— Ты разве не знаешь? — сказала тётя. — Недавно Сяо Чжоу спас одного человека… кажется, очень богатого и важного. Тот так ему благодарен, что устроил ему работу — на таком роскошном круизном лайнере! — Тётя сделала в воздухе выразительный жест.
Фан Линь остолбенела и не сразу сообразила, о чём речь.
Тётя решила, что она просто переполнена радостью, и кивнула с улыбкой:
— Говорят, такие крупные компании платят в долларах — по нескольку десятков тысяч в год! А если перевести на юани… — Тётя словно запуталась в цифрах и в итоге просто рассмеялась: — В общем, у вас теперь всё будет хорошо!
— Я совсем ничего об этом не знала, — прошептала Фан Линь, еле выдавив эти слова.
В душе у неё всё перевернулось.
Конечно, радость была. Она плохо разбиралась в деньгах, но инстинктивно чувствовала: работа на рыболовецком судне слишком тяжёлая и небезопасная, без нормального контракта и страховки. А на круизном лайнере всё иначе — это ведь почти как у брата после демобилизации: тоже пассажирское судно, и можно расти по карьерной лестнице…
Но…
Тётя продолжала болтать, а Фан Линь стиснула губы и уже почти не слушала.
Такие лайнеры ведь в рейсе минимум два-три месяца. Если дальше — за границу, то и полгода может не быть дома.
И, насколько она знала, круизные суда точно не ходят из Циньши. Значит, даже когда он не в море, в обычные выходные он не сможет вернуться в Циньши.
Только на праздники.
…Дистанционные отношения. Может, даже международные.
Фан Линь уставилась на деревянную лестницу во дворе лиюаня, взгляд скользил по красным перилам, но ноги будто приросли к земле — ни шагу вперёд.
Вот почему он сегодня такой… Фан Линь покачала головой.
Представив, что он скоро уедет, её захлестнула горькая, давящая боль.
Почему он не обсудил это с ней?
Хотя… а помогло бы обсуждение?
Фан Линь тихо вздохнула. Она слишком хорошо его знала — он обязательно согласится. Ведь он так хочет дать ей хорошую жизнь.
Возможно, он считает, что это для неё приятный сюрприз.
Она опустила ресницы, глядя на клубнику и черешню в руках, и вдруг почувствовала, будто они весят тысячу цзиней.
Фан Линь глубоко вдохнула, собралась с мыслями и медленно поднялась на второй этаж. Дверь была приоткрыта, внутри сидело несколько человек и весело беседовало.
Она думала, что там будут только он и маленький Цзюнь, и удивилась.
— Сноха пришла! — громко объявил Радуга.
Лицо У Сяоцзюня просияло, он тут же подскочил, чтобы взять у неё сумки.
— Здравствуйте, — смутилась Фан Линь от этого обращения «сноха» и на миг забыла свою тревогу, слабо улыбнувшись.
Она вошла и поставила фрукты с напитками на стол.
Комната была прибрана, в центре стоял раскладной стол, приставленный к прежнему. На нём — арахис, очищенные семечки подсолнуха и несколько тарелок холодных закусок. Золотистые лучи заката пробивались сквозь окно, оставляя на полу пятнистый свет.
Лысый пододвинул ей складной стул:
— Проходи, садись!
Фан Линь неловко опустилась на стул и огляделась:
— А брат где?
— Шеф-повар Чжоу готовит, — Радуга выпустил облачко дыма. — Ждём, сегодня повезло поесть!
Фан Линь кивнула. Она и не знала, что Чжоу Цзинь умеет готовить.
— Ты ещё не пробовала блюда брата Чжоу? — спросил Лысый.
— Нет.
— Он готовит вот так! — Радуга поднял большой палец и пошутил: — Когда служил, я всё советовал ему идти в кухонную команду.
— Да уж, — подхватил Лысый, — в кухонной было бы лучше, тогда поясница не… — Он осёкся на полуслове.
— Всё равно, — уклончиво улыбнулся Радуга.
Щёки Фан Линь вспыхнули, она впилась ногтями в ладони. Она знала, что друзья у него грубоваты, и не обижалась, но не знала, что ответить.
У Сяоцзюнь бросил на неё взгляд, встал и хлопнул по плечу:
— Пойдём, покажу тебе брата.
Фан Линь поспешила за ним.
Кухня находилась в другом конце коридора, общая, за старой, массивной дверью.
— Он там внутри. Тесновато, я не пойду.
— Спасибо.
Фан Линь поправила прядь волос и толкнула дверь. Та скрипнула.
Ей в лицо ударил густой, насыщенный аромат еды. Она вдохнула глубже и почувствовала, как живот заурчал от голода.
Радуга и Лысый не соврали.
Действительно, шеф-повар Чжоу.
Услышав шорох, Чжоу Цзинь отложил лопатку и обернулся. Увидев её, улыбнулся:
— Ты как сюда попала?
— Просто захотелось скорее тебя увидеть, — ответила она, сердце сжалось при мысли, что он скоро уедет. Глядя на него, занятого делом, она не решалась заговорить.
— Думал, ты позже придёшь, — сказал он, снова поворачиваясь к плите.
— Как вкусно пахнет! — восхитилась она.
В горшочке томился молочно-белый суп из карасей, на сковороде шипели только что обжаренные мясные полоски, а в фарфоровой миске лежали крылышки, источающие жирный аромат.
Ещё были гребешки, мидии, маринованная говядина и прочее.
— Стой у двери, — Чжоу Цзинь выложил мясо на тарелку, не переставая ловко резать овощи. Краем глаза заметив, что Фан Линь подошла ближе к горшочку, добавил: — Не обожгись.
— Хорошо, — послушно отошла она к дверному проёму.
Аромат был невероятным.
Она снова втянула носом воздух, будто пытаясь впитать этот запах прямо в желудок.
От еды настроение немного улучшилось.
Чжоу Цзинь редко готовил для неё, поэтому сейчас старался особенно, почти не разговаривая. Фан Линь не хотела уходить, но и мешать не смела — просто прислонилась к косяку и внимательно разглядывала его.
На кухне было жарко, он надел тонкую майку. Ткань обтягивала спину, чётко выделяя рельеф мышц.
Фан Линь смотрела некоторое время.
Говорят, новички качают грудь, а мастера — спину.
Она не знала, специально ли он тренировался, но его спина действительно выглядела потрясающе: широкие, мощные плечи, развитые широчайшие и трапеции, переходящие в соблазнительный перевёрнутый треугольник, узкая талия с двумя ямочками по бокам.
Выполняя такую домашнюю работу, он казался одновременно надёжным и нежным.
Она не могла отвести взгляд.
Наконец, вышел соусный рагу из свинины, суп из карасей закипел, а только что приготовленные мидии с чесноком лежали на продолговатой тарелке. Он наклонился, чтобы полить их соусом из миски.
— Брат… — тихо, почти шёпотом позвала она.
— Мм? — отозвался он.
Она больше не выдержала, сделала полшага вперёд, обвила руками его талию и прижалась щекой к его спине.
— Ты уезжаешь?
Чжоу Цзинь замер на мгновение, но тут же продолжил движение:
— Ты уже знаешь?
— Тётя внизу рассказала.
Он тихо вздохнул:
— Сегодня утром только подтвердили. Хотел сделать тебе сюрприз.
Он не скрывал специально — просто всегда действовал осмотрительно. Пока не было стопроцентной уверенности, не говорил ей. Жизнь трудна, разочарований и так хватает — боялся, что она зря обрадуется.
Не ожидал, что тётя так быстро всё узнает и распространит.
— …Это сюрприз? — голос её задрожал, она прижалась к нему ещё теснее.
Он закончил поливать соусом, но рука с миской замерла в воздухе.
— Думал, ты обрадуешься, — тихо сказал он.
В тот день духи и кукла так её порадовали… Он искренне хотел, чтобы каждый праздник приносил ей радость и счастье.
Благополучие в быту, духовное богатство — всё это требует материальной основы.
— Я очень рада за тебя, — прошептала она, целуя его спину. — Но мне так не хочется расставаться… Я хочу, чтобы ты был рядом каждый день…
Голос стал ещё тише:
— Мне ведь всё равно… Мы и сейчас отлично живём.
— Мне не всё равно, — он поставил миску, сжал её запястья и развернул к себе. Слегка наклонившись, посмотрел прямо в глаза. Его взгляд был тёмным, спокойным, но в глубине бурлили сдерживаемые чувства — твёрдые, как камень.
— Я хочу, чтобы ты, будучи со мной, жила в достатке, — сказал он, крепко сжимая её руку. — Чтобы тебе никогда не пришлось терпеть унижения.
Он сжал так сильно, что стало больно.
Но Фан Линь не отдернула руку. Опустила ресницы.
Он никогда не говорил красивых любовных слов. Его чувства были прямыми, чёткими, как стрела, пущенная в цель.
Она не понимала всех его мыслей и расчётов, но видела в его глазах любовь — простую, искреннюю, как смола, которая медленно, капля за каплей, превращает её в прекрасный янтарь.
И вдруг почувствовала себя счастливой.
Простое, настоящее счастье.
Из горшочка снова повеяло ароматом молочного супа, наполняя комнату теплом.
Фан Линь медленно улыбнулась, сжала его грубую ладонь и кивнула:
— Хорошо.
— Эй, шеф-повар Чжоу! Еда готова?! — раздался нетерпеливый голос за дверью.
— Готово, — отозвался Чжоу Цзинь.
— Иди пока в комнату, — сказал он, заметив, что она хочет помочь с тарелками. — Горячее, сама не донесёшь.
Ужин длился почти час.
Блюда были обильными, вкус — настоящий, подача — аккуратная.
Бедные дети рано взрослеют: до армии Чжоу Цзинь всегда готовил дома, поэтому умел это делать отлично.
Фан Линь впервые ела так много. Обычная домашняя еда, но невероятно вкусная, до невозможности свежая.
Чжоу Цзинь смеялся про себя, накладывая ей на тарелку всё новые порции, и жалел, что раньше не готовил для неё чаще. Ему всегда казалось, что дома бедно, поэтому на свиданиях он водил её в хорошие рестораны.
Все весело болтали за столом.
После прошлого случая Радуга и Лысый относились к ней хорошо.
Когда поели, было уже семь тридцать вечера.
Радуга с Лысым не задерживались: вместе с У Сяоцзюнем убрали со стола, сложили стулья и разошлись.
В квартире остались только они вдвоём.
За окном мерцал бледный лунный свет, ветви деревьев колыхались в такт, смешиваясь с мягким светом лампы в полумраке.
— Поздно уже, провожу тебя домой, — предложил Чжоу Цзинь.
Фан Линь покачала головой, оставаясь на стуле, опершись руками по бокам:
— Ещё рано.
— Куда хочешь сходить? Погуляем.
— Холодно, не хочу.
— Зябко? — Он снял с вешалки пальто и накинул ей на плечи.
— Не надо хлопотать, — Фан Линь поправила воротник, глаза её блестели. — Подойди, посиди рядом и поговорим.
Чжоу Цзинь на секунду замер, потом подошёл.
Стул в комнате был один. Он подумал, одной рукой обхватил её за спину, другой — под колени, поднял на руки, сел и усадил её себе на колени, обняв за талию:
— Говори.
Щёки Фан Линь вспыхнули, но она послушно прижалась к нему.
— Когда уезжаешь? — спросила она.
— Сначала ещё немного оставалось, но английский слабоват — надо раньше начать обучение, — ответил он.
— Ты ещё и английский знаешь? — удивилась она, обратив внимание, что он сказал «слабоват», а не «не знаю». Почувствовав, что прозвучало неуважительно, тут же добавила: — Я не то имела в виду… Мой английский тоже ужасный…
Она привыкла говорить прямо и теперь чувствовала себя неловко.
— Конечно, тебе не сравниться, — легко отозвался он. — В школе учил, в армии тоже занимался.
Семья у него была бедная, в старших классах учился с трудом, подрабатывая. Потом поступил в неплохое мореходное училище, но плата за обучение оказалась непосильной, и тут как раз начался призыв — так и ушёл служить.
Услышав её слова, он на миг задумался.
Фан Линь кивнула, не развивая тему.
Подняла голову и поцеловала его в подбородок:
— Надолго уедешь? Уже знаешь, куда отправишься?
— Неизвестно, — ответил он. — Много маршрутов. Если получится — возьму японско-корейскую линию.
Он вспомнил собеседование: многое ещё не определено.
У него есть все документы, есть опыт, да ещё и рекомендация — условия предлагают неплохие. Но иностранные круизные компании отличаются от прежних государственных предприятий: возможностей больше, выбор шире.
Японско-корейская линия — ближайшая.
— Значит, тебе ещё и корейский с японским учить? — Она вдруг рассмеялась, обвила руками его шею и, прильнув губами к уху, томно прошептала: — Оппа~
Рука на её талии резко сжалась, дыхание над головой стало тяжелее.
Чжоу Цзинь, хоть и отстал от моды, но во внутреннем дворе лиюаня жило много женщин, которые часто сидели в коридоре и смотрели корейские дорамы.
Это слово он знал.
Но когда оно сорвалось с её губ — нежное, игривое — зазвучало совсем иначе.
Фан Линь не ожидала, что он поймёт, и ей показалось это забавным.
Ей нравилось, как он сдерживается. Сердце застучало быстрее, и она легонько укусила его за мочку уха, почти шёпотом произнеся:
— Кимоджи~
Едва она договорила…
http://bllate.org/book/9355/850674
Готово:
