Вэнь Линъюань промолчал.
Нин Си подошла ближе, чтобы разглядеть подпись. Печать резцовой надписью оказалась даже читабельнее самих иероглифов. Она удивилась:
— Это ты написал?
— Плохо вышло. Дед самовольно оформил в рамку и повесил — не даёт снять.
— Как это «плохо»? — Нин Си вспомнила свой корявый почерк и смутилась. — Сколько лет тренировался?
— Забыл. Во всяком случае, изрядно попадало.
Нин Си засмеялась:
— Не верю.
— Честно. Хотя чаще всего отдувался за старшего брата.
— У тебя тоже бывают моменты, когда ты кажешься самым обычным человеком.
— Я и есть самый обычный человек.
Нин Си моргнула:
— Ты производишь впечатление того, у кого нет ни семи чувств, ни шести желаний.
Вэнь Линъюань лишь улыбнулся и не стал спорить:
— Пойдём.
Проходя мимо аптеки, Нин Си подумала, что этикетки на ящиках, скорее всего, тоже написаны им.
Она шла, оглядываясь назад, и не заметила, что Вэнь Линъюань уже вышел вперёд. Поднятая им занавеска опустилась и чуть не хлопнула её по лицу. Нин Си невольно вскрикнула:
— Ай!
— Осторожнее, — Вэнь Линъюань шагнул назад и снова приподнял ткань. — Попало?
— Нет, — Нин Си опустила голову и прошла под занавеской.
Она шла, немного отставая от Вэнь Линъюаня, и вдруг, пересекая главный зал, подпрыгнула. В прыжке она сравнялась с ним ростом.
Вэнь Линъюань обернулся как раз в тот момент, когда она уже приземлилась, и слегка удивился:
— …Что случилось?
Она прикусила губу и улыбнулась:
— Да ничего.
Бабушка ждала её давно и спросила, почему сегодня школа так поздно отпустила.
— Учитель задержал после урока, — Нин Си потрогала нос и взяла со спинки стула трикотажную кофту, чтобы надеть на бабушку. Круглые пуговицы она аккуратно застегнула одну за другой. Вечером стало прохладно, особенно с ветром, и она боялась, что та простудится.
Как обычно, Вэнь Линъюань проводил их до дороги и дождался, пока они сядут в машину, прежде чем вернуться обратно.
Нин Си помахала ему рукой:
— Дядя Вэнь, мы поехали!
Вэнь Линъюань сделал шаг назад на бордюр и кивнул:
— Хм.
Когда машина тронулась, Нин Си сказала бабушке:
— Дядя Вэнь просил, чтобы вы ещё несколько дней помогали в клинике.
Бабушка обрадовалась:
— До какого числа? Лишь бы не мешать Сяо Вэню.
— Совсем не мешаете. Он говорит, что вы очень терпеливы и внимательны, справляетесь лучше, чем нервные молодые люди.
Она уклонилась от ответа насчёт срока — пусть решит Нин Чжидун, когда вернётся. На мгновение Нин Си поймала себя на мысли, что ей вовсе не хочется, чтобы он возвращался так скоро.
—
Каждый раз, когда у Чи Сяоюань появлялось свободное время, она повторяла обязательный урок: сидела в аптеке и распознавала лекарственные травы. Ящики располагались не хаотично — у каждого было своё место.
Требование Вэнь Линъюаня было строгим: какую бы траву он ни назвал, она должна была немедленно ответить, где находится ящик, какая часть растения используется в медицине, её вкус, свойства, направление действия в организме, лечебные эффекты, показания, сочетаемость и противопоказания.
— Сисинь. Третий ряд сверху, шестой ящик. Семейство ластовневых, высушенные корни и корневища северного сисиня, ханьчэнского или китайского. Острый, тёплый, слегка ядовитый. Воздействует на каналы сердца, лёгких и почек. Рассеивает холод, устраняет ветер, снимает боль, открывает отверстия, согревает лёгкие и растворяет слизь… В «Собрании комментариев к „Бенцао цзин“» говорится…
Она увлечённо бормотала, когда услышала шаги за дверью. Откинув занавеску, увидела Нин Си с бабушкой. Та держала пакет из отделения МРТ — результаты уже получены.
— Всё в порядке? Что сказал врач?
— Ортопед назначил курс лечения и велел обратиться к врачу боли.
Чи Сяоюань на секунду замерла, потом рассмеялась:
— Обычно в госпиталях отделение боли — это…
Нин Си кивнула:
— Иглоукалывание, банки, прогревание полынью… Чем же это отличается от Цинсиньтана?
— У людей предубеждение, будто всё в китайской медицине — обман, — пожала плечами Чи Сяоюань. — Но сейчас даже звёзды НБА лечатся иглоукалыванием и банками.
Нин Си признавала, что раньше тоже относилась скептически. Однако бабушка явно наслаждалась ежедневными процедурами: после каждой сеанса говорила, что шея стала легче. Нин Си была практиком — если бабушке помогало, у неё не было возражений.
Чи Сяоюань спрятала в карман белого халата маленький, плотный блокнотик размером с ладонь и встала:
— Сегодня дядя Вэнь не пришёл. Пусть другой врач сделает бабушке иглоукалывание.
Нин Си удивилась:
— А он куда делся?
— Пошёл на конференцию. Изначально приглашение было для прадеда, но тот отказался.
— Прадед — это дед дяди Вэня?
Чи Сяоюань кивнула.
— Я, кажется, его ни разу не видела.
— Он ведёт приём по понедельникам утром. Только не приходи в это время — очередь тянется аж до большой дороги.
Сегодняшний врач, который делал бабушке иглоукалывание, был мужчиной лет сорока с широким лбом и круглым добродушным лицом — такой внешности люди доверяют инстинктивно.
Нин Си заглянула в кабинет, убедилась, что бабушке не больно, и спокойно ушла.
Во дворе она остановилась и взглянула на дерево с тёмно-пурпурными цветочками. В душе возникло смутное чувство утраты.
В клинике всегда чередовались периоды суеты и затишья, и жизнь Чи Сяоюань следовала тому же ритму.
После процедуры бабушка отправлялась помогать в чайную. Она смачивала мягкую тряпочку и протирала все столы, поливала фикус на книжной полке, аккуратно расставляла контейнеры с закусками, проверяла запасы и перестирывала чайники, если те казались недостаточно чистыми.
Всё это были простые дела, но она выполняла их с полной отдачей.
Старость сама по себе не страшна. Гораздо хуже, когда человек ещё не состарился, но окружающие уже считают его бесполезным.
Иногда Чи Сяоюань заходила в чайную отдохнуть и поболтать с бабушкой. Та ей очень нравилась — напоминала собственную покойную бабулю.
— Сяоюань, — бабушка протирала лист фикуса и, увидев её, поманила рукой, улыбаясь. — У меня к тебе одна просьба.
—
Нин Си пришла в школу во время урока математики.
Учитель уже привык к её опозданиям и не удивился — в конце концов, они в выпускном классе: кто хочет учиться, тот учится, а кого не заставишь — тот и не будет.
Нин Си только успела сесть, как Су Юньнун, сидевшая позади, ткнула её ручкой в спину.
Нин Си потянула руку назад, но Су Юньнун прошептала:
— Ниже, ниже.
Нин Си просунула руку под парту и получила коробочку.
Медленно убрав руку, она заглянула в ящик парты. Коробка была знакомого бирюзового цвета Tiffany, внутри лежала записка.
Су Юньнун никогда не писала аккуратно — нарисовала двух мультяшных девочек, одна с длинными, другая со средними волосами. Они держали плакат с надписью «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!», вокруг парили шарики и конфетти.
Нин Си прикрыла лоб и засмеялась — совсем забыла, что сегодня у неё день рождения.
Родители Су Юньнун работали, типичная семья со средним достатком. Потратить несколько тысяч на подарок для неё было не слишком сложно, но и не совсем легко.
Нин Си знала, что у Су Юньнун много подписчиков в Weibo, она участвовала в издании фанатских сборников и иногда брала заказы на иллюстрации, чтобы подзаработать. Но всё же она студентка, времени мало.
И всё же для неё Су Юньнун не жалела денег.
Нин Си оторвала листок от тетради и написала ответку. Можно было просто написать в WeChat, но она забыла. Старомодный способ общения имел свою прелесть.
«Ты что, богачка? Такой дорогой подарок? Мне и так всё от тебя нравится».
Сложив записку, она бросила её назад.
Су Юньнун ответила: «Хочешь, я тебе какашку подарю?»
Нин Си: «Никто мне ещё какашку не дарил. Будь первой — запомню на всю жизнь».
Движение вышло слишком резким, и учитель математики бросил на неё строгий взгляд с кафедры. Нин Си подняла учебник и пригнулась, стараясь стать незаметной.
Су Юньнун ответила тремя словами: «Фу, гадость».
Рядом нарисовала мультяшную рожицу с выражением отвращения.
На перемене Нин Си попросила Су Юньнун надеть ей цепочку. Та наклонила голову, перекинула волосы на одну сторону и придержала их.
— После вечерних занятий пойдём вместе за бабушкой. Отвезу её домой, а потом перекусим где-нибудь.
Нин Си знала, что у Су Юньнун хоть и бунтарский дух, но большую часть времени она остаётся послушной девочкой, поэтому даже не предлагала прогулять вечерние занятия.
Су Юньнун впервые пришла в Цинсиньтан. Стоило ей ступить на бамбуковую дорожку, как она восхищённо зацокала языком:
— Какое приятное место!
Нин Си почувствовала гордость, будто это её собственное достижение:
— Внутри ещё лучше.
Дверь, как обычно, была приоткрыта наполовину. Нин Си уверенно повела подругу через главный зал. Вторая комната в коридоре — чайная — обычно всегда открыта, но сегодня дверь была закрыта.
Нин Си удивилась:
— Бабуля?
Она повернула ручку и открыла дверь. Раздался хлопок, и Нин Си инстинктивно зажмурилась — в лицо хлынули конфетти и разноцветные ленты.
—
В чайной не горел свет. Конфетти запускала Чи Сяоюань. Вэнь Линъюань стоял с тортом в руках, свечи мерцали, а на голове у него красовалась бумажная колпак-треуголка. Нин Си почему-то решила, что надел он его явно не по своей воле.
Запели «С днём рождения». Чи Сяоюань, конечно, сразу сбилась с тона, что вызвало всеобщий смех, но цель была достигнута. Нин Си всегда боялась сюрпризов и всего пафосного, но сейчас ей было приятно.
Она обняла бабушку и вдохнула запах солнца в её одежде.
— Си-Си плачет? — улыбаясь, бабушка похлопала её по плечу.
— Нет.
— Дуй свечи! — Чи Сяоюань, давно мечтавшая о чёрном лесе, нетерпеливо хлопала в ладоши.
Торт поставили на стол. Нин Си усадили на стул, и ей с Су Юньнун надели такие же колпаки, как у Вэнь Линъюаня, только другого цвета.
— А ты почему не надела? — спросила Нин Си у Чи Сяоюань.
— Потому что мы с бабушкой сами купили торт! — заявила та с достоинством.
Нин Си сложила ладони и закрыла глаза. Желания она не загадывала — не верила в это. С двенадцати лет ни одно её желание так и не сбылось.
Торт был небольшим, на четверых хватило впритык, остатков не осталось. Нин Си достался кусочек с белой шоколадной табличкой, на которой чёрным шоколадом было написано: «Си-Си, с днём рождения!»
— Повар-то ленивый, — засмеялась Нин Си.
— А как ещё? Твоё имя слишком длинное, не влезает, — парировала Чи Сяоюань.
Пока ели торт, все вручили подарки. Бабушка подарила розовые перчатки из кроличьего пуха, Чи Сяоюань — розово-золотой брелок в виде кролика.
— Днём покупали с бабушкой в торговом центре, — пояснила Чи Сяоюань. — Брелок дешёвый, не обижайся. Зарплата у меня маленькая.
Она многозначительно посмотрела на Вэнь Линъюаня, открыто жалуясь начальнику на условия труда.
Вэнь Линъюань лишь улыбнулся.
Нин Си сказала:
— Не обижаюсь. Как раз не хватало брелка.
Она положила коробочку в портфель, а перчатки сразу надела и показала бабушке:
— Красиво?
— Очень-очень! — Бабушка сияла.
Оставался только Вэнь Линъюань. Нин Си взглянула на него — она думала, что и он подготовил подарок, и вовсе не хотела его подгонять.
Вэнь Линъюань, видимо, понял иначе:
— Прости, Сяоюань сообщила мне только вечером, что у тебя день рождения. Не успел ничего приготовить. Хочешь что-то конкретное? Обязательно подарю.
— Подари мне каллиграфию.
— Выбери что-нибудь другое. Давно не практиковался, стыдно показывать.
— Мне нужно именно это.
— Тогда придётся подождать.
— Главное, не забудь.
Чи Сяоюань тут же подхватила:
— И мне! И мне!
— Подождёшь до своего дня рождения.
— Но мой в августе! Ещё целую вечность ждать!
После торта Нин Си собрала мусор — пустой короб, бумажные тарелки, пластиковые вилки и ножи — и вынесла вон. Во дворе она наткнулась на Вэнь Линъюаня: он сидел на каменной скамье и разговаривал по телефону.
http://bllate.org/book/9363/851260
Готово:
