Шэнь Цянь скрестила руки на груди:
— Ого, похоже, нашла себе новую опору?
Она окинула Лян Сы взглядом с ног до головы.
— Не школьник ли? Молодец, Хуо Минцяо! И не думала, что ты так ловко умеешь пристраиваться… Уф!
Не договорив, она вдруг почувствовала резкую боль под челюстью.
— В следующий раз говори чище, — прошипел Лян Сы, сжимая её подбородок двумя пальцами так сильно, что Шэнь Цянь уже почти поверила: он способен вывихнуть ей челюсть.
— Я вообще не люблю драться, — продолжал он, нависая над ней и чеканя каждое слово. — Но если уж приходится, то никого не щажу — ни мужчин, ни женщин. Всех одинаково.
Шэнь Цянь испуганно смотрела на него, но всё равно пыталась храбриться, бормоча сквозь стиснутые зубы:
— Я тебя раньше не видела… Ты откуда такой? Думаешь, меня легко сломить?
Лян Сы мрачно усмехнулся:
— Хочешь проверить?
Хуо Минцяо сзади отчаянно тянула его за рукав и тихо шептала:
— Пойдём отсюда! Не обращай на них внимания!
Лян Сы обернулся:
— Ты серьёзно?
Хуо Минцяо кивнула.
— Таких людей надо держать в узде силой. Не бойся, я знаю меру, — сказал Лян Сы.
— Правда, не надо! Пойдём! — взмолилась она.
Лян Сы несколько секунд пристально смотрел на неё, потом ослабил хватку.
Шэнь Цянь поспешно отступила, прикрывая лицо рукой, и вместе со своей подружкой быстро скрылась из виду.
Лян Сы уже собирался спросить Хуо Минцяо, почему она так легко отпускает их, но, заметив слёзы на её щеках, лишь вздохнул и мягко спросил:
— Что они тебе сделали?
— Они оклеветали меня… — Хуо Минцяо чувствовала себя ужасно неловко и не хотела продолжать.
Лян Сы, услышав пару фраз от Шэнь Цянь, уже примерно догадывался, в чём дело. Он ласково потрепал её по голове:
— Ладно, не хочешь — не говори. Ты ужинала? Пойдём перекусим? Или домой хочешь?
Хуо Минцяо, шагая прочь, всхлипывала:
— Я домой.
— Тогда я тебя провожу. — Лян Сы указал на свой мотоцикл.
Хуо Минцяо на мгновение замерла, потом замахала руками:
— Я на автобусе доеду.
— Я уже здесь, зачем тебе толкаться в этом автобусе? — Он сделал паузу. — Там же полно ваших школьников. Хочешь, чтобы они увидели тебя в таком виде?
Хуо Минцяо снова замерла. Её покрасневшие глаза, полные слёз, уставились прямо на него. Наконец, она робко прошептала:
— Но если ты повезёшь меня, мы быстро доедем… А я не хочу, чтобы дома меня так увидели…
— Тогда пойдём поужинаем! — Лян Сы слегка растрепал ей волосы. — Найдём поблизости маленькую забегаловку, перекусим — и я отвезу тебя домой.
Его слова убедили её. Она помедлила немного и спросила:
— Можно одолжить твой телефон?
Она воспользовалась телефоном Лян Сы, чтобы позвонить домой.
— Алло, мам, это я… Звоню с чужого телефона… Да, у одноклассницы сегодня день рождения, зовёт нас всех поужинать. Скоро вернусь, совсем недолго… Много ребят будет, не волнуйся… Да-да… Просто поедим, играть не будем… Спасибо, мам.
Пока она звонила, Лян Сы уже припарковал свой яркий, расписной мотоцикл в сторонке — среди серых и невзрачных электроскутеров он выглядел особенно вызывающе.
Вернув ему телефон, Хуо Минцяо спросила:
— Ты знаешь здесь какие-нибудь хорошие места поесть?
Она подумала немного:
— Есть одна лапшевая, минут пять пешком. Сама не пробовала, но говорят, вкусно.
— Отлично, пойдём, — легко согласился Лян Сы.
По дороге царило молчание. Лишь после долгих колебаний Хуо Минцяо наконец спросила:
— Слушай… Почему ты сегодня пришёл?
Лян Сы ответил без промедления:
— После обеда занятий нет, решил прогуляться. Вспомнил, что ты учишься где-то рядом, и заглянул — может, как раз выйдешь из школы. Не ожидал, что нарвусь на такое.
— А как ты меня узнал? — не удержалась она.
Ведь она стояла к нему спиной, в обычной школьной форме, с простым хвостом — совсем не так, как в тот первый раз, когда они встретились.
Лян Сы улыбнулся и указал на её рюкзак:
— Я запомнил этот.
Хуо Минцяо почувствовала лёгкую боль в груди.
Её рюкзак был самым обыкновенным — чёрным, большим и толстым. Если бы не маленькая подвеска на молнии, никто бы и не подумал, что это девчачья сумка.
— Какой у тебя огромный рюкзак, — заметил он. — Из-за него ты кажешься такой маленькой… Очень милая.
Хуо Минцяо опешила.
Я… милая?
Она прекрасно понимала, что к милым девушкам себя не относит.
Но больше ничего не спросила — они уже подходили к лапшевой.
Заказав по тарелке лапши, они сели за столик. Пока ждали еду, Лян Сы серьёзно спросил:
— А если бы я сегодня не пришёл, что бы ты сделала?
Хуо Минцяо опустила глаза и начала теребить пальцы:
— Смотря как… Наверное, рано или поздно удалось бы убежать.
— Говори честно, — настаивал Лян Сы, пристально глядя на неё. — Тебя часто так обижают?
Хуо Минцяо сжала губы:
— Не… не очень часто. Раза два в полмесяца, наверное.
Лян Сы глубоко вдохнул, но не стал её разоблачать.
— А друзей в школе нет?
Она покачала головой:
— Мальчишки редко дружат с девочками… А девочки… им не нравится со мной общаться.
Бывали, конечно, искренние и весёлые девчонки, которые хотели с ней подружиться, но их всегда отпугивали эти «старшие сестры». Со временем все просто перестали к ней подходить.
— А родители знают?
— Боюсь сказать, — тихо ответила она. — Они… очень заняты. Да ещё младшая сестра… Я не хочу создавать им лишних проблем.
— Это разве вопрос «проблем»? — нахмурился Лян Сы. — Они должны знать, как с их дочерью обращаются! Если бы они пришли в школу, администрация обязательно бы вмешалась!
— Школа вмешивается только в крайних случаях… И потом… — Она сглотнула ком в горле. — Учителя уже устали от моих жалоб. Вмешиваются — толку нет, а потом мне ещё и мстят потихоньку. Поэтому я больше не хочу жаловаться.
Лян Сы замолчал, поражённый.
Она всё ниже опускала голову, пальцы судорожно переплетались, голос дрожал от стыда:
— Люди вроде тебя… наверное, никогда такого не переживали…
И правда, Лян Сы не переживал.
С детства он учился в лучших заведениях, где царила культура и уважение. Даже в конфликтах максимум доходило до лёгких толчков — никаких злобных сплетен или клеветы. По крайней мере, с ним лично такого не случалось.
— Наша школа ужасная… — Хуо Минцяо всхлипнула. — Я пожалела, что сюда пошла. Думала только о том, чтобы уехать подальше от дома, избежать семейных ссор… Но не знала, что будет так плохо…
Она быстро вытерла слёзы:
— У меня плохие оценки… А ты, наверное, отличник? Почему ты вообще хочешь иметь со мной дело?
— При чём тут оценки?! — запнулся Лян Сы. — Мы с тобой… просто сошлись. Я выбираю друзей по характеру, а не по успеваемости. Ты мне как младшая сестрёнка, и я обязан о тебе заботиться. Не переживай так.
В этот момент принесли лапшу.
Лян Сы попробовал — обычная еда, не плохая, но и не особенная. Однако, видя, как Хуо Минцяо аккуратно и сосредоточенно ест, он лишь улыбнулся и доел свою порцию.
Когда он собрался платить, Хуо Минцяо в панике остановила его:
— Нет-нет, я сама! У меня есть деньги на лапшу. Не хочу постоянно быть у тебя в долгу!
Она поспешно вытащила кошелёк из рюкзака и побежала к кассе.
Лян Сы не стал настаивать.
Выходя из заведения, они обнаружили, что на улице уже совсем стемнело.
Подойдя к мотоциклу, Лян Сы спросил:
— Где ты живёшь? Отвезу.
Хуо Минцяо помедлила несколько секунд:
— Ты знаешь дорогу?
— Даже если нет — не беда. — Лян Сы покачал телефоном. — Буду сверяться с навигатором. Где ты живёшь?
Он уже держал палец над клавиатурой, ожидая ответа.
Хуо Минцяо открыла рот, но не смогла произнести название того городского трущобного района.
Она знала: Лян Сы добр к ней потому, что считает её красивой, несчастной и, возможно, даже симпатичной. Но он уже видел слишком много её уязвимостей — не хотелось добавлять ещё одну.
Ей было стыдно представить, как он на своём дорогом мотоцикле въезжает в узкие, грязные переулки её квартала.
Поэтому она назвала другой, более приличный жилой комплекс.
Сегодня Лян Сы ехал не на том мотоцикле, что в прошлый раз. Эта модель выглядела гораздо дружелюбнее. Хуо Минцяо села сзади и обхватила его за талию.
— Устроилась? — донёсся его голос сквозь шлем.
— Да.
— Тогда поехали!
Она закрыла глаза и осторожно прижалась лбом к его спине.
Лян Сы довёз её до самого входа в жилой комплекс. По её настоянию он даже не стал заезжать внутрь. Окинув взглядом здания, он отметил про себя: район, конечно, староват и этажи низкие, но двор ухоженный, чистый, зелени достаточно — ничего так.
Хуо Минцяо спрыгнула с мотоцикла и сняла шлем:
— Спасибо! И тебе пора домой.
— Хуо Минцяо, — окликнул её Лян Сы.
Она обернулась:
— Да?
В темноте его глаза сияли ярче звёзд.
— Вы ведь возвращаетесь в школу только по выходным?
Она кивнула.
— А когда именно едете обратно? — спросил он.
Хуо Минцяо удивилась:
— Зачем тебе это знать?
— Я тебя отвезу. Не садись на автобус — так далеко, устанешь до смерти. — Он улыбнулся. — Не волнуйся, мне не трудно. У студентов полно свободного времени.
Хуо Минцяо не ожидала такого предложения и растерялась.
— Не торопись отказываться, — продолжал Лян Сы. — Подумай, почему тебя так легко обижают в школе? Потому что ты одна, без поддержки. Сегодня твои одноклассники меня видели. Если я буду возить тебя туда и обратно, у них сложится впечатление, что за тобой кто-то стоит. Эти мелкие хулиганы — ничто. У меня полно законных способов с ними разобраться.
Хуо Минцяо долго молчала, потом выдавила:
— Почему ты так добр ко мне? Мы же даже не родственники…
— Теперь родственники, — усмехнулся он. — Я единственный сын в семье, и мне давно не хватало младшей сестры вроде тебя. Как насчёт стать моей приёмной сестрёнкой?
Хуо Минцяо:
— …А?
— Чего «а»? Где ещё найдёшь такого брата? — Он погладил её по голове. — Если в школе спросят, кто я тебе, у тебя будет готов ответ, верно?
Хуо Минцяо крепко сжала ремешок рюкзака, ладони вспотели от волнения:
— М-можно так?
— Почему нет? — поднял он бровь.
— Тогда… как тебя называть? — осторожно спросила она. — Четвёртый брат? Я слышала, все так тебя зовут.
— Конечно, можно. — Лян Сы пошутил: — Раз уж зовёшь «братом», считай, что на Новый год получишь красный конвертик с деньгами.
Хуо Минцяо возвращалась домой, будто на крыльях. Она даже не помнила, как прощалась с Лян Сы. Только перейдя весь жилой комплекс и пройдя ещё длинный путь до своего дома, она наконец очнулась, увидев перед собой ржавую металлическую дверь и мигающую лампочку над подъездом.
Лян Сы нравится ей.
Хуо Минцяо теперь была в этом абсолютно уверена.
Какой именно это интерес — романтический или братский — не имело значения. Главное, что он хочет ей помочь и защитить. Это заставило её поверить: пока Бог закрывал перед ней одну дверь за другой, он наконец-то открыл одно окно.
В воскресенье после обеда Хуо Минцяо, как обычно, вымыла посуду и собралась в школу.
— Уже уходишь? — отец-приёмник, почистив зубы, подошёл поближе.
Хуо Минцяо наклонилась, чтобы надеть обувь, и коротко ответила:
— Да.
Он протянул руку, быстро провёл ладонью по её ягодицам, а затем, как бы между делом, приподнял рюкзак.
Хуо Минцяо, словно напуганная птица, отскочила в сторону.
— Тяжёлый какой… Учёба, наверное, изматывает? — спросил он, убирая руку.
Лицо Хуо Минцяо исказилось от отвращения:
— Я пошла.
http://bllate.org/book/9353/850519
Готово:
