Голос Сюань Юй Луньхуэя был приглушённым, но в нём явно чувствовалась попытка скрыть боль. Ещё с самого раннего детства его избегали и дразнили все демоны и звери, а сам он так и не узнал, к какому виду принадлежит. Его чёрно-белая шерсть выглядела крайне странно — будто он был глуповат и совершенно не мил. Из-за этого он и сам начал считать себя по-настоящему бесполезным.
При этой мысли Сюань Юй Луньхуэю стало ещё тяжелее: возможно, даже то, что хозяйка держит его как питомца, — уже проявление её доброты. Кто ещё захочет завести такого глупого и уродливого зверя?
В это время Сюань Юй Люли лишь слегка поморщилась. «Уродливый» и «глупый» — эти слова, пожалуй, действительно не подходили древнему демоническому зверю с безграничным потенциалом. Что до «уродства»…
Возможно, дело было в её собственном вкусе, но она искренне не находила Луньхуэя уродливым. В звериной форме он был очень мил, а в человеческом облике — поразительно красив. Учитывая оба облика, как можно называть его уродом? Максимум — необычным. Просто мало кто знал, как выглядит Первый Древний Демонический Зверь.
Однако подобные мысли Сюань Юй Люли не собиралась озвучивать. Она лишь спокойно спросила:
— Ты не хочешь быть моим питомцем?
По тону Луньхуэя ей показалось, что ему не нравится этот статус.
— Если таково желание хозяйки, то и моё желание — то же, — после короткой паузы ответил Сюань Юй Луньхуэй с величайшей серьёзностью.
Будь он демоном-слугой или просто питомцем — всё равно он принадлежит хозяйке. Что бы она ни решила, так тому и быть.
Его искренний ответ заставил Сюань Юй Люли вздрогнуть. В её чисто чёрных глазах на миг вспыхнул ослепительный свет — тысячи оттенков радуги, вспышка бесконечного великолепия.
— Очень хорошо. Помни свои слова. Никогда их не забывай, — мягко произнесла она и ласково погладила его по большой голове, словно гладя обычного домашнего любимца.
— Хозяйка, я запомню, — ответил Сюань Юй Луньхуэй. Признав за собой статус питомца, он почувствовал облегчение. Ощутив прикосновение хозяйки, он слегка смутился, но всё же храбро потерся головой о её ладонь. В сердце он дал себе клятву:
«Хозяйка, я навсегда запомню эти слова. Ваше желание навеки останется моим желанием — даже если небеса рухнут, а Дао исчезнет».
【008】Открытие печи для алхимии
В последующие дни все пятеро из рода Сюань Юй усердно занимались культивацией. Внутренние раны Сюань Юй Люли и Сюань Юй Луньхуэя постепенно заживали. Старые травмы управляющего Се Цзюйчжуна, хоть и не могли полностью исчезнуть, всё меньше мешали росту его сил, чему он был безмерно рад. Оба ученика также упорно укрепляли свою основу, не желая понапрасну тратить дарованную им воду бессмертия.
За это время Сюань Юй Люли всё лучше осваивала управление Светлым Царством Люли. Каждый день, выпив воды бессмертия, она отправлялась в соломенную хижину для медитации. Там ци была особенно насыщенной, а течение времени отличалось от внешнего мира: один день в хижине равнялся трём дням снаружи. Это её вполне устраивало.
Кроме культивации и лечения ран, Сюань Юй Люли занялась возделыванием полей в своём Царстве. Получив от Се Цзюйчжуна несколько видов семян лекарственных трав, она отобрала около десятка наиболее ценных и посадила их на полях, полив водой бессмертия. Вскоре она получила приятный сюрприз.
Семена росли невероятно быстро — каждый день в Царстве равнялся году снаружи. Всего за несколько дней самые простые травы уже можно было использовать для изготовления низших пилюль. Это её очень обрадовало: сейчас ей больше всего не хватало именно лекарственных растений. Даже самые обычные травы пришлось бы собирать самим — купить их они не могли.
Раньше она была мастером алхимии, но теперь, лишившись сил и материалов, оказалась в положении искусной хозяйки без муки — нечем работать.
Однако, обнаружив удивительные свойства своих полей, Сюань Юй Люли немного успокоилась. Теперь хотя бы базовые травы можно было выращивать самостоятельно. Хотя, конечно, «самостоятельно» — громкое слово: семья Сюань Юй всё ещё оставалась крайне бедной.
Слово «бедность» вызывало у Сюань Юй Люли отвращение. В прошлой жизни именно из-за нищеты она упорно училась алхимии, продавала пилюли за духовные камни и постепенно поднимала род. И теперь, начиная всё с нуля, первоочередной задачей снова становилось преодоление бедности. А единственный путь к этому — продажа алхимических пилюль.
Алхимия требует огромной концентрации. Помимо трав нужны были ещё печь и истинный огонь. Сюань Юй Люли решила ждать полного выздоровления, прежде чем приступать к работе.
— Шидао, — обратилась она мысленно к своему слуге, — ты говоришь, что это Царство — сокровище бессмертных, но почему тогда оно такое же нищее, как и наш Пик Сюань Юй? Нет ли здесь каких-нибудь сокровищ?
— Пока нет, — ответил Шидао, чувствуя, что это уже не первый раз, когда его спрашивают об этом.
— Но они появятся позже? — вдруг озарила её догадка. Она вспомнила объяснение Шидао: Царство развивается вместе с её собственным ростом. Может, со временем оно само породит сокровища?
— Да, — честно подтвердил Шидао.
— Какие именно сокровища появятся?
Бедность — это боль. Особенно для того, кто уже прошёл путь от нуля. А теперь ей нужно было кормить целую семью.
— Этого я не знаю, — ответил Шидао. — Эволюция Царства не предопределена и зависит исключительно от вас, хозяйка. Я не могу заглянуть в будущее.
Хотя он и был духом-слугой Царства, его знания были ограничены. По его мнению, именно эта неопределённость делала Светлое Царство Люли по-настоящему волшебным. Ведь оно менялось в соответствии с характером и стремлениями своей владелицы — чего не скажешь о стандартных наследиях древних бессмертных.
Услышав это, Сюань Юй Люли не обрадовалась. Даже если впереди и ждут сокровища, сейчас до них не дотянуться. Чтобы заработать деньги в ближайшее время, всё равно придётся полагаться на алхимию.
Рядом с её бамбуковой хижиной стояла маленькая алхимическая комната, построенная ещё в шесть лет. Внутри находилась старая, потрёпанная печь для алхимии. Пока что только на ней и можно было работать.
Сюань Юй Люли с грустью смотрела на эту печь, вспоминая прошлое. Тогда она не была такой привередливой — с малых лет упорно училась алхимии, много раз рисковала жизнью ради сбора редких трав. Именно во время одной такой экспедиции она столкнулась с врагами, получила ранения и чуть не погибла. Подобное случалось с ней не раз в прошлой жизни.
— В этом мире только истинная сила защищает от унижений. В прошлой жизни я была слишком наивной, — тихо вздохнула она, отбросив воспоминания и приступая к работе.
Сейчас она собиралась создать самые простые пилюли первого ранга — «пилюли усиления ци». С её нынешним уровнем и имеющимися материалами больше ничего не получалось. Но даже одна удачная партия таких пилюль могла принести немалую выгоду. А уж для мастера алхимии, каковой она была в прошлом, изготовление самых простых пилюль почти всегда завершалось успехом.
Открытие печи для алхимии стало важным событием для всей семьи Сюань Юй. Все собрались, чтобы охранять хозяйку во время работы.
«Пилюли усиления ци» полезны практикам на стадии Сбора Ци, а также помогают тем, кто достиг Строительства Основы, быстро восполняя истощённую энергию в бою. Для их изготовления требовались всего три травы: Трава Ци, Цветок Ланьшэн и Трава Водной Сущности — самые обычные низшие растения, которые даже такая бедная семья, как Сюань Юй, могла позволить себе собрать.
Сюань Юй Люли поочерёдно загрузила травы в печь и активировала истинный огонь.
Она практиковала три метода культивации. Первый — «Дао Пути», четвёртого ранга, распространённый среди внешних учеников секты Тянь И Дао. Второй — семейный метод рода Сюань Юй, «Цзюэ Сяньлин», пятого ранга. Третий — «Цзюэ Юйхо», трёхранговый метод управления огнём для алхимии и ковки. Все три метода были довольно обычными в мире культиваторов. Тем не менее, в прошлой жизни Сюань Юй Люли сумела достичь стадии Большого Умножения, используя лишь такие низшие техники — что ярко свидетельствовало о её невероятном таланте.
Теперь она применяла «Цзюэ Юйхо», в частности технику «Сгущения пламени». Огонь вспыхнул ярко-красным, и температура в комнате мгновенно подскочила.
Все члены семьи затаили дыхание, напряжённо наблюдая за процессом.
Через час печь начала дрожать — верный признак формирования пилюль, самый ответственный момент. Лицо Сюань Юй Люли стало суровым. Она метнула печатку, и пламя тут же изменилось. Из печи повеяло тонким ароматом, и дрожание постепенно утихло. Сюань Юй Люли взмахнула рукой — крышка печи открылась. Внутри лежало более десятка прозрачных, как кристаллы, «пилюль усиления ци». Их благоухание наполнило комнату, и все присутствующие ощутили прилив сил.
— Получилось! Сестра, ты великолепна! Пилюли готовы! — Сюань Юй Чжуожжи, самый живой из всех, сразу подпрыгнул от радости и принялся считать: — Одиннадцать, двенадцать… Целых двенадцать пилюль! Можно продать их за сто с лишним низших духовных камней! Мы разбогатели!
— Сестра, это потрясающе! Столько пилюль — можно купить кучу камней! — добавил старший брат Сюань Юй Цзундао, сжимая кулаки и краснея от волнения, отчего выглядел ещё глупее.
— Маленькая хозяйка, — осторожно спросил Се Цзюйчжун, глаза которого тоже блестели от радости, — вы собираетесь продать все пилюли? Не оставить ли пару на всякий случай?
Самым спокойным, кроме самой Сюань Юй Люли, оставался Сюань Юй Луньхуэй. Он молча стоял за спиной хозяйки, не выдавая никаких эмоций.
— Продадим всё, — ответила Сюань Юй Люли. — На вырученные камни купим ещё трав.
Обычно начинающий алхимик первого ранга получает одну удачную пилюлю из десяти загруженных трав, и стоимость пилюль примерно в десять раз выше стоимости сырья. Значит, продав эти пилюли, они смогут купить сырьё для десяти новых партий. А уж она, мастер алхимии, пусть и ослабленная, могла гарантировать стопроцентный успех при изготовлении таких простых пилюль.
Покупка трав → изготовление пилюль → продажа → покупка новых трав — вот и весь путь развития семьи Сюань Юй.
【009】Лавка «Свободная Алхимия»
Решив продать все пилюли, Сюань Юй Люли никого не спросила — в делах рода она принимала решения одна.
— Маленькая хозяйка, позвольте мне отнести их на рынок. Вы отдохните, — сказал Се Цзюйчжун, заметив бледность её лица после алхимии. Он вспомнил, что она ещё не до конца оправилась от ран и, наверное, сильно устала.
— Нет, завтра пойдём все вместе, — возразила она. — Хочу поискать на рынке особые травы и найти постоянную лавку для сбыта наших пилюль, чтобы в будущем не тратить время.
— Как прикажете.
— Сестра, возьмёшь и меня? Тогда я сейчас подготовлюсь! — обрадовался старший брат и тут же исчез.
На Пике Сюань Юй жили компактно: на самой вершине располагалась бамбуковая хижина Сюань Юй Люли, рядом с ней всегда находился её демон-слуга Сюань Юй Луньхуэй. Чуть ниже — жилища Сюань Юй Цзундао и Сюань Юй Чжуожжи. Посередине склона — дом управляющего Се Цзюйчжуна. Как все практики, они нуждались в личном пространстве.
http://bllate.org/book/9360/851030
Готово:
