В половине одиннадцатого вечера клиника уже закрылась, но в холле по-прежнему горел свет, а дверь была приоткрыта — будто специально ждали её.
Нин Си прошла через холл и услышала из чайной тихие голоса. Подкравшись на цыпочках к двери, она ещё не успела заговорить, как Вэнь Линъюань уже поднял глаза.
Бабушка тоже обернулась:
— Си-Си, ты закончила учёбу?
Вэнь Линъюань, бабушка и Чи Сяоюань сидели за одним столом, уставленным контейнерами с едой — перед ними красовался богатый ужин. Чи Сяоюань уже сломала палочки и нетерпеливо ожидала начала трапезы.
— Вы ужинаете?
Чи Сяоюань поправила:
— Это не ужин — это ужин.
— Так поздно?
Чи Сяоюань пожала плечами:
— В медицине так всегда.
— Я думала, частная клиника — значит, режим полегче.
Нин Си положила рюкзак на стол у двери и не спеша поправила длинные пряди, залетевшие за воротник.
Вэнь Линъюань отодвинул стул рядом с собой и улыбнулся:
— Быстрее садись.
— И для меня тоже есть?
— Ждали только тебя, — сказала Чи Сяоюань. — Иначе давно бы начали есть.
Нин Си поспешила занять место рядом с Вэнь Линъюанем и бросила взгляд на бабушку.
Тот словно прочитал её мысли:
— Бабушка уже поела — для неё заказали отдельно.
Нин Си стало немного неловко: эта мысль мелькнула лишь на миг, и она вовсе не собиралась предъявлять претензий. Нин Си никогда не была из тех, кто требует особого отношения.
— Я уже поела в школе.
— Тогда делай что хочешь, — отозвалась Чи Сяоюань. — Мы тебя больше не ждём. Я умираю от голода!
И, не дожидаясь ответа, она схватила палочками кусок мяса и принялась жадно есть рис. Хотя внешне Чи Сяоюань выглядела хрупкой и скромной девушкой, ела она с поразительной прожорливостью.
Нин Си вечером съела лишь половину булочки, но теперь, заразившись энтузиазмом подруги, взяла палочки и осторожно сняла кончиком кусочек рыбы. Вкус оказался необычайно свежим и насыщенным, с какими-то особыми специями — совсем не похожий на привычную ей рыбу.
— Какой необычный вкус.
Чи Сяоюань, не переставая жевать, перечислила всё, что лежало на столе:
— Жареный окунь с солодовой травой, говядина с дягилем, суп из сморчков с корнем ду-чжун, финиками и ягодами годжи, ломтики морского ушка с лаймом и стеблем байбу, а это десерт — сироп из цветков гибискуса с персиковым клеем и сапонарией.
Нин Си удивилась:
— Я хотела сказать: «Как вы можете так поздно ужинать? Разве в клинике не следуют принципам здорового образа жизни?» А теперь вижу — передо мной целый стол лечебных блюд.
— Это ресторан, в который инвестировал старший брат Вэнь Линъюаня, — пояснила Чи Сяоюань. — Семья Вэнь из поколения в поколение занимается традиционной китайской медициной, поэтому они решили открыть заведение с концепцией диетотерапии. Обычно там довольно много посетителей, и сегодня мы смогли поесть только благодаря связям младшего дяди Вэня.
Нин Си на секунду замерла. Она раньше не задумывалась, почему все уже разошлись, а Чи Сяоюань всё ещё здесь — оказывается, она родственница Вэнь Линъюаня.
— Старший дядя Вэнь?
— Мой старший брат, — улыбнулся Вэнь Линъюань.
— У тебя есть старший брат?
— Всегда был.
Нин Си взяла ложку и налила себе немного супа из сморчков. Тепло разлилось по пищеводу, сладость фиников и ягод годжи растворилась во рту, и желудок тоже согрелся.
Однако сегодня проблема решена, а завтра?
Эта мысль заставила её замедлить движение ложки. Она достала телефон из кармана и посмотрела время. Нин Чжидун обещал вернуться завтра, но до сих пор не подавал признаков жизни.
Когда они убрали контейнеры, Вэнь Линъюань пошёл выбрасывать мусор. Нин Си попросила бабушку немного подождать и последовала за ним.
Луна была бледно-жёлтой, размытой. Нин Си вспомнила пословицу: «Если вокруг луны появился ореол — будет ветер; если основание столба влажное — будет дождь». Завтра поднимется ветер?
— Вэнь… — Она запнулась: обращение «доктор Вэнь» звучало слишком официально и отстранённо. — Можно попросить тебя ещё об одной услуге?
Вэнь Линъюань замедлил шаг, давая ей возможность продолжить.
— Если бы бабушка могла постоянно помогать тебе здесь… Ты мог бы формально нанять её, а зарплату я буду переводить тебе, и ты передашь ей.
Вэнь Линъюань опустил глаза и спокойно посмотрел на неё:
— Прости, но я не могу согласиться.
Нин Си растерялась — в её представлении он обязательно должен был согласиться. Ведь это не такая уж сложная просьба, да и денег с него не требовалось.
— Подумай с точки зрения твоего отца, — пояснил Вэнь Линъюань. — Его собственная мать работает у друга. По моим наблюдениям, Нин Чжидун слишком горд, чтобы принять такое положение вещей.
Плечи Нин Си мгновенно опустились. Он прав — она сама прекрасно понимала, насколько отец дорожит своим лицом.
Он снял белый халат, и на нём остался дымчато-серый тонкий свитер, казавшийся невесомым. Лунный свет смягчал черты его лица, но в то же время делал его немного отстранённым. Его постоянная мягкость заставила её поверить, что он легко пойдёт навстречу, но, видимо, это было заблуждением.
Нин Си потерла глаза и не стала настаивать — она никогда не заставляла других делать то, чего они не хотят.
— А та тётя-уборщица…
— А, — Вэнь Линъюань достал телефон. — Я отправлю тебе её вичат.
— У нас нет общих контактов в вичате.
Вэнь Линъюань улыбнулся и помахал пакетом с мусором:
— Подожди, пока я выброшу это.
По дороге обратно он показал ей QR-код своей визитки.
Она отсканировала его, и на экране появилось имя пользователя и аватар — без сюрпризов, настоящее имя, вичат wly1224, аватар — весёлый золотистый ретривер, широко улыбающийся в камеру.
Из этого простого образа просачивалась столько информации, что Нин Си не знала, с чего начать:
— …У тебя есть собака?
— Была. Уже умерла.
То, что он до сих пор использует фото пса в качестве аватара, говорило о его верности. Нин Си внезапно подумала: ему тринадцатью годами больше, чем ей — почти столько же, сколько живёт золотистый ретривер.
Вэнь Линъюань принял запрос на добавление в контакты и начал переименовывать её в списке. Девочки часто выбирают странные, непонятные никнеймы, и её аватар тоже был неизвестным ему персонажем из аниме — парень с золотистыми волосами и круглым лицом.
Нин Си наблюдала за ним.
Вэнь Линъюань заметил её взгляд:
— Что случилось?
— Ты даже не спросил, кто на аватаре.
— А мне нужно было спрашивать?
— Теперь уже нет. Иначе получится, будто я сама хочу, чтобы ты спросил.
— Тогда скажи, кто это?
— Не скажу, — Нин Си подняла бровь.
Вэнь Линъюань улыбнулся, нашёл в контактах вичат тёти-уборщицы и отправил её Нин Си:
— Её фамилия Тан. Скажи, что я тебя направил.
— Спасибо.
— Не за что. Всё равно я ничем не помог. — В его голосе звучало искреннее сожаление: он понимал, что настоящая проблема Нин Си не решится просто наймом новой горничной.
Проходя через двор, Нин Си указала на дерево с мелкими пурпурно-красными цветами:
— Что это за цветы?
Вэнь Линъюань на секунду задумался:
— Дай мне спросить у дедушки, потом скажу.
Нин Си рассмеялась:
— Ты правда собираешься продолжить семейное дело? Почему ты ничего не знаешь о своей же клинике?
— Возможно, я ещё не вжился в роль, — ответил он с улыбкой, но в глазах улыбки не было.
Дорога домой становилась всё тише по мере приближения. Нин Си ясно чувствовала, как настроение бабушки постепенно ухудшается — ей, как и самой Нин Си, не хотелось возвращаться в пустой, безмолвный дом.
Нин Си тайком достала телефон и позвонила Нин Чжидуну. Тот не ответил.
Дома она попросила бабушку скорее принять душ и лечь спать, а завтра отправиться в больницу на МРТ.
— Мне кажется, после иглоукалывания стало намного лучше. Может, этот МРТ и не нужен?
Нин Си не осмеливалась решать сама и написала Вэнь Линъюаню в вичат, но он не ответил — возможно, уже спал.
Приняв душ и высушив волосы, Нин Си вернулась в спальню и увидела уведомление о новом сообщении. Она немедленно разблокировала телефон, перевернулась на спину и подняла его над собой. Пять минут назад Вэнь Линъюань ответил: «Я всё же рекомендую сделать».
Нин Си: «Спасибо».
В строке ввода на секунду мелькнуло «печатает…», и он ответил: «Не за что. Ложись спать».
На её «Спокойной ночи» он больше не ответил.
Не доверяя Айчжэнь сопровождать бабушку, Нин Си взяла выходной и поехала с ней в больницу на МРТ. Несмотря на точное соблюдение времени записи, им пришлось ждать сорок минут.
Сама процедура тоже затянулась. Когда они вышли, бабушка села на скамью в коридоре, прижала руку к груди и пожаловалась на шум в ушах, одышку и тошноту. Результаты обещали выдать только через полтора дня, и Нин Си уже отчаялась из-за медлительности больницы.
Она написала Вэнь Линъюаню: «Сделали МРТ, чувствуем тошноту и головокружение. Это нормально?»
Вэнь Линъюань, вероятно, был занят — ответа долго не было.
Подождав ещё десять минут, пока бабушка немного пришла в себя, Нин Си помогла ей дойти до выхода, вызвала такси и отвезла в Цинсиньтан на сеанс иглоукалывания.
Нин Си сразу направилась в кабинет иглоукалывания и увидела Вэнь Линъюаня, делающего уколы пациенту. Кто-то забыл включить вытяжку над местом для прогревания полынью, и в кабинете стоял густой дым с резким запахом.
Вэнь Линъюань велел практиканту подключить иглы к электростимулятору, аккуратно укрыл пациента и, обернувшись, заметил Нин Си у двери.
Он подошёл к ней и улыбнулся:
— МРТ сделали?
На этот раз Нин Си не ответила улыбкой, а лишь кивнула в сторону чайной:
— Бабушка пришла на иглоукалывание.
Вэнь Линъюань кивнул и последовал за ней.
— Дядя Вэнь, — Нин Си подняла на него глаза, — можешь сегодня ещё раз позволить бабушке остаться здесь? Я сама найду решение дальше. — Она связалась с тётьей Тан, но та сможет приступить к работе только через две недели.
Обращение «дядя» застало Вэнь Линъюаня врасплох — в этом тоне звучала настоящая просьба, страх, что он откажет. Он на мгновение замер и взглянул на неё. Её выражение лица напомнило ему мокрое печенье: внешне ещё держит форму, но стоит дотронуться — и оно рассыплется.
Отказать он не смог.
Он проводил бабушку в кабинет иглоукалывания, но Нин Си уже спешила в школу и, не дожидаясь окончания процедуры, бросила «спасибо» и убежала.
Позже, когда Вэнь Линъюань немного освободился, он достал телефон. Помимо десятка непрочитанных сообщений в закреплённых чатах, было и сообщение от Нин Си — но оно пришло больше часа назад, и, казалось, отвечать уже не имело смысла.
В моменты настоящего раздражения Нин Си не хотелось делиться переживаниями даже с Су Юньнун. Она отказалась от приглашения пообедать вместе в обеденный перерыв, сославшись на то, что плотно позавтракала.
Когда в классе почти никого не осталось, Нин Си наконец взяла студенческий билет и вышла найти что-нибудь поесть.
Она часто ходила в лапшечную через дорогу, заказывала бутылочку соевого молока и ела, уставившись вдаль. В это время года холодная щелочная лапша будто застревала в горле, оставляя горький привкус. Аппетита не было, и она начала выкладывать из миски арахисовую крошку палочками.
Пластиковую занавеску отодвинули, и в заведение вошли несколько девушек. Они уселись за столик у двери, сделали заказ и начали болтать, обсуждая последние сплетни.
Нин Си сидела в самом дальнем углу, спиной к входу, без школьной формы и в шапке, так что девушки её не узнали и болтали без стеснения.
— Говорят, Фан Чэнсюань до сих пор девственник.
— Да, и как она вообще смеет быть с ним? За ней водится не один парень.
— Говорят, она уже… ну, знаешь…
— Очевидно же! Ходит, ноги так широко расставляет. Один выпускник лично рассказывал, что переспал с ней, и она была любовницей у него и у его девушки одновременно…
— Такая профессиональная третья сторона.
— И кто-то называет её школьной красавицей? Профессиональная любовница — и вдруг красавица?
— Грязнуха.
…
Нин Си слушала и методично выбрала из миски весь арахис.
Лапши осталось полно, но она отложила палочки, взяла миску и, подойдя к столику у двери, вылила всё содержимое на голову той, что говорила громче всех.
Нин Си считала, что делала это совершенно бесстрастно, но в кабинете директора та девушка описала её как «искажённую злобой», хотя Нин Си уверена, что никогда не позволяла себе терять самообладание.
Классный руководитель, госпожа Хэ, пообещала разобраться с ситуацией, отправила девочку и её свидетельницу восвояси и полностью сосредоточилась на Нин Си, велев ей позвонить Нин Чжидуну.
— Не берёт.
— Тогда позови его домой.
— Его нет дома.
— Куда он делся?
http://bllate.org/book/9363/851258
Готово:
