Поговорив с матерью Вэня, Чжун Ин всё ещё улыбалась, не отводя взгляда от Вэнь Линъюаня.
Его характер от природы притягивал детей — казалось, стоит ему появиться, как вокруг тут же собирается целая ватага. Возможно, это было следствием профессиональной привычки: он инстинктивно проявлял особую заботу о тех, кто слабее — будь то дальняя родственница Чи Сяоюань, почти вышедшая за пределы пяти поколений, или дочь друга.
Разве не именно за это она впервые в него влюбилась?
Вчера ревновать из-за Нин Си было по-настоящему неправильно.
Она не могла понять, что сильнее — любовь или неуверенность, порождённая чувством собственной неполноценности. Возможно, то и другое одновременно. Кто вообще может чувствовать себя полностью уверенно рядом с Вэнь Линъюанем?
—
Шестого числа Нин Си позвала Чи Сяоюань в кино.
Чи Сяоюань не ездила домой на праздники. После смерти бабушки у неё там больше не осталось ни одного уголка, куда можно было бы вернуться. Кроме семейного новогоднего ужина у Вэней, всё остальное время она добровольно провела с дедушкой Вэнем. В прошлом году она была «третьим колесом» во время их семидневного романтического отдыха с Вэнь Линъюанем, а в этом году стала умнее.
Фильмы весеннего проката оказались на уровне «сойдёт», и после просмотра ничего особенного в памяти не осталось. Было ещё рано, и Нин Си угостила обеих маникюром.
Она выбрала праздничную тему — на ногтях нужно было нарисовать маленькие фонарики. Это было очень сложно. Пока мастер трудился над деталями, девушки болтали и клевали носом от скуки.
— Сяоюань, как Вэнь-дядя и тётя Чжун познакомились? — спросила Нин Си. Её тон был небрежным, будто вопрос возник случайно.
Чи Сяоюань, конечно, ничуть не заподозрила подвоха:
— Когда я приехала в Цинсиньтан, они уже встречались. По словам тёти Чжун, их знакомство было очень романтичным. Они встретились на спектакле. В тот день шёл дождь, и у неё не было зонта. После окончания представления она стояла под дождём, дожидаясь такси. Вэнь-дядя узнал в ней ту самую женщину, которая сидела рядом с ним во время спектакля, остановил машину и одолжил ей свой зонт. А потом…
Она замолчала на секунду, затем продолжила:
— Приближался день рождения Люсии — так зовут маму Вэнь-дяди; она попросила меня называть её английским именем, а не «бабушка». Вэнь-дядя хотел подарить ей брошь с драгоценным камнем и зашёл в бутик независимого дизайнера. Там он снова встретил тётю Чжун — она была ученицей того самого дизайнера. Так они и познакомились… и всё дальше развивалось совершенно естественно.
Чи Сяоюань почувствовала, что её прежние слова о нелюбви к тёте Чжун были несправедливыми, и добавила:
— На самом деле тётя Чжун очень хорошая. Раньше у неё, кажется, были проблемы в личной жизни, и она даже пыталась покончить с собой. Потом она вступила в волонтёрскую организацию, где под руководством психологов помогают людям с подобным опытом — учат их находить здоровые увлечения и строить новые отношения. Сейчас она одна из ключевых участниц этой организации: не только регулярно жертвует деньги, но и лично участвовала во многих успешных случаях помощи.
Нин Си молчала всё больше. Значит, всё не так, как она себе представляла. Чжун Ин — вовсе не поверхностная женщина. Просто с самого начала они оказались по разные стороны баррикад, и Нин Си заранее настроилась против неё, полагаясь на предубеждение.
— …Но тётя Чжун вызывает у меня странное чувство, — продолжала Чи Сяоюань. — У неё словно есть внутренняя настороженность.
— По отношению к кому?
— Не знаю… Трудно объяснить. Когда она расслабляется, становится невероятно красивой и тёплой. С ней можно поговорить обо всём — она внимательно слушает, и даже если не может предложить решение, после разговора с ней на душе становится легко. Когда я только приехала в Цинсиньтан, она сама помогала мне найти квартиру, обставить комнату. У Вэнь-дяди не хватало времени, и даже мебель она собирала за меня. Поэтому моё отношение к ней тоже двойственное: ведь когда она надевает эту «броню»…
— Говори смело, я же не побегу жаловаться!
— …Тогда она становится фальшивой. Понимаешь? Как будто немного саркастичной… Ой, нет, я не хочу сказать ничего плохого! Просто почувствуй сама.
Нин Си кивнула. Это она уже испытала на себе.
— И главное, переход между этими состояниями происходит без всяких предупреждений. Иногда мы отлично общаемся, а потом вдруг — ни с того ни с сего — она начинает смотреть на меня с таким многозначительным выражением. Со временем я стала… бояться. Особенно когда она в таком настроении: каждый раз, встречаясь с ней взглядом, я вздрагиваю. Сразу чувствуешь, что ты здесь чужая, что просто пользуешься гостеприимством в Цинсиньтане.
— Но ведь ты выполняешь всю свою работу! — улыбнулась Нин Си.
— …Я получаю зарплату, причём неплохую.
— В прошлый раз ты говорила иначе!
— Тогда я соврала.
— …
Мастер маникюра затаила дыхание, сосредоточенно рисуя маленький фонарик на ногте Нин Си.
Чи Сяоюань задумчиво произнесла:
— Вэнь-дядя и тётя Чжун очень хорошо ладят. В прошлом году на его день рождения тётя Чжун собрала все фотографии их поездок и свои заметки о путешествиях, оформила это в книгу. Обложку она нарисовала сама, и дизайн тоже сделала своими руками. При этом она тогда была больна, но всё равно тайком ночами работала над подарком. А Вэнь-дядя так заботится о ней: несмотря на занятость, специально летал в Париж, чтобы отпраздновать с ней день рождения. Вернувшись в Китай, сразу отправился в Пекин на академическую конференцию — двадцать с лишним часов без нормального отдыха.
Нин Си почувствовала, что её самообладание укрепилось: раньше, услышав такое, она бы вскочила с места и испортила бы весь маникюр.
Если бы сейчас была рядом Су Юньнун, она бы точно сказала: «Ты же сама себя мучаешь!»
—
В один из выходных после начала учебного года Нин Си снова встретила Вэнь Линъюаня.
Это случилось в «Старбакс» в торговом центре «Небесная река» в Наньчэне. Она пригласила Су Юйцина погулять — обед, кино, полный комплект.
Перед покупкой билетов они зашли за напитками. Нин Си вышла из кафе с мокко-фраппучино в руке — и прямо столкнулась с Вэнь Линъюанем.
Она на мгновение замерла, забыв даже поздороваться.
Зато Су Юйцин, хоть и видел его всего раз, отлично запомнил и весело сказал:
— Здравствуйте! Тоже решили прогуляться?
На Вэнь Линъюане был белый свитер. Верхней одежды на нём не было — видимо, он только что вышел из какого-то магазина. Нин Си невольно задержала на нём взгляд: ему всегда удавалось носить белое так, будто оно не касалось земной пыли.
Он мягко улыбнулся:
— Пришёл по делам.
— Тётя Чжун тоже с вами?
— Да, я зашёл купить ей кофе.
Нин Си игриво склонила голову:
— Неужели вы пришли примерять свадебные платья?
Вэнь Линъюань ответил:
— Да.
Нин Си опешила. Она ведь просто пошутила!
Когда человеку невыносимо больно, разум будто выключается. Почти не раздумывая, она резко вцепилась в руку Су Юйцина и с нарочито весёлым возгласом заявила:
— Тогда не будем мешать! Мы идём на свидание — фильм скоро начнётся!
Она не посмотрела на Вэнь Линъюаня, а потащила ошеломлённого Су Юйцина прочь. Только завернув за угол, где уже не было видно входа в «Старбакс», она отпустила его руку и тихо сказала:
— Прости.
Затем сделала большой глоток фраппучино и содрогнулась от холода.
Су Юйцин держал свой ореховый латте, но пить не стал. Он явно не мог молчать:
— …Я считал тебя своим братом, а ты используешь меня как живой щит!
— Я уже извинилась.
— И я должен простить тебя?
— …А что ты хочешь?
— Хочу объяснений!
— Каких ещё объяснений? Ты что, совсем тупой? Неужели не понимаешь? Даже Су Юньнун сразу бы всё поняла!
— Кто такая Су Юньнун? Звучит, будто моя давно потерянная сестра.
— …
Су Юйцин усмехнулся:
— Серьёзно… Ты что, до сих пор в подростковом возрасте? Прошло же три года!
Нин Си пошла вперёд:
— Мне лень с тобой разговаривать.
— Эй! — Су Юйцин схватил её за руку. — Ты что, сейчас заплачешь?
— Сам заплачешь!
— Плакать — не стыдно. Девочкам можно.
— Сам заплачешь!
— Конечно, заплачу! Ты так себя ведёшь, что подорвёшь мою репутацию! Как я теперь найду девушку?
— Ты такой зануда! Замолчи уже.
Су Юйцин замолчал и пошёл рядом с ней по эскалатору — этаж за этажом. Вдруг она остановилась и посмотрела вниз.
Он последовал за её взглядом. Внизу находился салон свадебных платьев. Хотя они не видели Вэнь Линъюаня, нельзя было утверждать наверняка, что он и Чжун Ин не там.
На лице Нин Си появилось грустное выражение. Она тихо что-то пробормотала.
Су Юйцин не расслышал:
— …А?
— Я больше никогда не пойду в Цинсиньтан.
— В какой Цинь…?
Нин Си покачала головой и пошла дальше.
Теперь, если она захочет остаться рядом с Вэнь Линъюанем, ей придётся притворяться, терпеть и глотать обиды.
Она не хочет этого. Никто не заставит её чувствовать себя униженной — даже Вэнь Линъюань.
Хотя, если бы Су Юньнун услышала эти благородные слова, она бы точно сказала: «Хватит притворяться. Ты просто наконец-то дошла до предела и решила отпустить».
Автор говорит: В комментариях внезапно началась настоящая война, и мне снова захотелось обновить главу раньше срока.
Скажу лишь одно: не выдумывайте сюжеты, которых я не писала и, скорее всего, не буду писать, а потом не обвиняйте героев в том, чего они не делали. У меня есть собственный план для этой истории — поверьте мне и продолжайте читать, хорошо?
И ещё один вопрос: завтра в полночь я должна выйти на важный рейтинг. Если я обновлюсь вовремя, это может повлиять на моё положение в списке.
Поэтому завтрашнее (субботнее) обновление я перенесу на 23:00. В качестве компенсации вы получите главу объёмом более 5 000 иероглифов.
Нин Си не раз ненавидела тот факт, что её семья живёт в пригороде — так далеко, без общественного транспорта, где единственным средством передвижения остаётся личный автомобиль.
Из-за этого она больше не могла, как в детстве, возвращаться домой пешком, пока ещё не стемнело. Тогда по дороге можно было заглянуть к уличным лоткам с закусками, пройтись мимо ярко освещённых магазинчиков, послушать гитариста в подземном переходе.
Попрощавшись с Су Юйцином, она села в такси. Когда до дома оставалось три километра, Нин Си велела водителю остановиться.
Сколько времени займёт путь пешком до вилльного посёлка, она не знала. Дорога становилась всё пустыннее, и в голове закрадывались мрачные мысли: если с ней что-то случится, станет ли она завтра заголовком в социальных новостях? Почувствуют ли хоть некоторые люди грусть из-за неё? Казалось, в ней снова проснулось детское желание причинить себе вред ради чужого внимания.
Но местная система общественной безопасности была настолько безупречной, что за двадцать минут ходьбы она не встретила ни единого человека.
Она прошла мимо озера. Даже дикие утки и лебеди исчезли в такую холодную погоду.
Детская истерика не выдержала ледяного воздуха, и в итоге Нин Си сдалась: позвонила своему водителю и велела заехать за ней.
Набрав ванну, она выбрала любимую пену для ванны и музыку.
Лёжа в воде, Нин Си подумала: пусть будет хоть так больно — главное, не превращаться в жалкое зрелище. Разве это не тоже своего рода взросление?
В этот момент на экране телефона появилось приглашение на видеозвонок — звонила Си Вэньюй.
Нин Си установила телефон так, чтобы он не упал в воду, и приняла вызов.
Си Вэньюй была одета в яркое платье, на лбу красовались солнцезащитные очки. На удивление, рядом с ней не было мужчины. Она сидела в какой-то маленькой кофейне — непонятно где в мире — и ела бенедикт с яйцом пашот.
Нин Си вдруг почувствовала зависть: её мать умеет бросать всё и уезжать, и в свои сорок с лишним лет живёт эгоистичнее и свободнее, чем она сама в подростковом возрасте.
— Уже начала учиться, Си Си?
— Да.
— До конца школы осталось всего полгода. Решила, куда поступать? Может, поедешь учиться за границу? Мама найдёт людей, которые помогут с подачей документов.
— Не сдам IELTS и TOEFL.
— Ну и что? В Китае полно индивидуальных курсов — за полгода подготовишься и сдашь.
Нин Си не знала, не является ли внезапный энтузиазм матери очередной причудой. Если она уедет за границу, будет ли Си Вэньюй заботиться о ней? А если окажется в чужой стране совсем одна, без друзей, с кем вообще можно будет поговорить? Тогда уж точно сойдёшь с ума.
— Не хочу. Все мои друзья здесь.
— За границей тоже можно завести новых друзей.
Си Вэньюй всегда умела говорить обо всём так легко и непринуждённо.
— Посмотрим.
http://bllate.org/book/9363/851273
Готово:
