— Всё-таки ты меня понимаешь. Он говорит, что всё это пустяки, а я будто не хочу ему уступить. Мне так досадно… Не хочу ссориться — лучше просто заблокирую его.
Нин Си, озарённая закатными лучами, зевнула от сонливости и уткнулась лицом в сложенные на столе руки.
— Мужчины все одинаковы: сначала заманивают, а потом уже как хотят.
— Неужели правда нет таких, кто любил бы меня такой, какая я есть, и не заставлял делать то, чего мне не хочется?
Нин Си чуть приподняла глаза и посмотрела на Су Юньнун. Её ресницы отбросили на щёку тонкую тень, а белоснежная кожа в осеннем свете приобрела прозрачную, почти безжизненную чистоту.
— Может, просто я недостаточно красива, поэтому такого человека и не встречу?
Су Юньнун рассмеялась:
— Сейчас дам тебе по голове!
Нин Си услышала, как в соломинке раздался пустой хлюп. Она выпустила её изо рта и сказала:
— Сегодня я водила бабушку к врачу традиционной китайской медицины.
— Знаю, ты уже говорила. И что дальше?
Нин Си запнулась. Кажется, дальше ничего и не было.
Она медленно смяла алюминиевую банку и вдруг указала в окно:
— Смотри, это же Яо Чжаньюнь!
Су Юньнун торопливо обернулась, но на аллее никого не было. Она улыбнулась и стукнула подругу по лбу:
— Ты совсем с ума сошла.
Нин Си полностью растянулась на столе и начала обматывать пальцы шнурками капюшона своей толстовки. Вся её поза выражала упадок сил.
— Мне даже в школу идти расхотелось.
— А что тогда хочешь делать?
— Не знаю. Пожалуй, буду сидеть дома и жить на отцовские деньги.
— Может, лучше заведи новые отношения? По крайней мере, будет чем заняться.
— Если после расставания даже грустно не становится — это вообще можно назвать отношениями?
— Тогда зачем вообще соглашалась?
— А что ещё оставалось? — Нин Си пожала плечами. — Все ведь так и говорят: «Ты просто шлюха».
— Нет, ты не такая. Просто тебе ещё не встретился тот, кого по-настоящему полюбишь.
Нин Си лежала, вдыхая сладковатый аромат цветов моксинга, доносившийся с улицы. До её дня рождения оставалось немного, но ей почему-то не было радостно ни от чего.
Казалось, она вот-вот уснёт, но Су Юньнун мягко потрясла её за руку. Нин Си открыла глаза и увидела, как подруга кивком указывает на вход.
У двери магазина стоял спринтер, весь в растерянности.
«Как он вообще узнал, что я здесь?» — подумала Нин Си, чувствуя, как голова начинает болеть.
***
Су Юньнун забрала обе пустые банки и выбросила их в урну у входа, бросив на Нин Си прощальный, слегка сочувствующий взгляд.
Спринтер был высоким парнем, и пространство между пластиковым стулом и столиком явно не вмещало его ног. Раньше Нин Си находила эту неуклюжесть трогательной, но теперь она казалась ей просто глупой.
Как легко меняется восприятие: один и тот же человек вдруг предстаёт совершенно иным.
Понимая, что скрыться не удастся, Нин Си перехватила инициативу и перебила Фан Чэнсюаня ещё до того, как он успел заговорить:
— Давай расстанемся.
Фан Чэнсюань опешил. Возможно, он хотел извиниться и попытаться сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией, хотя бы объяснить, что уйти прямо со стола во время обеда — действительно невежливо.
Но она не просто вышла из игры — она перевернула доску.
— По… почему?
Нин Си чуть склонила голову. Её чёрные, гладкие волосы оттеняли белоснежную кожу, а миндалевидные глаза сияли особенно ярко, создавая иллюзию невинности, несмотря на жестокие слова:
— Потому что ты мне не нравишься.
— Но… если не нравлюсь, зачем вообще соглашалась?
— Я ведь прямо сказала тебе при признании, что у меня плохой характер и я часто хочу быть одна. А ты ответил, что тебе всё равно. — Нин Си удивлённо нахмурилась. — Получается, Су Юньнун права: мужчины в самом деле сначала обманывают, лишь бы заполучить?
— Значит, чтобы начать со мной отношения, обязательно нужно было влюбиться? Ты должен был сразу сказать! Тогда я бы точно не согласилась.
На лице обычно улыбающегося спринтера промелькнули удивление, растерянность и злость — целая гамма эмоций, редко там появлявшаяся.
Он резко встал, отодвинув стул так, что тот заскрежетал по полу, и посмотрел на неё так, словно перед ним была сама Медуза Горгона, открывшая своё истинное лицо.
— …Ты и правда такая.
Спринтер ушёл. В магазине снова воцарилась тишина.
Нин Си оперлась руками на стул и, болтая ногами, смотрела в окно. На поле бегали десятки парней, гоняясь за белым мячом.
Что в этом может быть интересного? Она не понимала.
Лёгкая усмешка тронула её губы. Поздравляю, собрала уже пятое «ты и правда такая» или что-то в этом роде. От этого даже самой стало любопытно: если они считают её такой, зачем вообще за ней ухаживали? Неужели, когда им говорят, что дерьмо воняет, они не верят, пока сами не понюхают?
***
Утром стоял туман.
Нин Си раздвинула шторы и уставилась на белесую пелену, окутавшую мир. Ей показалось, что на улице холодно, но, проверив прогноз, она убедилась, что день будет солнечным и даже тёплым.
Домработница Айчжэнь вернулась с отпуска. Нин Си её не любила — та старалась только там, где мог увидеть Нин Чжидун, — но признавала, что готовит вкусно. Утренняя куриная каша заметно смягчила её нежелание идти в школу.
За завтраком Нин Си попросила Айчжэнь отвезти бабушку в Цинсиньтан на иглоукалывание.
Зарплата у домработницы была высокой, а за дополнительные поручения семья платила отдельно.
Нин Си не знала, сколько давать, и наугад протянула две тысячи. Айчжэнь обрадовалась и заверила, что всё сделает отлично.
Вечером, вернувшись домой после занятий, Нин Си увидела, как бабушка зовёт её к себе в комнату и робко спрашивает:
— Завтрашнюю процедуру… можно мне сходить самой?
— Что случилось? Айчжэнь плохо справилась?
— Нет-нет! — поспешила заверить бабушка. — Просто… мне неловко просить её возить меня.
— Но она получает за это деньги! Это её работа. Бабушка, скажи честно: она тебя обидела?
Бабушка опустила голову и промолчала.
Без доказательств Нин Си не могла сразу уволить её, но решила: эту женщину надо менять. Хотя та и воровала понемногу — суммы были небольшие, — главное, что бабушка явно боялась оставаться с ней наедине. И Нин Си не верила, что бабушка стала бы выдумывать такое без причины.
— Тогда завтра утром я сама тебя отвезу.
— Но ты же в школу!
— Отвезу и поеду.
Рано утром Нин Си позавтракала и собралась выходить с бабушкой.
Айчжэнь неловко улыбнулась:
— Мисс Нин, сегодня не нужна моя помощь?
Нин Си, присев на корточки, чтобы подвязать бабушке шнурки и подвернуть штанины, холодно взглянула на неё и ничего не ответила.
***
Утром в Цинсиньтане царила тишина.
Подходя к входу, Нин Си увидела за бамбуковой занавеской движение тени. Не уверенная, что это Вэнь Линъюань, она окликнула:
— Вы ещё не начали работу?
Занавеска отодвинулась, и из аптеки вышел Вэнь Линъюань. На нём был дымчато-серый тонкий свитер и чуть более тёмные брюки, на лице — очки без оправы, что делало его ещё более книжным. Рукава были закатаны, обнажая запястья, а в руке он держал маленькие латунные весы.
— У нас гибкий график, — улыбнулся он.
Он предложил им подождать в чайной.
Через несколько минут Вэнь Линъюань вышел уже в белом халате и провёл бабушку в процедурный кабинет.
Закончив с иглами и оставив бабушку под присмотром медсестры, он вышел в коридор и увидел Нин Си, стоявшую там, будто ждала его.
На ней была белая толстовка, свободные джинсы цвета выстиранного денима, на голове — небрежно надетая бейсболка, а на ногах — старые, уже не очень чистые кеды. Несмотря на этот неброский, почти мальчишеский наряд, девушка выглядела так, словно сошла с обложки модного журнала.
— Доктор Вэнь, можно вас попросить об одной услуге?
— Говори.
— После сегодняшней процедуры не могли бы вы найти для бабушки какое-нибудь несложное дело? Скажите, что в клинике не хватает рук. Она с радостью поможет. Я вечером после занятий за ней заеду.
— Нам как раз нужен человек для подачи чая и закусок, — улыбнулся он, и Нин Си не могла понять, шутит он или нет.
— Но разве этим не занимается Чи Сяоюань?
— Сяоюань давно хочет перейти в процедурный кабинет, чтобы наблюдать за работой. Так что самое время.
— А обед и ужин…
— Я позабочусь.
Нин Си облегчённо улыбнулась — той самой улыбкой, что появляется, когда с души снимают тяжёлый камень.
— Большое спасибо.
Как же он умеет быть таким тактичным! Ни единого вопроса о том, что происходит дома и почему ей так срочно нужно оставить бабушку здесь. Хотя, возможно, за этой учтивостью скрывается настоящая холодность?
Но как бы то ни было, Нин Си была ему благодарна. Теперь ей не придётся целый день переживать, что бабушка дома несчастна или что Айчжэнь её обижает.
Перед уходом Нин Си вспомнила ещё кое-что:
— Вы не знаете хорошую компанию по подбору домработниц?
— У меня лечилась одна женщина, которая работает в сфере бытовых услуг. Если нужно, могу дать её контакты.
— Надёжная?
— Если доверяешь моему мнению, то да.
Нин Си была поражена:
— Вы что, всемогущий взрослый?
— Вечером приходи, дам номер.
Вэнь Линъюань проводил её до ворот и с лёгкой иронией спросил:
— Приехала на своей машине?
— На такси! — Нин Си помахала рукой и двумя прыжками спустилась со ступенек. Проходя мимо куста с фиолетово-красными цветами во дворе, она подумала: «Обязательно спрошу вечером, как они называются».
***
В школе Су Юньнун рисовала в блокноте для зарисовок. Нин Си подкралась сзади и заглянула:
— Опять Яо Чжаньюнь?
Су Юньнун тут же зажала ей рот ладонью.
Нин Си поделилась с ней пирожным, купленным по дороге. Она опоздала на уроки и потому не спешила, прогуливаясь по школьному двору и покупая сладости.
Учителя её не трогали — точнее, понимали, что бесполезно. Звонок родителям? Нин Чжидун лишь отшучивался и обещал «взяться за воспитание», но никогда ничего не делал. Родители фактически сдались, да и она — художественный студент, её и так обеспечат. У Нин Чжидуна ведь есть деньги, и он всегда найдёт способ устроить единственную дочь.
— Ты сегодня в отличном настроении?
— Не думаю.
— Но улыбаешься иначе. Как лиса-искусительница.
Нин Си отправила в рот половину пирожного:
— Я всегда похожа на лису-искусительницу.
Но Су Юньнун была права: настроение у неё весь день было приподнятым без видимой причины. Она с нетерпением ждала окончания занятий, чтобы скорее забрать бабушку и получить номер новой домработницы. Мысль о том, что скоро избавится от Айчжэнь, радовала её больше всего.
***
Как только закончилась вечерняя смена, всё здание школы оживилось. У ворот толпились ученики, спешащие домой.
У самого выхода Нин Си столкнулась с Фан Чэнсюанем.
Его окружали несколько членов школьной легкоатлетической команды, а рядом крутились и девчонки. Кто-то что-то сказал, и вся компания разом повернулась к Нин Си, глядя на неё с одинаковым презрением и насмешкой.
Нин Си, болтая с Су Юньнун, даже не обратила внимания, лишь мельком бросив взгляд:
— Развод надо афишировать?
— Возможно, кроме бега, ты — единственное, чем он может похвастаться.
Её безразличие ещё больше разозлило их. «Как она смеет улыбаться, будучи такой?!» — читалось в их глазах. Они договорились и, когда Нин Си проходила мимо, хором громко зашикали.
Это вызвало переполох и толпу зевак, которым тут же стали объяснять ситуацию.
Нин Си серьёзно спросила саму себя и тут же ответила:
— Стала ли сегодня Нин Си ещё знаменитее? Да, стала.
Распрощавшись с Су Юньнун у ворот, она села в такси. Машина проехала четыре перекрёстка, миновала три магазина «Seven-Eleven», жилой квартал, мимо зоомагазина, аптеки, продуктового ларька, свернула на каменную дорожку, обрамлённую бамбуком, и остановилась у Цинсиньтана.
Нин Си остановилась у ворот и заглянула во двор. Оказалось, что покрытые мхом каменные фонари ночью светятся тёплым янтарным светом.
Она постояла немного, любуясь, а затем быстро взбежала по ступенькам.
http://bllate.org/book/9363/851257
Готово:
