Гуцзяцзы тихо сказал:
— Ван Фан, ты заметила? Эта Дролма вовсе не знает тибетского. Она нас обманывает.
Ван Фан спросила:
— А как ты это понял?
— Только что я слышал, как она разговаривала с той старушкой. Понял лишь приветствие — всё остальное совсем не похоже на тибетский. Я ведь три года провёл в Тибете, правда, в основном в Лхасе, но общался с местными жителями. По интонации Дролмы сразу ясно: она точно не из числа коренных тибетцев.
Шэнь Чэнь услышал их разговор и, увидев, как Дролма вышла из палатки, тоже поднялся. Ван Фан сказала:
— Сходи посмотри.
Лу Луцзя спокойно чертил карандашом на бумаге, время от времени спрашивая у аммы: «Правильно?» Та кивала или качала головой. Всего за несколько минут он уже разобрался во всём. Вернувшись к Ван Фан, Лу Луцзя сказал:
— Всё выяснил.
На печке закипела вода, шипя и булькая, будто нетерпеливый паровоз.
Ван Фан спросила:
— О чём вы там говорили?
Лу Луцзя спросил:
— Куда они пошли?
Гуцзяцзы ответил:
— На улице.
Лу Луцзя вышел из палатки. За ним последовали Ван Фан и Гуцзяцзы. Амма не поняла, что происходит, и осталась внутри — продолжала печь цамбу и готовить масляный чай, а заодно ещё немного нарезала вяленого мяса. Заметив, что гости едят без особого аппетита, она взяла нож и порезала мясо на ещё более мелкие кусочки.
Едва выйдя из палатки, они оказались в бескрайней степи. Дролма стояла на траве, Шэнь Чэнь — рядом с ней. Они молчали. На фоне пустынного пейзажа их силуэты казались двумя хрупкими чёрными бумажками.
Лу Луцзя почувствовал холод и поднял воротник повыше.
— Скажешь сама или мне за тебя говорить?
Дролма обернулась. По её щекам текли слёзы — она, видимо, плакала уже довольно долго. Даже при тусклом свете внутри палатки было заметно, что белки её глаз покраснели от слёз.
Лу Луцзя сказал:
— Может, расскажешь, зачем ты всех обманула и отправилась в путь?
Ван Фан удивлённо посмотрела на Лу Луцзя. Гуцзяцзы уже упоминал, что не понимает часть речи Дролмы, но сама Ван Фан до этого не додумалась. А ведь действительно — зачем Дролма пошла с ними? Её предлогом было быть переводчицей, но теперь выясняется, что она не знает тибетского!
Дролма сказала:
— На самом деле я вас не обманывала. Я действительно могу быть переводчицей, только не с тибетского. Я его правда не знаю.
Она не подняла головы. Говорила медленно, но чётко. Раньше все считали её тибеткой, поэтому странности в её речи или порядок слов никого не настораживали. Но сейчас Дролма заговорила так, будто была этнической китаянкой — логично, ясно и без ошибок. Ван Фан вспомнила, как та рассказывала про своего возлюбленного… Неужели всё это было лишь попыткой изобразить тибетку?
Ван Фан недовольно надула губы.
— Продолжай врать.
Она скрестила руки на груди, а через мгновение начала хрустеть всеми суставами пальцев.
Дролма сказала:
— Прости, Ван Фан.
Она всегда называла Ван Фан по полному имени. Хотя она этого не произносила вслух, Ван Фан чувствовала: с самого начала Дролма считала их равными. Но Ван Фан не придавала этому значения — между людьми и должно быть равенство, а имя ведь для того и дано, чтобы его называли. Пусть Гуцзяцзы и звал её «сестра Фан», на самом деле никакого различия в статусе между ними не было — разве что в возрасте. Дролма и Ван Фан были ровесницами, так что называть её по имени было вполне естественно.
Гуцзяцзы сказал:
— Хватит нас водить за нос! Я с самого начала чувствовал, что ты замышляешь что-то недоброе. Говори прямо, без околичностей.
Ему тоже стало холодно — ветер, казалось, выдувал из людей всю ложь, оставляя лишь правду.
Дролма сказала:
— Простите. На самом деле я знаю язык Лююаня.
Ван Фан спросила:
— Что такое язык Лююаня? И что за город такой — Лююань?
Она перестала теребить пальцы.
Дролма ответила:
— Лююань — это город, такой же, как Дичжуань…
Лу Луцзя спросил:
— Ты хочешь сказать, что ты из Лююаня?
Он быстро сообразил: если Дролма говорит на языке Лююаня, но не знает тибетского, значит, она не тибетка. Она утверждала, что выходила из дома лишь однажды в жизни — до встречи с родителями. Если это правда, то всё это время она жила в одном месте, и этим местом, скорее всего, является Лююань. Значит, она оттуда. Но что это за город? И как он связан с Дичжуанем? Лу Луцзя не мог этого понять.
Дролма не ответила напрямую.
— Я уже видела изумруд бархата Лу раньше, но не в Лююане. Тогда я находилась в городе Лююань, и свет изумруда проник туда. Это правда. Я пошла с вами, потому что хотела отправиться в путешествие. За всю жизнь я выходила из дома лишь раз. Увидев вас впервые, я почувствовала, что мы связаны судьбой, и решила присоединиться к вашему приключению.
Ван Фан сказала:
— Ты хочешь, чтобы мы отвезли тебя обратно в Лююань?
Гуцзяцзы добавил:
— Ты специально направляла нас на запад, чтобы завести в свой Лююань?
Дролма ответила:
— Нет, поверьте мне. Я сама не хочу возвращаться в Лююань. Просто мне нравится быть с вами, и я хочу путешествовать вместе с вами. Поверьте, я не желаю вам зла. Честно. У меня нет чувств к Лююаню.
Гуцзяцзы спросил:
— Но ты хорошо знаешь Лююань.
Дролма сказала:
— Лююань — это город, сложенный из песков и ветров. Его местоположение постоянно меняется, как и облик. Говорят, что жители Лююаня никогда не покидают его, а посторонним туда не попасть.
Гуцзяцзы возразил:
— Откуда же я тогда ничего об этом не слышал?
Дролма ответила:
— Я рассказала вам всё, что знаю. Верите вы мне или нет — решать вам.
Она так и не ответила, является ли она жительницей Лююаня.
Лу Луцзя, видя, что она уклоняется от ответа, больше не стал настаивать.
— Ты всё ещё хочешь идти с нами?
Ветер усиливался, растрёпывая ему волосы. За несколько дней они отросли, и теперь длинные пряди, развеваемые ветром, придавали ему особую привлекательность. Он не был мужественным красавцем — скорее, в нём чувствовалась некая утончённая, почти женственная красота.
Дролма кивнула.
Ван Фан воскликнула:
— Ах, голова кругом от ваших разговоров!
Лу Луцзя помог ей разобраться:
— Дролма хочет сказать, что будет следовать за нами куда бы мы ни пошли.
Он почувствовал, что вопрос исчерпан, и повернулся к палатке.
— На улице чертовски холодно. Пойдём внутрь.
Дролма кивнула Ван Фан.
Та, шагая за Лу Луцзя, спросила:
— А если мы всё же отправимся в Лююань?
Амма улыбнулась им, когда они вошли, и протянула горячую цамбу. Лу Луцзя откусил кусочек — всё ещё с привкусом, но после холода на улице показалось вкуснее. Он выпил и чашку масляного чая — тело сразу согрелось.
Дролма на мгновение замялась, а затем тоже вошла в палатку. Там Лу Луцзя и Ван Фан сидели у печки, оба довольные и весёлые.
Лу Луцзя сказал амме:
— Ван Фан — моя жена.
Ван Фан бросила на него взгляд.
Лу Луцзя с торжествующим видом добавил:
— У нас есть свидетельство о браке.
Амма одобрительно подняла большой палец.
Ван Фан спросила:
— Поднятие большого пальца — универсальный жест во всём мире?
Она уже привыкла игнорировать его демонстрации свидетельства о браке. Казалось, Лу Луцзя носит его с собой повсюду и при первой возможности показывает каждому встречному: «Это моя жена, у нас есть документ!»
Лу Луцзя ответил:
— В Америке этот жест означает «один». В Британии — что человек хочет сесть в попутную машину. Есть и другие значения. Но, — он улыбнулся амме, — думаю, вы имеете в виду, что мы прекрасно подходим друг другу.
Гуцзяцзы давно привык к их «выставке любви» и вернулся к прежней теме:
— Сестра Фан, Дролма говорит, что не хочет в Лююань, но если мы туда пойдём — последует за нами. Вот в чём дело.
Ван Фан сказала:
— Теперь я вспомнила! Те, кто выдавал себя за посланников Чунци… не могут ли они быть из Лююаня? Ведь они явно не из Чунци. Может, нам стоит съездить в Лююань? Возможно, там всё прояснится.
Дролма возразила:
— Существует легенда: «Лююань не впускает и не выпускает». Жители Лююаня никогда не покидают город, а чужакам туда не попасть.
Лу Луцзя спросил:
— Значит, по-твоему, те люди не могли быть из Лююаня?
Дролма твёрдо кивнула.
Затем она спросила Лу Луцзя:
— Лу-гэ, я всё ещё могу идти с вами?
Лу Луцзя ответил:
— В этой пустынной степи тебе некуда деваться.
Он уже принял её решение возвращаться в группу. Первоначально он приехал сюда лишь ради лечения, но теперь перед ним возникло слишком много загадок, которые требовали разгадки.
Ван Фан думала так же. Хотя Дролма ей никогда особо не нравилась, бросить её здесь было бы жестоко. Оставить одну с аммой? Дролма умеет готовить, но совершенно не приспособлена к жизни в дикой природе. Пастись с овцами? Одна мысль об этом вызывала жалость. Дролма — настоящая принцесса, ей не место в степи.
Шэнь Чэнь всё это время молчал. Никто не знал, о чём он думает, но странно — никто и не воспринимал его как чужого. Все относились к нему с уважением.
Гуцзяцзы сказал:
— Дролма, я тебе не очень доверяю. Ты постоянно лезешь ко мне в душу и всё время против меня. Но, честно говоря, мне даже приятно, что ты в нашей команде. Ну, хотя бы супы варишь неплохо.
Ван Фан мысленно фыркнула: «Да это же просто пакетики со специями!» Но вслух ничего не сказала — она и сама не любила готовить. Живя одна, она питалась в основном в забегаловках. Раньше в спортзале давали обеды — хоть и безвкусные, зато сбалансированные. А потом появились доставки еды — и Ван Фан стала заказывать всё онлайн. Еда приезжала прямо к подъезду, и ей оставалось лишь спуститься за ней.
Почему не до двери квартиры?.. Ну, каждая одинокая женщина знает: вдруг курьер захочет войти внутрь? Слишком уж «неопределённая» перспектива.
Лу Луцзя спросил Шэнь Чэня:
— А ты как считаешь?
Шэнь Чэнь коротко ответил:
— Хорошо.
Лу Луцзя пригласил всех сесть.
— Давайте устроимся поудобнее. Похоже, сегодня нам придётся заночевать здесь.
Дролма, Шэнь Чэнь и Гуцзяцзы уселись на самодельные табуреты, обитые толстыми коврами с замысловатыми национальными узорами. От времени и суровых степных ветров рисунки уже поблекли и стёрлись.
Когда все устроились, Лу Луцзя начал:
— Раз мы теперь команда, позвольте рассказать о моих дальнейших планах. Я приехал в Тибет издалека, потому что ищу лечение. А лечиться мне нужно, потому что нашёл одну зацепку — вот этот изумруд бархата.
Он достал камень из кармана.
— На нём выгравированы четыре знака: «Цзя Цо На Ян». Поскольку они написаны тибетскими буквами, я и отправился сюда. Это основная цель моего путешествия. Сейчас я узнал, что этот камень связан с городом Дичжуань. Городской правитель рассказал мне, что правитель Чунци коллекционирует драгоценности и тоже собирает изумруды бархата. Поэтому я решил отправиться туда и выяснить, не знает ли он происхождения моего камня.
— Но перед этим нам нужно кое-что сделать.
Ван Фан спросила:
— Ты же приехал лечиться! Какое ещё «кое-что»? Неужели передумал и хочешь в Лююань?
Лу Луцзя ответил:
— Лююань меня не интересует. Но пока я общался с аммой, узнал кое-что важное. Её сын пропал два года назад. Я хочу помочь ей найти его.
Все невольно ахнули. Даже выражение лица Шэнь Чэня чуть смягчилось. Все посмотрели на амму, но та не поняла, о чём речь, и лишь тепло улыбнулась.
Ван Фан сказала:
— Амма так добра к нам — мы обязательно должны ей помочь!
Гуцзяцзы поддержал:
— Сестра Фан права!
http://bllate.org/book/9359/850964
Готово:
