Цзян Цан, едва переступив порог кабинета Главы Секты Цзян, плотно сжал губы — будто и впрямь понимал, что нельзя выдать себя. Ичжи прислонилась к алой колонне и наблюдала, как он осторожно перебирает вещи.
Память у него была железная: он чётко знал, чего касаться можно, а чего — ни в коем случае. Даже обернулся специально и бросил:
— Ты не из рода Цзян, так что не смей подглядывать за семейными тайнами!
За дверью кабинета Главы Секты Цзян стояла непроницаемая охрана — даже муха не проскользнула бы незамеченной. В прошлый раз Цзян Цан сумел похитить пурпурно-золотой жетон лишь потому, что в детстве играл здесь и случайно наткнулся на него. Никто не осмеливался его обыскивать, да и сам Глава Секты почти не заглядывал в запретную зону, поэтому более десяти лет никто и не заметил пропажи.
Ичжи закрыла глаза и с досадой произнесла:
— Ищи что-нибудь поистине редкое. Иначе, если это окажется у Цзян Чжу Хуаня, он запросто отделается, заявив, что предмет его собственный.
— Да заткнись уже! Надоело!
— Ладно-ладно, молчу.
Внезапно он уловил снаружи едва слышный шорох, замер и спокойно сказал:
— Снаружи передвигаются стражники. Нас обнаружили. Уходим.
Ресницы Ичжи слегка дрогнули. Она не ожидала, что семья Цзян среагирует так быстро.
— Со мной ты вышел, — покачала она головой, — никто другой не мог тебя выдать. Да и с твоим характером в доме Цзян никто не осмелится заглянуть в твои покои проверить, спишь ты или нет. Это же самоубийство! Быстрее закончишь — быстрее уйдём.
Цзян Цан задумался и решил, что она права. Он продолжил поиски тайного ларца среди книжной стены и беззаботно бросил:
— Цзян Чжу Хуаню не повезло нарваться на такую мстительную демоницу, как ты.
У неё слух был куда острее. Она отчётливо различала, как в доме Цзян усилили охрану. Шаги стражников стали чаще, и даже воздух наполнился напряжением.
Ичжи никак не отреагировала. Её рука легла за спину, и она тихо произнесла:
— Мне всегда было любопытно, почему твоя мать его так любит.
— Моя мать его не любит! — холодно бросил Цзян Цан, глядя на неё. — Мои родители любят друг друга. Если ещё раз скажешь такое, забудь о нашем сотрудничестве!
— Ты так сильно любишь своих родителей? — удивилась она. — Лин Чжань ведь почти не знает Главу Секты Цзян и госпожу Цзян.
— Я совсем не такой, как этот ублюдок Лин Чжань! Его мать — ничтожество, а моя мать — высокая госпожа из рода Цзян! Кто осмелится сравнивать их? Это оскверняет её достоинство!
Ичжи медленно открыла глаза:
— Но ведь ты постоянно споришь с ней. Не боишься, что она заболеет от злости? Вы, дети, всегда такие своенравные. Если бы мне не было так невыносимо противен Цзян Чжу Хуань и если бы тело Лин Чжаня не требовало лекарства, я бы никогда не обратилась за помощью на сторону. Хорошие дети должны быть послушными.
Он совершенно не воспринимал её как наставницу Лин Чжаня и прямо заявил:
— Вижу, твоя сила ци немалая. Так зачем же ты остаёшься рядом с ним? Умный человек должен делать умный выбор.
Цзян Цан тем временем нашёл нефритовую шкатулку за книжной стеной. Обернувшись, он увидел, что она смотрит на него, и недовольно фыркнул:
— Я ведь не разрешал тебе открывать глаза… Ладно. Это свадебный подарок моих родителей, вырезанный из тысячелетнего нефрита духа. Подбросим его Цзян Чжу Хуаню — пусть попробует оправдаться! Отец до сих пор не верит, что тот замышляет зло против моей матери. Теперь уж точно заподозрит.
Ичжи покачала головой:
— Ты просто безрассуден.
— Да я же не собираюсь его ломать! Ты ведь сильная — сотвори какой-нибудь обман зрения, чтобы никто ничего не заметил.
Он открыл шкатулку и вдруг побледнел:
— Что за чертовщина?!
Ичжи спокойно ответила:
— Как раз кстати. Отец боится твою мать, так что это точно не он. Скорее всего, какой-то слуга натворил бед. Всё равно не ты.
— Невозможно! Это ведь не простой нефрит! Отец никогда не допустит, чтобы посторонние входили в его кабинет!
Шум снаружи становился всё громче. Ичжи только и сказала:
— Пора уходить. Мне кажется, там что-то не так.
— Нет! — возразил он. — Вещи моих родителей я беречь готов. Кто осмелился?! — Он поднял на неё взгляд. — Разберись!
Ичжи была вне слов. Она внимательно посмотрела на него и спросила:
— Ты, случаем, не думаешь, что я всемогуща?
Он презрительно фыркнул:
— Даже с такой ерундой не справиться — бесполезная.
Ичжи сделала вид, что не слышит. Положив руку на шкатулку в его ладонях, она выпустила мягкое сияние. Разбитый нефрит мгновенно восстановился.
— Человека найти не могу, но починить — запросто, — сказала она.
Цзян Цан на миг опешил. Он дважды пересмотрел предмет и странно посмотрел на неё:
— Почему ты вдруг стала такой сговорчивой?
Она ответила:
— Цзян Чжу Хуань скоро поплатится. Мне от этого радость.
Во всём доме Цзян царило необычное волнение. Стражники ходили чаще, мечи на поясе сверкали остротой. Когда Цзян Цан вышел на улицу и увидел эту картину, ему показалось это странным. Ичжи тоже нахмурилась:
— Что происходит в вашем доме? Кого-то ищут? Похоже, не тебя.
Цзян Цан нахмурился:
— Наверное, беда. Отведи меня скорее обратно, а то мать снова решит, что это я натворил.
Ичжи взяла его за руку и потянула вперёд, даже не оглянувшись:
— Твоя мать — из тех, кто строго говорит, но сердцем добра. Разве она сразу заподозрит тебя при первой же беде?
В доме Цзян она почти что хозяйничала — даже в покои Цзян Чжу Хуаня проникала бесшумно и незаметно.
Цзян Цан обычно был королём Ваньцзина: за ним всегда следовала свита стражников, его талант высоко ценили, и никто не осмеливался его останавливать. Он был дерзок и властен. Но сейчас, когда его вели за руку, он впервые почувствовал, что творить зло стало будто не по-настоящему.
Весь дом Цзян стал необычайно тихим. Вернувшись в свои покои, Цзян Цан увидел, что стражники во дворе тоже растеряны и перешёптываются.
Он позвал одного из них с вопросом, но все были в полном неведении.
У него возникло дурное предчувствие. Он тут же отправил людей узнать, что случилось.
Но прежде чем его люди успели выйти, стража Главы Секты Цзян окружила его двор со всех сторон, не выпуская никого наружу и особенно пристально наблюдая за самим Цзян Цаном.
Ичжи спокойно пила чай в его комнатах, ничем не выдавая тревоги. Она наблюдала за тем, как Цзян Цан метается туда-сюда, и сказала:
— Дом Цзян огромен и неприступен. Не стоит так нервничать.
Цзян Цан остановился:
— Иди и узнай, что происходит! Если не выяснишь, можешь забыть о том, чтобы я искал лекаря для твоего ученика!
Ичжи вздохнула:
— Хорошо, сделаю, как ты хочешь.
Она только встала, как снаружи снова раздался шум. Лицо Цзян Цана изменилось. Впервые сотрудничая с демоницей, он чувствовал смятение и тревогу. Услышав звуки, он толкнул её за ширму.
Ичжи чуть приоткрыла рот, но ничего не сказала. Ведь она не простой человек — прятаться за ширмой ей вовсе не нужно.
Вошёл Глава Секты Цзян.
Увидев, что Цзян Цан цел и невредим, он облегчённо выдохнул. Цзян Цан недоумевал:
— Отец, что случилось?
— Ничего особенного, — ответил он. Он выглядел старше Цзян Чжу Хуаня, и лицо его было мрачным. Но он не стал раскрывать сыну деталей. — Ты сегодня что-нибудь слышал? Видел Цзян Чжу Хуаня?
Перед отцом Цзян Цан был послушнее обычного и покачал головой. Его взгляд скользнул к ширме, где мелькнул белый край юбки. Сердце его дрогнуло, и он поспешно отвлёк внимание отца:
— А что с Цзян Чжу Хуанем?
Лицо Главы Секты Цзян стало ещё мрачнее. Он не ответил, словно пришёл лишь убедиться в безопасности сына, и сразу же собрался уходить, бросив на прощание:
— У меня много дел. Никуда не выходи несколько дней. Если заметишь что-то странное — немедленно сообщи мне. И если увидишь Цзян Чжу Хуаня, не провоцируй его! Запомни!
Цзян Цан остался в полном недоумении. Отец не дал ему задать ни одного вопроса и поспешно ушёл.
Ичжи вышла из-за ширмы:
— Что с твоим отцом?
— Ты ведь не из рода Цзян! Какое право ты имеешь спрашивать?! — огрызнулся он. — Я великодушно согласился на сотрудничество, но не смей забывать своё место!
Через мгновение он вспомнил что-то и резко поднял на неё взгляд:
— Ты что-то натворила? Я никогда не видел отца таким серьёзным!
Их взгляды встретились. Ичжи ответила:
— Если бы не болезнь Лин Чжаня, которую я не могу вылечить, я бы и не пришла к тебе. Даже если бы я и хотела что-то сделать, разве стала бы выбирать именно сегодня и навлекать на себя неприятности? Я не настолько глупа.
Цзян Цан, казалось, тоже это понял, но всё равно проворчал:
— Подозревать — моё право.
Ичжи больше ничего не сказала. Она была тише обычного, но Цзян Цан, знакомый с ней совсем недавно, этого не заметил.
— Я слышала, как твой отец специально спрашивал про Цзян Чжу Хуаня, — продолжила она. — Неужели он что-то натворил? Если он замешан, я не стану показываться. Ты ведь знаешь — мы с ним равны по силе, и я не хочу попасть к нему в руки.
Её слова были наполовину правдой, но звучали убедительно. Цзян Цан решил, что в доме просто произошло нечто важное, но не критичное, и совершенно спокойно ответил:
— Если бы не мать, которая упрямо его защищает, он бы не продержался в доме и трёх дней. Его внезапное возвращение явно не сулит добра.
Ичжи кивнула:
— Он всегда такой. Всё делает с расчётом, боится оказаться в проигрыше. Раз твой отец только что приходил к тебе, значит, скоро сюда больше никто не придёт. Распусти слух, будто кто-то видел, как Цзян Чжу Хуань тайком проник в кабинет. Только следи, чтобы твои родители не узнали обо мне.
Цзян Цану это надоело. Он махнул рукой, отпуская её, и отправился отдыхать на ложе.
Закинув ногу на ногу, он стал ждать, когда Цзян Чжу Хуань получит по заслугам.
Ичжи спросила:
— Могу я теперь идти? Лин Чжань, наверное, уже заждался.
Цзян Цан вдруг вспомнил свой план и холодно бросил:
— Я сказал «нет» — значит, нет. Можешь идти к Лин Чжаню, но я тут же пришлю людей разгромить его комнату! Я собираюсь спать. Иди, помассируй мне плечи.
Он приказывал с привычной уверенностью и даже перевернулся на бок, давая понять, что она должна действовать.
Ичжи лишь вздохнула и кивнула.
Она села у изголовья и мягко надавила на его спину.
Тёплая сила ци проникла в его тело, даря покой и комфорт. Лицо Цзян Цана неожиданно покраснело, и он про себя выругался: «Эта женщина действительно опасна!»
Ичжи сказала:
— Знаешь, у тебя здесь гораздо лучше, чем у Лин Чжаня. Я хоть и недолго была в доме Цзян, но кроме запретной зоны нигде особо не бывала — всё остальное мне неинтересно.
Она прекрасно знала дом Цзян, но сейчас явно лгала. Цзян Цан этого не заметил и, наслаждаясь массажем, прищурился:
— Я могу дать тебе шанс перейти на мою сторону. Решай сама.
Руки Ичжи медленно спустились ниже, к его пояснице. Она почувствовала, как его тело напряглось, но сделала вид, что ничего не заметила:
— Я всё же хочу вылечить Лин Чжаня. Остаётся лишь надеяться, что Старый Черепах скоро объявится. И чтобы Цзян Чжу Хуань не мешался под ногами — этот зануда!
— Если я захочу кого-то найти, никто не скроется от меня, — заявил он.
Ичжи, продолжая массировать ему спину, говорила мягко и размеренно:
— Ты ведь будущий наследник дома Цзян, совсем не как Лин Чжань. Но неужели Цзян Чжу Хуань специально вернулся сейчас, чтобы отнять у тебя положение? Ваши сектантские игры слишком скучны…
Её голос был не слишком громким и не слишком тихим — как раз настолько, чтобы было приятно слушать. Цзян Цан начал клевать носом и подумал про себя: «Вот оно — когда нуждаешься в ком-то, сразу становишься вежливее».
Его дыхание выровнялось. Ичжи прекратила массаж.
Цзян Цан проспал крепко и спокойно. Проснувшись, он увидел, что Ичжи уснула, склонившись у его кровати.
Её длинные волосы прикрывали белоснежные мочки ушей, а в спокойной позе её красивое лицо и изящная фигура казались особенно хрупкими. Он сел, немного растерявшись, и вспомнил, что приказал ей прислуживать себе.
Цзян Цан смотрел на её лицо, потом прикоснулся к своей пояснице и подумал: «Действительно сильная. Всего лишь немного помассировала, а тепло до сих пор не проходит».
Скоро стемнело. Когда он собрался вставать, вдруг услышал её голос:
— Похоже, с госпожой Цзян случилось несчастье.
Цзян Цан не понял:
— Что?
Ичжи медленно открыла глаза:
— Ты велел мне узнать, что происходит. Я вышла и случайно услышала, как стражники обсуждают: кто-то напал на госпожу Цзян. Её не смогли спасти. Весь дом Цзян теперь под усиленной охраной.
Голова Цзян Цана на миг опустела, но он быстро пришёл в себя. Ведь всего десять дней назад он ссорился с матерью! Он не поверил и в ярости закричал:
— Ты смеешь проклинать мою мать?! Кто ты такая?!
Ичжи оперлась на руку и спокойно спросила:
— Говорят, на месте преступления остались следы демонов. Ваша семья что-то такое натворила?
Небо темнело. Двор, плотно окружённый стражей, стал душным и замкнутым. Цзян Цан вырос в Ваньцзине и никогда не покидал город. Он слышал, какие демонические кланы жестоки и беспощадны, и холодно ответил:
— Какое отношение демоны имеют к дому Цзян? Не неси чепуху! Если не знаешь — молчи! Никто не считает тебя немой!
Ичжи замолчала.
Цзян Цан больше всего на свете любил родителей. Её слова вывели его из себя, и он начал метаться по комнате.
http://bllate.org/book/9356/850741
Готово:
