Он подумал: «Всё пропало. Ведь она дала ему пощёчину, видел он и её ужасный макияж, и то, как она совершенно вышла из себя. Хуо Минцяо сорвала маску обаятельной светской львицы, которую так искусно носила… А он почему-то совсем не радуется».
Для него Хуо Минцяо была всего лишь отдушиной в скучной и однообразной жизни. Ему просто хотелось проверить — где предел терпения такой женщины? Что может вывести из себя эту харизматичную, всеми любимую особу? Поэтому он то и дело поддразнивал её. Но когда всё это действительно произошло совершенно неожиданно, он пожалел об этом.
Он ведь вовсе не собирался использовать её сестрёнку в своих целях — просто хотел через девочку сблизиться с самой Хуо Минцяо.
Очевидно, взмах крыльев бабочки вызвал настоящий шторм.
Ши Гэ мысленно застонал.
— Ты, наверное, думаешь, что я очень плохая старшая сестра? — неожиданно спросила Хуо Минцяо.
Ши Гэ повернул голову и увидел, что она по-прежнему с закрытыми глазами, будто только что ему почудилось.
— Ну… нет, — пробормотал он неловко. — Ты просто переживаешь — ведь потеряла сестру. Это вполне естественно.
— Тебя родители когда-нибудь били?
— Нет, — честно ответил Ши Гэ. — Ругали — да, но никогда не били.
Хуо Минцяо горько усмехнулась:
— Как же тебе повезло… Видимо, я правда не умею воспитывать детей.
— Я же говорил, что тебе не стоило брать её с собой — одни проблемы. Почему бы не оставить её родителям?
— Нет их, — сказала Хуо Минцяо.
— Что? — Ши Гэ подумал, что ослышался.
— Родителей нет, — Хуо Минцяо открыла глаза, и яркий свет потолочной лампы резанул по зрачкам. — Только мы с ней.
Ши Гэ на мгновение остолбенел, пока не осознал смысл её слов. С трудом переварив услышанное, он почесал затылок:
— Прости… Я не хотел… обидеть тебя.
— Ничего страшного, — Хуо Минцяо села прямо и посмотрела на него. — Поэтому впредь, пожалуйста, не шути так над ней. Мне становится страшно.
От её взгляда все слова застряли у Ши Гэ в горле, и он мог лишь кивнуть.
— Спасибо, что приютил нас, — сказала она, встала и вышла из комнаты.
Только когда дверь захлопнулась, Ши Гэ очнулся и рухнул обратно на диван.
Всё… Кажется, на этот раз он действительно попал.
Хуо Минцяо стояла перед дверью своей комнаты, колеблясь. Наконец, она постучала.
Дверь открыла Сяо Тао.
Хуо Минцяо заглянула внутрь: Сянсян тихо ела рис, заправленный рыбным бульоном, а рядом стояла маленькая мисочка с аккуратно выложенными кусочками рыбы без костей.
Сяо Тао с тревогой посмотрела на неё:
— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо, — ответила Хуо Минцяо. — Спасибо, что сегодня за ней присмотрела. Ты молодец.
— Да ничего особенного.
— Иди отдыхай, — Хуо Минцяо улыбнулась ей.
— Точно не нужна помощь? — спросила Сяо Тао.
— Нет, я сама всё улажу. Ложись спать.
Сяо Тао ещё раз взглянула на Сянсян, вздохнула и ушла.
Хуо Минцяо закрыла дверь и подошла к сестре.
Сянсян опустила голову, не решаясь поднять глаза. Она жевала всё медленнее и медленнее, пока почти не спрятала лицо в миску.
— Ешь, — спокойно сказала Хуо Минцяо, садясь напротив. — Я ведь тоже ещё не ужинала.
Она взяла пустую миску, налила себе немного рыбного бульона и начала неспешно его пить.
Сянсян продолжила есть.
Когда рыба в миске Сянсян почти закончилась, Хуо Минцяо взяла палочки, перевернула рыбу и снова стала вынимать кости.
Сянсян дрогнула, увидев, как сестра кладёт чистое филе ей в миску.
— Я не разрешаю тебе много есть фастфуда, потому что он вреден для здоровья, — тихо сказала Хуо Минцяо. — Иногда можно побаловать себя, но зачем было уходить с Ши Гэ? Что я тебе говорила раньше?
Сянсян прошептала:
— Ты сказала… нельзя уходить с незнакомцами. Даже если человек знаком, нельзя идти с ним, если ты не разрешила. И нельзя… заходить в комнату к мальчику одной.
— Ты всё помнишь. Так почему не послушалась?
Сянсян молчала.
— Ты сердишься на старшую сестру?
— …Нет.
— Злиться — нормально. Ведь сегодня я тебя ударила, — Хуо Минцяо устало потерла переносицу. — Это моя вина. Я слишком разволновалась и не знала, как заставить тебя понять серьёзность ситуации… Поэтому и ударила в порыве отчаяния.
Она наклонилась, глядя прямо в глаза девочке:
— Сянсян, посмотри на меня.
Сянсян, кусая губу, подняла глаза.
— Сейчас я прошу у тебя прощения. Ты можешь простить меня? — Хуо Минцяо протянула руку. — Можешь ударить в ответ.
Сянсян снова опустила голову:
— Не буду.
— Почему?
— Потому что и я виновата, — девочка всхлипнула. — Я сама убежала, из-за этого сестра не могла меня найти и рассердилась.
— Значит, ты меня простила?
— А если я прощу тебя, ты простишь меня?
Хуо Минцяо еле заметно улыбнулась:
— Конечно.
— Тогда… я прощаю.
— Отлично. Давай пожмём друг другу руки и забудем об этом.
Сянсян помедлила, потом отложила миску и протянула руку. Они пожали друг другу ладони.
— Теперь доедай, — сказала Хуо Минцяо. — Потом пойдём принимать ванну.
…
В ту ночь Хуо Минцяо приснился кошмар.
Ей снилось, что она стоит на обочине дороги без единого юаня в кармане, держа за руку Сянсян. Вокруг — ни души.
Сянсян, плача, бормотала:
— Сестра… мне голодно…
Хуо Минцяо в отчаянии думала: «Я уже потратила последнюю монетку на завтрак для неё сегодня утром… У нас уже две ночи нет крыши над головой».
— Пожалуйста, не плачь, — просила она сестру.
Но та заревела ещё громче.
Подавленные эмоции Хуо Минцяо наконец прорвались:
— Перестань плакать! У меня даже воды для тебя нет!
Сянсян мгновенно замолчала.
Хуо Минцяо стояла в углу парка. Рядом мерцал один-единственный фонарь, отбрасывая длинную тень от её фигуры.
«Почему бы мне просто не умереть? — думала она. — Если бы тогда прыгнула с моста, всё давно бы кончилось».
Она ненавидела отчима. Ненавидела мать. Ненавидела Лян Сы. Ненавидела Хуо Минсян. Но больше всего — ненавидела саму себя.
Жизнь казалась безнадёжной, в ней не было ни проблеска света.
Вдруг Хуо Минцяо схватила Сянсян за руку и потащила по другой дорожке — прямо к детской площадке.
Она посадила девочку на горку и строго сказала:
— Подожди здесь немного. Сестра сейчас принесёт тебе вкусненького.
Сянсян, словно почувствовав беду, уцепилась за край её одежды.
Хуо Минцяо стиснула зубы и отвела руку сестры:
— Будь хорошей девочкой. Подожди здесь. Я скоро вернусь.
И, не оглядываясь, побежала прочь.
Она бежала, пока ночной ветер не заполнил её лёгкие, пока всё тело не покрылось ледяным потом.
Хотя на дворе было лето, ей казалось, будто она попала в ледяной склеп.
Она бродила по городу, как бесприютный призрак.
Этот город ей не принадлежал.
Она хотела вернуться домой — в старый район Чэнчжун в Нинчэне… Но пути назад уже не было.
Она опустилась на корточки, обхватив колени руками.
Прохожие бросали на неё удивлённые взгляды.
На большом рекламном экране в парке весело болтали актёры: ухоженная домохозяйка обнимала мужа и ребёнка, счастливо улыбаясь в камеру.
Хуо Минцяо смотрела на это, как заворожённая.
Вдруг молодая девушка легонько коснулась её плеча:
— С вами всё в порядке? Вы тут уже давно сидите… Может, вам плохо?
Хуо Минцяо вздрогнула и покачала головой.
— Вы уверены? Недалеко больница.
— Со мной всё хорошо. Спасибо, — Хуо Минцяо попыталась встать, но ноги онемели, и она чуть не упала. Девушка подхватила её.
— Главное, чтобы вы в порядке, — сказала та. — Тогда я пойду?
Хуо Минцяо натянуто улыбнулась и проводила её взглядом.
Девушка быстро зашагала прочь и бросилась в объятия мужчины. Тот подхватил её, кружа в воздухе, потом они взялись за руки и радостно ушли.
Слёзы хлынули из глаз Хуо Минцяо.
Как она могла быть такой жестокой? Как могла оставить Сянсян одну?
Сянсян ведь ничего не понимала… Всё это — не её вина. Просто она сама недостойна быть старшей сестрой.
Хуо Минцяо развернулась и бросилась бежать.
Когда она добежала до площадки, охранник парка как раз что-то спрашивал у девочки на горке.
Запыхавшаяся Хуо Минцяо подскочила и хрипло выкрикнула:
— Это моя… моя сестра!
Сянсян сразу расплакалась от облегчения:
— Сестра!
Охранник с подозрением посмотрел то на неё, то на девочку:
— Ты точно её сестра?
— Да! — кивнула Сянсян.
— Как можно оставлять ребёнка одного в таком месте? Это же опасно!
— Простите, простите! — Хуо Минцяо поклонилась. — Больше такого не повторится! Огромное спасибо вам!
Охранник покачал головой и ушёл.
Хуо Минцяо выпрямилась и крепко обняла Сянсян.
— Сестра, почему ты плачешь? — спросила та.
— Потому что… я очень плохая, — прошептала Хуо Минцяо.
Хуо Минцяо проснулась от кошмара в холодном поту. Подушка была мокрой от слёз.
Она долго смотрела на спящую рядом Сянсян.
Девочка мирно спала — мягкая, кругленькая, здоровая и прекрасная.
Конечно, она ничего не помнила о том, что чуть не случилось с ней в четыре года.
Хуо Минцяо бесшумно встала с кровати, прошла в ванную, смочила полотенце и приложила к глазам.
Всё это уже позади.
Она больше никогда не вернётся к той жизни.
На следующий день после окончания съёмок Ши Гэ отвёл Хуо Минцяо в сторону:
— Давай сегодня вечером поужинаем вместе. Это будет моё извинение за вчерашнее.
— Не нужно.
— У тебя глаза до сих пор немного опухли… хоть и замазала тональным кремом.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я имею в виду, что вчерашнее событие, наверное, сильно тебя задело. Я хочу официально извиниться. Не думай лишнего.
— Правда не надо. Сегодня вечером я ужинаю с Сянсян.
— Тогда возьми её с собой.
Хуо Минцяо холодно посмотрела на него.
Ши Гэ понял, что ляпнул глупость:
— Ладно, забудь.
Он уже слышал от Сяо Тао, что сегодня Сянсян сама решила остаться в номере и делать уроки — даже не показывалась на съёмочной площадке.
— Ты отказываешься, потому что до сих пор на меня злишься? — спросил он. — Я ведь уже получил пощёчину. Разреши хотя бы угостить ужином — это же мой способ выразить искреннее раскаяние.
Хуо Минцяо серьёзно сказала:
— То, что я тебя ударила, — это моя невежливость. Я извиняюсь перед тобой.
— Не надо, не надо! — поспешил Ши Гэ. — Хотя… Ты, случайно, не ошибаешься во мне?
— Нет.
— По-моему, ошибаешься. Я иногда устраиваю небольшие неприятности, но никогда не делаю ничего плохого намеренно. И уж точно не веду беспорядочную личную жизнь.
Хуо Минцяо недоуменно посмотрела на него:
— А при чём тут твоя личная жизнь?
— Боюсь, как бы ты чего не подумала!
— Да что мне думать?! — возмутилась Хуо Минцяо. — В общем, я с тобой ужинать не пойду.
— Сестрёнка, послушай…
— Не называй меня так!
— Ладно-ладно, Хуо Минцяо, выслушай меня, — сказал Ши Гэ. — Это же просто ужин. Я ведь ничего тебе не сделаю. Если ты откажешься, мне будет казаться, что я перед тобой в долгу, и это испортит мне настроение на съёмках.
— Ты что, теперь съёмками меня шантажируешь?
— Честно! Не вру! Посмотри, сегодня я же постоянно снимаю дубли — Чжу Хун уже наругал меня.
Как раз в этот момент мимо проходил Чжу Хун и, услышав своё имя, поднял бровь:
— Кто тут обо мне говорит?
http://bllate.org/book/9353/850531
Готово:
