— Да, похоже, так оно и есть.
Юй Фэйцин улыбнулся:
— Сестра, когда поедешь в Люйчжэнь, не говори, будто специально приехала к нему. Скажи, что ищешь придворного врача Цзиня, и упомяни род Юй из столицы. Он обязательно найдёт время… — Он на мгновение замолчал. — А кто у тебя заболел странной болезнью?
— Брат.
Юй Фэйцин слегка удивился, в глазах его мелькнуло сочувствие:
— Тогда поезжай скорее. Думаю, его можно вылечить.
— Большое спасибо за помощь, старший брат!
— Да это же пустяки.
«Пустяки?» — подумал Чжао Цифэн. — «И этим пустяком можно заставить самого Чэнь-божества принять пациента?» Очевидно, этот младший брат происходил из знатного рода. Он решил проверить:
— Но ведь Юй — фамилия распространённая. Какой именно род Юй должна назвать сестра?
— Этого я тебе не скажу, — Юй Фэйцин отвёл Мэн Си в сторону. — Просто скажи: «род Юй из переулка Хэхуа в столице».
«Значит, двенадцатый старший брат — уроженец столицы!»
Мэн Си с благодарностью воскликнула:
— Огромное тебе спасибо, старший брат! Я обязательно…
— Обязательно что? — поддразнил Юй Фэйцин. — Приготовишь мне побольше вкусных блюд?
Мэн Си тоже рассмеялась:
— Обязательно!
Её приёмному брату теперь была надежда на исцеление. Она быстро побежала домой, чтобы как можно скорее сообщить Мэн Шэню эту радостную новость.
Автор примечает: Мэн Шэнь, я не слушаю, не слушаю, не слушаю!
Мэн Шэнь выслушал всё это совершенно безучастно.
Более того, внутри у него возникло сильное сопротивление.
— Ты же обещал попробовать, — сказала Мэн Си, решив, что брат снова боится разочароваться, если лечение не поможет.
Он действительно дал обещание — сам себе навредил. Но сейчас ему просто не хотелось делать так, как желала Мэн Си. Если она хотела, чтобы он уехал, он останется.
Мэн Шэнь равнодушно спросил:
— У тебя хватит серебра?
— К концу месяца наберётся. Но дело не в деньгах. Говорят, к лекарю Чэню очередь огромная. Только благодаря двенадцатому старшему брату он согласился тебя принять.
— Такой влиятельный твой двенадцатый старший брат? Неужели хвастается?
Мэн Си пояснила:
— Он из столицы. Наверное, знаком с придворным врачом Цзинем.
Люди, знакомые с придворными врачами, встречаются редко: те служат в Императорской аптеке и выходят лечить кого-то только по особому указу императора. Неужели… В голове Мэн Шэня мелькнула мысль:
— Как его зовут? Неужели его семья из знатных кругов столицы?
— Юй Фэйцин.
Мэн Шэнь вздрогнул.
Неужели это он!
Невозможно! Как он мог оказаться поваром в Яньчжэне? Ведь с детства мечтал о поле боя, клялся стать великим генералом! Как он мог стать поваром?
Возможно, однофамилец?
Но внешность…
Мэн Шэнь всё это время отказывался признавать в этом двенадцатом старшем брате своего Юй-дагэ, но теперь уже не мог отрицать очевидное.
Заметив его странное выражение лица, Мэн Си спросила:
— Что случилось?
Мэн Шэнь тут же вернул себе спокойствие:
— Ничего. Просто подумал: раз твой двенадцатый старший брат так помог, я должен лично его поблагодарить.
— Да, я тоже так думаю. Хотела пригласить его к нам на обед.
Хотя Юй Фэйцин и сам повар, другого способа выразить благодарность она не придумала.
Мэн Шэнь сказал:
— Давай завтра.
Ему хотелось узнать, почему Юй Фэйцин отказался от карьеры генерала и стал поваром в Яньчжэне.
Что с ним произошло после битвы при Лянчжоу?
— Завтра нельзя, — возразила Мэн Си. — Мне нужно ехать в Люйчжэнь.
Исцеление приёмного брата было важнее всего. Ей следовало договориться о времени приёма у лекаря Чэня и уточнить стоимость лечения. Тогда она сможет всё подготовить и сразу привезти брата в Люйчжэнь.
«Почему она так торопится с этим делом?» — подумал Мэн Шэнь. «Ладно, пусть едет скорее — быстрее разочаруется!»
«Ведь это всего лишь иглоукалывание. После процедуры, если воспоминаний не вернётся, лекарь будет бессилен».
Мэн Шэнь сказал:
— Хорошо, ступай.
На следующий день, поскольку ему нужно было заниматься учёбой, Мэн Си сопровождал Мэн Ци.
Расстояние между двумя городками было невелико — на повозке чуть больше часа пути.
Чэнь Чжункунь был очень известен в Люйчжэне. Узнав у прохожих, они легко нашли его дом.
Это был двухдворный особняк. Издалека было видно, что у ворот собралась толпа людей; некоторые, потеряв терпение, уходили с разочарованными лицами. Мэн Ци покачал головой:
— Так много народу! Действительно, божественный лекарь!
Он постучал в дверь.
Изнутри выглянул слуга и равнодушно сказал:
— Сегодня господину лекарю, скорее всего, не удастся принять вас. У него несколько пациентов. Ждите, если не можете — возвращайтесь позже.
Мэн Ци поспешил уточнить:
— Мы ищем придворного врача Цзиня.
Слуга усмехнулся. Придворный врач Цзинь давно состарился и больше никого не лечил. Они ещё надеются вызвать придворного врача? Он ответил:
— Придворного врача Цзиня здесь нет.
Мэн Ци удержал его:
— Подожди!
Мэн Си подошла ближе:
— Скажи, пожалуйста, что мы от рода Юй из переулка Хэхуа в столице. Придворный врач Цзинь точно знает их. Не мог бы ты передать?
Чэнь Чжункунь часто лечил богатых пациентов, и слуга кое-что понимал в светских делах. Услышав «переулок Хэхуа», он сразу вспомнил, что там живут чиновники и знать. Подумав немного, он сказал:
— Хорошо, передам. Подождите здесь.
Он закрыл дверь.
Чэнь Чжункунь действительно лечил одного пациента, и прошло немало времени, прежде чем он вышел. Слуга тут же воспользовался моментом и передал сообщение.
— Род Юй из переулка Хэхуа? — Чэнь Чжункунь бывал в столице и сразу понял: это семья Юй Цзэнсяна, младшего наставника наследного принца. Однажды его учитель, уйдя в отставку из Императорской аптеки, брал его с собой на шестидесятилетие старого господина Юя. Учитель тогда подарил нефритовую сосну и сказал, что господин Юй спас ему жизнь: без его помощи учитель не выжил бы при нападении разбойников.
Чэнь Чжункунь сразу распорядился:
— Проси их войти.
— Слушаюсь!
Слуга вскоре вернулся и открыл дверь, приглашая их внутрь.
Чэнь Чжункунь выглядел на тридцать с небольшим, среднего роста, с доброжелательной улыбкой.
Оба вошедших поклонились ему.
— Вы из рода Юй? — спросил он прямо.
— Нет, мой старший брат из этого рода. Он сказал…
Он понял: учитель был в долгу перед семьёй Юй, а теперь они просят небольшой услуги. Ведь самим Юям в столице не нужно обращаться к нему — там полно придворных врачей. Он спросил:
— Больного не привели?
Оба переглянулись — лекарь сразу понял, что они не пациенты.
— Мы боялись, что сегодня вы заняты, — пояснила Мэн Си, — поэтому хотели сначала договориться о времени. И ещё… сколько стоит лечение?
— Какие симптомы?
— Забыл всё о своём прошлом.
Чэнь Чжункунь приподнял бровь:
— Амнезия? Когда началась?
— Десять лет назад.
— Десять лет назад? И только сейчас решили лечить?
— Мы были бедны, господин лекарь, — вмешался Мэн Ци. — Откуда у нас деньги на лечение? Сначала думали, само пройдёт… А потом услышали, что вы владеете чудесным искусством иглоукалывания. Не могли бы вы попробовать помочь моему двоюродному брату?
Амнезия — болезнь непростая. Только иглоукалывание может помочь. Чэнь Чжункунь задумался:
— Приведите его сначала. Это не срочный случай, сначала закончу с текущими пациентами. Приезжайте третьего числа после Нового года. А платить не нужно.
— Нет, это невозможно! — воскликнула Мэн Си. — Мы обязательно заплатим. Скажите, сколько?
Чэнь Чжункунь улыбнулся:
— Три ляна серебра. Обычная цена.
— Хорошо! — Мэн Си поблагодарила. — Спасибо вам, господин лекарь. Третьего числа я обязательно приеду.
Договорившись, они сели в повозку и вернулись в Яньчжэнь.
Лян И давно накопил достаточно средств, чтобы купить трактир. Дело быстро уладилось, и он начал ремонт.
Он хотел сделать этот трактир первым в столице.
В процессе подготовки он вернулся в Яньчжэнь, чтобы поговорить с учениками Лян Да — кто из них захочет переехать в столицу.
Прежде всего он обсудил это с пятью уже работающими поварами. Однако Чжао Цифэн сразу заявил, что не поедет. Это сильно огорчило Лян И: Чжао Цифэн был самым способным. Но он не мог настаивать — как можно спорить с тем, кто предан его отцу?
К счастью, Тан Цзянь и Чэнь Дапэн, имея семьи — родителей, жён и детей, которых нужно кормить, понимали, что столица — место, где можно хорошо заработать, и согласились переехать. В конце концов, Лян И обратился к Мэн Си.
По его мнению, эта девушка обладала большим потенциалом.
— Если ты поедешь в столицу, я обеспечу тебе отдельный дом. Тебе не придётся платить за жильё и делить его с другими учениками. Как тебе такое предложение?
Мэн Си была удивлена.
— Ты же девушка, — улыбнулся Лян И. — Такое решение вполне уместно. Если захочешь перевезти семью — тоже можно.
Условия были заманчивыми, и Мэн Си даже задумалась. Но тут же отказалась.
— Боишься, что «Павильон Сяньюй» без тебя не выстоит? — спросил Лян И. — Не волнуйся. У отца ещё много учеников. Они не прочь поработать здесь. Увидишь, как только вы уедете, Цифэн сразу их пригласит.
Мэн Си покачала головой:
— Мне ещё многое нужно узнать у учителя.
Лян И было жаль.
Он считал, что и кулинарные способности Мэн Си, и её внешность привлекут в трактир ещё больше посетителей. Но она упрямо отказывалась.
«Видимо, ещё не пришло время», — подумал он и оставил эту идею.
В полдень снова заказали жареную баранину.
Зимой баранину едят для укрепления сил, и спрос на неё особенно высок. Мэн Си готовила и думала: не придумать ли ещё что-нибудь — тушеную баранину или бараний студень?
«Завтра велю двоюродному брату купить баранью ногу — приготовлю и дам всем попробовать!»
Она закончила готовку, и официант поднялся за блюдом.
Чжао Хэн, заметив, что у неё на лице пот, протянул полотенце:
— Сестра, вытрись скорее.
— Спасибо, — улыбнулась Мэн Си.
Чжао Хэн тут же принёс ей воды.
Готовивший рядом Чжу Мэн косо взглянул на него:
— Младший брат, у тебя в глазах только сестра, а старшего брата будто и нет, да?
Лицо Чжао Хэна вспыхнуло, и он поспешно налил воду восьмому старшему брату.
В этот момент официант в панике вбежал:
— Беда! Один из гостей потерял сознание!
— Какой господин? — спросил Чжао Цифэн.
— Тот, что ел жареную баранину! Вдруг схватился за живот, закричал от боли и упал без движения…
Жареную баранину? Это же она готовила?
Сердце Мэн Си сжалось, лицо стало белым как мел.
Чжао Цифэн крикнул:
— Чего стоите? Бегите за лекарем!
— Уже побежали.
«Неужели это я навредила?» — руки Мэн Си дрожали от тревоги. — Старший брат, неужели это из-за моей баранины?
— Невозможно! Мы все использовали одно и то же мясо. Не только ты готовила — другие тоже. — Юй Фэйцин указал на Тан Цзяня. — Старший брат Тань делал из этого мяса вяленую баранину — сегодня продали несколько порций, и никто не жаловался.
— Да, — поддержал Тан Цзянь. — Точно не твоя вина. У господина, наверное, какая-то болезнь.
Успокоенные словами старших братьев, Мэн Си немного успокоилась.
Но родственники упавшего господина ворвались на кухню:
— Кто готовил баранину? Выходи!
Лицо Мэн Си изменилось.
— Это она, — сказала сестра господина, зная, что баранину готовила Мэн Си. — Мама, официант упоминал какую-то девушку Мэн… Здесь разве есть ещё женщины на кухне?
— Так это ты! — закричала женщина и бросилась к Мэн Си. — Ты погубила моего сына! Что ты положила в блюдо? Отравила его нарочно?!
Её сын съел первый кусок — и сразу началась боль.
Значит, точно из-за баранины!
Женщина яростно набросилась на Мэн Си, которая растерялась и не знала, что делать.
Юй Фэйцин встал перед ней и загородил:
— Пока не разобрались, не клевещи!
— Клевещу? С дороги!
Женщина попыталась его оттолкнуть.
Юй Фэйцин не сдвинулся с места, лишь слегка качнул рукой — и женщина отлетела на несколько шагов.
— Вот как! — завопила она. — Вы в «Павильоне Сяньюй» отравили гостя и ещё осмелились нападать на нас! Быстро зовите стражу — арестуйте эту повариху!
Впервые в истории «Павильона Сяньюй» происходило подобное. Не только посетители собрались вокруг, но и торговцы с соседних лотков начали расспрашивать.
Новость быстро дошла до дома Мэней.
— Эй, вы ещё дома сидите? — сосед, возвращаясь с рынка, крикнул через забор. — Ваша Аси в беде! Говорят, один гость умер от её блюда, и теперь собираются подавать в суд!
Госпожа Ван, стиравшая бельё, испугалась:
— Что ты несёшь?
— Да ничуть не вру! Сам видел! Иначе стал бы рассказывать?
http://bllate.org/book/9354/850598
Готово:
