Нин Си никогда не думала, что однажды она — такая нелюбительница учёбы и чтения — станет обсуждать с кем-то тему, лежащую далеко за пределами её понимания. Они увлеклись настолько, что даже чайник вскипел и автоматически отключился, а они этого так и не заметили.
Лишь звонок в кармане вернул её в реальность. Нин Си поспешно вытащила телефон.
— Это курьер с едой, — сказала она. — Говорит, не может найти нас у магазина на перекрёстке.
— Я схожу за заказом.
Как только задняя дверь распахнулась, внутрь хлынули шум дождя и завывание ветра. Нин Си стояла в коридоре, бросила взгляд на улицу и тут же метнулась обратно в комнату отдыха, чтобы схватить из ведра для зонтов длинный зонт.
Она выбежала как раз вовремя: Вэнь Линъюань ещё не ушёл далеко. Два шага — и она уже сунула ему в руки раскрытый зонт.
Тень от зонта накрыла их сверху. Вэнь Линъюань услышал всплеск — кто-то наступил в лужу. Он опустил глаза и с лёгким удивлением увидел грязные брызги на её кожаных сапогах. Но сама Нин Си, похоже, ничего не замечала — лишь подняла на него тревожный взгляд.
На мгновение он отвёл глаза и тихо улыбнулся:
— Спасибо.
Суп закипел, и оконное стекло в комнате отдыха запотело.
Нин Си перерыла весь рюкзак, но так и не нашла маленькое зеркальце, которое, как ей казалось, она точно положила туда. Пришлось включить фронтальную камеру телефона, смочить салфетку минеральной водой и аккуратно стереть остатки помады с губ.
Су Юньнун приклеила ей под нижнее веко несколько блёсток, сказав, что это «макияж плачущей феи». Теперь эти блёстки разлетелись повсюду, и салфеткой их не убрать. Нин Си лишь молилась, чтобы случайно не проглотить их.
Она убрала телефон и, не задумываясь, нарисовала сердечко на запотевшем стекле, после чего вернулась за стол есть фондю.
Зная, что Вэнь Линъюань не переносит острого, Нин Си заказала кастрюлю с двойным дном — одна половина острая, другая — нет. Мяса она взяла немного: по одной порции говядины, баранины и креветочного фарша, немного домашних мясных шариков и овощей. Раньше, когда она ходила в рестораны, всегда переоценивала свой аппетит, заказывала слишком много и в итоге выбрасывала половину. На этот раз она решила действовать осмотрительнее — порции должны быть в самый раз.
Вэнь Линъюань уже снял пальто и остался в тонком свитере, закатав рукава. Он взял общие палочки и начал опускать мясо в бульон — две трети отправились в острую половину.
Нин Си заметила это:
— Эй, почему не пополам?
— Вечером я мало ем.
Нин Си усмехнулась:
— Так ты заставляешь меня выглядеть обжорой.
— Детям в твоём возрасте нужно есть побольше, — ответил он.
Нин Си положила палочки и бросила на него взгляд:
— Мне семнадцать, и я давно застыла на отметке сто шестьдесят семь с половиной сантиметров. Больше я не вырасту.
Это была мягкая, но явная попытка возразить против того, чтобы её называли ребёнком.
Вэнь Линъюань улыбнулся:
— Сяоюань в девятнадцать лет ещё выросла на два сантиметра.
Нин Си стало неприятно от того, что её постоянно сравнивают с Чи Сяоюань. Хотя, конечно, связь между Чи Сяоюань и Вэнь Линъюанем гораздо ближе, чем между ней и им.
Она опустила голову, выловила из острого бульона кусочек говядины, на секунду проверила, готов ли он, обмакнула в соус и отправила в рот. От жара язык заныл, и она торопливо сделала глоток кокосового сока, прежде чем снова заговорила:
— Сяоюань живёт здесь?
— Она снимает квартиру в доме напротив.
— Она давно работает в Цинсиньтане?
— Почти два года.
Раньше Нин Си никогда не завидовала никому. Возможно, сейчас это чувство впервые зародилось в ней. И чем сильнее зависть, тем больше хочется выведать подробностей — словно самоистязание. Так думала она, мрачнея всё больше.
Вэнь Линъюань действительно ел немного — палочки почти не двигались. Особенно после того, как его телефон начал непрерывно подавать сигналы о новых сообщениях в WeChat. Воспитание не позволяло ему пользоваться телефоном за столом, но было видно, что его внимание рассеяно.
— Может, это срочно? Не хочешь ответить или позвонить?
— Ничего особенного. После того как отвезу тебя домой.
— Ты знаешь, — Нин Си старалась палочками поймать мясной шарик в кипящем бульоне — это требовало ловкости, но несколько попыток оказались неудачными, — когда ты так говоришь, создаётся впечатление, будто ты торопишь меня поскорее доедать.
Вэнь Линъюань мягко пояснил:
— Если бы ты лучше меня знала, то поняла бы, что я совсем не это имею в виду.
Нин Си моргнула:
— Но ведь я тебя совсем не знаю.
Наконец ей удалось зацепить шарик, но в самый последний момент он выскользнул из палочек и упал обратно в кипяток, брызнув горячим бульоном ей на тыльную сторону ладони.
Она вскрикнула:
— Ай!
Почти бросив палочки, она отпрянула.
Вэнь Линъюань немедленно встал:
— Обожглась?
— Нет...
Он выключил плиту, подошёл, взял её за руку:
— Идём.
Привёл к раковине на кухне и открыл кран с холодной водой.
Нин Си закатала оба рукава и подставила руку под струю. Вэнь Линъюань на секунду исчез — пошёл за мазью. Вода из крана уже была ледяной, и кожа начала краснеть.
На самом деле ожога не было — боль ощутила лишь в первый момент, когда бульон попал на кожу. Но Нин Си не возражала против того, чтобы Вэнь Линъюань проявил излишнюю заботу.
Он быстро вернулся с тюбиком мази от ожогов.
Нин Си выключила воду и протянула руку. Однако Вэнь Линъюань, открутив колпачок, просто передал ей тюбик.
Она на секунду замерла — поняла, что он хочет, чтобы она сама намазала мазь.
«Неужели? Если я и Сяоюань для него одно и то же, почему в такой ситуации он проявляет разное отношение?»
Она ещё выше закатала сползающие рукава, взяла мазь, выдавила немного и небрежно растёрла по тыльной стороне ладони. На самом деле всё было в порядке — лишь несколько едва заметных красных пятнышек, которые без пристального взгляда и не разглядишь.
Она протянула тюбик обратно, но Вэнь Линъюань не спешил его брать.
Нин Си подняла глаза и увидела, что его взгляд упал на её левое предплечье.
Её кожа была светлой, поэтому шрамы выделялись особенно ярко. Она даже думала сделать татуировку, чтобы скрыть их, но побоялась боли — несколько раз ходила в тату-салон, но каждый раз в последний момент убегала.
Нин Си равнодушно натянула рукав. Она знала, что такие явные следы от порезов трудно объяснить, но если бы Вэнь Линъюань спросил, она с радостью рассказала бы ему правду.
Однако он не спросил.
Взяв мазь, он молча ушёл.
Нин Си вернулась за стол, взяла палочки, но тут же положила их обратно — аппетита не было. Говорят, бывает «вторичная обработка мяса», но кто слышал о «вторичном „Хайдилао“»?
Вэнь Линъюань вскоре вернулся и собрался снова включить плиту, но Нин Си его остановила:
— Кажется, я уже наелась.
Он бросил взгляд на оставшиеся овощи.
— Я могу забрать их домой. Тётушка Тан сможет приготовить из них что-нибудь, — сказала Нин Си, прекрасно понимая, что выбрасывать еду — плохо. В обычной ситуации она бы всё это съела.
Когда они снова сели в машину, дождь уже прекратился.
Нин Си прислонилась головой к окну и сказала Вэнь Линъюаню, что очень устала и хочет немного поспать. На самом деле она не спала — просто смотрела в окно. По улице шёл человек в слишком лёгкой куртке, явно недостаточной для такой погоды. Он кутался в неё, шагая против ветра. В салоне машины было тепло, но в тот момент, когда порыв ветра поднял с земли сухие листья, Нин Си невольно съёжилась вместе с прохожим.
У подъезда она вышла из машины с рюкзаком и сумкой, в которой лежали её вещи и пакет с овощами.
Вэнь Линъюань, положив руку на руль, повернулся к ней:
— Справишься? Если тяжело — довезу до двери.
— Нет, не тяжело.
Нин Си захлопнула дверь и помахала ему рукой, после чего быстро зашагала к подъезду. Уже внутри она специально обернулась — машина уже уехала.
Открыв дверь ключом, она с удивлением обнаружила дома Нин Чжидуна. Тот сидел на диване в гостиной и пил тарелку сладкого супа с клёцками из рисовой муки и ферментированного риса — откуда-то доносился приятный аромат. По телевизору шли ночные новости.
— Который час, а ты только возвращаешься?
У Нин Си не было сил спорить, но желание поссориться всё же было — стоит только Нин Чжидуну подлить масла в огонь.
Она поставила сумку в прихожей, переобулась и холодно бросила:
— Сегодня в школе конкурс певцов. Разве я тебе не говорила?
— А, точно, — вспомнил Нин Чжидун, будто бы услышав об этом за завтраком, — а какое место заняла?
Значит, это не он купил ей победу.
Нин Си вынула из сумки пакет с овощами, положила его на кухонный стол и направилась наверх, бросив через плечо:
— Первое.
Нин Чжидун поставил миску и удивлённо воскликнул:
— Победила? Дай-ка посмотреть грамоту!
Нин Си уже поднялась на несколько ступенек, но, немного раздражённая, спустилась обратно. Положив рюкзак на диван, она достала кубок победителя.
Похоже, организаторы сильно экономили — кубок состоял из двух частей: основания и позолоченной музыкальной ноты, которые явно не держались друг за друга.
Она замерла. Нин Чжидун тоже замер, а потом расхохотался.
— Сегодня на работе дела, иначе обязательно бы пришёл посмотреть, — сказал он, соединяя две части кубка и рассматривая его. — Какой приз хочешь?
Нин Си удивилась — Нин Чжидун, похоже, искренне радовался.
Она села на диван, аккуратно сложив ноги, как послушная школьница. «Сейчас хороший момент для переговоров, — подумала она. — Неважно, работает ли теория Вэнь Линъюаня, всё равно стоит попробовать».
— Мне не нужны награды. Я хочу заключить с тобой сделку.
После душа Нин Си растянулась на кровати. Голова раскалывалась от усталости, но тревога не отпускала — заснуть не получалось.
Су Юньнун, наверное, уже спала. Даже если бы она ещё не спала, Нин Си не знала, как ей всё это рассказать.
Возможно, она просто чересчур чувствительна и воображает себе лишнее, но ей казалось, что с момента доставки еды атмосфера между ней и Вэнь Линъюанем резко изменилась. Та лёгкость и непринуждённость исчезли без следа.
Вэнь Линъюань обладал какой-то магией: когда он смотрел на неё, она чувствовала себя спокойно и свободно, будто её принимали такой, какая она есть; но стоило ему отвлечься или отвести взгляд — и это ощущение весны и тёплого дождя мгновенно сменялось удвоенной тревогой и болью.
Понедельник в Цинсиньтане всегда был особенно загруженным — в этот день приходил Вэнь Хэтин.
Семья Вэней из поколения в поколение занималась врачеванием, начиная ещё с эпохи Даогуаня. Во времена войны их клиника была разрушена, и чтобы сохранить рецепты, медицинские трактаты и ценные травы, предки Вэней бежали из южных районов реки Янцзы вглубь юго-западных гор. Многие из них погибли в годы войны, и лишь ветвь деда Вэнь Хэтина уцелела.
В мирное время Вэнь Хэтин, исполняя волю отца, вернулся из юго-запада в Наньчэн, чтобы возродить семейную традицию и восстановить клинику Вэней. Он назвал её в честь своей супруги Чжай, и сделал это по трём причинам: во-первых, чтобы увековечить их глубокую любовь; во-вторых, выразить благодарность семье Чжай, которая поддержала Вэней в трудные времена; в-третьих, выразить надежду, что клиника, подобно цветущей сливе, принесёт обильные плоды.
В Наньчэне, если требовалась помощь традиционного врача, большинство обращались именно к Вэнь Хэтину — его имя было золотым брендом.
Старик придерживался строгих правил: чтобы избежать спекуляций, он не брал плату за приём. Запись осуществлялась заранее, и в день выдавалось всего двадцать талонов. Он работал с десяти утра до шести вечера. Из-за почтенного возраста и стремления быть максимально внимательным к пациентам он отказывался от длительных смен, опасаясь, что усталость скажется на качестве диагностики.
Несмотря на это, каждый понедельник перед клиникой выстраивалась длинная очередь тех, кто не успел записаться, надеясь, что после приёма по талонам у старика найдётся время для них.
Чи Сяоюань в этот день тоже была занята — это отличная возможность учиться. Почти весь день она крутилась рядом со стариком, выполняя роль и помощницы, и ученицы.
Вэнь Хэтин лечил только сложные и запущенные случаи. Простуды и мелкие недомогания он перенаправлял Вэнь Линъюаню или доктору Чжану.
Ровно в шесть часов Чи Сяоюань вывесила на двери деревянную табличку с надписью «Приём окончен» и закрыла вход — можно было расходиться.
Поэтому этот день она особенно любила: хоть и занятый, зато без сверхурочных.
Ужинали прямо в Цинсиньтане — его прислал старший внук Вэнь Хэтина, Вэнь Цзисэнь, через службу доставки ресторана.
На столе появились: говядина с дягильем, грецкие орехи в золотистой корочке, куриный суп с грибами цзичун и четырьмя лекарственными травами, жареный окра с цветками мимозы, кролик с лемонграссом и цедрой... Все блюда были аппетитными и ароматными.
Вэнь Хэтин фыркнул:
— Цзисэнь опять льстит.
Вэнь Линъюань усмехнулся:
— Ты так говоришь каждый раз, но всё равно с удовольствием ешь.
— Просто не люблю тратить еду. Этот бездарный парень, наверное, сам знает, как ему стыдно, раз полгода ко мне не заглядывает.
— Брат боится, что ты его выгонишь.
В этот вечер за столом также присутствовал доктор Чжан — ведь по понедельникам ужины часто превращались в сессии вопросов и ответов.
http://bllate.org/book/9363/851267
Готово:
