Сто белоснежных ступеней вели к высокому храмовому залу. По обе стороны входа возвышались алые колонны, на которых были вырезаны слова: «Спасать сотни поколений» и «Вечно хранить мир». Посредине висела табличка с тремя чёткими иероглифами: «Храм Пинъань».
Поднявшись по ступеням и войдя внутрь, девушки сначала пожертвовали деньги на благотворительность, затем зажгли по три благовонные палочки и опустились на циновки перед статуей Будды, чтобы послушать монаха, читающего сутры.
Едва они завершили ритуал, как к ним подбежал маленький монашек с подносом, на котором лежали четыре оберега. Хуэй Жун, Инь Жун, Би Жун и Дай Жун каждая выбрала себе по одному.
Мальчик выглядел лет шести-семи от роду. Инь Жун снова сунула ему в руки целую горсть сладостей и печенья. Малыш обрадовался до невозможного и, прижимая угощения к груди, весело убежал.
Большинство детей в этом храме были подкидышами — их подбирали старые монахи и растили здесь. У них почти не было ни вкусной еды, ни игрушек, поэтому даже горстка конфет или фруктов от прихожан могла подарить им радость на целый день.
Хуэй Жун привязала свой оберег к одежде и спросила:
— Я видела там место для гадания. Пойдёмте бросим по жребию, проверим, насколько это точно?
Би Жун сразу загорелась:
— Отлично! Пойдём! Сидеть здесь и курить благовония — скучища!
Инь Жун и Дай Жун последовали за ними без возражений.
Они прошли через боковую дверь большого зала, где стояли двенадцать статуй Будды, и оказались в небольшом храмовом помещении, почти пустом.
У дальней стены сидел старый монах в потрёпанной жёлтой рясе, побледневшей от времени. На его лысине виднелись несколько ожоговых шрамов от посвящения. Перед ним стояли несколько бамбуковых сосудов для жребия — все одинаковые по форме, но содержимое различалось: одни предназначались для гадания о браке, другие — о судьбе, третьи — о детях. Каждый сосуд хранил свою карму.
Хуэй Жун первой подошла к нему, остальные последовали за ней.
Глаза старца были мутными, будто он почти ничего не видел, но слух оставался острым: ещё до того, как девушки подошли, он уже определил их число и пол.
— Четыре добрые госпожи, — мягко улыбнулся он, — зачем пожаловали?
Дай Жун незаметно взглянула на него и мысленно удивилась: казалось, старик даже глаз не может открыть, а ведь они ещё ни слова не сказали, а он уже знает, что их четверо и все женщины!
Она выпрямилась и стала серьёзнее.
На полу лежали лишь изношенные и грязные циновки, без единого табурета. Хуэй Жун поморщилась, но всё же села и спросила:
— Что у вас можно предсказать?
— Мужчинам чаще гадают о карьере и чине, — ответил монах, — женщинам — о браке, благополучии и детях.
Хуэй Жун огляделась и тихо произнесла:
— Я хотела бы узнать, будет ли мой брак удачным?
Старец улыбнулся:
— Тогда вам нужно гадать именно о брачной судьбе.
Щёки Хуэй Жун зарделись. Она добавила:
— А как это делается?
Монах отодвинул деревянную рыбку и достал из-под неё четыре старинные медные монеты. Он положил их на ладонь и попросил девушку перевернуть две.
Хуэй Жун осторожно выбрала две монеты и перевернула их. Старец взял бамбуковый сосуд и начал нашёптывать непонятные заклинания.
Девушка смотрела, широко раскрыв глаза, и чувствовала, что всё это немного похоже на шарлатанство. Она не верила, но любопытство пересиливало: ей очень хотелось знать, будет ли её союз с Хуо Чэном гладким и счастливым.
Если бы она пришла одна, то спросила бы ещё и о детях, но сейчас, при всех сестрах, стеснялась.
Закончив шептать, старик сказал:
— Госпожа, теперь трясите сосуд: три раза влево, четыре раза вправо, пока не выпадет первая палочка.
Хуэй Жун с сомнением взяла сосуд и начала трясти. Через несколько движений одна палочка упала на пол.
Девушка подняла её, но не смогла разобрать написанное. Она протянула палочку Инь Жун, та тоже заглянула — и покачала головой: смысл был непонятен.
— Госпожа, — сказал монах, — не могли бы вы прочесть текст? Мои глаза уже не видят.
Хуэй Жун прочитала:
— «Ночью на Ханьшане дождь гасит огни лодок, дорога сквозь горы и реки прямая, как стрела».
Старец сложил руки на рясе и, закрыв глаза, произнёс:
— Это худшая из худших палочек. Она означает: связь исчерпана.
Хуэй Жун замерла. «Связь исчерпана?»
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Она швырнула палочку на пол и закричала:
— Ты, старый мошенник, что несёшь?! Я ещё и замуж не вышла, а ты уже проклинаешь меня! Ты хоть знаешь, кто мой отец? Знаешь, за кого я выхожу? Оба — люди, с которыми тебе лучше не связываться! Ещё раз скажешь такую гадость — разнесу твою лачугу в щепки!
Инь Жун поспешила удержать её:
— Сестра, не злись! Если гадание показалось неточным, просто уйдём домой.
Тем временем Би Жун, которой скандал только в радость, весело подпрыгнула:
— Подождите уходить! Дайте и мне попробовать!
Хуэй Жун перестала бушевать и решила посмотреть, что выпадет сестре.
Би Жун уселась на циновку и энергично затрясла сосудом. Выпала палочка с обломанным концом, потрёпанная и ободранная.
— «Осенью дождь бьёт по дереву у павильона, одинокая ветвь сливы падает в грязь», — прочитала она вслух. — Это хороший или плохой знак?
Старик, пряча руки в рукава, ответил:
— Нет, нет. Как и предыдущая, это худшая из худших палочек.
Би Жун надула губы, швырнула палочку обратно в сосуд и пробормотала:
— Ерунда какая! Совсем не работает.
Хуэй Жун скрестила руки на груди и наблюдала с явным удовольствием. Злость её как ветром сдуло.
— Ну-ка, Дай Жун, — подтолкнула она, — попробуй и ты!
Дай Жун сопротивлялась:
— Не хочу. Лучше не надо.
Но Би Жун уже толкала её вперёд:
— Попробуй! Если и тебе выпадет плохая палочка, значит, это вообще не работает!
Дай Жун не осталось выбора. Она взяла сосуд, слегка потрясла — и палочка упала.
Би Жун тут же вырвала её из рук:
— «С башни Ванцзян взираешь на вышину, ветви цветут, встречая весну».
— Это хороший знак или плохой? — спросила она.
Старик мягко улыбнулся:
— Это наилучшая из лучших палочек. Цветущий брак, полный счастья.
Хуэй Жун выпрямилась, не веря своим ушам. Би Жун тоже выглядела озадаченной.
— Теперь твоя очередь, — Хуэй Жун пристально посмотрела на Инь Жун. — Ты ещё не гадала.
— Да, вторая сестра, только ты осталась! — подхватила Би Жун.
Обе уставились на Инь Жун. Та сжала губы: поняла, что без гадания не отделаться.
Она решительно подошла, взяла сосуд и, даже не задумываясь, встряхнула его. Палочка упала мгновенно.
Инь Жун даже не стала её поднимать — просто прочитала текст:
— «Цветок в зеркале, феникс на свитке».
Она удивилась: почему эта палочка состоит из пяти иероглифов, тогда как остальные — из семи?
Старик чуть приоткрыл свои мутные глаза:
— Это тоже хорошая палочка, наилучшая из лучших. Госпожа, вы наделены счастьем. В будущем вас ждёт покой, благополучие и гармония с супругом.
Би Жун разинула рот и замерла.
Хуэй Жун глубоко вдохнула:
— Не верю! Я хочу попробовать ещё раз!
Она вырвала сосуд и яростно затрясла его.
Бах! Одновременно выпали две палочки.
Хуэй Жун подняла обе:
— Слева: «Небо кругло, земля квадратна, в растерянности стоишь; люди приходят и уходят, оставляя новые следы». Справа: «Перед воротами алый феникс гнездо свил, в палатах кирпич и черепица украшены алыми цветами».
Она была в полном замешательстве:
— Что это значит? Одна палочка говорит одно, другая — совсем другое! Как такое возможно?
Старик помолчал, потом сказал:
— Одна из них — наилучшая, другая — наихудшая. «Небо кругло, земля квадратна» — это наилучшая. «Алый феникс у ворот» — наихудшая. Но хороший знак или плохой — зависит не от палочки, а от вас самих.
— Как это?! — возмутилась Хуэй Жун. — Вы что, издеваетесь? Я заплачу вам сколько угодно, только скажите правду! Почему «Небо и земля» — хороший знак, а «Алый феникс» — плохой? Ведь вторая звучит куда лучше!
Монах медленно ответил:
— «Алый феникс у ворот» кажется прекрасным, но на деле сулит падение. «Небо кругло, земля квадратна» — звучит одиноко, но указывает на ясность и свободу духа. Я уже сказал: добро или зло — решать вам. Роскошные ворота не всегда приносят счастье, а растерянность перед простором мира — не всегда беда.
От этих слов Хуэй Жун задохнулась от злости. Она швырнула обе палочки на пол и выскочила из храма.
Инь Жун оставила на циновке слиток серебра и последовала за ней.
По дороге домой Хуэй Жун шагала так быстро, что почти бежала, и ворчала:
— Этот старик болтает всякую чушь! Просто не знал, что дальше выдумать, вот и начал нести околесицу, чтобы нас провести!
*
Хуэй Жун всю дорогу злилась, а вернувшись в Дом маркиза Чаншуня, сразу направилась в Хайтанский двор.
Она надеялась получить благословение, а вместо этого нарвалась на сплошную досаду.
Раздосадованная и уставшая после долгой дороги, она завалилась на кровать и уснула.
Через полчаса её разбудила Цзинлу. Хуэй Жун с трудом открыла глаза, накинула одежду и собралась звать слуг, чтобы подавали обед.
В этот момент вошла Ган Ма и с улыбкой сказала:
— Госпожа, граф и старшая госпожа ждут вас в переднем зале. Обед уже подан!
Хуэй Жун кивнула и велела Цзинлу:
— Скажи поварам, пусть отдыхают.
Цзинлу кивнула и помогла хозяйке надеть пурпурное платье со ста складками, поправила причёску, и они отправились в передний зал.
Там её уже ждали отец, бабушка, госпожа Чжао и три сестры — вся семья собралась.
Посреди зала стоял огромный восьмиугольный стол «Фулу Шоу», который обычно использовали только на праздники. На нём красовалось более двадцати блюд — и горячих, и холодных.
Хуэй Жун удивилась: ведь сегодня ни праздник, ни годовщина. Почему такой пышный обед?
Она села рядом с Инь Жун.
Юй Вэньсюань улыбнулся и положил креветку в её тарелку:
— Ты скоро выходишь замуж. После этого редко удастся собраться всей семьёй за одним столом. Сегодняшний обед — в твою честь.
Хуэй Жун поняла и, приняв угощение, сказала:
— Спасибо, отец.
Старшая госпожа с нежностью смотрела на внучку:
— Когда-то ты была такой маленькой, что едва доходила до края стола… А теперь уже невеста!
Госпожа Чжао вежливо подхватила:
— Хуэйцзе выросла под вашим крылом, матушка. Конечно, вам будет тяжело отпускать её.
Старшая госпожа растрогалась, вспомнила прошлое и наставила внучку:
— В доме мужа нельзя вести себя так, как дома. Там тебя никто не будет баловать. Учись уважать старших, заботиться о супруге и быть примерной женой. Поняла?
Хуэй Жун скромно опустила голову:
— Поняла.
Би Жун, услышав это, скривилась. Сначала она посмотрела на Инь Жун — та увлечённо ела и, казалось, не желала вмешиваться в разговор. Тогда Би Жун стала активно подавать знаки Дай Жун.
Внезапно в зал ворвался управляющий Чан Жэньбао, весь в поту, и закричал:
— Беда, господин граф! Большая беда!
Юй Вэньсюань недовольно отложил палочки:
— Что случилось? Не даёшь даже спокойно пообедать!
Чан Жэньбао, тяжело дыша, указал на дверь:
— У ворот доложили: на ипподроме молодой господин Хуо упал с коня! Сильно ранен! Сначала я не поверил, но только что выглянул — его действительно несут, весь в крови! Ужасное зрелище!
http://bllate.org/book/9358/850879
Готово:
