Хотя до свадьбы ещё оставалось время, с приданым нельзя было медлить ни минуты.
Некоторые семьи начинали собирать его за несколько лет вперёд — тщательно и основательно.
Свадьба Хуэй Жун была назначена в спешке, и приданое тоже пришлось готовить наскоро. Однако, несмотря на срочность, оно вовсе не было собрано кое-как.
Ещё с детства она была обручена с домом Фан, и за эти годы понемногу накопилось немало мебели и утвари. На этот раз, помимо уже имеющегося, изготовили два комплекта мебели из хуанхуали — от столов, стульев и скамеек до кроватей, сундуков и шкафов. Не забыли даже туалетный столик, умывальник, письменные принадлежности и даже плевательницу с коробочками для мелочей.
Дерево хуанхуали считалось редкой диковинкой даже для умывальника.
Постельное бельё и покрывала обычно вышивала сама невеста, но Хуэй Жун, конечно же, не собиралась заниматься этим лично. Она привезла двести комплектов постельного белья — в несколько раз больше обычного. Если бы ей пришлось вышивать всё самой, она бы до старости не управилась!
Вообще она почти не брала иголку в руки: большую часть работы выполнили служанки и няньки, а многое просто закупили в лавках.
Кроме того, у неё были все приданые её матери, госпожи Гао — это было настоящее состояние. Золото, серебро, драгоценности, антиквариат и картины — всего не перечесть. Да ещё множество полей — и засушливых, и орошаемых, торговых лавок и поместий. Одних процентов и арендной платы хватило бы ей на всю жизнь. Бабушка добавила ещё десять тысяч лянов серебром, а из общих средств дома Юй выделили пять тысяч.
Бабушка также сказала, что, когда дом Хуо пришлёт свадебные подарки, дом Юй не будет их оставлять себе, а вернёт восемьдесят процентов обратно в приданое Хуэй Жун, чтобы она снова привезла их в дом Хуо.
Таким образом, приданое от дома Юй вместе со свадебными подарками от дома Хуо составит около восьмидесяти ящиков.
С таким богатым приданым кто в доме Хуо осмелится смотреть на Хуэй Жун свысока?
И сама Хуэй Жун чувствовала себя уверенно: деньги в кармане надёжнее всего.
На столе стояли несколько шкатулок с недавно изготовленными украшениями и гребнями. Хуэй Жун внимательно пересматривала каждое, проверяя список, после чего Цзинлу записывала всё в свадебный реестр.
Видимо, радость предстоящей свадьбы придавала сил: за последние дни Хуэй Жун заметно округлилась. Просматривая приданое, она весело заметила:
— В последнее время я так занята, что никуда не выходила. Только сегодня, услышав ваши разговоры, узнала, что Инь Жун устроила скандал! Вот уж не ожидала! Я думала, у неё такой кроткий нрав — как она могла такое сотворить?
Цзинлу, записывая «четыре пары золочёных бабочек-грибков», улыбнулась в ответ:
— Теперь мы знаем, что у второй барышни характер тоже огонь! Хотя на самом деле ничего страшного не случилось. Просто боимся, как бы это не повредило вашей репутации. Вы ведь совсем скоро выходите замуж — вдруг дом Хуо рассердится из-за такой ерунды?
Хуэй Жун фыркнула:
— А что им не понравится? Ведь это не я кого-то избила! Неужели они собираются наказывать меня за чужие поступки?
Цзинлу приподняла уголок губ:
— Перестаньте, барышня, об этом. Лучше займитесь делом — ведь ещё столько украшений не записано!
И добавила:
— Такое большое приданое, а госпожа Чжао совсем не помогает. Бабушка прислала всего двух нянь, а сам барин и подавно не вмешивается. При такой важной задаче ни один взрослый родственник не поддерживает вас. Всё целиком на вас одной! Уф, хорошо, что вы такая способная. На месте другой девушки это было бы не под силу!
Хуэй Жун поправила выбившуюся прядь у виска и мягко улыбнулась:
— Я знаю, редко бывает, чтобы девушка сама собирала своё приданое. Но что поделаешь — моя мать рано ушла из жизни, а госпоже Чжао я не доверяю. Бабушка в возрасте, ей не до этого. Лучше уж самой позаботиться — так и спокойнее, и понятнее. Да, немного устаёшь, но зато это хорошая тренировка. Ведь как только я выйду замуж за наследника герцога И, мне придётся управлять всем домом. Там дел будет ещё больше! Если сейчас не научусь, вдруг потом окажусь беспомощной перед свекровью и мужем? Это будет куда позорнее!
Цзинлу прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Барышня, вы теперь совсем другая! Недаром станете женой наследника… нет, будущей герцогиней!
Хуэй Жун покраснела и щипнула Цзинлу за руку:
— Эх ты, дерзкая! Сегодня я тебя проучу, а то совсем на голову сядешь!
Цзинлу, смеясь, метнулась вокруг стола:
— Крыши дома Юй уже столько лет не интересуют — лучше сберегите силы, через несколько месяцев сможете лазить по крышам в доме Хуо!
Хуэй Жун бросила на неё строгий взгляд:
— Ты, оказывается, велика нахалка — ещё и в дом Хуо лезть собралась?
Хозяйка и служанка весело перебранивались, заливаясь смехом.
Инь Жун проснулась только к полудню. Когда она открыла глаза, всё ещё чувствовала себя оглушённой.
Сначала посидела на кровати, приходя в себя, и лишь потом медленно встала.
Подойдя к зеркалу, увидела, что лицо всё ещё опухло: огромное красное пятно с синеватым оттенком.
Ши Лань принесла воду для умывания, но, опасаясь раздражения, не добавила ни лепестков, ни благовоний — только чистую воду.
Она осторожно смочила полотенце и аккуратно провела по лицу. Даже при такой нежности Инь Жун всё равно вскрикнула от боли, и Ши Лань испуганно замерла.
— Ничего, — сказала Инь Жун, беря полотенце из рук служанки и продолжая сама, — не так больно, как я думала. Хотя выглядит страшнее, чем вчера, но уже почти не болит. Через несколько дней всё пройдёт.
Се Су подала мазь. Инь Жун зачерпнула немного серебряной палочкой, нанесла на лицо и растёрла — кожа сразу стала прохладной. Она спросила:
— А тётя Чжао?
Се Су надула губы:
— Уехала ещё с утра! Быстро же они сбежали!
— Уехала? — удивилась Инь Жун, поднимая голову. — Так внезапно?
— Кто их знает, — ответила Се Су. — После того как они устроили вам и госпоже такие неприятности, наверное, сами почувствовали неловкость. Как можно дальше здесь оставаться? Даже если бы они и не стыдились, бабушка вряд ли захотела бы их видеть.
Первого числа девятого месяца дом герцога И прислал свадебные подарки.
Подарки от дома Хуо насчитывали шестьдесят шесть ящиков. Впереди несли две коралловые ветви, покрытые золотом и перевитые алыми лентами. Десяток больших сундуков были доверху набиты слитками золота и серебра, нефритом и агатом. В остальных ящиках лежали шёлковые ткани, морские деликатесы, домашняя птица и скот, зерно и даже документы на поля и поместья. Все шестьдесят шесть ящиков были плотно упакованы — ни одного «пустого»! Видно было, что дом Хуо относится к Хуэй Жун с большим уважением.
Старшие и гости беседовали в переднем зале, а сёстры собрались в Хайтанском дворе, чтобы провести время с Хуэй Жун.
В дом Хуо приехало немало людей: сам герцог, его супруга, старейшины рода, а также дядя со стороны отца — второй господин Хуо и его жена. Приехал и сын второго господина Хуо Цинь с женой, госпожой Чжэн.
Хуо Чэн не пришёл — до свадьбы жених и невеста не должны встречаться.
Госпоже Хуо было крайне неприятно видеть представителей второй ветви, но по обычаю они обязаны были явиться. В роду Хуо мало мужчин, и если бы вторая ветвь не приехала, дом Юй мог бы обидеться, решив, что их не уважают.
Ради общего блага пришлось потерпеть.
С тех пор как госпожа Хуо вышла замуж, она больше всего ненавидела именно вторую ветвь. По её мнению, они были словно назойливые паразиты, которых невозможно было отвязать от дома.
Старый герцог и его супруга давно умерли, но вторая ветвь до сих пор не отделилась, упорно оставаясь в главном доме.
Они происходили от наложницы, и при разделе им досталось бы мало. Поэтому выгоднее было оставаться — питание и одежда обеспечивались из общих средств. А прожив так много лет, при разделе им, возможно, удастся добиться большего: старейшины рода могут посочувствовать и настоять на щедрости. Ведь если старшая ветвь откажет им в помощи, это вызовет пересуды: мол, жестоко обращаются с младшим братом, выгоняют из дома!
Госпожа Хуо не раз поднимала вопрос о разделе, но вторая ветвь ловко уходила от ответа, говоря: «Как скажет старший брат». То есть, по сути, признавала авторитет только герцога, игнорируя её, как старшую невестку. А герцог был слишком горд и боялся сплетен, поэтому не решался заговорить первым. За все эти годы вторая ветвь столько раз пользовалась покровительством главного дома, столько черпала из его славы!
Без титула герцога И вторая ветвь никогда бы не добилась таких успехов на службе. И семья Чжэн из Юнпина вряд ли отдала бы свою дочь за Хуо Циня.
Теперь, когда у Хуо Циня уже есть жена и дети, прогонять их стало ещё труднее.
Госпожа Хуо кусала зубы от злости, но ничего не могла поделать.
Она возлагала все надежды на Хуэй Жун: пусть скорее родит нескольких внуков и затмит вторую ветвь.
Госпожа Хуо решила обязательно поговорить с невесткой и предостеречь её от второй ветви. Её сын всегда был упрям и не слушал советов матери. Теперь, когда у него появится жена, пусть та напоминает ему почаще. Может, тогда он наконец поймёт родительскую заботу.
Сама же госпожа Хуо была очень довольна Хуэй Жун: умная, красивая, энергичная и благородная — всё, как она любит. Как только та войдёт в дом, у неё появится надёжная помощница, и тогда можно будет постепенно разобраться со второй ветвью.
В Хайтанском дворе Хуэй Жун сидела за восьмигранным столом, окружённая сёстрами.
Комнату заполнили коробки с алыми свадебными символами. На столе лежали свадебные пирожные, финики, сладости и несколько лакированных шкатулок цвета киновари с инкрустацией из перламутра — в них были подарки от сестёр.
Инь Жун подарила комплект золотых украшений «Пять сокровищ»: диадему, гребни, шпильки с узорами, подвески на волосы, цветочные заколки, серьги, браслеты, ожерелье и кольца. Всего более двадцати предметов из чистого золота, инкрустированных рубинами, нефритом, янтарём, жёлтым нефритом и агатом. Самый крупный рубин, размером с большой палец, украшал диадему в виде птицы с цветком в клюве — сиял особенно ярко.
Би Жун подарила шесть резных золотых браслетов, исключительно изящной работы, уложенных в благоухающую шкатулку на алой бархатной подкладке — подарок тоже весьма ценный и изысканный.
Дай Жун была ещё мала, да и наложница Су не могла позволить себе дорогих вещей, поэтому подарила лишь две пары простых нефритовых браслетов. Но ведь главное в таких подарках — не цена, а искренность чувств.
Юй Вэньсюань и госпожа Чжао каждый внесли по три тысячи лянов серебром на приданое.
Хуэй Жун немного удивилась: Инь Жун сделала самый щедрый подарок.
Подарок Би Жун представлял наложницу Лю, подарок Дай Жун — наложницу Су. А Инь Жун подарила самый дорогой комплект — одна только эта коллекция стоила не менее тысячи лянов. Сначала Хуэй Жун подумала, что это решение госпожи Чжао, но та позже дополнительно передала три тысячи лянов, значит, украшения вышли из личных сбережений самой Инь Жун.
Раньше отношения между сёстрами были прохладными, но теперь, накануне свадьбы, Хуэй Жун вдруг почувствовала грусть и нежность.
Глядя на сестёр, сидящих рядом, она задумалась: когда же они снова соберутся все вместе? После того как каждая выйдет замуж, встречи станут редкостью.
Сердце её то радовалось, то сжималось от тоски, и из глаз покатились слёзы.
Инь Жун заметила это и спросила:
— Старшая сестра, что с вами?
Лицо Инь Жун уже почти зажило — последние дни она почти не выходила из комнаты, и только сегодня, ради праздника Хуэй Жун, решилась показаться.
Хуэй Жун вытерла слёзы и с дрожью в голосе сказала:
— Ничего... Просто думаю, что, выйдя замуж, буду далеко от дома и не смогу часто вас видеть.
Инь Жун улыбнулась:
— Если соскучитесь по дому, приезжайте почаще.
Би Жун добавила:
— Вы же невеста — зачем плакать? Да и замуж выходите в дом герцога И, там будете жить в роскоши! Вскоре станете женой наследника!
Эти слова рассмешили Хуэй Жун:
— Говорят, у них огромный сад. Обязательно приглашу вас туда погулять.
Би Жун, глядя на сияющее лицо старшей сестры, почувствовала укол зависти. Кому не позавидуешь такой удаче?
Но на лице она сохранила улыбку:
— Старшая сестра, вы же не обманете?
Дай Жун спросила:
— А когда назначена ваша свадьба?
Хуэй Жун ответила:
— Мастер выбрал дату — восемнадцатое число девятого месяца. Старшие обсуждают, но, скорее всего, так и будет.
Инь Жун удивилась:
— Восемнадцатое? Это же слишком скоро! Осталось меньше полутора месяцев.
Хуэй Жун вздохнула:
— И мне кажется рано. Но мастер сказал, что следующая подходящая дата — только в двенадцатом месяце. Поэтому решили не откладывать.
Инь Жун одобрительно кивнула:
— Девятый месяц — прекрасное время! Золотая осень, время сбора урожая. Ваша свадьба в это время сулит вам троих детей за два года и полный дом внуков!
Хуэй Жун скромно опустила голову:
— Перестаньте надо мной подшучивать!
http://bllate.org/book/9358/850877
Готово:
