Инь Жун снова сказала:
— Завтра пойдём в храм Пинъань помолиться и вытянем предсказания. Старшая сестра тоже пойдёт с нами — до свадьбы, скорее всего, больше не удастся выйти.
Хуэй Жун улыбнулась:
— Отлично! Я давно хотела сходить туда, но всё не было времени. Завтра как раз отправимся вместе.
Сёстры ещё немного поболтали, и когда стало почти полдень, Инь Жун сказала:
— Уже пора обедать, а у старшей сестры столько дел. Мы не станем вас задерживать и вернёмся в свои дворы.
Хуэй Жун ответила:
— Действительно, у меня дел по горло — ещё не закончила пересчёт приданого и свадебных подарков. Раз ты так говоришь, я вас не стану удерживать. Сейчас пришлют вам во все дворы свадебные пряники.
Инь Жун весело улыбнулась:
— Заранее благодарю сестру!
С этими словами она поднялась из-за стола и вышла. Би Жун и Дай Жун тоже встали и попрощались.
Как только сёстры ушли, в комнате сразу стало тихо и пусто — лишь золото и драгоценности повсюду отражали блестящий свет.
Хуэй Жун вздохнула и позвала Цзинлу:
— В переднем зале уже начали пир?
Цзинлу склонила голову:
— Уже некоторое время идут угощения. Господин и госпожа Чжао принимают гостей в главном зале!
Хуэй Жун оперлась подбородком на ладонь и задумчиво произнесла:
— Пойдём-ка взглянем туда.
Цзинлу испуганно замерла:
— Это… это будет не совсем уместно!
— Я уже много дней заперта в комнате, считаю приданое, — возразила Хуэй Жун. — Просто хочу немного развеяться. Да и не буду же я заходить внутрь — просто пройдусь мимо зала. Мне любопытно, кто из дома Хуо пришёл.
Цзинлу фыркнула:
— Перестаньте, барышня, мечтать! Сегодня молодой господин точно не пришёл.
Лицо Хуэй Жун покраснело:
— Ты, негодница! Ещё скажешь такое — получишь! Я просто хочу выйти подышать воздухом!
Цзинлу безнадёжно махнула рукой:
— Ладно-ладно, идите, если так хотите.
Хуэй Жун улыбнулась и вместе с Цзинлу вышла из комнаты. Они прошли через садовую тропинку, миновали кухню и дошли до вторых ворот.
За вторыми воротами начинался внешний двор.
Хуэй Жун собралась идти дальше, но Цзинлу испуганно удержала её:
— Барышня, дальше нельзя! Там уже внешний двор, да и сегодня пришли люди из дома Хуо. Если они вас увидят, подумают, что мы не знаем приличий!
Хуэй Жун поняла, что служанка права, и развернулась, чтобы возвращаться. Но едва она обернулась, как прямо из-за вторых ворот выскочил человек и, прислонившись к стене, несколько раз вырвал на землю.
Хуэй Жун остолбенела от страха и не могла пошевелиться.
Человек медленно поднял голову. Это был молодой мужчина, сильно пьяный: лицо и шея его были ярко-красными.
— Кто… кто вы такой? — дрожащим голосом спросила Хуэй Жун.
Мужчина, хоть и был пьян, но в сознании.
Хуэй Жун дрожала, но всё же осталась на месте.
Постепенно в голове прояснилось: сегодня на пиру собрались только родственники и друзья дома Юй, и она не должна никого не знать.
Значит, этот незнакомец, скорее всего, из дома Хуо.
От этой мысли на лбу Хуэй Жун выступили холодные капли пота.
Мужчина потер виски и, опираясь на стену, выпрямился. Он вежливо и тихо сказал:
— Простите моё нетрезвое поведение. Я невольно вас встретил и глубоко извиняюсь. Меня зовут Хуо Цинь, я старший брат Хуо Чэна. Вы, должно быть, слышали обо мне? Мы встречались на юбилее старшей госпожи Сюнь.
Глаза Хуэй Жун округлились. Значит, действительно встречались.
Но тогда она вся была поглощена мыслями о Хуо Чэне и даже не обратила внимания, кто рядом с ним стоял.
В душе Хуэй Жун начала причитать: «Попала я!» Она сделала несколько шагов, потом обернулась и торопливо сказала:
— Вы… вы ни в коем случае не говорите, что видели меня здесь! Обещайте, хорошо?
Если об этом узнают герцог и его супруга, ей несдобровать.
Хуо Цинь чуть заметно улыбнулся:
— Не волнуйтесь, барышня. Я так пьян, что ничего не помню.
Хуэй Жун поблагодарила и поспешила обратно. Цзинлу с озабоченным видом следовала за ней.
Только когда они отошли достаточно далеко, Цзинлу наконец заговорила:
— Барышня, я же просила вас не выходить! Что теперь? Вы прямо нос к носу столкнулись со своим будущим деверём!
Она тяжело вздыхала всё громче и громче:
— Говорят, в доме Хуо отношения между старшей и младшей ветвями очень напряжённые. А вы ещё до свадьбы сами вручили ему козырную карту! Ох уж эти дела!
Хуэй Жун с досадой воскликнула:
— Ладно, хватит! Я и сама уже жалею! Но что теперь поделаешь? Разве я могу его закопать заживо?!
После того как пир в переднем зале закончился, госпожа Чжао прислала человека в Платановый двор вызвать Инь Жун к себе.
На улице ещё светило солнце, и лёгкий ветерок играл в листве аллей.
Когда Инь Жун пришла в главный двор, госпожа Чжао пила чай на ложе внутри покоев.
— Уже добавила приданого Хуэй Жун? — спросила она, увидев дочь.
Инь Жун села на резной стул рядом с матерью и кивнула:
— Да, утром ходили вместе с Би Жун и Дай Жун.
Госпожа Чжао провела рукой по бровям и недовольно сказала:
— Одна свадьба может уморить нас всех! Бегаем туда-сюда, а благодарности не дождёшься. И это ещё только помолвка! Представляю, какой суматохи будет на самой свадьбе.
Затем она посмотрела на Инь Жун:
— Когда твоя очередь придёт, я буду радоваться!
Инь Жун улыбнулась с лёгкой досадой:
— Мама, опять за своё?
— Не сердись, что я напоминаю, — сказала госпожа Чжао. — Хуэй Жун вот-вот выйдет замуж, а за ней и твоя очередь! Кстати, твоя тётя прислала письмо из Анььяна: твой дядя получил назначение и в следующем месяце займёт пост правителя Цинчжоу. Твой отец говорит, что в этом помог маркиз Фу. Неужели нам не следует послать подарок в дом маркиза Цзинъаня и поблагодарить?
— Маркиз Фу? — удивилась Инь Жун.
Неизвестно почему, но ей всегда было неприятно иметь дело с этим маркизом Фу.
Госпожа Чжао продолжила:
— Такая огромная услуга, а мы даже не поблагодарили. Это было бы крайне невежливо!
— Ни в коем случае не надо! — поспешно возразила Инь Жун. — Нам лучше держаться подальше от семьи Фу. Пусть живём спокойно своей жизнью. Даже если помощь действительно исходила от них, они сами не захотят, чтобы весь Пекин об этом знал. Не стоит беспокоиться, им не нужны наши благодарности.
Госпожа Чжао с грустью вздохнула:
— Пожалуй, ты права. Мы ведь и не знакомы с семьёй Фу. Если пойдём туда без приглашения, это будет выглядеть странно. Хотя… маркиз Фу — прекрасный человек: молод, занимает высокий пост, но при этом совершенно лишён надменности. Твой отец постоянно его хвалит, говорит, что он очень добрый. Жаль, что Хуэй Жун уже обручена — иначе отдал бы её в дом Фу.
Инь Жун рассмеялась:
— Отец и правда странный! Уже договорился с одним домом, а глаза всё ещё на другой. Неужели он хочет разделить Хуэй Жун пополам? Одну половину — в дом Фу, другую — в дом Хуо. Тогда он был бы доволен: и с маркизом Цзинъаня породнился, и с герцогом И.
Госпожа Чжао улыбнулась:
— Именно так он и думает! Жаль, что Хуэй Жун нельзя разделить. Дом герцога И, конечно, хорош, но семье Фу до него далеко. Фу — родственники императора, настоящие царедворцы, обладающие огромной властью. А у дома Хуо хоть и есть титул герцога, но реальной власти нет. Как можно сравнивать?
Она придвинулась ближе к Инь Жун и тихо прошептала:
— По правде сказать, раз Хуэй Жун уже занята, остаётся только ты. Семья Фу — отличный выбор: дом спокойный, младшие ветви давно выделились, старый маркиз умер, и в доме осталась лишь старшая госпожа Шэнь. Она мягкосердечная и не требует строгого соблюдения правил. Женившись туда, ты сразу станешь хозяйкой дома и будешь жить в полной свободе.
Госпожа Чжао горячо добавила:
— Где ещё найти такой хороший дом? Маркиз Фу и вовсе идеален: красив, умён, благороден. Правда, старше тебя на восемь лет — ты родилась в год Дракона, а он — в год Козы. Но разница в восемь лет не так уж велика. К тому же он никогда не был женат. Говорят, у него была одна невеста из Хуайяна — далеко отсюда, — но она умерла до свадьбы. Маркиз даже год траура соблюдал, что говорит о его верности. Из-за этого и задержался с браком: кому ещё в двадцать один год не жениться?
Видя, как мать с надеждой смотрит на неё, Инь Жун не выдержала:
— Вы слишком упрощаете! Вы готовы, но спрашивали ли вы, согласны ли они? В таком доме, как Фу, выбирают других, а не наоборот. Даже принцессу или княжну взять в жёны для них — не проблема. Зачем им связываться с нашим домом?
Но госпожа Чжао возразила:
— Ты недооцениваешь себя! Наш дом Юй — тоже дом графа, основанный ещё при первом императоре. Да, сейчас мы не так влиятельны, как раньше, но среди пекинской знати всё ещё занимаем достойное место. К тому же ты красива, как мало кто. Почему бы нам не породниться с домом Фу? Если обойти все знатные дома Пекина, разве найдётся хоть одна девушка красивее наших дочерей?
Это было правдой: среди пекинской знати всегда происходили браки внутри узкого круга семей, и действительно, только дочери домов Юй и Тун считались особенно красивыми.
Инь Жун лишь улыбнулась и мягко уговорила:
— Вы слишком торопитесь. Даже не учитывая прочего, между нами большая разница в возрасте. Мне ещё больше года до совершеннолетия. За это время вполне могут найтись другие невесты для маркиза Фу. Может, он и свадьбу сыграет, пока я не достигну пятнадцати.
— Ты считаешь, что восемь лет — много? — спросила госпожа Чжао. — На самом деле, ты родилась в начале года, а он — в конце, так что разница всего семь с небольшим.
Инь Жун закрыла рот. Какой упрямый подход!
Разве она не понимает, о чём речь?
Инь Жун помолчала и затем сказала:
— Дело не в возрасте.
(Ведь она ведь уже пережила двадцать три года!)
Госпожа Чжао тяжело вздохнула:
— Не думай, что я тебя донимаю. Всё, что я говорю, — ради твоего же блага. Хуэй Жун выходит замуж восемнадцатого числа девятого месяца, а за ней и твоя очередь. А у тебя до сих пор нет даже помолвки! Разве я не должна волноваться? В твоём возрасте Хуэй Жун уже была обручена с домом Фан, а после расторжения помолвки почти сразу вышла замуж за дом Хуо. Почему с тобой всё так сложно? Если и дальше так тянуть, Би Жун и Дай Жун выйдут замуж раньше тебя.
Голос госпожи Чжао стал тише:
— Я не хочу тебя принуждать. Ты думаешь, мне только богатство дома Фу нужно? Высокий или низкий брак — всё равно. Но рано или поздно тебе придётся выйти из родного дома. Я видела, как Хуэй Жун нашла хорошего жениха, и хочу того же для тебя. Ты не понимаешь: в девичестве девушка опирается на родительский дом, а после замужества — на дом мужа. Не обязательно становиться родственницей императора, но хотя бы найти такого мужа, который обеспечит тебе спокойную и счастливую жизнь.
Искренние слова матери тронули Инь Жун:
— Я всё понимаю, мама. Но я не хочу связываться с такими знатными домами. Внешне они кажутся блестящими, но внутри полно интриг и ссор. Мне не нужны ни богатство, ни слава — я хочу лишь мира и долгой жизни рядом с вами.
Госпожа Чжао мягко улыбнулась:
— Хорошо, я поняла. Будет по-твоему.
По дороге обратно в свой двор Инь Жун всё размышляла о разговоре с матерью.
Она решительно не желала иметь ничего общего с домом Фу, особенно с маркизом Фу Ботином. Но в последнее время они постоянно сталкивались: сначала в доме Сюнь, потом в Шести министерствах.
Каждый раз она встречала его.
Инь Жун тяжело вздохнула — в душе будто камень лежал.
С домом Фу и с маркизом Фу Ботином лучше держаться подальше.
*
Второго числа четыре сестры дома Юй договорились вместе сходить в храм Пинъань помолиться.
Хуэй Жун и Инь Жун ехали в одной карете, Би Жун и Дай Жун — в другой, следовавшей сзади.
Доехав до храма Пинъань, они попали в самый разгар людского потока.
Храм Пинъань — древний буддийский храм, существующий с династии Цянь. Расположенный в самом сердце Пекина, он веками принимал паломников, и даже войны не коснулись этих стен.
Ходит легенда, что шестьдесят лет назад настоятель храма после смерти вознёсся на небеса, озарённый золотым светом. С тех пор храм пользуется покровительством Будды и бессмертных.
Правда это или нет — никто не знает, ведь никто не видел собственными глазами.
Однако именно эта легенда придаёт храму особую атмосферу благоговения и таинственности, словно он находится вне мира сего.
Более того, во времена смуты, когда две армии сражались за трон, ни одна из сторон не посмела вторгнуться в пределы храма Пинъань.
Сёстры сошли с карет и вошли в храм через главные ворота.
http://bllate.org/book/9358/850878
Готово:
