Ши Лань, услышав это, улыбнулась:
— Так даже лучше. Тогда и спорить не о чем.
Инь Жун кивнула:
— Пора навести порядок в этом дворе. Вы двое должны присматривать внимательнее.
Се Су и Ши Лань, выслушав, склонились в почтительном поклоне:
— Мы будем стараться изо всех сил.
В малом буддийском храме тлел благовонный сандал. Тонкие струйки дыма то появлялись, то исчезали, обвивали курильницу и медленно растворялись в воздухе. За резной дверью висела полупрозрачная занавеска из светлой ткани.
Глубже внутри находилась просторная лежанка, застеленная бурым циновочным покрывалом и уложенными подушками с облакообразным узором. Старшая госпожа, прислонившись к подушкам, отдыхала с закрытыми глазами. На запястье у неё поблёскивали бусины из восемнадцати зелёных бериллов, которые она неторопливо перебирала пальцами.
Рядом стоял низкий столик. Хуэй Жун, стоя у него, выводила кистью строки буддийского канона. Пока писала, всхлипывала — так сильно плакала, что в какой-то момент отвлеклась и случайно поставила на бумаге чёрное пятно. Кисть замерла в её руке, и девушка растерялась, не зная, что делать дальше.
Старшая госпожа приоткрыла глаза, взглянула на внучку и спокойно произнесла:
— Перепиши заново. Когда сможешь без единой ошибки переписать всю «Сутру цветка лотоса чудесной Дхармы», тогда и вернёшься домой.
Хуэй Жун вынула испорченный лист и отложила его в сторону. Уже больше десятка таких листов лежали рядом. Запястье болело, а в душе было ещё больнее. Она разрыдалась:
— Бабушка нарочно мучает меня! Без единой ошибки… Так можно до следующего года переписывать!
— Если будешь и дальше так шуметь, боюсь, и в следующем году не управишься, — спокойно ответила старшая госпожа, продолжая перебирать берилловые бусины. — Ты устроила скандал в главном дворе. Госпожа Чжао не стала тебя наказывать — это её великодушие. Но ты не только не раскаялась, но и позволила себе оскорбительные слова в адрес своей законной матери. Спроси себя: достойны ли твои слова и поступки того, чтобы служить примером для других девушек в семье Юй? Соответствуешь ли ты званию старшей дочери дома маркиза Чаншуня?
Хуэй Жун вытерла слёзы и молча продолжила писать. Она уже почти два часа стояла на ногах, силы покинули её, ноги подкашивались, а запястье так болело, что еле держало кисть. Но она упрямо не желала просить прощения.
Старшая госпожа вздохнула, глядя на упрямую внучку. От кого эта девочка унаследовала такой характер? Сама в молодости тоже была строптивой, но Хуэй Жун уже перешла грань — её упрямство превратилось в высокомерие и нежелание идти на компромисс. Дома её, быть может, ещё потерпят, но что будет, когда выйдет замуж? Разве свекровь станет терпеть её капризы?
Рука Хуэй Жун дрожала, и она еле держалась за край стола. Старшая госпожа положила чётки на столик — бериллы звонко стукнулись о дерево — и мягко окликнула:
— Хуэй Жун, твоя родная мать умерла рано. И я, и твой отец, и госпожа Чжао всегда жалели тебя и любили больше прочих девушек. Но ты не должна злоупотреблять этой любовью и становиться слишком вспыльчивой. Искусство ведения дел и общения с людьми требует глубокого понимания. Если ты не можешь даже освоить простое «умение успокоить ум», как же тебе справляться с жизнью в будущем? Сегодня я велела тебе переписывать сутры именно для того, чтобы ты научилась сосредотачиваться. Но достигла ли ты этого — сама знаешь.
Старшая госпожа отпила глоток чая и продолжила:
— Возьми эту «Сутру цветка лотоса чудесной Дхармы» с собой. Через месяц принесёшь мне сто безошибочных копий. При одной-единственной ошибке — всё переписываешь заново. Запомнила?
Хуэй Жун опустила кисть и тихо ответила:
— Внучка запомнила.
Про себя она думала: «Сто копий без единой ошибки… Видимо, целый месяц теперь не выйти из комнаты. Бабушка действительно рассердилась».
Внутри она презрительно фыркнула: «Меня наказывают за то, что та мерзкая наложница Лю и эта лицемерка госпожа Чжао устроили! Все они ненавистны!»
*
В Платановом дворе Инь Жун занималась каллиграфией. Сидя прямо, она аккуратно выводила иероглифы один за другим. Письменный стол стоял у окна, затянутого лишь тонкой полупрозрачной тканью: она смягчала яркий свет, но оставляла помещение светлым и просторным.
Се Су стояла рядом и растирала тушь. Брусок был из лучшей чёрной туши «Наньшань», каждый завёрнут в золотую фольгу и хранился в особой шкатулке — вещь дорогая. Ранее её прислали из дома Чжао, а госпожа Чжао передала Инь Жун. Пользоваться такой тушью было неловко — казалось, нельзя допустить ни единой ошибки.
На подвесной подставке висели кисти самых разных видов: из белого нефрита с щетиной ягнёнка, из бамбука с волчьей щетиной, из пурпурного дерева с заячьей щетиной — длинные и короткие, всего около восьми. Это были лишь те, что использовались чаще всего; большинство ценных кистей хранилось отдельно в специальном шкафу.
Чернильница была из редкого камня дуаньши, на ощупь тёплая и мягкая. Бумага — благоухающая, с набивным узором. От каждого штриха кисти поднимался тонкий аромат, придававший занятию особое очарование.
Противоположную стену занимал целиком книжный шкаф, где хранились тома на любую тему — от древних и современных записок о чудесах до поэзии и песен, от «Наставлений для женщин» до «Четверокнижия». Рядом с шкафом стояло несколько пипа с фениксовой шейкой: спинки из пурпурного сандала, шейки из белого нефрита, декоративные накладки из слоновой кости, а на самих корпусах — яркие изображения разноцветных фениксов.
Конечно, всё это принадлежало прежней второй девушке семьи Юй. Просто теперь этим пользовалась Инь Жун.
Та вторая девушка явно была типичной представительницей древней эпохи — любила меланхоличную поэзию, сама сочиняла стихи и писала в жанре цзяньхуа кай, играла на пипа, умела вышивать и рисовать.
«Да уж, сравнивать себя с ней — только расстраиваться! Прямо древняя отличница!» — думала Инь Жун.
Раньше она считала, что первоначальная хозяйка этих покоев предпочитала скромность и сдержанность. Теперь же стало ясно: каждая деталь в комнате — от бумаги и кистей до мебели — была редкостью и изысканностью. Невольное хвастовство оказалось самым опасным!
Инь Жун последнее время сильно переживала. Да, она получила воспоминания прежней хозяйки, но наличие воспоминаний не означало, что она умеет всему этому. Поэзия, каллиграфия, живопись, вышивка, игра на пипа — почти ничего из этого она не умела. Очень неловкая ситуация.
Сначала она сразу отказалась от сочинения стихов: выучить наизусть пару-тройку могла, но писать самой — никогда.
Потом махнула рукой и на живопись: руки не оттуда растут, надежды нет.
Каллиграфию пока учила. Привыкла писать шариковой ручкой, поэтому кисть сначала давалась с трудом. Но благодаря базе прежней хозяйки прогресс был заметным.
Вышивку она не изучала, но помнила крестик. Хотя настоящая вышивка сложнее, простые узоры осилить могла.
Что до пипа — в детстве немного занималась, но недолго и не очень хорошо. Позже, с началом учёбы в средней школе, бросила. А прежняя вторая девушка была настоящим виртуозом! Поэтому Инь Жун придумала довольно примитивный, но, возможно, спасительный способ: выучить несколько известных мелодий и оттачивать их до совершенства. В будущем будет играть только эти композиции. Звучит ненадёжно, но для срочного решения проблемы сгодится. Если появится время — освоит и другие.
За последние дни усиленных тренировок Инь Жун уже не знала, что и сказать. Конечно, благодарна прежней хозяйке за то, что не оставила после себя плохой репутации или скандалов, но неужели надо было быть такой идеальной?
Это создавало огромное давление. Поддерживать тот же уровень, что и у оригинала, было почти невозможно. Хотелось хотя бы не подвести и не стать обузой. Боялась одного: вдруг оригинал оставил после себя работу на сто баллов, а она придёт и своими действиями снизит оценку до единиц.
Написав подряд шесть-семь листов, Инь Жун потерла запястье, промыла кисть в чернильнице и повесила её на подставку. Се Су, заметив, что хозяйка прекратила писать, отложила брусок туши и спросила:
— Барышня так долго писала, рука устала? Не желаете ли перекусить?
Услышав о еде, Инь Жун сразу повеселела:
— А какие сегодня пирожные?
Се Су ответила:
— Есть гуйхуагао, пирожки с финиковой начинкой, юйигао, солёные слоёные лепёшки и сладкий творожный десерт с молоком.
Инь Жун подумала:
— Принеси гуйхуагао и солёные лепёшки. И завари чай.
Се Су вышла за угощениями. Инь Жун удобно откинулась на спинку кресла и начала просматривать свои недавние работы. Первые листы было стыдно смотреть, но последние получились гораздо лучше.
Вошли Се Су и Ши Лань, неся на красных лакированных подносах угощения и чай. На столе оказалось больше, чем ожидалось.
— Почему так много? — удивилась Инь Жун.
— Ещё добавили розовые пирожки и золотистые завитушки, — объяснила Ши Лань. — Утром прислала госпожа Чжао, вот и принесли заодно.
Инь Жун кивнула. Розовые пирожки и золотистые завитушки выглядели особенно аппетитно. Она взяла розовый пирожок и откусила: нежная оболочка, внутри — начинка из розового варенья с миндалём и сливовым пюре. Золотистые завитушки были хрустящими, жареными во фритюре, очень ароматными. Гуйхуагао и солёные лепёшки были её обычными любимыми угощениями — один сладкий, другой солёный. К чаю подали пуэр, чтобы смягчить сладость десертов.
Съела несколько штук подряд и всё ещё не наелась. Ши Лань, видя, что хозяйка переедает, поспешила остановить:
— Скоро обед, барышня. Сейчас много есть нельзя, а то за столом не сможете поесть.
Инь Жун с трудом сдержала аппетит и с сожалением посмотрела на остатки угощений:
— Уберите.
Ведь обед будет ещё вкуснее — надо оставить место.
Ши Лань проворно убрала всё со стола и вышла. Се Су осталась рядом, готовая прислуживать.
Инь Жун оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в окно. Во дворе служанки весело болтали, плели узелки, вязали цветные шнурки, вышивали платочки, щёлкали семечки и сплетничали. Так они обычно и проводили свободное время — других развлечений почти не было.
Помечтав немного, она снова открыла книгу и просидела ещё около получаса.
Жизнь действительно была скучновата, но ничего не поделаешь. Теперь она — благородная девушка древнего времени, которой не полагается выходить за ворота. Дни проходили за тремя приёмами пищи, чтением, каллиграфией и женскими занятиями. Иногда гуляла в саду или ходила кланяться госпоже Чжао и старшей госпоже.
Сёстры иногда навещали, но лучше бы не приходили: каждое посещение оборачивалось неприятностями. Только младшая Дай Жун была тихой и послушной. Старшая Хуэй Жун — капризная, легко впадала в гнев. Третья, Би Жун, — подозрительная, постоянно чего-то опасалась. Общаться с ними было утомительно, и Инь Жун радовалась, когда их не было.
Правда, Хуэй Жун недавно устроила скандал у госпожи Чжао и теперь затаила злобу на Инь Жун. Наверняка в ближайшее время не появится — не станет сама искать неприятностей.
Конечно, иногда удавалось выйти. Бывали цветочные праздники у одних, банкеты-потоки у других. Но такие мероприятия в основном служили для знакомства подходящих женихов и невест — основное внимание уделялось именно сватовству.
Прежняя вторая девушка, поняв это с десяти лет, на каждом таком сборище чувствовала себя крайне неловко. То же самое испытывали Хуэй Жун и Би Жун: боялись показаться недостаточно скромными, ели понемногу, сидели с напряжённой осанкой и до конца банкета сохраняли вежливую улыбку. Это было не застолье, а настоящее мучение.
Инь Жун, хоть и недавно здесь, уже побывала на нескольких таких встречах с госпожой Чжао. Но и она чувствовала себя неуютно: знала, что эти формальные собрания — своего рода смотрины, однако мужчины и женщины сидели отдельно, и выбор делали не они сами, а старшие. У неё даже шанса взглянуть не было, а между тем страшилась, как бы за чашкой чая и тостами её судьба не решилась без её ведома. В таких условиях даже самая невозмутимая не смогла бы спокойно сидеть.
Были ещё и императорские приёмы, но туда допускались только женщины с титулом. В доме Юй на такие мероприятия могли попасть лишь старшая госпожа и госпожа Чжао.
По воспоминаниям Инь Жун, в детстве она побывала на одном таком приёме — старшая госпожа и госпожа Чжао взяли её и Хуэй Жун с собой. Событие было давно, и воспоминания смутные — возможно, потому что ей тогда было всего три года. В те времена семья Юй пользовалась особым расположением императора, поэтому и получила такое исключение. Больше она на императорские приёмы не попадала.
Пять лет назад, после восшествия на престол юного императора и начала правления старшей принцессы, положение семьи Юй значительно ухудшилось. При дворе теперь поддерживали лишь формальные отношения, уважая старшую госпожу как дочь одного из основателей государства.
Впрочем, упадок семьи Юй был связан и с отсутствием достойных наследников. Без людей, способных принести славу и заслуги, как можно говорить о возрождении рода?
http://bllate.org/book/9358/850856
Готово:
