— Обязательно постараюсь чаще бывать рядом, — сказала Сюань Юй Люли, хотя изначально не собиралась произносить ни слова. Однако в последний миг решилась на эту фразу, полную скрытого смысла. Надо бы чаще быть рядом… а лучше — вдвоём, наедине. Тогда ей не придётся стесняться и можно будет без колебаний отправить этого лицемера прямиком в преисподнюю. Только как его умертвить? Четвертовать или растянуть на пяти конях? В любом случае — не позволить уйти легко и быстро. Женская месть, как известно, бывает жестокой.
— Отлично, отлично! — обрадовался Ду Цзяньцзянь, повторив «отлично» несколько раз подряд. — Тогда старший брат будет ждать младшую сестру во внутреннем дворе!
Его взгляд стал ещё ярче, будто он уже представлял, как у него появится личный алхимик, готовящий для него эликсиры.
В мире культивации алхимики хоть и не редкость, но всё равно считаются драгоценными. Особенно мастера высоких рангов. А для слабых практиков завести знакомство с алхимиком — огромная удача.
Ду Цзяньцзянь, похоже, знал характер Сюань Юй Люли — холодную и замкнутую. Получив желаемый ответ, он не стал навязываться, а благородно встал рядом с ней, будто просто наблюдал за состязаниями. Его притворная учтивость вызывала у Люли зубную боль. «Этот лицемер родился не в том мире, — думала она про себя. — Ему бы на сцену, в актёры. Так мастерски притворяется!»
Будучи первой, кто завершил бой на арене, да ещё и в столь юном возрасте, Сюань Юй Люли и так привлекала внимание. А теперь, с Ду Цзяньцзянем — внешне безупречным учеником внутреннего двора — рядом, она стала ещё заметнее. Даже Лэй Тяньхай, старший надзиратель внутреннего двора, бросил на неё несколько оценивающих взглядов, словно прикидывал её ценность.
Но на все эти взгляды Сюань Юй Люли отреагировала с полным спокойствием, невозмутимо стоя среди толпы.
【044】Неожиданная схватка
— Девочка, как тебя зовут? Хороший меч у тебя, — наконец заговорил Лэй Тяньхай после осмотра, явно довольный тем, что увидел.
— Ученица Сюань Юй Люли, кланяюсь старшему надзирателю, — ответила она холодно, но вежливо. В голосе не было ни лести, ни дерзости — лишь достойное уважение.
— Сюань Юй Люли… Очень перспективная девочка. Продолжай в том же духе. Если ничего не случится, место в десятке лучших тебе обеспечено, — сказал Лэй Тяньхай с уверенностью. Как надзиратель внутреннего двора, он редко ошибался в оценках.
— Я постараюсь, — ответила Люли без излишней скромности. Десятка — не её цель. Она стремилась только к первому месту.
Вскоре один за другим с арен начали сходить участники: половина — победители, половина — побеждённые. Победители оставались на площади, ожидая следующего этапа, а проигравших уводили прочь, завершая их участие в отборе.
Среди первых победителей был и Сюань Юй Цзундао. Разгромив противника, он прыгнул с арены и начал лихорадочно оглядываться вокруг. Заметив Люли, он тут же бросился к ней.
— Сестрёнка, сестрёнка! Я победил! Этот здоровяк даже не посопротивлялся — пару ударов, и он уже внизу! Совсем не держится! — радостно восклицал Цзундао, рассказывая о бою и кружа вокруг Люли, будто возбуждённый щенок.
Ду Цзяньцзянь стоял рядом и еле сдерживал презрительную улыбку. Хотя внешне он сохранял вид доброжелательного старшего брата, в уголках губ всё же мелькала насмешка.
— Ты чего ухмыляешься?! — вдруг рявкнул Цзундао, заметив это. — Да я тебя сейчас одним ударом отправлю вслед за тем здоровяком!.. Я терпеть не могу этих белолицых! Все они — хитрецы! Сестрёнка говорит: кто смеётся надо мной — тот плохой человек. Значит, и ты — плохой!
— Ха-ха-ха! — рассмеялись окружающие ещё громче, наблюдая, как лицо Ду Цзяньцзяня то белеет, то зеленеет от злости.
— Ты… я… — хотел было выкрикнуть Ду Цзяньцзянь «Я тебя убью!», но вовремя одумался. Слишком много свидетелей. Такое поведение испортит ему репутацию. Но и так сдаться — значит потерять лицо. Поэтому, с трудом сдерживая гнев, он процедил:
— Не перегибай палку. Мне смеяться или нет — не твоё дело. Если хочешь драться — я готов.
Его уровень культивации достиг пика Строительства Основы, и в любой момент он мог совершить прорыв. За годы во внутреннем дворе он освоил множество изящных техник, так что в бою имел явное преимущество над Цзундао.
— Этот глупый великан ещё не стал учеником внутреннего двора, а уже осмеливается так грубо разговаривать со старшим братом Ду! Это возмутительно! Его нужно проучить! — не выдержала У Линъюй, сестра по школе Ду Цзяньцзяня. Не церемонясь, она взмахнула плетью прямо в сторону Цзундао.
Уровень У Линъюй был неплох — тоже пик Строительства Основы. Плетью она ударила с полной силой, но Цзундао, хоть и простоват, не настолько глуп, чтобы стоять и ждать удара. Он мгновенно выхватил меч и встретил плеть остриём. Сразу же завязалась яростная схватка.
Сюань Юй Люли молча убрала свой клинок «Люли Бессмертного». Она уже была готова вмешаться, но старший брат не подвёл. Пусть его разум и вызывает у неё порой головную боль, в бою он проявляет удивительную интуицию и скорость реакции. Возможно, это и есть дар небес: забрав одно, они дали взамен другое. В чём-то справедливость всё же есть.
А вот поведение Ду Цзяньцзяня было примечательно. Он стоял в стороне, не вмешиваясь и не пытаясь остановить драку. Очевидно, он хотел, чтобы всё развивалось именно так. «Какой же он всё-таки фальшивый, — подумала Люли с презрением. — Даже притвориться порядочным не может как следует. Ни капли истинного благородства. Любой внимательный человек сразу заметит его подлость».
При этой мысли она невольно почувствовала стыд и за себя. «Какой же я была наивной в прошлой жизни, если поверила такому жалкому актёру!..»
— А? Старший брат дерётся? Сестра, мне помочь? — в этот момент подбежал Сюань Юй Чжуожжи, только что завершивший свой бой. Увидев драку, он уже собрался вмешаться, но, заметив, что Люли стоит спокойно, решил сначала спросить.
Он знал: пока сестра рядом, старшему брату ничего не грозит. Они — одна семья. Что бы ни случилось, они всегда будут вместе.
— Пока подожди. Если противник только эта женщина — помощи не нужно, — спокойно ответила Люли. Она точно оценила ситуацию: Цзундао вполне способен справиться с У Линъюй, несмотря на её возраст и статус ученицы внутреннего двора.
«И что такого в этом внутреннем дворе? — подумала она с горечью. — В прошлой жизни мы трое из кожи вон лезли, чтобы попасть туда… и чем это закончилось? Предательством и бегством. Я была слишком глупа, чтобы понять истину. Но теперь всё иначе. Внутренний двор — всего лишь ступенька. Я использую ресурсы секты Тянь И Дао, чтобы создать собственную силу».
«Однажды клан Сюань Юй станет могущественнее секты Тянь И Дао. Тогда никто больше не посмеет обидеть ни меня, ни моих близких. Каждый, кто осмелится поднять на нас руку, умрёт».
【045】Подарок эликсира
Бой между Сюань Юй Цзундао и У Линъюй явно склонялся в пользу первого. Их уровни были равны, но Цзундао обладал невероятной силой и неукротимой храбростью, не чувствовал боли и атаковал без остановки, выбирая идеальные моменты и углы. У Линъюй постепенно сдавала позиции.
Ду Цзяньцзянь смотрел на это с растущим раздражением и удивлением. Его лицо то и дело меняло выражение, пока наконец не приняло вид беспокойной учтивости.
— Сестрёнка, они же дружат! Это просто недоразумение! Давай остановим их, а то вдруг кто-то пострадает! — воскликнул он, обращаясь к Люли.
Его слова звучали настолько фальшиво, что Люли даже не знала, как реагировать. «Неужели он может быть ещё более притворным?»
Хотя ей и хотелось увидеть, как У Линъюй получит по заслугам, сейчас не было подходящего момента. Поэтому она сделала вид, что соглашается с Ду Цзяньцзянем. Ментальным усилием она вызвала «Люли Бессмертного», и клинок с резким свистом пронёсся между сражающимися. Почувствовав ледяную энергию меча, оба мгновенно отпрыгнули назад.
— Старший брат, хватит, — сказала Люли своим обычным холодным тоном.
Цзундао, хоть и неохотно, послушно вернулся к ней и, глядя большими глазами, жалобно пробормотал:
— Сестрёнка, она меня обидела! Я ещё не успел как следует её проучить!
Многие слышали эти слова и невольно покачали головами, думая: «Да кто кого обижает?»
Люли мягко похлопала Цзундао по плечу, словно утешая, но ничего не сказала в оправдание У Линъюй. Как она могла защищать ту, кто напала первой? Это было бы предательством по отношению к своему брату.
— Отдохни немного, — сказала она лишь четыре слова и снова устремила взгляд на арены.
Цзундао и Чжуожжи, хоть и кипели от желания продолжить драку, были послушными детьми и молча уселись рядом.
— Вы… вы… как вы можете так себя вести?! — У Линъюй была вне себя. Ей казалось, что её просто проигнорировали, и от злости у неё даже слова застревали в горле.
Лицо Ду Цзяньцзяня тоже потемнело. Его маска благородства начала трескаться. Он злился, но всё ещё надеялся заполучить в союзники талантливого алхимика. Однако проглотить такое унижение было выше его сил. Он едва сдерживался, чтобы не броситься в драку. Но, оглядевшись, понял: хотя Люли и её братья ещё не вошли во внутренний двор, их сила почти не уступает его собственной. А с таким количеством свидетелей начинать драку — значит окончательно испортить себе репутацию.
Он оказался в ловушке. После долгих размышлений он схватил У Линъюй за руку и тихо, но твёрдо сказал:
— Сестра, это отборочные. Нельзя устраивать беспорядки. Не дай повода для насмешек.
— Почему?! Они ведь даже не ученики внутреннего двора! Да, у них есть талант, но разве в секте Тянь И Дао мало талантливых? Они так грубо с тобой обошлись! Я никогда им этого не прощу! Обязательно проучу их как следует! — фыркнула У Линъюй, бросая на Цзундао взгляд, полный ледяной ненависти.
http://bllate.org/book/9360/851053
Готово:
