Сюань Юй Чжуожжи давно привык к образу мыслей своего старшего брата и, услышав эти слова, лишь мягко успокоил:
— Не волнуйся. Подождём ещё немного. Сестра скоро придёт. Обязательно придёт.
Последние четыре слова он повторил не столько для утешения Сюань Юй Цзундао, сколько чтобы укрепить собственную веру. Он безоговорочно доверял силе сестры: ведь она так могущественна, помогает им повышать уровень культивации, обладает удивительным Светлым Царством Люли, да и с детства отличалась выдающимися способностями и остротой ума. Как такое возможно — не пройти всего лишь эту маленькую дорогу?
— Тогда подождём, — неуверенно согласился Сюань Юй Цзундао. — Если сестра всё ещё не появится, пойдём её искать.
— Хорошо.
【035】 Прохождение первого испытания
Сюань Юй Цзундао и Сюань Юй Чжуожжи ждали. Ждали и все остальные — ожидая окончания первого испытания. Однако никто не ожидал, что проверка, которая обычно завершалась максимум за день и ночь, на этот раз затянулась почти на три дня и три ночи.
Как только Сюань Юй Люли вошла в иллюзию, перед её глазами начали мелькать картины смерти самых близких людей и злобные, коварные лица врагов. Ненависть и горечь переполняли её, и она не могла совладать с собой, погружаясь всё глубже в бездну скорби и ярости, оказавшись на грани одержимости — ситуация была крайне опасной.
И всё же, несмотря на то что со стороны многим казалось, будто Сюань Юй Люли вот-вот потеряет сознание, она продолжала держаться на самом краю пропасти, упрямо цепляясь за последнюю нить рассудка, пока зрители не начали привыкать к её страданиям и даже слегка притупили внимание.
По истечении первых суток несколько нетерпеливых учеников внутреннего двора уже ворчали, называя Сюань Юй Люли упрямкой и говоря, что раз она явно не справляется, зачем упорствовать и тратить время понапрасну.
К концу вторых суток недовольных стало ещё больше: они считали, что Сюань Юй Люли просто тратит время всех присутствующих и вряд ли когда-либо пройдёт эту дорогу — её ждёт лишь провал.
А теперь, когда прошло уже три дня и три ночи, терпение собравшихся было полностью исчерпано. И ученики-надзиратели, и те, кто проверял результаты первого испытания, и родственники с любопытными зеваками у внешнего двора — все обсуждали Сюань Юй Люли. Лица членов клана Сюань Юй становились всё мрачнее.
Сюань Юй Цзундао бесчисленное количество раз хотел ринуться назад, чтобы найти сестру, но каждый раз его останавливал Сюань Юй Чжуожжи. Дело не в том, что тот не хотел помочь — просто правила Пути к Небесам этого не позволяли: можно двигаться только вперёд, нельзя возвращаться.
И вот, когда напряжение достигло предела, у Сюань Юй Люли наконец произошли перемены.
В иллюзии перед ней возникла последняя сцена из прошлой жизни — та самая, когда её окружили представители множества сект на скале Колеса Перерождений. Ненависть, гнев, отчаяние — все эти чувства заполнили её сердце. Она прекрасно понимала, что всё это лишь иллюзия, но не могла вырваться из её сетей. Её ци начало бурлить, точно так же, как перед самоуничтожением в прошлом. Желание уничтожить всё и всех вместе с собой вновь овладело её разумом, лишая ясности.
— Я ненавижу вас! Хотела бы убивать каждого из вас при каждой встрече! Но… я уже умирала однажды. Я знаю, каково это — умирать. Это ужасно, невыносимо. А теперь мне дарована новая жизнь. Разве я стану ради таких ничтожных, подлых тварей снова умирать? Нет. Я буду жить. Буду жить хорошо и долго, чтобы видеть, как вы один за другим умираете. Самоуничтожение — это крайняя мера, когда уже нет иного выбора. Но раз у меня есть выбор, я больше никогда так не поступлю. Ваша жизнь не стоит и капли моей. Даже ради мести я не сделаю ничего глупого. Лучшая месть — это жить счастливо и смеяться, глядя, как вы плачете.
Её холодный, ледяной голос прозвучал медленно и чётко — словно обращённый к призрачным фигурам перед ней, словно принятие решения вслух. Самоуничтожение — это последнее средство, когда пути назад нет. Раз есть выбор, она не станет жертвовать собой ради этих ничтожеств. Только живя дольше и лучше их, наблюдая за их страданиями и гибелью, она сможет отомстить по-настоящему.
В тот же миг, как она закончила говорить, её ци взметнулось не для взрыва, а с невероятной силой вырвалось наружу, разрывая границы пространства и рассеивая все иллюзии вокруг.
Одновременно с этим её внутренняя энергия стала необычайно активной. Недавно достигнутый уровень культивации вновь начал проявлять признаки прорыва. Сюань Юй Люли, поражённая и обрадованная одновременно, немедленно села в позу лотоса и сосредоточилась на прорыве.
— Эй, девчонка шевельнулась!.. А теперь снова села? Что, собирается культивировать прямо здесь?
— Наконец-то двинулась! Может, уже совсем плохо? Лучше бы вышла, если не получается. Зачем тратить столько времени?
Как только Сюань Юй Люли сделала движение, вокруг тут же поднялся гул. Большинство говоривших были учениками-надзирателями — только они могли наблюдать за её состоянием.
— Похоже… она собирается совершить прорыв, — заметил Лю Цзинь, который всё это время внимательно следил за ней. Будучи самым опытным и сильным среди присутствующих, он первым распознал, что происходит. На его лице появилось выражение искренней радости: прорыв прямо на Пути к Небесам — событие беспрецедентное! Если ей удастся, такой ученик непременно заслужит особого внимания старейшин.
При достаточной подготовке и накопленной энергии сам прорыв занимает мгновение, но закрепление нового уровня требует времени. Все ждали ещё более часа, прежде чем Сюань Юй Люли медленно открыла глаза. После того как в них вспыхнул яркий луч света, она вновь обрела свой обычный холодный и воздушный облик.
— Действительно прорвалась! Какой талантливый ребёнок… Возможно, стоит доложить старейшинам, — решил Лю Цзинь, не сводя с неё глаз.
Очнувшись, Сюань Юй Люли решительно двинулась вперёд. Её белые одежды развевались на ветру, делая её похожей на духа, парящего над облаками. Вся её фигура источала духовную энергию бессмертных, словно сошедшая с древней картины фея — и многие были поражены её красотой.
Она шла всё быстрее — на самом деле, ей не терпелось попасть в Светлое Царство Люли. После каждого повышения уровня оно тоже эволюционировало, и она с нетерпением ждала новых чудес, особенно тех особых сокровищ, что появлялись при каждом обновлении.
— Сестра!
— Сестра!
Сюань Юй Цзундао и Сюань Юй Чжуожжи радостно закричали, как только увидели её. Сюань Юй Люли помахала им в ответ и, спокойно пройдя последние метры под взглядами множества людей, встала рядом с братьями, став последней, кто достиг финиша.
В тот же момент перед всеми появился Лю Цзинь и громко объявил:
— Первое испытание, Путь к Небесам, завершено! Всего прошли 3128 человек. Завтра начинается второе испытание. Сбор здесь же. Готовьтесь!
После объявления Лю Цзинь вместе с учениками-надзирателями исчез. Остались лишь 3128 прошедших первый этап. Они группировались по двое-трое: кто-то оживлённо беседовал, кто-то сидел в медитации, а некоторые бросали на других настороженные, расчётливые взгляды. Особенно часто такие взгляды падали на троицу Сюань Юй. Но никто не расходился — все оставались на месте, ожидая начала следующего дня.
【036】 Фиолетовый Зверь Люли
Трое Сюань Юй сели треугольником, и у Сюань Юй Люли наконец появилось время осмотреть изменения в своём Царстве. Она направила сознание внутрь Светлого Царства Люли.
После нескольких предыдущих обновлений она уже не ждала ничего особенного, кроме, разве что, нового уникального предмета. Ведь раньше пространство просто расширялось, и после нескольких повторений это перестало её удивлять.
Но на этот раз расширение оказалось куда интереснее и приятнее, чем она ожидала.
Соломенная Хижина вновь увеличилась в размерах. Хотя новых спален не добавилось, появились алхимическая комната и кузница. И что особенно порадовало Сюань Юй Люли — обе комнаты были полностью оборудованы. Алхимический котёл и плавильная печь были настоящими артефактами бессмертных, а множество мелких инструментов оказались очень полезными. Это стало для неё настоящим сюрпризом.
Хижина расширилась, а Древо тоже подросло — его листья стали ещё ближе к зрелости и излучали бурную жизненную силу, вызывая искреннее ожидание.
Поле бессмертия и источник тоже увеличились, но наибольшее внимание Сюань Юй Люли привлекло нечто иное. Когда её сознание блуждало по пространству, она заметила новую область за полем — ровную площадку, где раньше ничего не было. Теперь же там появилась боевая площадка.
— Боевая площадка? — удивилась она. Ещё один подарок судьбы! Она не ожидала, что повышение уровня изменит саму структуру пространства. Возможно, в будущем Царство будет меняться ещё масштабнее?
— Эта площадка выстроена из камня юймэн. Она неуязвима и обладает способностью к самовосстановлению. Прочность и размеры площадки будут расти вместе с развитием Царства. В четырёх углах установлен массив хуэйлин сюйань, собирающий духовную энергию. Достаточно поместить в точки питания достаточно духовных камней — и массив активируется. Это идеальное место для отработки техник, — раздался в её сознании голос Шидао, подробно объясняя.
— Отлично.
Осмотрев изменения пространства, Сюань Юй Люли направила сознание к центру Царства, где парила смутная, сияющая сфера. Не колеблясь, она коснулась её сознанием — и мгновенно узнала, что получила новый артефакт, причём весьма полезный.
На континенте Яньюй существовало множество путей культивации, и многое могло усилить практика. Одним из важнейших элементов были звери — особенно связанные договором звери и демоны-слуги. Под властью договора они становились надёжными помощниками и мощными бойцами. Такие союзники ценились всеми практиками — будь то последователи пути бессмертных, пути демонов или даже пути зверей.
Особое место среди них занимали связанные договором звери. Из-за абсолютной силы такого договора каждый практик мог иметь лишь одного такого зверя. Хотя теоретически можно было расторгнуть договор и заключить новый, одновременно допускалось лишь одно партнёрство. Более того, разрыв договора наносил серьёзный урон самому практику и мог повредить уровню культивации. Поэтому все подходили к выбору с величайшей осторожностью и избирательностью. Именно поэтому в прошлой жизни Сюань Юй Люли так и не заключила подобного договора.
Чем сильнее был связанный зверь, тем больше пользы он приносил хозяину. Поэтому самые могущественные звери — вплоть до духовных и даже божественных — становились объектом жестокой конкуренции. И сейчас, когда Сюань Юй Люли направила сознание к сфере, она увидела маленького зверька, весь окутанный духовной энергией бессмертных. Он был размером с ладонь, напоминал котёнка, весь фиолетовый, но время от времени по его телу пробегали сияющие всполохи. Он лежал неподвижно, словно безжизненная статуэтка — изысканная и прекрасная.
Как только сознание Сюань Юй Люли коснулось его, глаза зверька внезапно распахнулись, и из них вырвался ослепительный свет, напоминающий тот, что появлялся в глазах самой Сюань Юй Люли в моменты сильного волнения. Только вместо чёрного цвета в них сияли фиолетовые, прозрачные, как драгоценный камень люли, очи, полные таинственной красоты.
— Мяу-мяу, — жалобно промяукал зверёк, будто здороваясь, и медленно выбрался из сияния, полностью предста перед её взором.
— Что это? — спросила Сюань Юй Люли через сознание.
http://bllate.org/book/9360/851048
Готово:
