Импульсивность — вот что губит!
Всю дорогу голова кружилась, будто в полусне, и мысли путались.
Лишь когда стемнело, она наконец вернулась в Дом маркиза Чаншуня.
Только сошла с кареты, как увидела тётю Чжао, радостно ожидающую её у ворот.
— Инь Жун, ты привезла отца? — тепло обняла её за плечи тётя Чжао.
Инь Жун, бледная и уставшая, мягко отстранилась и, не сказав ни слова, прошла внутрь.
Се Су, следовавшая за ней, лишь безнадёжно взглянула на тётю Чжао.
«Да что это за человек такая?» — подумала она.
Тётя Чжао растерянно осталась стоять, недоумённо переводя взгляд то на одну, то на другую.
Кучер уже доложил госпоже Чжао обо всём случившемся. Услышав это, та тяжело вздохнула: «Ох, зря я тогда не настояла… Лучше бы сразу отказала — и не было бы всей этой неразберихи!»
«Инь Жун… Что же с тобой делать? Всегда казалась такой тихой и спокойной, а тут такое выкинула!»
Ей ведь ещё не вышли замуж! Если об этом прослышают, кто осмелится свататься?
Госпожа Чжао мучительно ломала голову, всё больше сердясь на тётю Чжао.
Инь Жун вернулась в Платановый двор и, едва войдя в комнату, рухнула на постель лицом вниз, натянув одеяло себе на голову.
Нос щипало, сердце сжималось.
Разве это действительно её вина?
Между ней и Юй Вэньсюанем не было особой привязанности, но он — её отец.
Она заняла тело Юй Инъжун и тем самым приняла на себя все родственные узы этой девушки.
Она — Юй, дочь рода Юй.
Юй Вэньсюань — её отец. Пусть он и не был ни честным, ни великим, но никогда не обижал их.
Она просто не могла оставаться равнодушной к оскорблениям в его адрес.
*
У реки Юнхуай царило оживление, а в Павильоне Журавля и вовсе шумели весельем.
На самом верхнем этаже несколько больших покоев постоянно снимали знатные гости и никогда не открывали для посторонних. Третий слева, «Хяншань», уже давно арендовал Фу Ботин.
В этот момент в «Хяншане» стол ломился от изысканных блюд и вин. За круглым столом сидели Фу Ботин, господин Цинь Шестой и Юй Вэньсюань.
Фу Ботин и господин Цинь Шестой расположились рядом, а Юй Вэньсюань сел напротив них, оставив между собой и ними свободное место.
Он не смел приближаться слишком близко.
Юй Вэньсюань сидел, не притрагиваясь ни к еде, ни к вину, с напряжённым выражением лица, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Фу Ботин отведал несколько кусочков, заметил, что тот всё ещё не трогает еду, и, взяв кувшин, налил себе бокал, затем налил и Юй Вэньсюаню.
— Прошу вас, граф Юй, выпьем за встречу, — сказал Фу Ботин, поднимая бокал.
Юй Вэньсюань растерянно поднял свой бокал:
— Не смею, не смею!
Выпив глоток крепкого вина, он немного обрёл храбрость.
— Скажите, милорд, по какому поводу вы сегодня меня пригласили? — спросил он с любопытством.
Он ведь почти не знаком с маркизом Фу! Вернее, они вообще не были знакомы. Единственный раз пересеклись пять лет назад, когда шестнадцатилетний маркиз Фу вместе с людьми из Министерства наказаний арестовал его.
Больше никаких контактов не было — даже словом не перемолвились.
Юй Вэньсюань искренне недоумевал.
Господин Цинь Шестой про себя энергично кивнул: «Да, и мне тоже интересно!»
Фу Ботин на миг замер, потом рассмеялся:
— Да ничего особенного. Просто старый шестой упомянул, что вы с ним недавно пили. Сегодня свободен, да и встретил вас случайно — решил позвать составить компанию. А то вдвоём скучно!
Господин Цинь Шестой мысленно фыркнул: «Опять я виноват!»
Он окинул взглядом огромный пустой покой: «В чём разница между двумя и тремя?»
Юй Вэньсюань, услышав, что господин Цинь Шестой упомянул его перед маркизом Фу, почувствовал прилив радости и смирения. Он поспешно налил себе вина:
— Милорд, позвольте мне выпить за вас!
Затем он поднял бокал и перед господином Цинь Шестым. Тот сначала не хотел пить — в прошлый раз чуть не вырвало от его усердия, — но, поймав строгий взгляд Фу Ботина, вынужден был принять бокал с неохотной улыбкой и осушить его одним глотком.
Чем больше пил Юй Вэньсюань, тем раскованнее становился. Фу Ботин говорил учтиво, без надменности, и Юй Вэньсюань окончательно расслабился.
— Сегодня я изначально хотел найти господина Цинь Шестого по делу, но… но он сказал, что занят, — пробормотал Юй Вэньсюань, покраснев от вина.
Фу Ботин бросил взгляд на господина Цинь Шестого.
Тот лишь закатил глаза.
«Да что за человек этот Юй? Опять жалуется моему брату!»
— У вас важное дело? — спросил Фу Ботин.
Юй Вэньсюань махнул рукой:
— Нет-нет, не то чтобы важное… Просто мой шурин хочет узнать, кто будет назначен новым правителем Цинчжоу.
Господин Цинь Шестой, прислонившись к подушкам, презрительно усмехнулся: «Ясное дело — опять кто-то лезет с просьбой».
Он посмотрел на Фу Ботина, ожидая холодного отказа.
Но лицо маркиза Фу оставалось невозмутимым.
Господин Цинь Шестой поморщился: «Поглядим, как этот Юй сам себя опозорит. Ничего хуже, чем лезть вперёд паровоза, быть не может».
Фу Ботин спокойно спросил:
— Как зовут вашего шурина и какую должность он занимает?
Голос его был ровным, но господин Цинь Шестой от неожиданности выпрямился.
«Неужели он собирается помочь?»
«Когда же мой брат стал таким добрым?» — недоумевал он.
Юй Вэньсюань тоже опешил, но быстро ответил:
— Его зовут Ло Пин, сейчас он — наместник Анььяна.
И тут же добавил:
— Но это просто вопрос! Не стоит ради этого хлопотать, милорд. Мне и так совесть мучает!
— Ло Пин… — повторил Фу Ботин задумчиво. — Это не такая уж большая просьба. Можете быть спокойны.
Юй Вэньсюань буквально остолбенел.
Господин Цинь Шестой молча вливал в себя вино: «Что за чертовщина творится?!»
Юй Вэньсюань, вне себя от радости, выпил ещё несколько бокалов подряд.
Когда опьянение начало брать верх, он рухнул на стол, уже не в силах держать глаза открытыми.
Господин Цинь Шестой взглянул на него и сказал:
— Так сильно пьян — лучше отправить домой.
Фу Ботин кивнул и подошёл к Юй Вэньсюаню:
— Граф Юй, вы можете идти сами?
Юй Вэньсюань с трудом приоткрыл глаза, схватил руку Фу Ботина и пробормотал:
— Милорд Фу, вы прекрасный человек! У меня дома три незамужние дочери… Может, возьмёте одну в жёны?
И тут же зашептал себе под нос:
— Жаль, Хуэй Жун уже обручена… Она была бы в самый раз… Эх, жаль!
Господин Цинь Шестой отвернулся, махнув рукой:
— Забирайте его скорее! Как только напьётся — сразу за дочерей берётся!
Фу Ботин вызвал нескольких стражников, и вместе со слугами Юй Вэньсюаня они отвезли его домой.
Как только те ушли, господин Цинь Шестой не выдержал:
— Слушай, ты ведь не собираешься реально помогать этому Юй с назначением в Цинчжоу? Ведь дела Министерства по назначениям — не наше поле. Если вмешаешься, Сюнь Цзэ точно обидится. А уж он-то подумает, что мы хотим отнять у него власть! Брат, советую тебе держаться подальше от этого!
Фу Ботин игрался бокалом и спокойно ответил:
— Кто сказал, что я собираюсь ему помогать? Просто успокоил его.
Он слегка улыбнулся:
— Я видел этот указ. Сюнь Цзэ уже подписал его. Там чёрным по белому написано: «Наместник Анььяна Ло Пин назначается правителем Цинчжоу». Так что хлопотать ему и не нужно было. Но раз уж попросил — почему бы не взять в долг благодарность?
Господин Цинь Шестой резюмировал одним словом:
— Старый лис!
*
Поздней ночью у ворот Дома маркиза Чаншуня
Юй Вэньсюань, мертвецки пьяный, был доставлен стражниками семьи Фу и слугами Юй.
Старший управляющий Чан Жэньбао с людьми уже ждал у входа и помог отнести Юй Вэньсюаня в кабинет.
Несмотря на поздний час, в доме Юй царило беспокойство.
Госпожу Чжао и Инь Жун вызвали в малый буддийский храм к старшей госпоже.
Едва войдя, госпожа Чжао почувствовала тревогу.
Старшая госпожа, не ложась спать, сидела на ложе, накинув лёгкое одеяние, и медленно перебирала чётки.
Госпожа Чжао шагнула вперёд и тихо произнесла:
— Матушка.
Инь Жун подошла и встала рядом с ней, сделала реверанс:
— Поклоняюсь вам, бабушка.
Старшая госпожа встала. Няня Цзяо поддержала её, пока она подходила к ним.
Остановившись перед матерью и дочерью, старшая госпожа пронзительно посмотрела на них, заставив обеих невольно съёжиться. Внезапно она подняла руку и со всей силы ударила Инь Жун по лицу.
Звонкий хлопок прозвучал особенно громко в тишине ночи.
Госпожа Чжао вскрикнула:
— Матушка, вы… за что?!
— За то, что ты позволила себе такое безрассудство у ворот Министерства наказаний! — строго сказала старшая госпожа. — Этот удар — за твою импульсивность, за необдуманность, за пренебрежение репутацией и за то, что ты опозорила наш дом и поставила под угрозу замужество старшей сестры!
Инь Жун прижала ладонь к пылающей щеке и подняла на неё взгляд:
— Я защищала отца.
— Твоему отцу не нужна твоя защита! — резко оборвала её старшая госпожа. — Ты ещё не вышла замуж, а уже позволяешь себе такие глупости! Что подумают люди о девушках рода Юй?
С этими словами она снова ударила — так сильно, что Инь Жун упала на пол.
Госпожа Чжао взвизгнула и бросилась поднимать дочь, слёзы катились по её щекам:
— Матушка, если вы злитесь, бейте меня! Зачем бить ребёнка?
Старшая госпожа холодно посмотрела на Инь Жун:
— Этот второй удар — вместо тебя получает твоя мать. Я не могу ударить главную госпожу дома, не унижая её, поэтому ты примешь это за неё. Пусть это послужит ей уроком.
Она перевела суровый взгляд на госпожу Чжао, заставив ту опустить глаза:
— Ты — главная госпожа дома Юй, законная супруга графа Чаншуня. Ты должна ставить интересы рода Юй выше всего, включая свою родную сестру. Запомни, госпожа Чжао: если ты считаешь себя Чжао, то никогда не станешь настоящей Юй.
Старшая госпожа отвернулась, бросив последний взгляд на съёжившихся на полу мать и дочь, и тяжело вздохнула:
— В мире тысячи людей и тысячи уст. Разве ты можешь запретить всем говорить? Подумайте хорошенько, где вы ошиблись!
Выходя из малого буддийского храма, щека Инь Жун уже распухла.
Госпожа Чжао сжимала платок, глаза её покраснели от слёз:
— Как же больно ударила! Только посмотри, как опухла… Когда же спадёт?
Она осторожно коснулась щеки, и Инь Жун отпрянула от боли.
Сердце госпожи Чжао сжалось, как от иглы:
— Твоя бабушка слишком предвзята! После всего этого она думает только о свадьбе Хуэй Жун! Если бы Хуэй Жун устроила такой скандал, она посмела бы так ударить?
Помолчав, она с лёгким упрёком добавила:
— И ты тоже… Дома всегда такая тихая, а на улице — прямо львица! Да ведь это же Министерство наказаний! Как ты там посмела драться?! Хуэй Жун — тиранка дома, а ты — воительница снаружи… Что мне с тобой делать? Я как раз собиралась начать подыскивать тебе жениха, а теперь после такого скандала кто осмелится прийти свататься?
Инь Жун молчала.
Госпожа Чжао, заметив её измождённый вид, спросила:
— Щека ещё болит?
Инь Жун покачала головой:
— Если не трогать — не болит.
Госпожа Чжао нахмурилась:
— Уже так поздно, иди скорее отдыхать. Нужно хорошенько намазать мазью, да пусть няня Пин сварит яйцо для примочки. Главное — не оставить следа на лице!
Инь Жун опустила глаза:
— Хорошо. Мама, и вы идите отдыхать.
После всей этой суматохи ей едва хватало сил держать глаза открытыми.
Вернувшись в Платановый двор, она хотела сразу лечь спать, но госпожа Чжао прислала мазь, а няня Пин сварила яйцо для примочки.
Когда всё было сделано, за окном уже начало светать. Она провела в постели меньше двух часов, как небо на востоке посветлело.
В малом буддийском храме старшая госпожа тоже не спала всю ночь. Она лежала на ложе, укрывшись лёгким одеялом, с тёмными кругами под глазами и повязкой на лбу.
Из всех внучек Хуэй Жун — своенравна, Би Жун — избалована, Дай Жун ещё слишком молода, и судить о её характере рано.
А вот Инь Жун… Раньше казалась робкой и вялой, но именно в ней старшая госпожа увидела искру молодой отваги.
Разве она не понимала, из-за чего начался весь этот конфликт?
Пять лет назад никто бы и пикнуть не посмел, даже если бы пришлось отхлестать до крови или сломать ногу!
Но времена изменились… Дому Юй нельзя допускать новых скандалов!
В Хайтанском дворе Хуэй Жун занималась подсчётом приданого.
http://bllate.org/book/9358/850876
Готово:
