В итоге окончательная сумма превысила её бюджет более чем вдвое. Фу Чжи остро почувствовала укол жалости к себе, но всё же стиснула зубы и попыталась утешиться: «За свои деньги получаешь и качество — дороже значит лучше».
Когда они вышли из супермаркета, небо уже погрузилось во мрак.
Цветные неоновые огни очерчивали очертания улицы — одновременно чужие и родные.
Фу Чжи прижимала к груди рулон туалетной бумаги, полученный за бонусные баллы, и, глядя на чек, сосредоточенно что-то набирала в телефоне. Шэнь Чжи Е неторопливо шёл следом, засунув руки в карманы.
Последние два года она приучила себя вести учёт расходов.
Два года назад, только приехав в Испанию, Фу Чжи поссорилась с отцом Фу Цзяншэном и решительно отказалась от его денежной помощи. Но привыкшая тратить без счёта, она быстро растратила все свои сбережения.
Сначала Фу Чжи решила устроиться на работу. Она нашла место официантки в местном китайском ресторане.
Но какая работа для избалованной барышни, никогда не знавшей нужды?
Как и следовало ожидать, в первый же день она разбила целую стопку тарелок и чашек. Не только не заработала ни цента, но ещё и заплатила крупную компенсацию.
А этот мерзавец Фу Хуай, услышав о её неудаче, не только не утешил, но и безжалостно насмехался:
— Даже не думай устраиваться на работу. Ты же такая изнеженная принцесса на горошине — куда ни пойдёшь, там только проблемы хозяину создашь!
Фу Чжи расплакалась и закричала:
— Да ты вообще человек?! Я тебе сестра или нет?!!
В трубке раздалось ленивое «ц», после чего Фу Хуай добавил с издёвкой:
— Хотел бы я тебя не признавать…
Не успела Фу Чжи снова разрыдаться, как он тут же поддел:
— Но раз уж мы так похожи, если ты не моя сестра, то, видимо, моя внебрачная дочь.
Фу Чжи сквозь слёзы фыркнула:
— Мечтай дальше.
После разговора Фу Хуай перевёл ей весьма значительную сумму.
[У твоего брата кроме денег ничего и нет. Спокойно пользуйся. Если понадобится ещё — скажи. Только не ходи больше на эту дурацкую работу и не мучай бедных работодателей, ладно?]
Фу Чжи надула губы, а слёзы снова навернулись на глаза.
[Теперь, когда ты отдал мне все деньги, как ты соберёшься жениться?]
Она умела невинно, искренне и с грустными глазами обижать людей до глубины души. Вот и сейчас, всхлипывая, она извинилась:
[Прости, я не хотела трогать твою больную тему…]
Фу Хуай: […]
Хотя денег от брата хватило бы ей до самого выпуска, Фу Чжи всё же решила раз и навсегда избавиться от своей расточительной привычки.
Через год она уже знала, в каком супермаркете можно обменять бонусные баллы на стиральный порошок, а в какой пекарне по пятницам действуют скидки.
И даже вернувшись в Китай, она так и не потратила всю сумму, переведённую Фу Хуаем.
Закончив вводить данные в приложение, Фу Чжи выключила экран и обернулась.
Мужчина за её спиной одной рукой нес покупки, другой — засунул в карман. Его подбородок был чуть приподнят, а взгляд, полный любопытства, устремлён прямо на неё.
Фу Чжи поспешно извинилась:
— Прости! Я задумалась и заставила тебя одного нести всё.
Она подошла к Шэнь Чжи Е:
— Давай я возьму одну сумку, будем нести вместе.
— …
Шэнь Чжи Е сделал шаг в сторону:
— Госпожа пусть держит бумагу.
Фу Чжи не стала настаивать. Она шла рядом с ним и, немного подумав, осторожно заговорила:
— Насчёт того, что ты упомянул утром… про должность управляющего… Мне кажется, нам стоит поговорить.
Фу Чжи нельзя было назвать общительной. Несмотря на то, что она родилась в знаменитой бизнес-семье Фу, она никогда не появлялась в кругах светских львиц.
Поэтому, в отличие от уверенных в себе и красноречивых наследниц богатых кланов, её манеры казались наивными и неуклюжими.
Шэнь Чжи Е привык к тому, что дочери крупных бизнесменов умеют легко заводить разговор и направлять его в нужное русло.
Узнав её происхождение, он невольно ожидал подобного поведения. Поэтому, когда девушка застенчиво заговорила, он был слегка удивлён.
Шэнь Чжи Е приподнял бровь:
— Говорите, госпожа.
— На самом деле, всё просто. Как ты сам видишь, дом у меня небольшой, других жильцов нет, так что твои обязанности будут минимальны: уборка, закупки, готовка… — Фу Чжи выпалила всё одним духом, затем замолчала и подняла на него глаза. — Кстати, ты умеешь готовить?
Шэнь Чжи Е смотрел перед собой и коротко кивнул:
— Умею.
— Отлично. Ещё момент: у меня нет комнаты для прислуги, так что тебе, скорее всего, придётся не оставаться ночевать. И я бы хотела, чтобы ты уходил до девяти вечера. Есть возражения?
Шэнь Чжи Е замедлил шаг и медленно повернул голову.
— Госпожа слишком беспокоится.
Фу Чжи:
— А?
Шэнь Чжи Е наклонился к ней, его голос стал ленивым и чуть насмешливым:
— Я ведь настоящий управляющий. Ночные услуги не входят в мои обязанности.
— …
Фу Чжи моргнула и, опустив глаза, поставила галочку в заметках, решив обойти эту тему.
— Ещё вопрос — насчёт зарплаты. Я никогда раньше не нанимала управляющего, поэтому не очень разбираюсь. Но спросила у нашего водителя и домработницы, взяла среднее значение…
Она набрала цифру в калькуляторе и протянула телефон Шэнь Чжи Е.
— Как тебе такая сумма? Подходит?
Шэнь Чжи Е чуть приподнял веки. Увидев число на экране, уголок его губ почти незаметно дрогнул, а в красивых чертах лица мелькнуло лёгкое презрение.
Фу Чжи внимательно наблюдала за его реакцией и внутренне сжалась.
«Неужели мало?.. Может, у красивых управляющих тариф выше?»
Шэнь Чжи Е молчал. Рука Фу Чжи, державшая телефон, начала дрожать, и уверенность покинула её.
Она уже собиралась предложить добавить ещё тысячу, как вдруг услышала сверху ленивое:
— Подходит.
Фу Чжи удивлённо подняла глаза, но благоразумно проглотила готовое «Может, добавить ещё тысячу?» и радостно сказала:
— Тогда первый месяц будет испытательным, и контракт пока подписывать не будем.
— Хорошо, — ответил Шэнь Чжи Е, слегка приподняв подбородок и бросив взгляд на довольное личико девушки рядом. Его губы едва заметно дрогнули.
Когда все условия были согласованы, Фу Чжи вдруг вспомнила:
— Кстати, а как тебя зовут?
Шэнь Чжи Е открыл калитку и поднялся по ступенькам, его голос прозвучал спокойно:
— Одно слово — Е. Как в строке «Едят травы полевые».
— Е?
Только одно имя?
Фу Чжи с интересом последовала за ним:
— А как мне тебя называть? Просто Е?
Шэнь Чжи Е спросил в ответ:
— Как ты обычно обращаешься к водителю и повару дома?
Фу Чжи задумалась:
— Водителя зовут дядя Ван, повар — дядя Сяо Линь, есть ещё тёти… Так что, может, мне звать тебя дядя Е?
Она с недоумением посмотрела на него: по возрасту он явно не подходил под это обращение.
Пока они говорили, уже подошли к двери виллы.
Было почти половина восьмого, небо совсем стемнело, уличный фонарь у входа давно горел, а вокруг лампочки кружили мотыльки.
Мужчина остановился у двери, ожидая, пока Фу Чжи достанет ключ. Густой мрак окутывал его черты, делая их глубокими и завораживающими.
— Госпожа не умеет приспосабливаться, — произнёс он, слегка наклонившись и лениво улыбнувшись, будто соблазняя ребёнка. — Если не «дядя», почему бы не «брат»?
— …
Этот парень явно слишком вольно себя чувствует.
Фу Чжи подумала секунду и осторожно предложила:
— Тогда… Ай Е-гэ?
Её голос был тихим, с лёгким носовым оттенком, и когда она произнесла «Ай Е», интонация была игриво-восходящей.
Шэнь Чжи Е взглянул на неё, его расслабленная осанка невольно выпрямилась. Он отвёл глаза:
— Можно.
…
Разложив все покупки по местам, Фу Чжи спустилась с второго этажа.
Лестница с деревянными перилами и стеклянными вставками с одной стороны примыкала к стене, а с другой — выходила прямо к открытой кухне. Спустившись, Фу Чжи сразу увидела высокую фигуру у шкафчиков.
Он слегка наклонился, голова опущена, руки покоились на столешнице. Чёткие линии трапециевидных мышц плавно переходили в рельеф спины.
— Что ты делаешь? — тихо спросила Фу Чжи, сдержав дыхание, и подошла ближе.
Перед ней оказались длинные, изящные пальцы, сжимающие… яйцо??
Фу Чжи с детства не прикасалась к домашним делам, её кулинарные навыки были практически нулевыми. Но даже она смутно помнила, что яйца… разбивают?
Она посмотрела на лезвие ножа, упирающееся в скорлупу, потом на серьёзное лицо мужчины и осторожно спросила:
— Э-э… Яйца, наверное, так не чистят?
Шэнь Чжи Е замер. Он обернулся и посмотрел на неё.
Пока она расставляла покупки, на лбу выступил лёгкий пот, и она собрала волосы в небрежный пучок резинкой. Её шея была белоснежной и тонкой.
На ней болталась широкая розовая футболка, а в тёплом свете кухонного светильника её кожа казалась нежно-розовой.
Шэнь Чжи Е долго смотрел на неё, его взгляд стал глубже, но эмоций в нём прочесть было невозможно.
Фу Чжи робко позвала:
— Ай Е-гэ?
— …
— Я знаю, — спокойно ответил он, положил нож и чуть выпрямился.
Он посмотрел на яйцо в руке, помолчал и медленно спросил:
— Госпожа, неужели вы подумали, что я режу яйцо?
— А?
Фу Чжи проследила за его движениями. Он неторопливо взял тряпку и начал аккуратно, сантиметр за сантиметром, полировать коричневую скорлупу, будто занимался созданием произведения искусства.
Он лениво усмехнулся:
— Ваш Ай Е-гэ полирует яйцо.
— …
— Исследования показывают: отполированная скорлупа улучшает вкус яйца.
Фу Чжи слышала, что вкус варёного яйца зависит от температуры воды и времени варки, но чтобы от скорлупы — впервые.
Первое, что пришло ей в голову: наверное, это очередная псевдонаучная статья из интернета. Тем не менее, она с любопытством спросила:
— А где это исследование? В Nature?
Мужчина на миг замер, затем невозмутимо ответил:
— В Nature.
Фу Чжи читала статьи в Nature и помнила: там публикуются строго научные работы. Когда же журнал стал заниматься кулинарией?
Под её недоверчивым взглядом он открыл микроволновку, положил туда целое яйцо и установил таймер на десять минут.
— Вы ведь уже поели в городе и, наверное, не голодны? — спросил он, поворачиваясь и элегантно беря нож. Он лениво вытер лезвие и спокойно добавил: — Значит, вам хватит одного яйца?
— …
Фу Чжи сделала шаг назад:
— Хватит!
Покончив с ужином Фу Чжи, Шэнь Чжи Е взял салатник и посуду, которые она выбрала в супермаркете, и аккуратно загрузил в посудомоечную машину.
Фу Чжи всё ещё стояла у микроволновки, слегка нахмурившись.
Она вспомнила: в детстве повар Сяо Линь рассказывал ей, что целые яйца нельзя класть в микроволновку… Почему именно — её скудные кулинарные знания не сохранили, но сам факт она помнила чётко.
Она с тревогой смотрела на яйцо, кружащееся внутри микроволновки, и неуверенно оглянулась. Мужчина спокойно расставлял посуду, его движения были уверены и точны.
Фу Чжи прикусила губу и проглотила ненужный в этот момент вопрос. Ведь он профессионал, а она — полный профан в кулинарии. Не стоит лезть не в своё дело.
— Любите фиолетовый? — спросил Шэнь Чжи Е, ставя последние тарелки в посудомойку.
— А? — Фу Чжи обернулась и увидела, что вся посуда внутри — фиолетовая. Она смутилась: — Ну, не то чтобы… Просто эта серия была дешевле.
— …
Шэнь Чжи Е удивлённо отвёл взгляд:
— Госпожа очень экономна.
Фу Чжи потёрла нос:
— Да ну, не то чтобы… Просто я ещё не зарабатываю сама, так что стараюсь экономить, где можно…
Не договорив, она вдруг услышала оглушительный **БАХ!** за спиной.
Фу Чжи вздрогнула. Не успела она моргнуть, как перед ней мелькнула тень — Шэнь Чжи Е мгновенно оказался позади неё и резко потянул её за руку, прижав к своей груди.
http://bllate.org/book/9361/851141
Готово:
