— Ты не получишь от меня ни копейки его денег, — холодно сказала Хуо Минцяо.
Улыбка Ван Дунсина тут же застыла:
— Минцяо, разве можно так говорить?
— Я порвала с ним все отношения, — ответила она. — Больше я его не увижу.
Ван Дунсин не сдержался и влепил ей пощёчину:
— Маленькая шлюшка! Кто ты вообще такая? Разорвалась? Да пошла ты со своей размолвкой! Я всё прекрасно видел: когда Лян Сы уходил, он ещё улыбался! Так скажи мне, когда ты снова увидишь Лян Сы? В выходные? Если к следующему разу не принесёшь мне сто тысяч, даже не смей переступать порог этого дома!
Хуо Минцяо прижала ладонь к щеке и сверкнула на него глазами:
— Не переступлю — и отлично! Мне ли дорого ваше гнездо!
— Отлично! Тогда смотри, как мы с твоей матерью покончим с собой! А потом Ван Минсян останется одна и умрёт с голоду! — хрипло выдохнул Ван Дунсин. — Когда мы с твоей матерью умрём, забудь про учёбу — иди на панель!
Жестокие слова заставили Хуо Минцяо онеметь.
— Мама… — наконец прошептала она сквозь слёзы и с мольбой посмотрела на Хуо Фаньтин.
Но Хуо Фаньтин отвела взгляд.
— Минцяо… — тихо произнесла она. — У нас правда нет другого выхода… Раньше ты брала у Лян Сы столько денег, а он даже не злился. Наверняка и сейчас можно… Если… — она с трудом сглотнула. — Если сразу сто тысяч — это слишком много и рассердит его, то… делай, как сможешь. Сколько получится — столько и принеси.
Хуо Минцяо с недоверием уставилась на неё:
— Мама!!!
Хуо Фаньтин опустила голову и промолчала.
— Ты всё услышала?! — закричал Ван Дунсин. — На следующей неделе я хочу видеть деньги! Или ты решила отказаться и от матери?!
Он швырнул телефон на пол.
Хуо Минцяо, рыдая, подняла его, схватила рюкзак и, распахнув дверь, увидела на пороге испуганную Сянсян. Она на миг замерла, но затем резко оттолкнула сестру и выбежала из дома.
Той ночью она нашла круглосуточный магазин и просидела там до самого утра — от заката до рассвета.
…
Хуо Минцяо думала, что день рождения Лян Сы отметят с размахом, но на деле собрались лишь старые друзья. Увидев её, они явно удивились и многозначительно посмотрели на Лян Сы.
Лян Сы сделал вид, будто ничего не заметил:
— Все свои, сегодня веселимся от души! Угощаю за свой счёт!
Хуо Минцяо послушно села рядом с ним.
На ней были две длинные косички, аккуратно спускавшиеся на грудь, и белое платье до колен с нежной кружевной отделкой — именно его он когда-то купил ей во время прогулки по магазинам. Это платье она так и не смогла вернуть.
Все веселились в тот вечер, кроме Хуо Минцяо.
Но Лян Сы, возможно, немного выпил и не заметил её подавленного состояния. Он решил, что она сегодня особенно покладиста — просто делает ему приятное в честь дня рождения.
Лян Сы наклонился к её уху и тихо сказал:
— Не спеши уходить после праздника. Останься, поможешь мне распаковать подарки.
Хуо Минцяо кивнула.
Когда гости постепенно разошлись, Лян Сы потянул её в угол и, глядя на груду красиво упакованных коробок, спросил:
— С чего начнём?
— С моего подарка, — ответила Хуо Минцяо.
Лян Сы внезапно улыбнулся:
— Отлично!
Её подарок легко было узнать — упаковка была гораздо грубее остальных. Но Хуо Минцяо знала: ему это безразлично.
Лян Сы неспешно снял обёртку и, заглянув внутрь, на миг замер.
Там лежали вязаные чёрные перчатки.
— Я знаю, тебе не нужны перчатки, — сказала Хуо Минцяо. — Но… очень захотелось связать их для тебя. Если зимой поедешь на мотоцикле, можно будет надеть. — Она помолчала. — Наверное, они не очень красивые? Я только училась вязать.
Она вязала их в общежитии под любопытными и насмешливыми взглядами соседок по комнате — строчка за строчкой, петля за петлёй.
— Нет, они прекрасны! — воскликнул Лян Сы и тут же надел их, демонстративно помахав перед ней руками. — Это мой первый подарок, сделанный вручную! Обожаю!
Хуо Минцяо смущённо улыбнулась:
— Главное, что тебе понравилось.
Лян Сы вдруг подмигнул:
— А у меня тоже есть для тебя подарок.
Хуо Минцяо удивилась:
— Почему?
— Просто проходил мимо, увидел — и сразу понял: это идеально тебе подойдёт. Купил, — ответил Лян Сы, усаживая её на диван и доставая из шкафа пакет. — Вот.
— Можно посмотреть прямо сейчас?
— Конечно.
Хуо Минцяо открыла пакет. Внутри лежала лёгкая сумочка для молодой девушки нежно-мятного цвета, полная жизни.
— Дорогая, наверное? — тихо спросила она, отводя глаза.
— Да нет, совсем нет, — скромно отмахнулся Лян Сы. — Не парься. Твой подарок — вот что бесценно.
— Но я же в школе, мне некогда носить такую сумку, — задумчиво сказала Хуо Минцяо. — И домой не пронесу — сразу начнут допрашивать.
— Ничего страшного. Наденешь на каникулах, — махнул рукой Лян Сы. — После ЕГЭ — носи сколько душе угодно, никто не запретит.
Хуо Минцяо улыбнулась и аккуратно завязала пакет:
— Спасибо, Четвёртый брат. Мне очень нравится.
Лян Сы был пьян и не мог отвезти её домой, поэтому вызвал такси.
В машине Хуо Минцяо достала телефон и начала искать информацию об этой сумке.
Через три минуты она выключила экран.
Это была лимитированная новинка сезона, которую ещё даже не запустили в продажу на материке.
Слёза скатилась по её щеке, но она быстро вытерла её.
Хуо Минцяо готовилась к ЕГЭ и реже встречалась с Лян Сы, но он по-прежнему с энтузиазмом присылал ей посылки в школу. Хуо Минцяо благодарила и больше не отказывалась.
Иногда это были книги, иногда — сладости, а иногда… и дорогие вещи.
Хотя она и готовилась к экзаменам, душевного покоя так и не обрела.
Ей казалось, что её дом — бездонная пропасть: стоит что-то в неё положить, как дно снова проваливается. Почему бы ни случилось, семья постоянно оказывалась в долгах, причём всегда «срочно».
Даже учителя заметили её тревожное состояние и спросили, не случилось ли чего. Хуо Минцяо отшучивалась.
Ван Дунсин требовал всё настойчивее, а Хуо Фаньтин молчала. Однажды Хуо Минцяо не выдержала и позвонила ему с криком:
— Я школьница на выпускных экзаменах! Мне нужно готовиться к ЕГЭ, а не торговать улыбками!
Ван Дунсин лишь ответил:
— Зачем тебе ЕГЭ, если ты уже привязала к себе Лян Сы? Разве это не лучше любой карьеры?
Хуо Минцяо тут же бросила трубку.
В начале мая она получила сообщение от Лян Сы: пока не стоит с ним общаться.
Только тогда она вспомнила, что в последнее время он действительно стал холоднее. Каждая посылка сопровождалась лишь кратким: «Получи».
Осторожно она спросила:
— Что случилось?
Лян Сы ответил лишь:
— В семье проблемы. Пока лучше не связывайся со мной.
— Я что-то сделала не так? Ты на меня сердишься?
— Нет, не думай лишнего. Проблемы с моей стороны. Сейчас я очень занят. Ты сосредоточься на ЕГЭ, а после экзаменов я сам найду тебя.
Хуо Минцяо долго смотрела на телефон в оцепенении.
Затем она набрала номер Ван Дунсина:
— Лян Сы сейчас очень занят, больше не будет присылать мне ничего. Ищи другой способ.
Ван Дунсин взорвался:
— Разве я не велел тебе хорошо за ним ухаживать?!
Хуо Минцяо фыркнула:
— Ухаживай сам, если хочешь. Ему больше не нужна моя забота.
— Хуо Минцяо, да на что ж я тебя растил —
Не договорив, он услышал гудки — она повесила трубку.
Выйдя в коридор, она посмотрела на безоблачное небо. Хотя дома всё по-прежнему рушилось, в душе вдруг возникло странное чувство облегчения.
Капля упала на тыльную сторону ладони. Она подняла глаза — дождя не было.
Ещё одна капля.
Оказалось, она плакала.
В середине мая в прессе разразился скандал вокруг корпорации «Дунлян». Акции рухнули.
Хуо Минцяо листала новости, но термины были ей непонятны. В интернете царила неразбериха: одни утверждали, что семья Лян сама себя подставила, другие — что их подсидели конкуренты. Но одно она поняла точно: Лян Сы сейчас действительно в беде.
Ван Дунсин всё ещё не сдавался и чуть ли не собирался прийти в школу, чтобы донимать её лично. Тогда Хуо Минцяо переслала ему эти новости — и он наконец затих.
В начале июня Хуо Минцяо сдала ЕГЭ.
Общежитие закрыли, и ей пришлось вернуться в тот самый дом.
Ван Дунсин часто пропадал, Хуо Фаньтин плакала каждый день — всё указывало на то, что семья на грани краха.
Хуо Минцяо сидела на балконе, обнимая сестру, и смотрела на звёзды.
Сянсян, обгладывая пальцы, спросила:
— Где звёзды? Я вижу только луну.
— Звёзды есть, — прошептала Хуо Минцяо ей на ухо. — Просто сейчас они погасли.
— А когда снова загорятся?
— Не знаю. Может, завтра. — Она помолчала. — Но даже если загорятся, ты, возможно, их не увидишь.
— Почему?
— Потому что будут тучи, — ответила Хуо Минцяо. — Когда тучи накроют небо, не увидишь ни звёзд, ни луны.
Ван Дунсин однажды всерьёз задумал отдать Хуо Минцяо в счёт долга, но Хуо Фаньтин, редко проявлявшая характер, выгнала его, размахивая палкой.
Хуо Минцяо молча наблюдала за этим.
Хуо Фаньтин захлопнула дверь, и палка с глухим стуком упала на пол.
Она закрыла лицо руками и горько зарыдала:
— Это моя вина… Я ничего не умею…
Хуо Минцяо развернулась и ушла.
Однажды ночью на её давно молчавший телефон пришло SMS.
«Привет, Хуо Минцяо. Я — Рань Жань, невеста Лян Сы. Не хочешь встретиться и поговорить?»
В этот момент Хуо Минцяо подумала не «у Лян Сы есть невеста?», а лишь: «А, значит, это и есть Рань Жань».
Эта женщина всегда фигурировала в разговорах друзей Лян Сы, но никогда подробно. По крайней мере, при ней.
Лян Сы как-то обещал познакомить её с Рань Жань, но так и не сделал этого. В день его рождения, находясь в туалете, Хуо Минцяо услышала, как две девушки болтали:
— Почему Рань Жань сегодня не пришла? Ведь день рождения Лян Сы!
— Она заболела. В позапрошлый день выезжала на этюды и простудилась.
— И у него ещё настроение праздновать?
— Да ладно вам вмешиваться. Сейчас он весь в этой маленькой Хуо, наверное, даже не думает о ней.
— Уже год прошёл, а он всё ещё не наелся? Когда же они наконец расстанутся?
— Не надо говорить «расстанутся». Они ведь официально даже не встречались.
— А?
— Я слышала от ДаЯна и других: Лян Сы влюбился в неё с первого взгляда, но боялся напугать, поэтому придумал эту чушь про «старших брата и сестру». До сих пор девчонка зовёт его «Четвёртый брат» и, может, даже руки не держали.
— Цц, а Рань Жань знает об этом?
— Не знаю. Я ей не рассказывала. Кто первым раскроет правду — тому будет неловко. Не хочу быть этой.
— Верно. Пусть встречаются, когда собираются компанией. А такие дела — забота законной хозяйки дома, ха-ха.
Тогда Хуо Минцяо показался их разговор странным, и она так и не поняла, какое место занимает Рань Жань. Теперь всё стало ясно.
Она — невеста. В таких семьях давно договариваются о браках между знакомыми.
Теперь понятно, почему Лян Сы никогда не представлял её Рань Жань, почему так и не признался в чувствах, почему друзья иногда смотрели на неё с многозначительным сочувствием.
Потому что она никогда не была «своей».
А ведь она и вправду заняла место «чужой» женщины и делала всё, что от неё ожидали.
…
Долги семьи росли, сроки возврата всё откладывались, и ситуация становилась безвыходной. Ван Дунсин исчез, и тогда Хуо Минцяо заключила сделку с Рань Жань.
Она вернулась домой с тяжёлым мешком наличных.
Хуо Фаньтин с изумлением смотрела на неё.
— Завтра позвони всем кредиторам и верни деньги, — сказала Хуо Минцяо. — Потом мы уезжаем из Нинчэна и никогда больше сюда не вернёмся.
Хуо Фаньтин не осмелилась спрашивать, откуда у неё такие деньги, и лишь торопливо кивнула, бросившись считать долги.
— Ван Дунсин вернулся? — спросила Хуо Минцяо.
http://bllate.org/book/9353/850536
Готово:
