Гуцзяцзы тоже присел и провёл ладонью по земле. Убедившись, что грунт мягкий, он сменил направление, прополз вперёд ещё несколько шагов и снова ощупал почву:
— Брат Лу, вся эта площадка такая же.
— Осмотри внимательнее, — сказал Лу Луцзя, — определи точные границы.
— Есть! — отозвался Гуцзяцзы и продолжил водить рукой по земле. — Вот здесь… мм, мягкость доходит до этого места, а по длине — примерно сюда.
— Значит, участок размером около трёх метров в длину и полутора в ширину имеет рыхлую почву, — уточнил Лу Луцзя.
— Что это значит? — спросила Ван Фан.
— Вся остальная земля вокруг твёрдая, — объяснил Лу Луцзя, — а этот участок выглядит неестественно. А «неестественно» в данном случае означает «искусственно». Кто-то заново вымостил именно эту часть дороги.
— Кто же стал бы заниматься такой ерундой — перекладывать дорожку? — удивилась Дролма.
— Кто именно — мы пока не узнаем, — ответил Лу Луцзя, — но одно точно: это вовсе не бессмысленное занятие. Думаю, под этим покрытием скрывается какой-то секрет.
Гуцзяцзы в ужасе подскочил и тут же спрятался за спину Ван Фан:
— Сестра Фан, вдруг там закопан мертвец? Неужели мы случайно наткнулись на чью-то могилу?
Ван Фан аккуратно сняла его руку со своего плеча и сказала:
— Возможно. Но ведь светлячки привели нас сюда. Разве не стоит разобраться?
Гуцзяцзы тут же воскликнул:
— Сестра Фан, ты что, правда хочешь копать могилу? А вдруг оттуда выскочит призрак и начнёт мстить!
— Мне, честно говоря, не страшно, — возразила Ван Фан. — Нас ведь четверо.
— Чего ждёшь? — добавила Дролма. — Неужели будешь стоять, пока брат Лу не прикажет копать? Давай скорее!
Гуцзяцзы испуганно взглянул на Ван Фан. Та решительно кивнула. Дролма тоже подошла помочь, и втроём они начали рыть землю голыми руками.
Лу Луцзя тем временем перерыл оставленные рюкзаки в поисках чего-нибудь, чем можно было бы копать. Нашлись, конечно, треккинговые палки, но они казались хлипкими — стоило надавить, как сломаются.
Он проверил личные вещи — ничего подходящего. Единственное, что хоть как-то годилось для работы, — ножницы. Кроме того, в косметичке Ван Фан лежали какие-то металлические пластинки. Лу Луцзя подумал, что они могли бы пригодиться, но это были личные вещи Ван Фан, да и вообще она всегда так тщательно следила за своей внешностью… Наверняка не захочет их использовать. Он отложил косметичку и осмотрел остальные рюкзаки — действительно, больше ничего полезного не нашлось.
«Странно, — подумал Лу Луцзя, — ведь когда отправляются в длительный поход, обычно берут хотя бы нож. Швейцарский армейский или что-то подобное. Отчего же ни в одном из трёх рюкзаков его нет?»
Через некоторое время он серьёзно посмотрел на Гуцзяцзы:
— Я кое о чём тебя спрошу.
Тот, продолжая копать, ответил:
— Говорите, брат Лу.
— Почему у нас вообще нет ножа?
Гуцзяцзы замер, задумался на мгновение и медленно вытащил из кармана весьма сложный и точный швейцарский армейский нож.
Лу Луцзя всё понял: Гуцзяцзы явно что-то задумал. Такой важный предмет он носил при себе, но не положил ни в общий багаж, ни даже в багажник машины. Похоже, он изначально не собирался делиться им с другими.
Гуцзяцзы потер ножом о землю и сказал:
— Впрочем, толку от него мало. Разве что слегка подгрести землю. Брат Лу, эта почва и так рыхлая, будто её просто сверху насыпали. Кто-то явно сделал это нарочно. Либо торопился уйти после того, как что-то закопал, и не стал восстанавливать прежний вид. Здесь ведь горы, дороги глухие, людей почти нет — шансов быть замеченным почти нет. Да и если бы даже заметили, эти люди, скорее всего, не испугались бы.
От этих слов любопытство Дролмы только усилилось, и она стала копать ещё усерднее:
— Я хочу знать, что там внутри!
Ван Фан спросила:
— Дролма, почему ты не боишься? Вдруг правда наткнёмся на труп?
Гуцзяцзы вмешался:
— Ты что, не знаешь, кто она такая? Её отец владеет антикварной лавкой! Она что, не читала «Светлячков над могилой»? Не смотрела «Поиск дракона»? Не знает «Записок о грабеже гробниц»?
Ван Фан в ужасе посмотрела на Дролму:
— Неужели ты сама когда-нибудь копала древности?
— Не слушай его чепуху, — ответила Дролма. — Мы просто коллекционируем антиквариат. Кто же станет сам копать могилы? Обычно люди приносят нам вещи на экспертизу. Да и кроме меня в семье только отец и мать — если все уйдём, кто будет смотреть за лавкой? Если бы не господин Лу и вы, я бы вообще никогда не покинула свой магазин.
— Верю, — сказала Ван Фан. — Просто Гуцзяцзы постоянно тебя подкалывает, но доказательств у него нет. Впредь я не стану верить ему, когда он про тебя такое говорит.
Гуцзяцзы немного расстроился и угрюмо продолжил копать.
Лу Луцзя всё понял: Ван Фан вовсе не стремится уладить конфликт. На самом деле она явно симпатизирует Гуцзяцзы — ещё с утра, когда укрывала его одеялом, это было заметно. Сейчас же она нарочно говорит плохо о Гуцзяцзы при Дролме, вероятно, преследуя какую-то свою цель.
Втроём они продолжили копать. Вдруг Гуцзяцзы воскликнул:
— Сестра Фан, сестра Фан, смотри! Здесь что-то твёрдое!
Ван Фан подошла ближе, Лу Луцзя тоже подошёл. Она потрогала то место, на которое указывал Гуцзяцзы.
Действительно, там лежал предмет, похожий на камень — очень твёрдый, но неестественно гладкий и острый.
— Что делать? — спросил Гуцзяцзы. — Давайте копать ножом!
Он достал свой швейцарский нож и начал осторожно протыкать землю, пытаясь определить очертания предмета. Потом аккуратно счищал землю слой за слоем, пока не показался уголок камня.
— Похоже, это надгробие, — сказал он. — Надгробие! Боже мой, мы правда наткнулись на могилу!
Гуцзяцзы больше не решался копать и одним прыжком отскочил назад:
— Это точно могила! Здесь нечего делать — давайте уходить!
Дролма подошла, опустилась на колени и начала лихорадочно рыть землю дальше:
— Я не боюсь, я сама буду копать!
Её тибетское платье уже было покрыто слоем земли.
Ван Фан тоже присела рядом и стала помогать Дролме. Гуцзяцзы посмотрел на них, потом перевёл взгляд на Лу Луцзя — тот смотрел на него пристально и строго. Гуцзяцзы смутился и медленно тоже опустился на корточки, начав копать рядом с Ван Фан — куда она копала, туда и он.
По мере углубления раскопок надгробие становилось всё отчётливее. Почву вокруг уже почти полностью выбрали, и вокруг них образовался небольшой холмик из рыхлой земли. Поскольку соседние холмы были примерно такой же высоты, издалека эта картина напоминала несколько разбросанных грибов.
Наконец, перед ними полностью открылось надгробие. На нём не было ни единой надписи, но вокруг него непрерывно кружили светлячки. Их становилось всё больше, и они начали оседать прямо на камне, будто вырисовывая на нём буквы, а может, и вовсе не буквы.
Почву вокруг надгробия почти выбрали, но под ним всё ещё оставалась рыхлая земля.
— Продолжаем, — сказала Ван Фан.
Дролма не переставала копать ни на секунду. Она всю жизнь провела дома, никуда не выходя, и сейчас впервые выполняла такую тяжёлую физическую работу. Видно было, что она старается изо всех сил, хотя копала уже медленнее.
Гуцзяцзы, привыкший скорее обманывать, чем работать, тоже быстро устал и копал очень медленно. Только Ван Фан с огромной силой рубила землю, быстро углубляясь. Вынутую ею землю Дролма и Гуцзяцзы аккуратно откладывали в сторону. Вскоре рядом появились ещё три аккуратных холмика.
Внезапно Ван Фан громко воскликнула:
— Здесь саркофаг!
Все вздрогнули.
— Сестра Фан, — запинаясь, сказал Гуцзяцзы, — теперь я точно не могу копать дальше! Вдруг там мертвец? Какой в этом смысл? В лучшем случае увидим нетленное тело, в худшем — скелет. Я хоть и зовусь Гуцзяцзы («Костяной Каркас»), но настоящих костей видеть не хочу!
Лу Луцзя подошёл и осторожно потрогал угол саркофага. Прикинув размеры, он сказал:
— Участок рыхлой земли совпадает с габаритами саркофага. Возможно, внутри действительно лежит тело. Но разве мы не следовали за светлячками? Они привели нас сюда неспроста. Давайте откроем и послушаем, что хотят сказать нам светлячки.
Это был долгий труд. Небо прояснилось, звёзды засияли ярко, а луна так осветила окрестности, что турбо-фонари больше не требовались. Они копали под безграничным лунным светом. Гуцзяцзы постепенно перестал бояться, его одежда промокла от пота, и он начал напевать себе под нос.
— Что ты там бормочешь? — спросила Ван Фан. — Если поёшь, пой громче! Нам тоже хочется послушать.
— Вам не понравится, — ответил Гуцзяцзы. — Это детская песенка.
Он вспомнил, как только ушёл из дома и отправился к сестре. Оказалось, что зять давно исчез, а сестра жила в тесной комнатушке без туалета прямо в центре города. У неё был шестимесячный ребёнок, и Гуцзяцзы помогал ей с ним, пока она ходила на работу. Малыш постоянно плакал, и лишь музыка из соседнего игрового автомата успокаивала его. Тогда Гуцзяцзы выучил эту песенку, чтобы убаюкивать племянника.
«If you’re happy and you know it, clap your hands…»
Но однажды сестра привела домой нового мужа, и Гуцзяцзы понял: пора уходить. Сестра не могла содержать двух мужчин и ребёнка одновременно.
— Пой, — сказала Ван Фан. — Нам тоже нужно отвлечься. Пой, чтобы поднять настроение — копать ещё долго.
Тогда Гуцзяцзы начал петь громко:
— If you’re happy and you know it, clap your hands! If you’re happy and you know it, clap your hands!..
Лу Луцзя, сидевший в стороне и не копавший, в нужные моменты хлопал в ладоши, подыгрывая ему.
Ван Фан с улыбкой смотрела на них, а Гуцзяцзы, смущаясь, продолжал петь.
Дролма подняла голову и растерянно спросила:
— Что это за песня? Почему вы все такие весёлые?
— Эта песня означает: «Если тебе радостно, хлопни в ладоши», — объяснил Лу Луцзя.
— Но я копаю могилу и совсем не радуюсь, — возразила Дролма. — Зачем мне хлопать?
Все рассмеялись. Атмосфера мгновенно стала лёгкой и непринуждённой. Ван Фан копала с ещё большей энергией, а страх Гуцзяцзы окончательно рассеялся. Он продолжал петь: «If you’re happy and you know it, clap your hands!» — и помогал Ван Фан копать дальше. Дролма не понимала, над чем смеются остальные, но чувствовала: сейчас всё хорошо, никакого ужаса нет. Лунный свет становился всё ярче, ночь глубже, и они всё ближе подходили к разгадке, которая, возможно, окажется прекрасной историей.
Наконец, каменный саркофаг полностью предстал перед ними.
Он был точной копией обычного гроба, но выглядел крайне просто: без резьбы, без украшений, без цвета — просто гладкий камень, без единого узора на поверхности.
Дролма спросила:
— Включить фонари?
Они всё это время работали при лунном свете и только сейчас вспомнили про турбо-фонари. Но и без них было достаточно светло — благодаря луне и мерцающим светлячкам.
Лу Луцзя подошёл к саркофагу, наклонился и потрогал крышку. Она была тяжёлой — неизвестно, смогут ли они вчетвером её сдвинуть. Он заметил, что в щелях между плитами свободно проникают и исчезают светлячки.
— Светлячки свободно входят и выходят, — сказал он. — Значит, крышка лежит неплотно. Похоже, могилу делали наспех.
http://bllate.org/book/9359/850955
Готово:
