Сюань Юй Чжуожжи тоже повернул глаза и, ослепительно улыбнувшись, с полной серьёзностью сказал Сюань Юй Люли:
— Сестра, тогда я тоже пойду готовиться.
С этими словами он ушёл. Что именно имела в виду старшая сестра — брать ли с собой обоих младших братьев — его уже не волновало. Главное, что она прямо не отказалась, а значит, они могут смело следовать за ней.
Старший брат был наивен и простодушен, младший же — хитёр и проницателен. Один действительно глуп, другой лишь притворяется.
— Маленькая госпожа, возьмите-ка с собой старшего и младшего юных господинов прогуляться по рынку. Давно ведь не бывали там, — произнёс Се Цзюйчжун, придав своему обольстительному лицу выражение задумчивой грусти, отчего выглядело всё это особенно странно.
— Хорошо, пойдёмте все вместе.
На следующий день семейство Сюань Юй отправилось в путь. На деле же это была лишь группа подростков под началом одного юноши — кроме управляющего Се Цзюйчуна, всем остальным едва исполнилось десять с небольшим лет.
Рынок, куда направились путники, представлял собой сборище внешних сил секты Тянь И Дао. Изначально здесь стояли лишь мелкие лотки, но со временем их число росло, появились лавки, и место стало процветать.
Это был рынок для культиваторов, где продавались исключительно предметы, нужные практикам: пилюли, техники, артефакты, демонические звери, демоны-слуги и прочие сокровища. Хотя товары высокого качества встречались редко, разнообразие было велико и вполне удовлетворяло потребности начинающих культиваторов.
Сюань Юй Люли уже не раз бывала здесь — именно на этом рынке она когда-то приобрела Сюань Юй Луньхуэя. Поэтому она отлично знала дорогу и сразу направилась в самую надёжную аптеку — «Свободную Алхимию», принадлежащую одному из Десяти Великих Сект, клану Сяо Яо.
Из восьми сект, окружавших её в прошлом, две не участвовали в нападении — одна из них как раз и была Сяо Яо. Эта секта всегда придерживалась нейтралитета и занималась торговлей, славясь безупречной репутацией. Именно поэтому Сюань Юй Люли выбрала именно эту лавку для продажи своих пилюль.
— Добро пожаловать в «Свободную Алхимию»! Чем могу помочь? — встретил их двадцатилетний приказчик, лучезарно улыбаясь. Его отношение было чрезвычайно учтивым. Сюань Юй Люли одним взглядом определила: он находился на стадии Изначального, раннего периода.
Она молча выложила на прилавок флакон с двенадцатью пилюлями усиления ци.
— Продаю лекарства.
Холодная отстранённость Сюань Юй Люли была весьма убедительна, хотя на десятилетнем ребёнке это выглядело несколько странно. Однако в мире культивации нет ничего невозможного, и приказчик лишь на миг замер, прежде чем быстро взять флакон и осмотреть содержимое.
— Это пилюли усиления ци первого ранга. Обычная цена в лавке — от десяти до двенадцати нижних дух-камней за штуку. Все двенадцать экземпляров отличного качества, так что можно смело ставить цену в двенадцать камней. Наша закупочная цена — десять камней за пилюлю, итого сто двадцать нижних дух-камней. Вас устраивает?
— Хорошо, — ответила Сюань Юй Люли. Цена была справедливой, и «Свободная Алхимия» явно подходила в качестве партнёра.
— В этой сумке-хранилище сто двадцать нижних дух-камней. Саму сумку дарим вам в подарок. Надеемся, что в будущем вы будете приносить нам такие же пилюли — мы всегда предложим честную цену.
Приказчик, хоть и был простым служащим, обладал определёнными полномочиями: он тут же преподнёс ей самую простую сумку-хранилище, которая сама по себе стоила около пяти нижних дух-камней.
— Благодарю. Но я не хочу оставлять себе эти камни. Я бы хотела обменять их на травы. Вот список, — сказала Сюань Юй Люли, протягивая листок с шестью наименованиями.
Первые три компонента входили в рецепт пилюль усиления ци, последние три — в состав пилюль питания духа.
Пилюли питания духа также относились к первому рангу, но действовали непосредственно на первооснову сознания — то есть на духовное восприятие. Приём одной такой пилюли во время медитации был достаточен, чтобы удвоить эффективность практики. Поэтому их стоимость превышала цену пилюль усиления ци ещё на три–пять дух-камней.
Увидев список, приказчик загорелся интересом. Хотя он и был простым служащим, разбирался в травах и алхимии не хуже ученика.
— Вы собираетесь варить пилюли? — спросил он с надеждой.
— Пилюли усиления ци и пилюли питания духа, — спокойно ответила Сюань Юй Люли, не скрывая своих намерений. Ей всё равно предстояло продавать готовые пилюли здесь же, так что скрывать нечего.
Её спокойный ответ поразил приказчика. Он специально употребил слово «варить», имея в виду: «Неужели вы алхимик?». А она без колебаний назвала оба вида пилюль и не отрицала, что сама их создаёт. Значит, перед ним — настоящий алхимик!
— Прошу прощения за невнимательность! Не знал, что передо мной уважаемый алхимик. Позвольте узнать ваше имя, чтобы я мог доложить управляющему. Он будет в восторге, узнав, что у нас появился такой почётный клиент!
Приказчик не стал спрашивать её ранг — он автоматически причислил её к алхимикам первой ступени. Даже если так, в её возрасте это уже огромный потенциал. Кто знает, чей это ученик? Надо обязательно заручиться расположением!
Ведь истинных алхимиков в Поднебесной немного. Искусство алхимии требует не только таланта, но и особой судьбы. Многие всю жизнь учатся, так и оставаясь учениками. Только тот, кто может успешно сварить пилюлю усиления ци, заслуживает звания «мастер алхимии». А эта девочка так молода…
— Сюань Юй Люли, — ответила она, не желая скрывать имени. Чтобы создать собственную силу, нужно сначала завоевать имя. И начинать следует именно с алхимии.
— Хотя моё мастерство пока скромно, я уверен: ваше будущее будет поистине великолепным! Простите, что называл вас просто «госпожа». Позвольте теперь обращаться к вам как к маленькой мастерице Люли. А когда вы подрастёте, станете Люли-сияющей — это имя вам очень подходит!
Приказчик оказался человеком сообразительным, с острым языком и умением угождать. Его слова звучали приятно и лестно.
Сюань Юй Люли удивилась: она не ожидала, что кто-то так быстро вспомнит её прежнее прозвище — «Люли-сияющая», за которым последовало «Люли-бессмертная». Путь этот она уже прошла, но сейчас всё складывается гораздо легче.
В прошлой жизни она начала продавать пилюли лишь в двенадцать лет и делала это не в «Свободной Алхимии», поэтому никогда не встречала такого живого и сообразительного приказчика.
— Как хочешь. А как тебя зовут? — спросила она.
— Меня зовут Люй Сифан, но все зовут просто Люй-эр. Так и обращайтесь, — радостно ответил он. Раз она спросила его имя, значит, хочет поддерживать связь. Знакомство с перспективной молодой алхимицей — большая удача!
— Тогда подготовьте, пожалуйста, травы из списка.
— Конечно! Сейчас же всё сделаю!
【010】 Поразительная эффективность варки
Люй Сифан быстро собрал заказанные травы. Все они были самыми обычными, и в лавке их запасы велики. Одна пилюля стоила как десять наборов трав, а значит, двенадцать пилюль позволили обменять на более чем сто комплектов ингредиентов. Если Сюань Юй Люли не допустит ошибок при варке, этого хватит на тысячу новых пилюль.
Она удовлетворённо убрала сумку-хранилище и покинула лавку под вежливым проводом Люй Сифана.
Как только она ушла, приказчик немедленно отправился к управляющему и подробно доложил обо всём произошедшем. Управляющий одобрил действия Люй Сифана, наградил его двумя дух-камнями и велел впредь внимательно следить за этой новой алхимицей.
Даже если она всего лишь алхимик первой ступени, для небольшой лавки такие мастера — самые ценные. Ведь именно низшие пилюли расходуются чаще всего. А учитывая её возраст, потенциал просто огромен. Такого клиента нужно беречь.
— Дух-камни... приходят внезапно и уходят ещё быстрее. Миг — и нету, — вздохнул младший брат, вспоминая, как деньги исчезли, даже не побывав у них в руках.
— Дурак! Есть травы — можно снова получить камни! — Старший брат хлопнул его по голове с полным праведным негодованием.
Выражение лица Сюань Юй Чжуожжи стало странным. Его назвали дураком? Да он разве глупец?
Группа продолжила прогулку по рынку, но больше ничего не покупала — денег у всех не было. Лишь у Сюань Юй Люли оставалось немного камней — те самые тридцать с лишним, что прислал Се Цзюйчжун. Это и был весь капитал семьи Сюань Юй, и тратить его попусту было нельзя.
Проходя мимо трактира, они вдруг услышали крики у входа:
— Убью тебя, маленькая сука! Как посмела ты украсть еду?! Сейчас получишь по заслугам!
Толстяк жестоко избивал девочку. Один удар ногой — и та перевернулась несколько раз, покрывшись грязью и кровью. Вид был жалкий.
Сюань Юй Цзундао и Сюань Юй Чжуожжи мгновенно вспыхнули гневом и рванулись вперёд.
— Стоять! — ледяной голос Сюань Юй Люли прозвучал одновременно с её руками, схватившими обоих за плечи. Они застыли на месте. Сюань Юй Луньхуэй и Се Цзюйчжун тоже удержали их.
По этой реакции сразу было видно характер каждого: Сюань Юй Цзундао и Сюань Юй Чжуожжи — прямодушны, но слишком импульсивны; Сюань Юй Луньхуэй и Се Цзюйчжун — спокойны и рассудительны. Хотя причины их сдержанности различны, подчиняются они одному — приказу Сюань Юй Люли.
— Сестра, он плохой! Он бьёт человека!
— Сестра, разве мы не поможем?
Оба заговорили одновременно, достаточно громко, чтобы услышали окружающие, но не так, чтобы привлечь внимание самого избивателя.
— Если бьёшь — значит, плохой? Тогда я, ударив тебя, тоже плохая? — Сюань Юй Люли хлопнула Сюань Юй Цзундао по затылку. Удар был несильным, но ощутимым.
— Нет! Сестра не плохая! Сестра — добрая! — Сюань Юй Цзундао даже не заметил боли, торопясь оправдать её.
— А ты! Зачем лезешь не в своё дело? Тебя самого избивают — и то не можешь защититься, а тут чужие проблемы решил решать? Хочешь умереть поскорее? — резко оборвала она младшего брата.
И в прошлой, и в нынешней жизни Сюань Юй Люли никогда не была «добродетельной героиней». В мире культивации нет места благородству и самопожертвованию. Здесь действует один закон — власть сильнейшего.
Кто сильнее — тот и прав. В этом суть силы.
Но главное — она прекрасно знала эту избитую девочку. Вернее, этого демона в обличье девочки.
Примерно через два года, когда ей исполнится двенадцать, она снова придёт на этот рынок продавать пилюли — и столкнётся с той же ситуацией. Та же девочка — или, точнее, тот же женский демон — украдёт у хозяина травы, примет их и будет почти убита за это.
http://bllate.org/book/9360/851031
Готово:
