Гуцзяцзы воскликнул:
— Неужели, брат Лу, ты хочешь увезти все эти шкуры в машину? Да это же жуть! Да и куда их девать? В багажнике — всё наше продовольствие и припасы. Машина, конечно, большая, но нас уже четверо, а тут ещё и этот мужчина… Пятеро — предел, дальше некуда. Куда мы тогда засунем эти шкуры?
Ван Фан сказала:
— А на крыше разве нет места?
И тут же добавила:
— У нас же есть верёвки. Привяжем шкуры к тенту на крыше и плотно накроем его тканью — так, чтобы никто ничего не заподозрил. Путь может оказаться долгим, а если вдруг наступит день, нам понадобится маскировка.
Лу Луцзя с одобрением посмотрел на Ван Фан.
Гуцзяцзы подумал, что Лу Луцзя совсем спятил.
— Брат Лу, разве ты не за лечением сюда приехал? Зачем тебе лезть в чужие дела? Пусть сам везёт свои шкуры домой! Зачем нам лично его сопровождать?
Лу Луцзя ответил:
— Признаю, это действительно не имеет отношения к моему лечению. Вы все приехали со мной исключительно из доброты. Давайте спросим мнение каждого: как вы считаете?
Ван Фан сказала:
— Раз уж дошли до этого — проводим его домой.
Лу Луцзя добавил:
— Моя жена добрая и всегда готова помочь другим.
Дролма сказала:
— Он выглядит таким несчастным… Сам бы он, наверное, очень долго возился, прежде чем смог бы вернуть товарищей домой. Давайте поможем ему.
Гуцзяцзы вздохнул:
— Ладно, ладно! Вы все святые, а я один злодей — так ведь?
Лу Луцзя сказал:
— Раз так, давайте скорее отправляться. Нам нужно как можно быстрее вернуться к машине.
Ван Фан спросила:
— Как мы потащим эти шкуры?
Мужчина побежал к каменному саркофагу и начал вытаскивать тела товарищей. Он был очень силён и вскоре выволок всех наружу. Он попытался сразу поднять их всех и перекинуть через плечо, но их было слишком много, и они постоянно сползали.
Гуцзяцзы, поняв, что спорить бесполезно, сам взял десяток шкур. Ван Фан тоже подошла, взяла ещё десяток шкур на одно плечо, а на другое повесила свой рюкзак.
— Пошли, пора в путь, — сказала она.
Когда Ван Фан и мужчина отошли на несколько шагов, Гуцзяцзы ещё раз заглянул в саркофаг. Светлячки ещё не совсем рассеялись, и в углу он заметил множество разноцветных камней. Гуцзяцзы схватил горсть и незаметно спрятал в карман.
Дролма несла два рюкзака и по-прежнему держала включённый турбо-фонарь.
— Гуцзяцзы, не отставай!
— Иду! — отозвался он и поспешил догонять остальных, неся шкуры.
Так они шли около сорока минут и наконец вернулись к машине. Пока ещё была ночь, Гуцзяцзы и мужчина вместе уложили оставшиеся тридцать четыре шкуры на крышу автомобиля, туго перевязали верёвками и сверху накрыли тентом. Снаружи теперь невозможно было определить содержимое — казалось, будто там просто туристический тент. Когда всё было закончено, небо уже начало светлеть. Они промучились всю ночь.
Гуцзяцзы вернулся в машину и увидел, что Дролма и Ван Фан уже спят на задних сиденьях. Он тоже сел за руль. Лу Луцзя сказал ему:
— Отдохни немного. Отправимся в путь, когда выспишься.
Гуцзяцзы послушно закрыл глаза. Хоть он и не хотел спать, тело само погрузилось в сон.
Мужчина, недавно наполненный водой, был полон энергии. Лу Луцзя освободил для него немного места, так что теперь Лу Луцзя сидел посередине заднего сиденья, Ван Фан — справа, а мужчина — слева. Лу Луцзя начал расспрашивать его, ведь знал, что тот не любит говорить.
— Тебя раньше никто не называл немым?
Мужчина ответил:
— Да.
— Какое совпадение! Я тоже так подумал. То есть раньше тебя все звали «Немой», верно?
Мужчина кивнул.
— В таком случае я тоже буду звать тебя Немым. Но знай: это не оскорбление, а просто прозвище, которое я тебе дал. Никакого пренебрежения в этом нет.
Затем Лу Луцзя начал выяснять, как они оказались обезвожены. Весь разговор вёл он сам, а Немой лишь изредка отвечал «да», «нет», «знаю» или «помню». Из его уст вылетали только простые слова — возможно, потому что он ещё не до конца оправился после наполнения водой, а может, он и вправду не умел говорить. Судя по прозвищу «Немой», было непонятно, просто ли он молчалив или действительно лишён речи.
Когда все проснулись, Лу Луцзя уже почти полностью выяснил, что произошло, и замолчал, закрыв глаза.
Позже Гуцзяцзы сел за руль, и компания двинулась в путь, питаясь и попивая по дороге. Куда ехать — решал Немой. Лу Луцзя сказал:
— Гуцзяцзы, пока ты ведёшь, пусть Немой указывает направление.
Немой кивнул:
— Вперёд, вперёд.
— Понял. Вперёд ехать не надо говорить — скажи только, когда сворачивать.
Немой кивнул и уставился в окно, внимательно высматривая знакомые ориентиры.
Ван Фан спросила:
— Немой, ты уверен, что, двигаясь прямо, найдёшь дорогу домой?
Он кивнул.
Дролма уточнила:
— Ты хорошо знаешь эти места?
Он снова кивнул. Все успокоились и стали любоваться пейзажами за окном. Тибетские виды были поистине удивительны — настолько прекрасны, что захватывало дух. Подступая ближе, чувствуешь мощную силу, сжимающую тело и нервы, будто эта красота даётся огромной ценой и вызывает благоговейный трепет.
До поездки в Тибетский регион Ван Фан считала себя здоровой и выносливой, не боялась высоты и прочих трудностей. Но, увидев воочию эту красоту — бескрайние озёра под ясным небом, бесконечные луга, резкие перепады температур, то ледяной холод, то испарина, то жгучий ультрафиолет — она почувствовала истинную мощь Тибета. Это была не обычная сила, а сила самой природы.
Сила природы заставила городского жителя полностью раскрыться. Хотя глаза словно попали в рай, а тело страдало в аду, душа и сердце очистились и вознеслись над облаками, будто паря в небесах.
Прошёл ещё один день пути. На обширных тибетских просторах, куда бы ни отправиться, приходится преодолевать бесконечные степи и долгие расстояния. Ван Фан подумала, что в большом городе, где пейзаж меняется на каждом шагу, такого не испытаешь. Здесь, в Тибете, чтобы добраться куда-либо, нужно сидеть в машине по пять-шесть часов, измучившись до предела, и лишь тогда перед тобой предстанет зрелище. Это было совершенно новое, незнакомое ощущение, и она чувствовала радость и волнение. Правда, их «достопримечательности» были странными — пещеры, каменные саркофаги… Что ждёт дальше — неизвестно.
Долгое время Немой молчал, но вдруг произнёс:
— Направо, направо!
Гуцзяцзы понял, что тот заметил какой-то ориентир — возможно, дерево, озеро или холм. Хотя сам он ещё ничего не разглядел, он тут же повернул руль направо. Через некоторое время Немой снова заговорил:
— Направо, направо! Налево, налево!
— Приехали.
— Что приехали? — удивились все.
Они вышли из машины, чтобы размять ноги, но вокруг ничего не увидели. Немой указал вперёд:
— Город, город.
— Ты имеешь в виду, что впереди город? — уточнил Гуцзяцзы.
— Да, — ответил Немой.
Лу Луцзя сказал:
— Тогда двинемся вперёд.
Немой показал на машину:
— Не проехать, не проехать.
— Понял, — сказал Гуцзяцзы. — Ты хочешь сказать, что впереди город, это твой дом, но наша машина туда не пройдёт.
Немой кивнул.
Они пошли вперёд и вскоре увидели, что стоят на возвышенности. Внизу раскинулся город. Дорога под ногами была грязной, мокрой и мягкой. Хотя внедорожник Лу Луцзя, вероятно, смог бы проехать, странные выпуклости на пути — причудливой формы бугры — делали это невозможным. Город, казалось, имел естественный защитный барьер.
— Естественный защитный барьер… неплохо. Но как заносить шкуры внутрь? Может, оставим их здесь?
Немой покачал головой:
— Нести.
— Ты хочешь, чтобы мы несли шкуры в город?
Он кивнул.
Лу Луцзя сказал:
— Ладно, раз мы уже на его территории, сделаем так, как он говорит. Город немалый — заодно пополним запасы еды и снаряжения. Вперёд.
Мужчина залез на крышу и начал снимать тела товарищей. Гуцзяцзы, Ван Фан и Дролма помогли ему, и все направились к городским воротам.
— Вернулся! Вернулся! Второй северный патруль города Дичжуань! Шэнь Чэнь вернулся! — закричал стражник у ворот и поскакал верхом в город.
Ван Фан огляделась, переводя взгляд с ворот на Лу Луцзя, Гуцзяцзы и Дролму — её глаза были полны вопросов.
— Значит, тебя зовут Шэнь Чэнь? Хорошее имя, — сказала Дролма.
Шэнь Чэнь опустил голову и слегка покраснел.
Гуцзяцзы спросил:
— Что значит «второй северный патруль города Дичжуань»? Почему он на лошади? В каком мы веке?
Лу Луцзя уже подробно беседовал с Шэнь Чэнем и примерно представлял происходящее. Увидев всё собственными глазами, он решил войти внутрь.
Гуцзяцзы окликнул его:
— Брат Лу, ты так просто идёшь? А вдруг там опасность?
Ван Фан сказала:
— Пошли. Зачем столько вопросов? У меня в голове их миллион, и я не знаю, с какого начать. Просто пойдём за ними.
Дролма молча последовала за всеми. Шэнь Чэнь тоже пошёл вперёд, но, убедившись, что Дролма идёт следом, продолжил вести группу.
Подбежал стражник и сказал:
— Городской правитель просит вас немедленно явиться к нему.
Подкатила повозка.
— Положите тела патрульных сюда, — указал он.
Все сняли с плеч шкуры и почувствовали облегчение. Другой стражник пригласил их сесть в пассажирскую повозку.
Ван Фан смотрела в окно. Город напоминал древнее поселение, совсем не похожее на типичный тибетский. Казалось, будто люди просто огородили участок земли и живут обособленно. Все говорили на китайском, без малейшего акцента тибетцев. Одежда была простой, как в шестидесятые годы: хлопковые рубашки и туфли. Их современная туристическая экипировка сильно выделялась на общем фоне.
На улицах торговали паровыми булочками, точили ножи, продавали овощи — город был полностью самодостаточен.
Вскоре они добрались до дворца правителя. Хотя его и называли дворцом, на деле это было просто большое здание из камня с деревянной крышей. Архитектура была грубоватой, но конструкция — прочной и современной. Их провели в главный зал, где по центру стоял богато украшенный стул с инкрустацией драгоценными камнями. На нём восседал, очевидно, сам правитель. Ему было около пятидесяти, он выглядел как настоящий лидер, хотя слегка сутулился от возраста и казался уставшим.
Увидев правителя, Шэнь Чэнь бросился вперёд, встал на одно колено и поклонился.
Правитель кивнул:
— Шэнь Чэнь, что случилось? Почему второй северный патруль города Дичжуань в таком состоянии?
Он указал на шкуры на полу.
Лу Луцзя вежливо поклонился:
— Ваше превосходительство, позвольте представиться. Меня зовут Лу Луцзя. Эта дама — моя супруга Ван Фан. Этот мой брат, а это моя двоюродная сестра. Мы приехали в Тибетский регион за лекарствами, но по пути наткнулись на ваших патрульных — их тела были обезвожены и спрятаны в каменном саркофаге. Я кое-что читал и вспомнил метод наполнения водой. К нашему удивлению, это сработало — Шэнь Чэнь очнулся. Ему было трудно в одиночку нести всех товарищей, а у нас была машина, поэтому мы помогли доставить их сюда.
http://bllate.org/book/9359/850957
Готово:
