По словам Чи Сяоюань, сегодня он ходил на профессиональный обмен опытом, поэтому и оделся так официально — рубашка с брюками вместо привычного белого халата или повседневной одежды. Выглядел особенно благородно. Только вот…
Нин Си тихонько фыркнула.
Не питая привычки подслушивать чужие разговоры, она быстро прошла мимо с пакетом в руках. Когда вернулась, Вэнь Линъюань как раз закончил звонок и поднялся со стула.
— Дядя Вэнь! — Нин Си подпрыгнула к нему в три шага.
Вэнь Линъюань ждал, когда она зайдёт внутрь, но тут она вдруг протянула руку к его голове. Торт они ели наполовину, когда звонок прервал угощение, и теперь он всё ещё носил ту глупую бумажную шляпку.
Взглянув на её ладонь, Вэнь Линъюань улыбнулся:
— Сяоюань настояла, чтобы я надел.
— Сяоюань — ваша родственница?
— Дальняя родственница со стороны моей матери. Родители у неё развелись, и раньше она жила с бабушкой. В прошлом году бабушка умерла. Мама привезла её в Наньчэн и устроила ученицей в Цинсиньтан.
Нин Си молча смяла бумажную шляпку, аккуратно выровняла края и сложила пополам. Лишь выслушав его до конца, она улыбнулась:
— …Зато теперь в Цинсиньтане ей, наверное, неплохо живётся.
Спрятав руки за спину, она двумя прыжками взлетела на ступеньки.
В чайной бабушка уже заварила чай — горький, но отлично снимающий тяжесть после сладкого.
Все немного посидели, поболтали, как вдруг зазвонил телефон Нин Си. Звонил Нин Чжидун — первый раз за несколько дней.
Боясь не сдержать гнев, Нин Си вышла в холл.
Там было не очень светло, и человек, стоявший посреди пустого пространства, казалось, вызывал эхо. Поэтому она прошла направо, приподняла занавеску и села на деревянную лестницу, ведущую на второй этаж.
Нин Чжидун объяснил, что последние дни был в море и забыл свой личный телефон в отеле, поэтому не мог ответить на звонки.
Нин Си ему не поверила: если нельзя было принять звонок, то хотя бы в «Вичат» ответить можно было?
— Когда ты вернёшься?
Нин Чжидун хмыкнул:
— Что, скучаешь по папе в день рождения? Не то чтобы я не хотел вернуться, просто здесь возникли дела, которые меня задерживают. Бабушка уже лучше?
Нин Си не стала поддерживать разговор:
— Я собираюсь уволить Айчжэнь.
— Ну и уволь, это же просто домработница. Папа тебе другую наймёт.
— Ты точно не вернёшься?
— Послушай, Си-си, пойми папу… Я переведу тебе денег, купи себе на день рождения всё, что захочешь, хорошо?
— Ты точно не вернёшься? — настаивала Нин Си.
Нин Чжидун, видимо, почувствовал себя неловко:
— Я постараюсь, постараюсь, ладно?
— Если ты не вернёшься в течение трёх дней, я отправлю бабушку обратно на родину.
Несколько лет назад, после смерти дедушки, Нин Чжидун ездил домой на похороны и там его все осуждали: мол, заработал кучу денег, а родителей не уважает — сам живёт в огромном особняке, а старикам оставил старый домишко, который еле держится, и даже новую хижину построить не удосужился.
Это, конечно, была неправда: дедушка с бабушкой сами настаивали, что им в старом доме удобнее. Нин Чжидун уговаривал, но безрезультатно, и тогда сделал в доме современный ремонт — провёл электричество, воду, всё для комфорта.
Главный недостаток Нин Чжидуна — он слишком дорожил репутацией и не терпел таких пересудов. Как только похороны закончились, он сразу привёз бабушку в город.
Поэтому угроза Нин Си отправить бабушку обратно прямо била по больному месту.
— Бабушка прекрасно живёт! Зачем её отправлять обратно?
— Попробуй не вернуться три дня — и я её отправлю.
— Нин Си, не смей распоряжаться без моего согласия!
Нин Си положила трубку и временно занесла номер Нин Чжидуна в чёрный список. Она обхватила колени руками и сидела так некоторое время, глядя на целую стену выдвижных ящиков напротив.
Самые верхние ряды действительно трудно разглядеть — может, поэтому Вэнь Линъюань в тот раз и надел очки?
Её мысли прервало вибрирующее уведомление — видеозвонок. Но звонила не Нин Чжидун, а мать Нин Си, Си Вэньюй.
На экране Си Вэньюй лежала в шезлонге в чёрных солнцезащитных очках, за спиной сиял голубой бассейн. Там был день, и Нин Си не могла определить поясное время — не понимала, в какой стране сейчас мать.
Си Вэньюй улыбнулась:
— Где ты, Си-си? Уже ела торт на день рождения?
Нин Си тихо ответила:
— Ели с бабушкой.
— Мама не смогла приехать на твой день рождения. Хочешь подарок? Я закажу и пришлю.
Нин Си покачала головой:
— …Не надо, папа уже перевёл деньги.
— Деньги Нин Чжидуна и мои — совсем не одно и то же.
Нин Си не знала, что сказать:
— …Ты приедешь на Новый год?
— Сейчас ведь только октябрь. Пока не знаю. Если планов не будет — обязательно приеду. Или ты ко мне приедешь на праздники?
Нин Си снова покачала головой. Она понимала: мать, скорее всего, просто так говорит. У Си Вэньюй полно свиданий, вечеринок и встреч, а она, дочь, будет лишь обузой, портящей настроение.
Из-за кадра раздался мужской голос, зовущий Си Вэньюй по имени. Та приблизилась к камере и послала воздушный поцелуй:
— Если захочешь чего-то — напиши в «Вичат». У меня дела, я отключаюсь. С днём рождения!
Нин Си не знала, радоваться ли ей — всё-таки они помнили о её дне рождения.
Она потерла глаза, а когда опустила голову, заметила за полупрозрачной занавеской человека.
— Дядя Вэнь?
Вэнь Линъюань приподнял край занавески и улыбнулся:
— Совсем не хотел подслушивать. Просто собирался подняться за пиджаком.
Нин Си кивнула, но не собиралась уступать дорогу — осталась сидеть на ступеньке, лишь немного сдвинувшись в сторону, чтобы освободить ему место.
Вэнь Линъюань постоял немного, потом подошёл и сел рядом с ней.
От него пахло чем-то очень лёгким, будто после дождя, — запах чистого неба, едва уловимый сквозь насыщенный аромат трав из аптеки.
Нин Си, обхватив колени, уткнулась в них подбородком:
— …Раньше я думала, что раз мне дали такое имя, значит, они хоть когда-то любили друг друга… Ты знаешь, как фамилия моей мамы?
— Знаю, — ответил Вэнь Линъюань, сложив пальцы и положив руки на колени. Его голос звучал спокойно и размеренно: — Человек рождается чистой водой в стакане. Но стакан не герметичен. Взросление — это процесс, когда в воду постоянно попадают примеси и пыль. Взрослые всегда мутные.
— …Значит, надо прощать?
— Не обязательно прощать. Просто знание этого факта поможет тебе меньше зацикливаться. — Вэнь Линъюань слегка улыбнулся — той особенной улыбкой, будто снег падает на землю, не нарушая покоя мира. В ней чувствовалась лёгкая печаль. — Конечно, возможно, именно эту примесь тебе и придётся принять. Дети всегда всё принимают близко к сердцу, а взрослые просто говорят: «Ладно, забудем».
— Я уже не ребёнок. Видишь? Кроме «ладно, забудем», мне и сказать-то нечего.
— Даже если приходится сосуществовать с примесями, выбор всё равно остаётся. Кто-то даёт им осесть на дно, а кто-то постоянно перемешивает.
Нин Си замолчала.
Вэнь Линъюань лёгонько похлопал её по плечу:
— Твои подруги ждут, когда ты пойдёшь с ними на ночной ужин. Я отвезу бабушку домой, а потом вас.
— Ты же весь день работал.
— Взрослым, которые всё портят, стоит позволить детям провести день рождения без лишней грусти. Куда хотите пойти? Я угощаю.
Нин Си улыбнулась:
— Хотим в ресторан с очень вкусными, очень дорогими десертами, который ещё открыт. Есть такой?
— Ты задала мне непростую задачу, — рассмеялся Вэнь Линъюань. — Подожди, схожу за пиджаком.
Восьмая глава. Осеннее равноденствие (08)
Машина Вэнь Линъюаня стояла в гараже неподалёку от Цинсиньтана.
Нин Си не разбиралась в автомобилях, но ей показалось, что его машина выглядела довольно классически — совсем не так, как тот «Мерседес» отца, у которого богатство буквально кричало с каждой детали.
Бабушка ложилась спать рано, поэтому сначала её отвезли домой. Нин Си вернулась в машину.
Су Юньнун тут же наклонилась к ней и прошептала:
— Твой дядя Вэнь ездит на Bentley Continental! Неужели владельцы клиник традиционной медицины такие богатые?
— Машина дорогая?
— Ну, не очень… Триста с лишним тысяч долларов.
— … — тихо произнесла Нин Си. — У него, наверное, есть другие инвестиции. Вряд ли один только практикующий врач традиционной китайской медицины может зарабатывать столько же, сколько мой отец в бизнесе.
Су Юньнун сказала:
— Может, ты просто ведёшь себя слишком скромно? Из-за тебя у меня сложилось впечатление, что в вашей семье не так уж много денег. В интернете богатые наследники совсем не такие.
— У нас и правда не так много. Я знаю, что у папы машина всего на сто с лишним тысяч.
— Всего… — Су Юньнун пожалела, что вообще затронула эту тему.
Вэнь Линъюань, сидевший за рулём, спросил:
— О чём вы там шепчетесь?
Нин Си поняла, что шептаться невежливо:
— …Обсуждаем, что будем есть.
— Возможно, выбирать не придётся. Такой ресторан, как ты описала, в Наньчэне, наверное, только один.
— Тогда будем есть то, что ты закажешь.
Вэнь Линъюань привёз их в место, которое скорее можно было назвать баром.
Но не таким, как представляла себе Нин Си. Он находился на самом верхнем этаже высотного здания у реки. В огромном зале стояли коричневые кожаные диваны, явно очень удобные. Освещения почти не было — только скрытые световые ленты, создающие тёплую, приглушённую атмосферу, будто ты находишься в собственной гостиной.
Хозяйка бара — та самая «женщина с историей», о которой говорят романтики, — остановила Вэнь Линъюаня и, взглянув на двух девочек за его спиной, улыбнулась:
— Знаешь, что это бар, а всё равно приводишь сюда несовершеннолетних?
— У девочки день рождения. Просто хотим поесть.
Хозяйка подмигнула Нин Си и похвалила Вэнь Линъюаня:
— У тебя хороший вкус.
Затем она протянула меню на пергаментной бумаге.
Нин Си и Су Юньнун склонились над меню и, увидев цены на десерты, переглянулись с изумлением.
Посоветовавшись, Нин Си сказала:
— Нам, пожалуйста, салат из ананаса, креветок и курицы с икрой лосося, ролл из бостонского лобстера и торт «Роза с малиной».
Она сделала паузу и посмотрела на хозяйку:
— По общепринятой практике, в день рождения гостю обычно дарят что-нибудь бесплатно, верно?
Хозяйка громко рассмеялась:
— Если я что-то подарю, долг всё равно повешу на Вэнь Линъюаня. А он не любит быть должным.
Вэнь Линъюань улыбнулся:
— Иногда можно позволить себе быть в долгу.
— Тогда сегодня угощение за мой счёт, — хозяйка забрала меню и наклонилась ближе к Нин Си. — С днём рождения!
За панорамными окнами был выход на террасу, где некоторые гости пили напитки. Там не было освещения — ночной город сам сиял ярко. Музыку из зала не было слышно, ведь перед глазами раскрывался вид на реку, и любая искусственная атмосфера здесь была бы излишней.
Нин Си и Су Юньнун вели себя как настоящие провинциалки: увидев огни кораблей на реке, они хором воскликнули «Ух!» и одновременно достали телефоны, чтобы сделать фото.
Подали закуски на тарелках из фарфора Ханьского периода, дополнительно — тарелку макарунов с мёдом и лимоном и два бокала персикового газированного напитка. Официант поставил на стол букет длинных красных роз, перевязанных чёрной бумагой, и сказал, что это тоже подарок от хозяйки.
Вэнь Линъюань заказал только лимонную воду и пил её медленно, ожидая их отзывов. Но он улыбался с уверенностью победителя.
— Вкусно!
— Очень вкусно!
Две школьницы, лишённые изысканной лексики, больше ничего придумать не могли.
Вэнь Линъюаню казалось, что молодость — прекрасное время: ведь только юные могут после праздничного торта съесть ещё столько десертов, не боясь ни лишних калорий, ни тяжести в желудке.
Они уплели всё с невероятной скоростью, выпили газировку и с довольным вздохом откинулись на спинки диванов, совершенно не заботясь о приличиях.
Нин Си сказала:
— Дядя Вэнь, в следующий раз мы с Сяоюй пригласим тебя поесть ночью около нашей школы!
— Что там едят?
— Холодные шашлычки, острые супчики по-сычуаньски или рыба в кисло-остром соусе с перцем?
От одной мысли о такой еде у Вэнь Линъюаня, типичного местного жителя, который не переносил острое, заболел желудок. Он улыбнулся:
— Может, я просто оплачу ваш счёт?
Су Юньнун наконец поняла, почему в последнее время вместо «молочного чая» Нин Си чаще всего упоминала «Цинсиньтан». Дело было не в месте, а в человеке.
И только теперь, встретив Вэнь Линъюаня в реальности, она осознала, почему Нин Си постоянно говорила, что все парни в школе, кружащие вокруг неё, — просто недоразвитые обезьяны.
Пока Су Юньнун отлучилась в туалет, Нин Си и Вэнь Линъюань стояли у стеклянного ограждения террасы, глядя на реку.
Нин Си оживлённо что-то рассказывала ему, то и дело подпрыгивая на носочках, будто её тело уже не могло сдержать радостно бьющееся сердце.
http://bllate.org/book/9363/851261
Готово:
