Если бы в доме Юй сейчас было несколько мудрых чиновников и отважных полководцев, шанс возродить былую славу ещё оставался бы. Но теперь всё, что есть, — это лишь бездарный старший сын господина Юя и целый дом женщин. Вернуть прежнее величие почти невозможно.
Инь Жун прекрасно понимала это, но промолчала. Пусть господин Юй и был никчёмным расточителем, она всё равно жила за его счёт, ела и пила за его счёт. Так что пришлось проглотить все свои мысли и держать их при себе.
Ши Лань откинула занавеску и позвала обедать. Инь Жун поднялась и направилась в главный зал.
Кабинет и главный зал соединялись между собой: изначально они были малыми пристройками по обе стороны главного покоя — одну переделали под кухню, другую — под кабинет.
Пройдя через резные двери, попадаешь в главный зал, где посредине стоит шестипанельный экран из благородного дерева с шёлковой вышивкой и вставками из цветного стекла. Ши Лань и Цайпин уже расставляли блюда.
Инь Жун всегда любила мясные блюда, но госпожа Чжао боялась, что от избытка жирной пищи у неё разгорится внутренний жар и здоровью будет нанесён вред. Поэтому на кухне всё готовили сбалансированно: в трёхкомпонентную утятину добавляли корень диоскореи, в чёрный куриный суп — финики и лилии, а в жареное мясо — белую аконитовую траву и молодой бамбук.
Из овощей подали люцзинцао, маринованные огурцы и байцай в бульоне. Хотя байцай и считался постным блюдом, его готовили на курином бульоне, отчего он получался особенно вкусным.
Суп был простым — яичный с лагенарией, а рядом стояла большая миска горячего, круглого, белоснежного риса.
Ши Лань расставила блюда, а Се Су налила Инь Жун миску риса. Посуда для трапезы была изысканной: фарфор белоснежный с золотой каймой, на донышке каждой тарелки и чаши — вырезанный лотос. Всё — от чашек и блюд до ложек и палочек — составляло строгий, гармоничный комплект.
Бывшая вторая девушка дома Юй была очень требовательна к порядку: если хоть один предмет из набора разбивался, она отказывалась пользоваться всем комплектом. Этот белый фарфоровый сервиз использовался чаще всего; кроме него были ещё набор из голубого глазурованного фарфора и круглые тарелки с рисунком орхидей.
Хуэй Жун однажды подарила ей сервиз с росписью «Пышная пиона», но тот так ни разу и не использовался — хранился запертым в шкафу, потому что Инь Жун считала его слишком вычурным и вульгарным. Всё, что выбирала Хуэй Жун, было таким же ярким и броским, как и сама она. Однако вторая девушка умела держать себя: хотя ей не нравился подарок, она сделала вид, будто в восторге, и Хуэй Жун, услышав это, обрадовалась и больше не обращала внимания, пользуется ли та сервизом или нет.
Самым ценным был сервиз из тёплого нефрита, подаренный старшей госпожой. Весь комплект — от столовой посуды до чайного сервиза — был вырезан из одного цельного куска превосходного белого нефрита без единого пятнышка. Нефрит был мягким и тёплым на ощупь. Даже госпожа Чжао говорила, что такой прекрасный камень жаль использовать для посуды. Этот сервиз тоже никогда не доставали из шкатулки.
Инь Жун съела полторы миски риса, запив половиной миски супа, и, почувствовав лёгкую тяжесть в животе, отложила палочки. Се Су и Ши Лань поднесли ей сосуды для полоскания рта и умывания. После того как Инь Жун вымыла руки, Чжай Юэ протянула ей шёлковый платок.
— Сегодня ведь должна вернуться няня Пин? — спросила Инь Жун, принимая платок.
— Да, должна, — ответила Ши Лань. — Её дом далеко, она ехала на ослике, так что трудно сказать, когда доберётся.
— А как её внук? Выздоровел?
Се Су вмешалась:
— Говорят, уже выздоровел. У малыша была сильная болезнь — рвало, понос, да ещё и жар держался больше десяти дней. Няня Пин так перепугалась, что сразу же помчалась домой. Мы-то не торопили её возвращаться — пусть бы побольше времени провела с внуком. Но вы же знаете её характер: как только ребёнок пошёл на поправку, сразу собралась и примчалась обратно.
В этот момент снаружи раздался голос служанки:
— Няня Пин приехала!
Инь Жун тут же поднялась и вышла навстречу. У ворот двора уже стояла няня Пин: волосы собраны в низкий пучок, в котором торчала серебряная шпилька, на ней — серая льняная рубаха и тёмно-синие штаны. Лицо её было красным от жары, а на обеих руках висели большие узлы и свёртки. Она оживлённо болтала с девочками, собравшимися у входа.
Увидев Инь Жун, няня Пин радостно воскликнула:
— Ах, барышня! На таком солнцепёке зачем же выходить?
— Как же вы так быстро вернулись? — улыбнулась Инь Жун, беря её за руку. — Малыш Сяоху уже совсем здоров?
Няня Пин широко улыбнулась:
— Здоров, здоров! У детей болезни быстро проходят. Барышня так переживала, даже денег и лекарств подослала… Мне и так совесть мучает, как же я могла дома сидеть и отдыхать, да ещё и дело ваше задерживать?
Говоря это, она протянула свои узлы:
— Вот, барышня, посмотрите! Яйца от наших деревенских кур и дикие грибы, которые мой сын собрал в горах. Не бог весть что, зато вкусные. Привезла специально вам попробовать.
— Зачем такие хлопоты? — засмеялась Инь Жун. — В такую жару ещё и тащить столько всего!
Се Су подошла и взяла няню Пин под руку:
— Заходите скорее в дом, на улице просто пекло!
Няня Пин весело зашагала внутрь, лицо её всё ещё пылало от жары, но усталости не было и следа. Се Су про себя подумала, что няня Пин с годами становится всё крепче и выносливее.
* * *
Все вошли в дом. Инь Жун вспотела и отправилась в спальню освежиться, за ней последовала Чжай Юэ. Няня Пин тем временем огляделась и спросила:
— А где же Ши Цуй? Опять убежала гулять?
Се Су и Ши Лань переглянулись.
— Ши Цуй провинилась, — сказала Се Су. — Теперь её перевели работать в сад.
— Уже ушла? — удивилась няня Пин, но тут же кивнула. — Ну, неудивительно. С таким характером рано или поздно натворит глупостей. Даже вторая барышня, такая добрая, не смогла её терпеть. Такой служанке и правда лучше в саду трудиться. Там работают добрые тётки, и пока она будет вести себя тихо, никто её не обидит.
Се Су обняла няню Пин за руку и засмеялась:
— Вам бы не надо так волноваться! То за эту переживаете, то за ту заботитесь — зачем столько сил тратить?
Цайпин тоже подошла и прижалась к ней:
— Лучше бы нас побаловали!
Няня Пин шутливо шлёпнула Цайпин по плечу:
— Да что ты говоришь! Разве я вас мало балую? Каждая из вас выросла у меня на глазах, всех одинаково люблю!
Девушки окружили её, смеясь и болтая. Ши Лань стояла в стороне, чувствуя себя неловко: она недавно пришла в этот двор и не была знакома с няней Пин. Глядя, как остальные общаются, будто родные, она чувствовала себя чужой и не знала, как вставить слово.
Се Су заметила это и потянула её за руку:
— Это новая служанка, Ши Лань. Пришла из главного двора. Вы же её уже видели, когда барышня ходила кланяться госпоже?
— Ах, конечно помню! — улыбнулась няня Пин. — Не думала, что теперь она будет у нас. Какая судьба! Да ещё и такая красивая! Прямо загляденье!
Ши Лань смущённо улыбнулась. Се Су поддразнила её:
— Чем красивее, тем больше боится похвал!
* * *
Был час послеобеденного отдыха. Во всём главном дворе слуги ходили на цыпочках. В зале стояли ледяные сосуды, и прохлада разливалась по всему помещению.
Госпожа Чжао спала в спальне, рядом с ложем дремала служанка Жуэр. Перед кроватью висел занавес из ткани «тяньсянцзюнь» цвета сосны, а в пяти шагах стоял хрустальный экран с резьбой в виде цветущей айвы.
Лю Ма занималась шитьём в соседней комнате. Увидев, что время подходит, она пошла будить госпожу. Та не любила долго спать — едва Лю Ма прикоснулась к ней, как та сразу проснулась: после обеда предстояло разобрать кучу счетов, и спокойно отдыхать не получалось.
Госпожа Чжао умылась, переоделась в лёгкую блузу цвета персикового заката и юбку цвета мёда. Волосы она тщательно уложила, смазав розовым маслом, и закрепила по обе стороны головы по трёхкрылой шпильке с ирисами и жемчугом. В уши надела пару нефритовых серёжек цвета весенней листвы, отчего её кожа казалась ещё белее. Госпожа Чжао всегда отличалась фарфоровой кожей, и Инь Жун унаследовала её нежность.
Оделась — и тут же велела принести все бухгалтерские книги. Лю Ма подала ей мисочку с крошечными свиными вонтонами.
В миске было ровно десять штук, каждый размером с ноготь, так что порция получалась совсем скромной. Госпожа Чжао съела лишь пару и отложила палочки, чтобы заняться счетами. Лю Ма заглянула в книгу и вздохнула:
— От одного вида этих записей голова раскалывается.
Госпожа Чжао улыбнулась:
— Вот теперь и понимаешь, зачем мать в детстве заставляла учиться вести хозяйство. Раньше я злилась, а теперь благодарна. Все доходы и расходы дома, прибыль с поместий и лавок — каждая копейка должна быть на своём месте. Если сама ничего не понимаешь, слуги тут же начнут тебя обманывать.
— Совершенно верно, — согласилась Лю Ма. — Ведение хозяйства — настоящее искусство! А наша вторая барышня уже на возрасте. Может, пора и ей начать учиться? А то вдруг в замужестве не справится с домом — будет плохо.
Госпожа Чжао задумалась:
— Это скучное занятие, мало кто из девушек любит считать деньги. Старшая дочь занималась всего полмесяца и бросила — устала. Инь Жун, кажется, тоже больше увлечена поэзией и живописью, чем счетами.
— Но учиться всё равно надо! — настаивала Лю Ма. — Поэзия и музыка — это прекрасно, но главное в жизни — умение вести дом. Без этого не проживёшь.
Госпожа Чжао кивнула:
— Пожалуй, ты права. Поговорю с ней. Не нужно, чтобы она стала мастерицей, но хотя бы общее представление пусть имеет. Чтобы в доме мужа не смотрели на неё свысока.
Лю Ма сложила руки:
— Если вы боитесь, что барышня будет унижена в замужестве, может, лучше выбрать жениха из семьи пониже статусом? Тогда, имея за спиной поддержку дома маркиза Чаншуня, она сможет держать голову высоко.
Госпожа Чжао хлопнула по столу:
— Вот именно! Я сама вышла замуж выше своего положения и далеко от дома — и столько лет страдала! Не хочу, чтобы Инь Жун повторила мой путь. Пусть лучше выйдет за человека из скромной семьи, но честолюбивого. Мы поддержим их, и жизнь у них будет хорошей.
Лю Ма одобрительно кивнула:
— Именно так!
Но тут госпожа Чжао вздохнула и нахмурилась:
— С одной стороны, хочется выдать её замуж, а с другой — страшно. Как только она уйдёт из дома, я уже не смогу её защитить. Брата у неё нет, некому будет поддержать. Что, если её обидят — куда она пойдёт?
Лю Ма хотела утешить её, но не нашла слов. Опасения госпожи были обоснованными. Если в доме Юй не появится наследник, титул маркиза Чаншуня прекратит своё существование.
В других родах можно было бы усыновить мальчика из боковой ветви, но семья Юй происходила из простых людей, была единственной ветвью, без родственников и клана. Старый маркиз и его супруга имели лишь одного сына — и даже усыновить некого.
Инь Жун, хоть и была законнорождённой дочерью маркиза, но если дом Чаншуня исчезнет, её высокое положение продлится недолго. Родители не вечны, и тогда она останется совсем одна. Поэтому госпожа Чжао и хотела выдать её замуж за человека ниже по статусу — пока дом Юй ещё уважаем, пусть Инь Жун утвердится в новой семье. А приданое сделает побольше: с деньгами в руках и голос будет громче.
Такая участь ждала не только Инь Жун, но и всех девушек рода Юй. Ведь никто не знал, сохранится ли их дом через несколько десятилетий.
В те времена главной опорой женщины были дети и родительский дом. Если дом падал, падало и положение женщины наполовину. А продолжение рода зависело от мужчин.
Как бы ни ненавидела госпожа Чжао Юй Вэньсюаня, как бы ни был он беспомощен, он оставался единственным, кто мог унаследовать титул и сохранить род. Мужчина — опора семьи, небо для жены. Только мужчина мог сдавать экзамены, занимать должности, командовать армией и передавать титул по наследству. А женщинам оставалось лишь следовать трём послушаниям и четырём добродетелям, рожать детей и помогать мужу.
http://bllate.org/book/9358/850857
Готово:
