Окно в комнате было распахнуто, и утренний воздух разогнал застоявшиеся запахи. Постель всё ещё была смятой, но видно было, что простыни сменили — просто этот молодой господин делал всё небрежно.
Все эти дни Ичжи носила его старую одежду, к счастью, он не возражал.
Она растянулась на кровати и ничего не хотела делать.
Цзян Цан знал о ней немного: только имя, больше ничего — даже откуда она родом, не спрашивал.
На лице Ичжи лежала лёгкая усталость, тело слегка свернулось клубочком.
Цзян Цан не знал, куда девать глаза, и спросил:
— Эй, тебе правда ничего не нужно? Я найду Старого Черепаха, а остальное — это просто бонус для тебя.
Он сам не понимал, что с ним происходит, но знал одно: семья Цзян никогда не позволит ему жениться на демонице.
Она, в отличие от обычных девушек, не проявляла стеснения. Голова её была зарыта в одеяло, и, обняв его, она спросила:
— Кстати… Почему ты до сих пор не нашёл Старого Черепаха?
Цзян Цан замер.
— Я потороплю их как можно скорее. Ты из-за этого расстроена?
Глава Секты Цзян чувствовал себя всё хуже, и ему тоже требовался искусный целитель, но Старый Черепах был непредсказуем — не оставлял после себя ни следа, ни намёка.
— Нет, — сказала Ичжи, закрывая глаза. — Лин Чжань на меня сердится. Ты уже почти восстановился, сегодня я вернусь к нему. Обещание убить Цзян Чжу Хуаня я не нарушу. Как только найдёшь его — сразу сообщи мне.
Цзян Цан опустил голову и произнёс:
— С таким уровнем ци тебе жаль прозябать в таком захолустье.
— Ничего жаль нет, — ответила она. — Лин Чжань для меня важнее.
Он застыл на месте.
— …А я?
Ичжи не расслышала и переспросила:
— Что?
Цзян Цан очнулся и поспешно сказал:
— Тебе плохо? Может, чем-то помочь? Позвать лекаря?
Ичжи только сейчас осознала смысл его слов. Медленно открыв глаза, она встретилась с ним взглядом.
Цзян Цан был отличной мишенью для манипуляций, но сейчас ей не хотелось прилагать усилия. Впрочем, учитывая обстоятельства, укрепить связь с ним было бы разумно.
К тому же ей хотелось позволить себе вольность.
Она поманила его ближе:
— У меня болит поясница. Помассируй.
— Хорошо.
Цзян Цана явно хорошо оберегали в семье Цзян — похоже, его ещё никто не обманывал.
Ичжи почти не пришлось стараться, чтобы завладеть им. Он зарылся лицом в её грудь, дыхание его стало прерывистым. Он то просил прекратить, то не мог оторваться.
Если бы она не подразнила его, сказав, что другие мужчины гораздо лучше него и что она предпочитает быть с ними, он, возможно, вообще ничего бы не сделал.
Такие, как он, находились в том возрасте, когда страсть бушует особенно сильно: лицо красное, движения резкие, энергии хоть отбавляй. Ичжи была опытной, но в конце концов даже она не смогла выпрямиться — поясница совсем отказалась служить.
Цзян Цан каждый день усердно тренировался с мечом, но, несмотря на занятость, всегда находил время помочь Главе Секты. Сегодня без него было особенно трудно, и старший брат Цзяна, весь в делах, послал слугу проверить, что случилось. Слуга обнаружил, что Цзян Цан напился накануне и весь день чувствовал себя измотанным — даже голос у него стал хриплым.
— Со мной всё в порядке, — сказал он. — Я уже принял лекарство.
Слуга не осмелился войти и лишь кивнул в ответ.
Ичжи устало прижалась к его груди, а он всё ещё был полон сил.
Она подумала: неужели она действительно состарилась? Или Цзян Цан просто слишком молод?
— В последнее время в доме Цзян неспокойно. Если ты действительно заботишься о Лин Чжане, я могу временно перевести его в другое место, пока всё не уладится. Тебе не нужно возвращаться к нему. Если я обнаружу следы Цзян Чжу Хуаня, сразу сообщу тебе — не стану терять время.
— Он мой ученик, — сказала Ичжи, мягко обнимая его шею и приподнимаясь. — А мы с тобой сегодня… ну, скажем так, провели ночь как любовники. Значит, он для тебя — своего рода наполовину ученик. Не посылай к нему никого. Я просто хочу навестить его на несколько дней. Состояние Главы Секты ухудшается, тебе тоже стоит заняться делами. Нам обоим нужно немного остыть.
Грудь Цзян Цана прижималась к её мягкому телу, сердце колотилось всё быстрее. Он торопливо согласился, крепко зажмурившись, чтобы не смотреть на неё, но в воображении уже рисовал её обнажённую.
Её кожа была белоснежной и нежной, грудь и талия — соблазнительно изящными, а тело — мягким, как хлопок. В нужных местах она была пышнее обычных женщин, и от её аромата невозможно было оторваться.
У Цзян Цана в груди будто резвились испуганные олени. Он никогда не стремился к близости с женщинами, но с ней всё было иначе — он не чувствовал отвращения.
Будь то в повседневном общении или в интимной близости, она вела себя то как заботливая старшая, то как доверенная подруга. Её характер нельзя было подделать — со временем всё становилось ясно.
Когда Цзян Цан уснул, Ичжи встала. Она не стала приводить себя в порядок, просто натянула на себя какую-то одежду и небрежно завязала пояс — выглядела так, будто её избили.
Взглянув в зеркало, она расстегнула ворот и увидела красные отметины на ключице. Оглянувшись на Цзян Цана, она оставила записку с надписью «Всё в порядке» и покинула это место.
Она всё же испытывала к нему некоторую жалость и не хотела ранить его, выполняя свои цели. Если действовать достаточно скрытно, возможно, семья Цзян даже не заметит, что Безымянный меч исчез.
Цзян Цан измотал её до предела. Будучи юношей, он долго не мог уснуть, и когда Ичжи снова добралась до двери дома Лин Чжаня, уже почти стемнело. Всё вокруг было окутано мраком. У Лин Чжаня не горел свет, и двор казался заброшенным — ни души поблизости.
Она оперлась на стену и постучала в дверь, несколько раз окликнув Лин Чжаня.
Изнутри раздался шум, и она услышала его шаги. Думая, что он вот-вот откроет, она удивилась, когда он остановился прямо за дверью и замер, не издавая ни звука.
— Лин Чжань, разве ты не хочешь увидеть учителя?
Лин Чжань сжал кулаки и выкрикнул:
— Ушла — так и сгинь! Зачем возвращаешься? Развлечься решила? Я бы рад, если бы ты сгинула где-нибудь навсегда!
Он остался прежним — говорил всё, что думал.
Ичжи прислонилась к стене и вздохнула:
— Я сегодня с трудом выбралась. Утром купила твои любимые конфеты, собиралась показать тебе, но едва положила их, как меня снова вызвали по делам. Я такой беспомощный… Целых несколько месяцев искал лекарство для твоего тела и так и не нашёл.
— Не надо выдумывать отговорки! Мне не нужно, чтобы ты возвращалась!
Голос его дрожал, и Ичжи растаяла от жалости.
— Но, Лин Чжань… Учитель скучал по тебе.
Во дворе воцарилась тишина, но Ичжи чувствовала, как он дышит. Он всё ещё был ребёнком — ребёнком, который любил покой.
Дверь медленно открылась. Лин Чжань вышел, глаза его были красными.
— Ты вообще…
Ичжи внезапно бросилась ему в объятия. Он не был готов и отшатнулся, ударившись спиной о дверь.
Она подняла голову и, наклонив её набок, улыбнулась:
— Ты вырос, малыш. Всего за несколько месяцев так подрос… Скоро будешь выше учителя на целую голову.
— Это тебя не каса… — начал он, но вдруг замолчал, заметив странные следы на её теле, разорванные губы и то, что под одеждой ничего нет. Он опустил глаза и спросил: — Куда ты ходила?
Ичжи спросила:
— Лин Чжань, можно мне сначала войти? Сегодня у меня наконец-то есть немного времени. Через пару дней снова уеду по делам. Учитель так устал… Когда я добуду лекарство для тебя, сможем ли мы вместе уйти из дома Цзян?
Стемнело, тусклый свет свечи колыхался на ветру. Предложение Ичжи уйти вместе осталось без ответа. Раньше Лин Чжань и шагу не хотел ступить за пределы дома Цзян, так что внезапный побег был невозможен. Однако он и не прогнал её.
Она переоделась и сидела на кровати с чашкой имбирного отвара с сахаром. С тех пор как впустил её, Лин Чжань не проронил ни слова.
Он был ещё ребёнком, но заботился о ней лучше, чем Цзян Цан. Принёс ей одежду, таз с водой и полотенце.
На лице его не было эмоций, но, увидев следы на её теле, он тяжело задышал. Ичжи поняла, что он зол, и накинула одежду.
— Со мной всё в порядке. Скоро пройдёт.
Его глаза покраснели от обиды. Ичжи потянулась, чтобы взять его за руку, но он резко вырвался и развернулся, собираясь уйти.
Она быстро окликнула его:
— Разве Ачи не рассказывал тебе, куда я ушла?
Лин Чжань упрямо молчал. Он молча разбирал вещи в комнате, руки его дрожали, а в воздухе витала едва уловимая, но густая угроза убийства — настолько плотная, что Ичжи решила, будто он злится именно на неё.
Он похудел. Ичжи два года кормила его, чтобы хоть немного откормить, а теперь он даже не смотрел на неё. От одной мысли об этом у неё заболела голова.
— Лин Чжань, ты на меня сердишься? — спросила она. — Я не хотела уходить.
Он крепко стиснул губы, дыхание его стало прерывистым, но он молчал.
Ичжи немного помедлила, потом поставила чашку на стол.
— Я специально попросила Ачи предупредить тебя, чтобы ты не волновался.
Раньше было видно, что его глаза покраснели, но теперь, стоя спиной к ней, невозможно было понять, какое у него выражение лица. Ичжи осторожно спросила:
— Лин Чжань? Ты меня слышишь?
— Заткнись.
Ичжи проглотила слова. Она знала, что он дуется, но не могла придумать, как его утешить.
Говорить правду бесполезно, а если соврать слишком явно, его чрезвычайно чуткая натура всё равно всё почувствует.
Он ведь умный мальчик — должен же понимать, что с ней обошлись грубо. Почему тогда так упрямится и не хочет её утешить?
Ичжи подтянула ноги к груди и положила подбородок на колени, размышляя, как сказать что-нибудь такое, чтобы он не отреагировал очередным «заткнись».
Она замолчала, и в комнате воцарилась тишина. Холодный ветер шелестел ветвями деревьев, и этот шорох особенно отчётливо слышался в безмолвии. Была поздняя осень, и в одиночестве под холодным одеялом становилось особенно зябко.
Лин Чжань опустил глаза, крепко сжав кулаки. Она появилась без предупреждения — и исчезла так же внезапно.
Раз уж ушла, зачем возвращаться в таком виде?
Ичжи закашлялась. Лин Чжань обернулся. Она тихо позвала его по имени.
Они смотрели друг на друга долгое время, пока наконец он не спросил:
— Чья это одежда?
Ему было чуть больше пятнадцати, но в голосе уже звучала зрелость. Ичжи даже почудилось, будто он ревнует — как будто готов убить.
— Цзян Цана. Он напился, — сказала она, потирая глаза. — Я воспользовалась моментом, пока он спал, и сразу пришла к тебе.
Лин Чжань медленно спросил:
— Ты не могла с ним справиться?
Она подумала и решила сказать поменьше:
— Он может вылечить твоё тело. Мы помогаем друг другу. Я так соскучилась по тебе, что боялась, как бы он не помешал, поэтому сразу побежала сюда, как только проснулась.
Разве он не должен был обрадоваться, узнав, что она вернулась ради него?
Лин Чжань опустил голову и спросил:
— Ты была с ним или он был с тобой?
Ичжи не ответила. Она посмотрела на него и тихо произнесла:
— Ты меня подозреваешь?
Лин Чжань снова замолчал. Ичжи мысленно фыркнула: этот мальчишка слишком проницателен. Пусть другие её слова и были наполовину правдой, наполовину ложью, но скучала она по нему искренне. Почему он не спрашивает, что она сделала ради него, а вместо этого лезет в такие взрослые темы?
Неужели в его глазах она всегда была такой распущенной женщиной? Тогда она действительно невиновна — на этот раз инициатива исходила от Цзян Цана.
Ичжи обхватила колени руками. Она знала, что Лин Чжань упрям до мозга костей и внутри совсем не похож на беззаботного ребёнка.
— Лин Чжань, ты мой ученик. Всё, что я делаю, — ради тебя, — нарушила она тишину. — Если не хочешь меня видеть, не переживай — мне всё равно придётся вернуться к Цзян Цану. Просто запомни: всё, что делает учитель, — ради твоего блага.
Сказав всё, что хотела, Ичжи легла на кровать, положив голову на руку.
Нужно будет придумать Цзян Цану какое-нибудь оправдание. Она уже сказала Лин Чжаню, что вернётся, и он, вероятно, догадался. В любом случае, их отношения теперь особенные, и реже встречаться будет только на пользу.
— Уходи, если хочешь, — сказала она, расслабленно растянувшись. — Только не занимай моё место.
Лин Чжань разозлился. Почему только он один переживал эти месяцы, опасаясь, что с ней что-то случилось? Он резко стянул с неё одеяло.
— Вали отсюда! И не возвращайся! Никто тебя не ждёт!
Ичжи схватила его за запястье и слегка надавила. Лин Чжань тут же упал на неё. Его тело напряглось, и он попытался подняться, но Ичжи обняла его и сказала:
— Не двигайся. Мне больно.
Цзян Цан был молодым и сильным парнем, высоким и… большим. Он не выдерживал провокаций и так измучил её, что поясница теперь не слушалась.
Движения Лин Чжаня постепенно стали слабее. Он прижался лицом к её шее, крепко сжимая её одежду.
http://bllate.org/book/9356/850746
Готово:
