Оценить чужую ступень культивации — задача непростая. Во-первых, собственная ступень должна значительно превосходить ступень противника; во-вторых, требуется подавляющая сила сознания. Кроме того, объект должен быть неосторожен или использовать ци именно в тот момент, когда за ним наблюдают. В любом случае, ограничений хватает.
Поэтому лишь когда Сюань Юй Люли и тощий мужчина сошлись в бою, окружающие поняли: их ступени культивации почти равны. Это заставило всех впервые по-настоящему обратить внимание на Сюань Юй Люли. Девочка действительно обладала выдающимся талантом — достигнуть такого уровня в столь юном возрасте!
Однако если раньше её попросту игнорировали, то теперь большинство смотрело на неё с сочувствием и сожалением. Какой бы ни была её сила, против Мо Ланьцана, одного из Восьми Благородных, даже самый яркий дар был бессилен. Ведь она бросала вызов не просто человеку, а целому могущественному клану!
— Девчонка, твой час пробил! — прошипел тощий мужчина, ринувшись к Сюань Юй Люли с ледяной злобой в голосе. Его удар оказался настолько яростным, что зрители невольно вздрогнули: если меч достигнет цели, от Сюань Юй Люли не останется и следа!
Тем, кто знал этого человека, его жестокость не казалась удивительной. Ни один из приближённых Мо Ланьцана не отличался милосердием. Но реакция Сюань Юй Люли поразила всех.
Её решимость превосходила даже его безжалостность. Холодная, как лёд, она без колебаний бросилась навстречу клинку и встретила удар в лобовую схватку!
Это было столкновение истинных сил. Оба, будто слишком уверенные в себе или одержимые гордостью, отказались от сложных техник и предпочли чистое сражение мощи с мощью.
При равных ступенях культивации все ожидали ничьей. Даже сам тощий мужчина думал так же. Однако исход оказался совершенно неожиданным!
Бывает начало, которое сразу становится концом. Бывает конец, который наступает ещё до начала!
Когда Сюань Юй Люли спокойно стояла среди сверкающих клинков, тело её противника уже лежало разрубленным надвое, а рядом с ним — два обломка меча, ставших символичным погребальным даром.
Воцарилась гробовая тишина. Все, увидев расколотое надвое тело, смотрели на Сюань Юй Люли совсем иначе: с изумлением, восхищением, настороженностью, тревогой и почтением.
И пока толпа всё ещё не могла прийти в себя, Сюань Юй Люли снова двинулась вперёд. Подняв свой меч, она величественно направила его прямо на Мо Ланьцана.
— Извинись. Или назначай смертельную дуэль. Осмелишься? — её холодный голос пронзил воздух. Никто больше не осмеливался считать её шуткой. Последний удар и эта победа заставили всех серьёзно отнестись к ней — даже выражение лица Мо Ланьцана стало куда осторожнее.
Лицо Мо Ланьцана исказилось от ярости, и он перестал скрывать своё бешенство. Его главного помощника убили на глазах у всех, и если он сейчас отступит, титул одного из Восьми Благородных станет для него насмешкой.
— Ты сама напросилась на смерть! — процедил он сквозь зубы, полный убийственного гнева. Если бы не опасения, он давно бы убил её. Но в мире культиваторов такова судьба: либо ты убиваешь, либо тебя убивают. Милосердие здесь — путь к гибели.
Мо Ланьцан, впрочем, сильно отличался от своего погибшего подручного. Он был уверен в своём превосходстве: ступень золотого ядра позволяла ему легко расправиться с такой девчонкой. Поэтому смертельная дуэль его не пугала.
Не то чтобы ради эффектности, но его основное оружие оказалось веером. Кружа им несколько раз в руке, он метнул его прямо в Сюань Юй Люли, превратив в смертоносное метательное оружие.
Увидев это, Сюань Юй Люли мысленно решила, что он сам идёт на верную гибель. Да, он на ступень выше, но её «Люли Бессмертного» способен уничтожить любого на ступени золотого ядра — особенно при таком нелепом, полном уязвимостей нападении!
В следующее мгновение она молниеносно уклонилась от веера и, сжимая меч, ринулась прямо на Мо Ланьцана. Возможно, именно из-за «Люли Бессмертного» она всё чаще тяготела к пути меча — теперь ей казалось, что в руке клинок, а значит, весь мир под её контролем.
Лицо Мо Ланьцана сменилось с гнева на испуг, но он не был беспомощным. Быстро активировав другой артефакт — маленький круглый щит, — он поставил его прямо на пути атаки Сюань Юй Люли.
Столкновение прозвучало оглушительно. Кончик её меча замер в самом центре щита, и яркое сияние на миг будто застыло. Сначала казалось, что щит одержал верх, и это никого не удивило: хоть он и выглядел неприметно, на деле являлся знаменитым духовным артефактом — самым ценным сокровищем Мо Ланьцана. Говорили, он способен выдержать даже полный удар культиватора ступени дитя первоэлемента. Применять его против Сюань Юй Люли казалось явным перебором.
Но прежде чем толпа успела завидовать или восхититься, произошло нечто ещё более потрясающее!
Резкий звук треснувшего металла, ослепительное зрелище разлетающихся осколков — и вот уже нерушимый щит превратился в ничто.
Зрители остолбенели, а затем в один голос поняли: меч в руках этой девочки — не простой артефакт. Минимально — это божественный артефакт! Только так можно объяснить, почему её клинок одним ударом разрушил известный духовный артефакт Мо Ланьцана.
Сам Мо Ланьцан побледнел от шока, но быстро пришёл в себя. Мощным движением он отбросил осколки щита. Атака Сюань Юй Люли, хоть и уничтожила защиту, исчерпала свою силу, дав ему драгоценное время на ответ.
— Божественный артефакт? — с недоверием спросил он, глядя на неё. Веер уже вернулся в его руку, но он не спешил атаковать — его лицо стало предельно сосредоточенным.
— Извинись. Или умри, — дала Сюань Юй Люли последний шанс. Это не было проявлением милосердия — просто ей не хотелось устраивать кровопролитие сразу после вступления во внутренний двор. Убив Мо Ланьцана, им пришлось бы покинуть секту Тянь И Дао. Но если он продолжит упрямиться, она не станет церемониться. У неё есть запасные планы — а значит, и решимости хватит.
— Ты… ты слишком далеко зашла! — закричал Мо Ланьцан. На самом деле он уже начал отступать, но эти слова заставили его вспыхнуть от стыда и ярости. Его лицо покраснело, будто он и вправду стал жертвой несправедливости.
Сюань Юй Люли осталась невозмутимой, но некоторые зрители едва сдерживали смех. Ведь обычно именно Мо Ланьцан был тем, кто доводил других до отчаяния. Фраза «ты слишком далеко зашла» звучала от него почти комично.
Однако, несмотря на эту нелепость, атмосфера оставалась напряжённой до предела. Для одних это было зрелище, для других — борьба за жизнь.
Сюань Юй Люли не стала тратить слова. Её меч вновь вспыхнул, и она атаковала. Мо Ланьцан, хоть и был в ярости, действовал осторожно: уворачивался от её ударов, избегал прямого столкновения и полагался на преимущество в ступени, пытаясь вымотать противницу.
Сюань Юй Люли тоже не спешила. Она терпеливо выжидала, но её движения становились всё жесточе, постепенно загоняя Мо Ланьцана в угол. Несколько раз он едва избежал смертельного удара, и толпа затаила дыхание — пока, наконец, из-за одной оплошности он не получил глубокий порез!
Этот удар был направлен в голову, но Мо Ланьцан вовремя подставил веер. Правда, веер рассыпался, а его левая рука осталась с глубокой раной до кости. Жизнь, однако, была спасена.
— Ты!.. Ты слишком далеко зашла! Да как ты смеешь! — закричал он, отступая на несколько шагов, с лицом, искажённым страхом и злобой. Вся его благородная осанка куда-то исчезла.
На этот раз Сюань Юй Люли даже не стала отвечать. Сжав меч, она вновь ринулась вперёд — решительно и безжалостно. Её намерение было ясно: она собиралась убить Мо Ланьцана.
Тот действительно испугался и в панике закричал:
— Вперёд! Все на неё! Убейте эту девчонку!
Его подручные мгновенно бросились в бой, намереваясь окружить Сюань Юй Люли числом. Но в тот же миг Сюань Юй Цзундао и Сюань Юй Чжуожжи встали рядом с ней, готовые сражаться плечом к плечу.
— Стойте! Кто разрешил вам устраивать драку?! — раздался строгий голос, остановивший всех на месте.
Все обернулись и увидели Хо Мэна.
Сюань Юй Люли поняла: сегодня убить Мо Ланьцана не получится.
Лицо Мо Ланьцана тоже изменилось. Он махнул рукой, приказав своим людям отступить, и шагнул вперёд:
— Дядя Хо, эта девчонка чересчур жестока! Она убила человека прямо на тренировочном поединке! Прошу вас, встаньте на сторону учеников!
Говорят, что тот, кто громче плачет, получает больше молока. Но сможет ли лицемер, переворачивающий белое в чёрное, получить хоть каплю справедливости?
— Кто убил человека? — спросил Хо Мэн, бросив взгляд на труп. Не узнав погибшего, он говорил спокойно: во внутреннем дворе подобные смерти случались слишком часто, чтобы вызывать особое возмущение.
— Она! — указал Мо Ланьцан, переходя в наступление. После того как его чуть не убили, он ещё и первым подал жалобу — многие в толпе презрительно скривились. Раньше Восемь Благородных казались недосягаемыми, но теперь стало ясно: перед настоящей силой они ничто.
— Девочка, мы снова встречаемся, — сказал Хо Мэн, обращаясь к Сюань Юй Люли. — Поединки — это одно, но впредь не увлекайся убийствами. На этом всё. Разойдитесь! У вас полно времени на тренировки, а не на болтовню. Или вы забыли о Большом турнире секты через полгода?
Голос Хо Мэна был громким, а отношение — контрастным. Сюань Юй Люли он сделал замечание, но тон его был почти отеческим, что ясно показывало его расположение к ней. А вот толпу он отчитал сурово, и многие тут же разбежались.
Хо Мэн пользовался огромным авторитетом в секте Тянь И Дао. Будучи главой Пика Управления Огнём, он достиг высокой ступени культивации и славился искусством создания артефактов. Многие из его работ стали легендарными, а связи были настолько широкими, что даже сам Глава Секты уважал его мнение. Обычным ученикам и подавно не стоило лезть к нему под руку.
Сюань Юй Люли молчала, лишь холодно глядя на Мо Ланьцана, будто ожидая его ответа.
http://bllate.org/book/9360/851062
Готово:
