Нин Си растерянно подняла голову.
Она не могла понять, что увидела первым — его или букет.
Лужи у школьных ворот блестели в свете фонарей, а ветер с шелестом стряхивал дождевые капли с листьев китайского лавра. Он стоял небрежно, но без расслабленности: одной рукой прижимал цветы, другая была засунута в карман брюк. Его высокая фигура и прямая осанка натягивали тёмно-коричневое пальто на плечах, придавая ему чёткие линии.
Он редко носил очки, но сейчас внимательно оглядывал толпу, явно разыскивая её.
Су Юньнун толкнула Нин Си в спину, и только тогда та опомнилась и пошла к нему навстречу.
Увидев её, Вэнь Линъюань улыбнулся и остался на месте, дожидаясь, пока она сама подойдёт.
Цветы в его руках были составлены из лилий, колокольчиков, маргариток и эвкалипта, аккуратно завёрнутые в тёмно-зелёную бумагу — изящный, компактный букет, чья свежесть особенно ярко выделялась на фоне мрачной ноябрьской ночи.
— Твой телефон не отвечает, — сказал Вэнь Линъюань.
— А? — Нин Си вытащила мобильник из кармана пальто и обнаружила, что тот всё ещё в режиме полёта.
Су Юньнун подошла и лёгонько обняла Нин Си за плечи:
— Я пойду.
— Дождь, такси поймать трудно. Может, подвезти и тебя? — предложил Вэнь Линъюань.
— Нет-нет, папа сегодня за мной заедет, — улыбнулась Су Юньнун и подмигнула Нин Си, после чего ушла.
В руке у Нин Си был большой пакет с туфлями на каблуках и платьем в чехле от пыли.
Вэнь Линъюань протянул ей букет, а сам взял пакет, и они направились к выходу.
Дорога у ворот школы была забита машинами; люди и автомобили перемешались, а из-за дождя движение почти остановилось. Машина Вэнь Линъюаня стояла далеко — у самого конца улицы.
Нин Си шла, опустив глаза, стараясь не наступить на торчащую плитку, из-под которой могла хлынуть грязная вода.
— Поздравляю, — сказал Вэнь Линъюань.
— М-м, — без особого энтузиазма отозвалась Нин Си.
«Не слишком ли я жадничаю?» — подумала она, глядя на себя в джинсах, свитере и сапогах.
Ведь ей достаточно было просто увидеть его. А теперь, встретившись лицом к лицу, она уже жалела, что он не пришёл раньше — хотя бы до того, как она переоделась из того платья.
Когда они почти добрались до машины, Нин Си услышала, как кто-то окликнул её сзади. Она обернулась и увидела парня, который энергично махал ей с другой стороны дороги.
Подобные знакомства случались и раньше, поэтому она лишь мельком взглянула и продолжила идти.
Парень пробрался сквозь толпу и выхлопные газы, пересёк дорогу и, подбежав, хлопнул её по плечу:
— Не узнаёшь?
Нин Си нахмурилась, собираясь отчитать наглеца, но, увидев его лицо, удивилась:
— Су Юйцин?
— Ну хоть совесть есть, — усмехнулся Су Юйцин. Высокий, широкоплечий, в бейсбольной куртке и с коротко стриженными волосами, он излучал жизнерадостность, будто воплощение солнечного дня в начале лета.
Он был одним из немногих сверстников мужского пола, которых Нин Си не просто терпела, но даже считала другом. Они учились вместе в средней школе, но после экзаменов пошли в разные старшие школы, и со временем связь между ними оборвалась.
— Что ты здесь делаешь?
— Пришёл специально послушать, как ты поёшь.
— Да ладно тебе.
Су Юйцин рассмеялся:
— У родственников свадьба в отеле неподалёку. После ужина решил заглянуть к вам в школу — слышал, у вас конкурс певцов. Поздравляю!
Нин Си тоже улыбнулась:
— Все говорят, что победа досталась мне благодаря связям.
— Ты одна спела с настоящим чувством и без пафоса. Будь я жюри, тоже поставил бы тебе максимум.
Вэнь Линъюань всё это время терпеливо ждал в стороне. Нин Си вспомнила, что нужно представить их друг другу:
— Это… друг моего отца, Вэнь Линъюань.
Су Юйцин кивнул:
— Очень приятно! Я Су Юйцин, одноклассник Нин Си по средней школе.
— Здравствуйте, — вежливо ответил Вэнь Линъюань.
Су Юйцин, видимо, понял, что им пора идти, и сказал Нин Си:
— Мне пора. Напишу тебе в вичате.
Сев в машину, Вэнь Линъюань включил обогрев и дворники, чтобы убрать дождь с лобового стекла и избавиться от запотевания.
— Ужинала?
Нин Си покачала головой.
— Тогда можем перекусить где-нибудь.
— Ты сегодня снова задержался на работе?
— Перед уходом принял пациента из другого города. В такую погоду было бы жестоко отказать.
Впереди стояла пробка, и машина медленно ползла вперёд. Возможно, из-за тепла в салоне, которое постепенно вытесняло холод, подавленное настроение Нин Си начало отступать.
Она опустила взгляд и вдруг заметила, что всё ещё держит букет.
— Хотя ты и не успел на выступление, я всё равно рада, что ты пришёл. Я думала, ты не придёшь.
Вэнь Линъюань, сосредоточенный на дороге, лишь теперь повернул к ней лицо и улыбнулся:
— Кто сказал, что я не успел?
Нин Си замерла.
— Не смог дозвониться, поэтому после окончания конкурса пошёл ждать тебя у ворот.
Он говорил серьёзно, но Нин Си всё ещё сомневалась:
— Ты правда смотрел выступление?
— Пришёл, когда третий финалист начал петь «Пекин, Пекин». Я не ошибся?
Он не обиделся на недоверие, а спокойно привёл детали в подтверждение своих слов.
— Значит, ты действительно был там… — Нин Си почувствовала и радость, и сожаление. Если бы она знала, что он слушает, пела бы гораздо лучше. — …Я выступила плохо.
— Наоборот, я согласен с мнением твоего друга.
«Чувственно и искренне»? — подумала Нин Си. — Вы преувеличиваете. Я сама не помню, как пела.
Она исполнила кантонскую песню, которую Вэнь Линъюань знал — «Край земли» Гуань Шу И. «За рекой нет прежних чувств, в Гусу звон колоколов… Только признав, что сердце потрясено, можно понять: бегство в центр земли не принесёт покоя». Её голос не был таким призрачным, как у Гуань Шу И, скорее напоминал У Юйфэй — чище и легче. В её возрасте невозможно передать истинную скорбь; попытки выразить её кажутся наигранными. Но именно эта искренняя, непритворная грусть и подходила песне.
— Люди всегда субъективны. Прими комплимент как должное.
Нин Си рассмеялась.
— Ты учишься вокалу? Планируешь развиваться в этом направлении?
Нин Си моргнула:
— А? Ты думаешь, я учусь вокалу?
Вэнь Линъюань удивлённо посмотрел на неё:
— Разве нет?
Нин Си выпрямилась на сиденье, поднесла букет к губам, будто микрофон, прочистила горло и торжественно произнесла:
— Добрый вечер! Сегодня 21 ноября, и вы смотрите ночной выпуск новостей. Только что в девятой средней школе Наньчэна завершился восьмой ежегодный конкурс певцов. Действующая чемпионка Нин Си, то есть я, в третий раз подряд завоевала титул победительницы! В интервью после победы Нин Си заявила следующее: «Я не благодарю ни педагога по вокалу, ни однокурсников за поддержку, потому что я учусь на факультете радио и телевидения и к вокалу не имею никакого отношения».
Вэнь Линъюань расхохотался.
Нин Си расслабилась и откинулась на удобное сиденье:
— Теперь я верю, что ты искренне считаешь, будто я хорошо спела.
— Если ты не проходила профессионального обучения, то могу сказать лишь одно…
— Что мой голос — читерство? — засмеялась Нин Си. — Сяо Юй так обо мне и говорит. Говорит, если совсем не повезёт, можно устроиться певицей или вести стримы.
— Если это то, что тебе нравится, почему бы и нет?
Нин Си пожала плечами:
— Я ещё не знаю, чем хочу заниматься.
— Тогда давай решим для начала более насущный вопрос: что хочешь поесть?
— Хочу сэндвич… — Нин Си посмотрела на него и осмелилась добавить: — Твой.
Вэнь Линъюань усмехнулся:
— Уже так поздно, не стоит испытывать мои кулинарные способности. Выбери что-нибудь другое.
— Тогда хочу «Хайдилао» с доставкой. Поедим в Цинсиньтане.
Вэнь Линъюань взглянул на неё:
— Почему не в ресторане?
— Не знаю… Просто на улице так холодно, что в кафе не получится по-настоящему расслабиться. В такую дождливую погоду хочется быть дома и есть что-нибудь горячее.
— Понимаю твои чувства, — сказал Вэнь Линъюань, разблокировал свой телефон и протянул его ей. — Закажи.
Нин Си не взяла:
— Пусть будет мой угощать. Позволь мне хоть раз угостить — я же чемпионка.
Вэнь Линъюань не стал спорить.
Вечером в Цинсиньтан заходят через заднюю дверь, расположенную у дороги — странная планировка: главный вход здания находится с обратной стороны, а задняя дверь — с лицевой.
Нин Си спросила, почему так.
Вэнь Линъюань объяснил:
— Причина сложная. Раньше главный вход Цинсиньтана действительно выходил на дорогу. Но потом соседние здания расширились, муниципальный план изменил направление улицы, и получилась такая конфигурация. Чтобы перенести вход, нужно выкупить все магазины вдоль дороги и объединить их в единое пространство. Я уже вёл переговоры с владельцами. Угадай, что случилось?
— Завысили цены? — предположила Нин Си.
Вэнь Линъюань кивнул:
— Поэтому не настаиваю. В конце концов, куда открывается дверь — лишь формальность.
Задняя дверь — маленькая железная калитка между двумя магазинами, днём обычно запертая. За ней начинается склад Цинсиньтана, дальше коридор: слева — кухня, справа — комната отдыха для персонала. Кухня в основном используется для приготовления отваров на заказ, но также оборудована холодильником, микроволновкой и другими базовыми приборами для сотрудников.
Вэнь Линъюань включал свет по пути:
— Где будем есть? В комнате отдыха или в чайной?
— В комнате отдыха, — ответила Нин Си, не решаясь признаться, что хотела бы поесть наверху, но боялась оставить в комнате запах горячего горшка.
Вэнь Линъюань включил кондиционер в комнате отдыха и отправился на кухню. Нин Си немного заскучала и пошла за ним.
Вэнь Линъюань стоял перед плитой, скрестив руки, а мягкий свет падал ему на плечи… и он, кажется, задумался?
Нин Си внезапно громко крикнула:
— Эй!
Но Вэнь Линъюань лишь рассмеялся — её попытка напугать провалилась.
Нин Си пожала плечами и подошла к нему.
Эта кухня сильно отличалась от домашней: здесь стояло семь–восемь газовых плит, на каждой — глиняные горшки для отваривания лекарств. Со временем помещение пропиталось насыщенным запахом трав.
— Я верю в иглоукалывание, но вот отвары… Они действительно помогают?
Вэнь Линъюань, вероятно, часто слышал такой вопрос, поэтому ответил спокойно:
— Традиционная китайская медицина — это эмпирическая наука. Ей не хватает систематизированной теоретической базы. Ты ведь знаешь, что Ту Юю получила Нобелевскую премию за артемизинин?
— Но… — Нин Си почесала нос. — Я читала, что открытие артемизинина не имеет отношения к традиционной китайской медицине.
Вэнь Линъюань улыбнулся:
— Такие мнения не редкость, и причины этого сложны. Достаточно прояснить один момент, чтобы самостоятельно судить об этих утверждениях. Многие считают, что западная медицина тождественна современной медицине, а значит, традиционная китайская медицина противопоставляется западной, то есть современной.
— …Я не очень поняла.
— Анатомия, анестезия, хирургические операции — всё это относится к современной медицине. До формирования современной системы западная медицина прошла долгий период невежества: кровопускание, лечение сифилиса парами ртути — всё это продукты древней западной медицины.
— То есть западная медицина делится на древнюю и современную, как и китайская. Современная западная и современная китайская медицина — обе части современной медицины. Открытие артемизинина можно отнести к современной китайской медицине.
— Можно так понимать.
— Тогда почему не исследовать все лекарственные растения так же, как Ту Юю сделала с полынью? Как это называется… — Нин Си искала нужный термин, но не знала его.
— Скрининг патологий и клиническая верификация, — подсказал Вэнь Линъюань. — Многие научные институты и команды уже занимаются этим. Но такие исследования требуют огромных затрат времени, денег и людей, да ещё и сталкиваются с сопротивлением некоторых групп интересов.
— Групп интересов?
Вэнь Линъюань покачал головой с улыбкой:
— Об этом подробно рассказывать не буду.
— Но если… если некоторые рецепты, которые вы сейчас используете, будут опровергнуты, тогда древняя китайская медицина окажется…
— Это будет хорошо. Опровержение — часть научного прогресса. Как в задаче: отбросив один неверный вариант, даже не зная правильного ответа, ты всё равно приближаешься к истине.
— Но ты же останешься без работы.
— Возможно, я буду только рад.
http://bllate.org/book/9363/851266
Готово:
