Чжоу Цзинь бросил окурок на землю и затушил его носком ботинка. Расстегнув куртку, он одной рукой притянул к себе хрупкую девушку и прижал её к груди.
— Я же мокрая… — прошептала она, боясь простудить его.
— Ничего, — ответил он, укрывая её тонкое тело широким пальто и слегка растрёпав мокрые пряди волос. Он крепко обнял её.
— Ещё мерзнешь?
— Уже нет, — тихо пробормотала она, уютно устроившись в его пальто.
Молния застегнулась, и они словно слились воедино.
Грудь мужчины была крепкой и тёплой; сквозь шерстяной свитер она слышала его сердцебиение — ровное, сильное, размеренное.
Ветер и снег остались за пределами пальто, будто это был маленький уютный уголок, защищённый от всего мира. Фан Линь вдыхала лёгкий аромат табака, исходящий от него, и чувствовала необычайное спокойствие.
Постояв так немного, снегопад стал слабее, и холод уже не казался таким пронзительным.
Фан Линь выглянула из-под воротника:
— Куда мы теперь пойдём?
Ей хотелось прогуляться и почувствовать праздничную атмосферу Сочельника, но погода была слишком суровой, и она не знала, согласится ли он.
— Подожди, — сказал Чжоу Цзинь, одной рукой мягко надавил ей на голову и снова упрятал внутрь пальто.
— Что такое? — промурлыкала она.
Чжоу Цзинь крепче сжал пакет в руке и хрипловато произнёс:
— Купил тебе кое-что.
— Что именно?! — воскликнула она, радостно подпрыгнув и пытаясь высунуться, чтобы посмотреть.
Он снова мягко, но настойчиво прижал её голову обратно.
Ей ничего не оставалось, кроме как покорно замереть в его объятиях и ждать.
— Ладно, — сказал он, слегка нахмурившись. В горле застряли слова — он никогда не умел красиво дарить подарки. Расстегнув молнию пальто, он отпустил её и протянул пакет с коробкой прямо в руки.
То, что он хотел сказать, так и осталось невысказанным. Он лишь слегка приподнял подбородок и коротко бросил:
— Держи, пусть будет.
Фан Линь удивлённо ахнула и с восторгом приняла подарки.
Снег поутих, и несколько снежинок легли ей на плечи. Она опустила голову и аккуратно раскрыла изящную сумочку.
Неподалёку фонарь отбрасывал тёплый круг света, окрашивая снег в мягкий янтарный оттенок.
Свет был тусклым, но достаточно ярким, чтобы разглядеть содержимое: внутри лежала коробка нежно-голубого цвета. Фан Линь снова восторженно вскрикнула:
— Это духи?
Чжоу Цзинь стоял перед ней, скрестив руки, и слегка наклонился, защищая её от ветра и снега.
— Открой и посмотри, — сказал он, любуясь её сияющей улыбкой.
Коробка была запечатана плёнкой. Она осторожно сняла упаковку и достала флакон.
— Какая красота… — прошептала она, не в силах оторвать взгляд.
Без ярких огней магазина и роскошной витрины флакон всё равно выглядел великолепно: тонкий золотистый оттенок, плавные формы, изящный рельеф розы и спокойный единорог, охраняющий горлышко.
Фан Линь бережно взяла его в ладони и нежно провела пальцами по поверхности.
— Не хочешь попробовать? — спросил он, глядя сверху вниз.
— Ты сам мне побрызгай, — сказала она, протягивая ему флакон.
— Как именно?
— Эм… Просто брызни чуть выше моей головы, когда ветер утихнет. И не сильно жми — боюсь, сломается, — добавила она с лукавой улыбкой.
— Хорошо, — уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке, глядя на то, как она трепетно держит подарок.
Он открыл колпачок и поднял руку:
— Так нормально?
— Да, брызгай! — Фан Линь подняла на него глаза.
Как только ветер стих, Чжоу Цзинь аккуратно нажал на распылитель.
Жидкость была почти невидимой, но аромат тут же наполнил воздух — мягкий, сладковатый и очень приятный.
Грейпфрут, сахарная малина, нежные цветы апельсина…
И знакомый древесный запах можжевельника.
Уникальный, ни на что не похожий аромат.
Девушка закружилась на месте, и её длинные волосы развевались, словно знамя. Белая пуховка и пушистая опушка капюшона делали её похожей на снежинку.
Снег падал вокруг, ветер был нежен.
Она казалась такой хрупкой, будто могла растаять в любой момент.
Чжоу Цзинь никогда раньше не видел ничего подобного. Его дыхание участилось, в груди разлилось жаркое чувство.
— Так духи равномернее распределяются, — пояснила Фан Линь, заметив, как он пристально смотрит на неё.
— Пахнет хорошо? — приподняв губки в игривой улыбке, она встала на цыпочки и лёгким движением провела ладонью у его носа.
Это прикосновение, словно перышко, щекотнуло его кожу и заставило сердце забиться быстрее.
Чжоу Цзинь сжал её руку и поднёс к губам, нежно поцеловав тыльную сторону ладони:
— Очень вкусно пахнет.
— Спасибо, братик, — обвила она его талию и быстро чмокнула в щёку. — Мне безумно нравится!
Аромат был настолько соблазнительным, что он с трудом сдержал желание прижать её к дереву и страстно поцеловать. Вместо этого он отстранил её:
— Посмотри второй подарок.
— Хорошо!
Эту коробку было легче открывать. Фан Линь быстро распаковала её и, увидев куклу Барби, сначала замерла, а потом звонко рассмеялась.
Лицо Чжоу Цзиня стало слегка смущённым:
— Что не так?
— Ты тоже смотришь «Волшебную кухню»? — спросила она, играя с миниатюрной плитой и кастрюльками, которые прилагались к набору. — Какой же ты всё-таки ребёнок!
Он почесал нос:
— Продавец сказала, что это самый популярный товар.
(Самый популярный среди детей 5–12 лет.)
Он не стал договаривать эту часть, лишь усмехнулся про себя.
— Ага, — Фан Линь продолжала играть с маленькой кастрюлькой, а потом осторожно вынула куклу. — Красивая?
Золотые волосы, белоснежная кожа, шёлковое платье и корона — настоящая принцесса.
На мгновение Фан Линь почувствовала, будто вернулась в детство.
— Да, красивая, — ответил Чжоу Цзинь. Он не разбирался в таких вещах: вчера продавец сказала, что это лучший вариант, и он выбрал именно её, потому что она показалась ему самой нарядной.
Теперь он внимательно разглядывал куклу, но через пару секунд его взгляд снова переместился на лицо девушки — на приподнятые от счастья губы, длинные ресницы, нежную кожу.
— Но ты всё равно красивее, — не удержался он и кончиком указательного пальца приподнял её подбородок.
— Хм! — Фан Линь игриво прищурилась и отвела его руку. — Только не забывай об этом.
Она ещё немного играла с куклой, и чем дольше смотрела, тем больше ей нравилось.
Вспомнилось, что отец недавно подарил ей точно такую же. Сердце наполнилось теплом, будто внутри горела маленькая печка.
Отец всегда относился к ней как к ребёнку, и теперь вот братик тоже проявил такую заботу.
Пусть и считает её маленькой…
— Мне всё очень нравится, — сказала она, аккуратно положив куклу обратно и бросившись ему в объятия. Прижавшись к его груди, она потерлась щекой, как кошка: — Братик, ты такой добрый ко мне.
Но тут же в её голосе прозвучала грусть:
— А я ведь ничего тебе не приготовила…
— Ничего страшного, — он погладил её по голове и крепче обнял. — Ты и есть мой самый лучший подарок.
— Подожди! — вдруг вспомнила она и вырвалась из его объятий. — Закрой глаза!
— Зачем?
— Закрой, пожалуйста! — умоляюще посмотрела она на него.
Он несколько секунд смотрел в её смеющиеся глаза, затем послушно закрыл веки.
Фан Линь проверила, что он действительно ничего не видит, и быстро повернулась спиной.
Присев, она собрала в ладони чистый снег. От холода её пальцы сразу онемели, но она стиснула зубы и начала формировать из снега шарик. Потом осторожно придала ему форму сердца — снизу заострила, сверху углубила центр и расправила края.
Снег крошился, и она аккуратно приглаживала его ладонями.
— Линьлинь? — позвал он, прислонившись к дереву. — Ещё не готово?
— Готово! — Она подошла к нему, спрятав правую руку за спиной. — Не открывай глаза!
— Не открываю.
— Точно не открывай! — Она взяла его левую ладонь, раскрыла и положила туда своё снежное сердце.
— Ты ведь сказал, что я — твой лучший подарок, — тихо сказала она, нежно поглаживая его грубую ладонь. — Так вот… я отдаю тебе своё сердце.
Тело Чжоу Цзиня напряглось. Он резко открыл глаза и посмотрел вниз.
На его ладони лежало маленькое снежное сердце — хрупкое, прозрачное, чистое.
Её сердце…
В груди вспыхнуло жаркое чувство, будто её слова ударили прямо в душу. Эмоции, которые он долго сдерживал, вспыхнули ярким пламенем и заполнили всё его тело.
Он осторожно сжал пальцы, защищая хрупкий подарок, и одной рукой прижал её к себе.
У него в обеих руках были вещи, поэтому он просто развернулся и плотно прижал её спиной к дереву.
Фан Линь испуганно ахнула, но не успела ничего сказать — его лицо приблизилось, и на её губы обрушился страстный поцелуй.
Глубокий, жадный, полный желания.
Каждый его поцелуй был как нападение — без сдержанности, с жадной силой, будто он впитывал её в себя. Губы плотно прижимались к её губам, языки переплетались, дыхание смешивалось.
Как зверь.
Фан Линь обвила руками его шею. Сначала она робко отвечала, но постепенно отдалась чувствам, прижимаясь к стволу дерева, чтобы не упасть.
Снег снова усилился.
Снежинки падали на его волосы, на виски, на их переплетённые тела и сливающиеся в поцелуе губы.
…
Позже Фан Линь не помнила, как добиралась домой.
Она шла, держа в руках подарки, ноги подкашивались, голова кружилась, будто не хватало воздуха.
Но внутри царило блаженное, лёгкое счастье, будто она парила в облаках.
Она поставила куклу и духи на самое видное место в комнате, чтобы постоянно видеть их.
Каждый раз, глядя на подарки, она невольно улыбалась.
После Сочельника быстро наступил Рождественский день.
Всё было сладко, тепло и радостно.
А вскоре наступило и первое января.
Снег за окном начал таять, лёд на дорогах превратился в грязные полосы под колёсами машин, и лишь на соснах ещё остались комочки снега, украшая этот суровый город.
Несколько дней подряд Фан Линь пребывала в состоянии счастливой влюблённости.
Поэтому, когда в последний день новогодних каникул, в полдень, Чжоу Цзинь пригласил её к себе домой на обед и пообещал лично готовить, она даже не задумалась.
Проходя мимо фруктового ларька, она купила большую корзину клубники и черешни, две большие бутылки колы и весело направилась к лиюаню.
Раньше она пробовала только еду, приготовленную маленьким Цзюнем, но никогда не ела того, что готовил Чжоу Цзинь. По её представлениям, братик был типичным мужчиной, который редко заходит на кухню.
Она шла по улице и одновременно набирала ему сообщение: [Может, купить ещё какие-нибудь продукты?]
Ответа не последовало. Фан Линь решила, что он, наверное, уже жарит что-то на плите, и ускорила шаг.
— Эй, девочка Фан! — раздался голос позади.
Она обернулась и узнала женщину, которую видела на празднике в середине осени. Та радушно подошла к ней:
— Идёшь к Чжоу обедать?
— Да, тётя, здравствуйте, — вежливо ответила Фан Линь. Ей понравилось обращение «девочка Фан».
Тётя одобрительно кивнула:
— Хорошо, хорошо.
Они уже подходили к переулку, ведущему к лиюаню, и шли почти рядом.
— Слушай, девочка Фан, — заговорила женщина, ласково взяв её под руку. — Чжоу — хороший парень. Я ведь практически с детства его знаю. Жизнь у него нелёгкая: родители рано ушли, и он с малых лет научился терпеть любые трудности.
Фан Линь внимательно слушала.
— Все эти годы ему пришлось самому со всем справляться, да ещё и младшего брата растить… А потом два года назад случилось то несчастье. — Тётя не знала подробностей (в отличие от Радуги и Лысого), поэтому говорила об этом как о простой неудаче. Заметив, что, возможно, сболтнула лишнего — ведь нельзя упоминать неприятные события перед молодой девушкой, — она быстро перевела разговор:
— Но, слава небесам, теперь всё налаживается! У парня характер железный, и если так дальше пойдёт, жизнь обязательно станет лучше.
Фан Линь растерялась:
— Какое «налаживание»?
http://bllate.org/book/9355/850673
Готово:
