простодушия. Было ли это хорошо или плохо — судить трудно.
Но он чётко понимал: сейчас главное — обработать рану и перевязать её.
Подумав об этом, Сюй Пин, не поднимая глаз, обратился к Хуэйфан, чьё выражение лица оставалось нечитаемым:
— Госпожа Хуэйфан, мне нужно промыть рану жунчжу. Не могли бы вы найти чистую марлю? Я буду использовать её для перевязки.
http://bllate.org/book/9364/851332
Готово:
