Лю Ма стояла рядом и подсказывала:
— По-моему, как только эта госпожа Пань переступит порог, вам, госпожа, не стоит сразу встречаться с ней. Лучше несколько дней держать её в стороне. Если вы тут же начнёте хлопотать вокруг неё, будто она уже полноправная хозяйка дома, она решит, что мы её очень ценим, и станет ещё более высокомерной! Давайте так: я сначала вместе со второй барышней схожу к ней, посмотрим, какие у неё намерения, а потом доложим вам — и вы сами решите, как поступить. Как вам такой план?
Госпожа Чжао кивнула:
— Да, пожалуй, так даже лучше. Пусть Юй Вэньсюань не думает, будто я смирилась и приняла эту актриску!
На самом деле злость её уже почти прошла, но она всё равно нарочито хмурилась и отказывалась принимать Юй Вэньсюаня.
Тем временем Юй Вэньсюань одиноко расхаживал по кабинету, тревожась и волнуясь. Инь Жун вместе с Лю Ма пришли к нему и передали решение госпожи Чжао. Услышав это, Юй Вэньсюань, конечно же, согласился без возражений. Ведь именно этого он и хотел — чтобы ребёнок остался на воспитании у госпожи Чжао и был записан как законнорождённый!
Он был вне себя от радости и тут же дал полное согласие, добавив ещё Инь Жун:
— Передай своей матушке, что я ценю её благоразумие и уважение к порядку. Наличие в доме такой разумной супруги — всё равно что обладать сокровищем, способным умиротворить весь дом! Впредь я буду почитать её, словно богиню Гуаньинь!
Инь Жун при этих словах покрылась мурашками, лишь слегка приподняла уголки губ и переглянулась с Лю Ма — обе еле сдерживали смех и раздражение.
Получив одобрение госпожи Чжао, Юй Вэньсюань немедленно отправился в переулок Хризантем, чтобы сообщить об этом госпоже Пань.
Он ожидал, что та обрадуется, но, к его удивлению, госпожа Пань совсем не обрадовалась, узнав, что ребёнка заберут на воспитание к госпоже Чжао и запишут в качестве её законнорождённого. Ей сразу стало не по себе.
Если ребёнок не будет записан на неё и не останется с ней, то, по сути, он вообще не будет иметь с ней ничего общего. А вдруг он вырастет чужим и не захочет знать свою родную мать? Тогда этот ребёнок родится не для неё, а для главной жены!
Выходит, она десять месяцев будет мучиться, а в итоге родит ребёнка кому-то другому? Кто бы на её месте согласился?
Услышав слова Юй Вэньсюаня, госпожа Пань даже не шелохнулась губами от радости. Напротив, она надула губы и недовольно заявила:
— Госпожа слишком самовластна! Ребёнка родила я, а не она! Почему он должен остаться у неё?
Юй Вэньсюань растерялся:
— Как это… ты не хочешь?
Госпожа Пань резко вскрикнула:
— Конечно, не хочу! Своего ребёнка я сама буду растить! Зачем отдавать его кому-то другому?
Юй Вэньсюань начал сердиться — ему казалось, что госпожа Пань становится всё менее разумной.
— Тогда оставайся здесь! Не мечтай больше войти в наш дом!
Госпожа Пань, услышав это, скривила губы и зарыдала:
— Ну и ладно! Я здесь и останусь! Пусть рожаю одна, мне и без тебя хорошо!
Но стоило Юй Вэньсюаню услышать слово «ребёнок», как он сразу смягчился. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и заговорил ласково:
— Подумай шире! Если ребёнок будет записан как законнорождённый сыном госпожи Чжао, разве это плохо? Разве не очевидно, что это выгодно?
Госпожа Пань перестала плакать и робко взглянула на него:
— А нельзя ли… записать его в качестве законнорождённого, но оставить мне на воспитание?
Юй Вэньсюань всплеснул руками:
— Да ты что?! Я и представить не мог, что ты такое скажешь!
Он горько рассмеялся:
— Хочешь и рыбу съесть, и на костре не сгореть? Ребёнок — законнорождённый, но воспитывает его наложница? Мечтаешь! Если так пойдёшь говорить госпоже Чжао, можешь забыть о том, чтобы когда-либо переступить порог нашего дома!
Госпожа Пань наполнила глаза слезами и почувствовала себя ещё более обиженной. Она снова зарыдала, и плач её стал невыносим для Юй Вэньсюаня. Пробыв меньше получаса, он в ярости ушёл, хлопнув дверью.
Как только он вышел, госпожа Пань разразилась истеричными рыданиями.
Две служанки, Юнь Янь и Юнь Хуэй, подскочили к ней с обеих сторон и стали утешать:
— Барышня, ради бога, перестаньте плакать! Боимся за вашего ребёнка!
Госпожа Пань рыдала:
— Он меня уже не любит! Зачем мне теперь заботиться о ребёнке?
И, сказав это, она дважды больно ударила себя по животу и закричала:
— Бесполезное дитя! Ничем не можешь помочь матери!
Служанки испугались. Юнь Хуэй поспешно схватила её за руку:
— Барышня, прекратите! Сейчас только ребёнок и остаётся вам опорой. Если вы сами себя не пожалеете, кто вас пожалеет?
Когда госпожа Пань немного успокоилась, Юнь Хуэй мягко добавила:
— Пока жива надежда, всегда найдётся выход. Сейчас самое главное — попасть в Дом Графа и получить официальный статус наложницы. Послушайте мой совет: до родов ещё несколько месяцев. Сделайте вид, что смирились. Как только войдёте в дом, сможете всё обдумать спокойно. Это куда лучше, чем торчать здесь, в этом захолустном переулке! Если сейчас не уступите, так и не войдёте в дом Юй. Но стоит вам переступить порог, они уже не смогут вас выгнать! Тем более что вы носите под сердцем ребёнка графа — тогда вы сможете добиться всего, чего пожелаете!
Юнь Хуэй умела подбирать слова, и госпожа Пань почувствовала, что в них есть смысл. Она перестала плакать и задумалась. Через некоторое время вдруг закричала, что голодна, и велела подать серебряный грибной отвар.
Юнь Хуэй и Юнь Янь вышли из комнаты и направились на кухню. По дороге Юнь Хуэй облегчённо выдохнула:
— Наконец-то успокоилась! А то опять всю ночь не дала бы покоя!
Юнь Янь вздохнула:
— Бедняжка наша барышня!
Юнь Хуэй усмехнулась с сарказмом и фальшиво поддакнула:
— Да уж, бедняжка!
При этом она косо взглянула на Юнь Янь и подумала про себя: «Тебе ещё есть время жалеть других? Та хоть в золоте ходит, а мы — прислуга. Кто из нас по-настоящему несчастен?»
Вспомнив госпожу Пань, она не могла не улыбнуться. Всё-таки внешняя наложница графа, а ни капли ума и хитрости! При любой проблеме только плачет! Воображает, будто рождение ребёнка само по себе делает её важной фигурой. Неужели думает, что двери знатного дома так легко откроются перед ней?
С таким характером, даже если ей удастся втереться в дом, через три дня от неё и праха не останется!
Хотя глупость — тоже преимущество. По крайней мере, благодаря этому Юнь Хуэй, отвечавшая за закупки, сумела прикарманить немало серебра. У неё уже скопилась приличная сумма. Как только наберёт достаточно, сразу выкупит свободу и не станет связывать свою судьбу с такой дурой!
Тем временем госпожа Пань, послушавшись совета Юнь Хуэй, решила, что главное — войти в дом. Но гордость не позволяла ей сразу сдаться, и она решила ещё пару дней надуть губы, чтобы проверить, как отреагирует Юй Вэньсюань.
Однако несколько дней подряд он даже не показывался. Присылаемые продукты, лекарства, ткани и деньги сократились почти вдвое. Госпожа Пань запаниковала: без Юй Вэньсюаня она — ничто. Как теперь можно упрямиться?
Продержавшись два дня, она всё же сдалась. Отправила Юнь Хуэй к главному управляющему Чан Жэньбао с двадцатью лянями серебром — мол, на выпивку. Но смысл был ясен: просила передать Юй Вэньсюаню, что госпожа Пань всё обдумала и согласна. Отныне она полностью подчиняется воле графа и госпожи Чжао.
Чан Жэньбао, получив серебро, конечно, выполнил просьбу. К тому же смирение госпожи Пань облегчало работу всей прислуге. Он немедленно доложил об этом Юй Вэньсюаню. Тот ничего не сказал, лишь велел через пару дней прислать карету в переулок Хризантем за госпожой Пань.
Юнь Хуэй, отдав серебро, по дороге домой ругала Чан Жэньбао: «Жадный мошенник! Сколько он уже у нас вытянул!»
«Мужчина, а только и думает, как бы денег у женщин выудить! Негодяй!» — ворчала она про себя.
Раньше был другой управляющий, Гао — тот был честнее. Но потом выяснилось, что жена Гао — доверенная приданная служанка госпожи Чжао. С тех пор ни госпожа Пань, ни Юнь Хуэй не осмеливались поручать ему никаких дел: ведь всё, что они скажут, сразу дойдёт до ушей госпожи Чжао!
Бормоча недовольно, Юнь Хуэй вернулась в переулок Хризантем. Едва переступив порог, её тут же засыпали вопросами. Она с трудом сдерживала раздражение и отделалась общими фразами.
Через три дня из дома Юй наконец прислали карету за госпожой Пань. Та уже несколько дней с нетерпением ждала этого момента. С самого утра она собрала все сундуки и узелки и вышла ждать у двери.
Вещей у неё было немного, и упаковать их оказалось просто. К тому же, думая, что в Доме Графа всего в изобилии, она выбросила все старые и потускневшие наряды. В итоге у неё осталось всего два сундука и четыре небольших узелка.
Будучи на сносях, она с трудом передвигалась и нуждалась в поддержке. Юй Вэньсюань прислал четырёх слуг, чтобы помочь ей. Однако госпожа Чжао, желая преподать ей урок с самого начала, не прислала ни одной пожилой служанки — лишь одну юную девушку по имени Жуань, вторую служанку из своей свиты.
Юй Вэньсюаню это показалось неподобающим, но он не осмелился спорить с женой и махнул рукой на происходящее.
Когда карета подъехала к переулку, госпожа Пань, стоявшая у двери, сразу заметила её и радостно закричала:
— Юнь Янь, Юнь Хуэй, смотрите! Из Дома Графа за нами приехали!
Юнь Янь действительно обрадовалась:
— Вижу, вижу!
Юнь Хуэй улыбнуться не смогла — лишь натянула улыбку для вида. Про себя же подумала: «Это ещё цветочки. Настоящие испытания начнутся, как только войдём в дом!»
Но когда она увидела, что из кареты вышла лишь одна девушка в зелёном жакете и белой юбке, госпожа Пань не поверила своим глазам:
— Больше никого нет? Только одна служанка?
Юнь Янь и Юнь Хуэй промолчали. В это время слуги уже начали грузить сундуки. Госпожа Пань всё ещё стояла как вкопанная.
Жуань, заметив, что трое не двигаются с места, подошла и окликнула:
— Барышня, почему не идёте? Госпожа и вторая барышня ждут вас в доме!
Госпожа Пань наконец сделала шаг и робко спросила:
— Вас только одну прислали?
Жуань нетерпеливо махнула платком:
— Только я одна. Поторопитесь, не задерживайте нас!
Юнь Янь, видя, как грубо с ними обращаются, нахмурилась:
— Наша барышня в положении! Не могли бы вы говорить повежливее?
Жуань презрительно отшатнулась, будто от нечистот:
— Ладно, ладно! Только не задерживайте нас. Госпожа и вторая барышня ждут, а вы тут медлите — не хотите же вы подвести господ?
От такого пренебрежения Юнь Янь почувствовала себя униженной. Она оглядела себя, не испачкана ли, не пахнет ли чем-то неприятным. Потом подумала: «Вот оно, различие между слугами знатного дома и нашими! Обе — служанки, а какая разница!» От этих мыслей она чуть не опустила голову от стыда.
Госпожа Пань, поняв, что госпожа Чжао явно её игнорирует, проглотила ком гнева, бросила на Жуань злобный взгляд и, гордо выпятив живот, вошла в карету. За ней последовали Жуань, Юнь Янь и Юнь Хуэй.
В четверых им было тесно в карете.
Госпожа Пань села у окна и смотрела на улицу. Жуань заняла место у противоположного окна и закрыла глаза, будто отдыхая.
Юнь Янь и Юнь Хуэй съёжились в углу, стараясь никого не задеть.
Карета ехала некоторое время. Юнь Янь, будучи молодой и живой, не вынесла тягостного молчания и заговорила с Жуань:
— Скажите, как вас зовут? Где вы служите?
Жуань даже глаз не открыла и равнодушно ответила:
— Меня зовут Жуань. Я вторая служанка при госпоже.
Услышав, что та из свиты госпожи Чжао, госпожа Пань тут же выпрямилась и бросила на Жуань несколько осторожных взглядов.
Юнь Янь восхищённо воскликнула:
— Так вы служите самой госпоже Чжао! Вы, наверное, очень умны и проворны! Я же — неуклюжая и глупая!
Жуань фыркнула про себя: «Не поймёшь, правда глупа или притворяется, чтобы выведать что-нибудь!»
Поэтому ответила сухо:
— При госпоже таких, как я, полно. Я ничем не выделяюсь. Вот войдёте в дом — сами всё поймёте!
Юнь Янь при этих словах испугалась и замолчала: «Ого! Если такие умные люди, как она, водятся там пучками, значит, Дом Графа — и правда не простое место!»
Юнь Хуэй тем временем улыбнулась и тоже подошла поближе:
— Сестрица Жуань, не могли бы вы рассказать нам, кто в доме кто? Мы ведь новенькие, ничего не знаем и никого не знаем — боимся опозориться!
http://bllate.org/book/9358/850892
Готово:
