— Минцяо, подожди! — Хуо Фаньтинь вышла из дома. — Возьми с собой фруктов.
— Спасибо, мама.
Она взяла пакет и захлопнула за собой дверь.
Погода сегодня была чудесной. Купаясь в тёплых солнечных лучах, она приказала себе скорее забыть обо всех тревогах.
С фруктами в руке она прошла длинную улицу, пересекла район с лёгким налётом старины и остановилась у его ворот.
Часов у неё не было, но, прикинув, что до назначенного времени ещё минут пятнадцать, спокойно задумалась.
С какой стороны сегодня подъедет Лян Сы? С восточной или с западной?
Рядом коротко гуднул автомобиль.
Хуо Минцяо мельком взглянула и, убедившись, что никому не мешает, решила, что сигнал явно не ей, и не обратила внимания.
Машина трижды подряд нажала на клаксон.
Хуо Минцяо огляделась и, обнаружив вокруг никого, кроме себя, удивлённо снова посмотрела на автомобиль.
Довольно красивая машина — серебристо-серая. Марку она не знала, но точно понимала: ничем не мешала её движению.
Пока она недоумевала, автомобиль тронулся.
Он медленно подкатил прямо к ней и остановился.
Окно со стороны водителя опустилось, и показалось насмешливо-улыбающееся лицо Лян Сы:
— Госпожа Хуо, какая же вы важная особа! Не садитесь, пока машина сама не подъедет!
Фруктовый пакет выпал из рук Хуо Минцяо.
— Уже остолбенела? — Лян Сы усмехнулся и махнул рукой. — Садись.
Хуо Минцяо присела, чтобы поднять фрукты, но глаз не сводила с него — будто хотела прожечь в нём дыру.
Лян Сы положил локоть на оконную раму и подмигнул:
— Нужно мне выйти и открыть тебе дверцу?
— Н-нет, не надо, — пробормотала Хуо Минцяо, прикусив губу. Она быстро подошла к пассажирской двери, распахнула её и села внутрь.
— Это… твоя машина? — спросила она, аккуратно поставив пакет с фруктами у ног и сложив руки на коленях.
— Конечно, — ответил Лян Сы, трогаясь с места. — Я ведь уже взрослый человек с водительскими правами.
Хуо Минцяо слегка прикусила губу и опустила голову:
— Спасибо.
— Да не за что, пустяки, — сказал Лян Сы. — Я потом подумал: разве можно зимой заставлять девушку ехать на мотоцикле? Решил съездить за машиной.
Хуо Минцяо всё ещё оглядывалась по сторонам. Заметив мягкий ворсистый чехол на сиденье, она незаметно приподняла одежду и брюки, проверяя, не испачкалась ли, и лишь после этого немного успокоилась.
— В будущем, если что-то случится и ты не сможешь поговорить об этом с родителями, обращайся ко мне, — продолжил Лян Сы. — Ты ведь знаешь мой номер. Раз у тебя нет телефона, звони с общего школьного аппарата — это тоже сработает.
Видя, что она молчит, он бросил на неё взгляд:
— Почему не отвечаешь?
— Просто… чувствую себя неловко, — тихо ответила Хуо Минцяо.
— Раз уж приняла помощь, так чего теперь стыдиться? — полушутливо возразил Лян Сы. — Если уж совсем невмоготу, тогда стань твёрже. Не позволяй этим никчёмным людям портить тебе жизнь. Я с таким трудом тебя выручил — не хочу, чтобы всё прошло даром.
Хуо Минцяо:
— …Хорошо.
— Во сколько тебе в школу?
— В два.
Лян Сы взглянул на часы:
— Ещё полно времени. Я быстро езжу. Может, немного объедем и прокатимся?
Хуо Минцяо:
— …Не стоит. — Помолчав, добавила: — Бензин ведь дорого стоит.
Лян Сы рассмеялся:
— Мои деньги — мои заботы. С чего это ты за меня переживаешь?
— Но ты же всё ещё студент?
Лян Сы нашёл её рассуждения забавными и, высвободив одну руку, слегка потрепал её по голове:
— Ты, что ли, думаешь, что деньги можно зарабатывать только на офисной работе? Ладно, объяснять долго. Просто меньше думай об этом.
Хуо Минцяо потрогала нос.
Ему, похоже, очень нравилось её трепать по голове.
Лян Сы сделал с ней круг по городу и затем уверенно остановился прямо у школьных ворот.
Было как раз время возвращения учеников, и несколько школьников медленно шли ко входу. Из-за эффектного автомобиля многие невольно оборачивались, проходя мимо.
Лян Сы кивнул подбородком:
— Иди. Учись хорошо.
— Спасибо, Четвёртый брат! До свидания, Четвёртый брат! — быстро поблагодарила Хуо Минцяо, сглотнула и вышла из машины.
Лян Сы помахал ей рукой, проводил взглядом, как она скрылась за воротами, и уже собрался уезжать. Но тут заметил под пассажирским сиденьем забытый пакет с фруктами.
Он тут же опустил окно и закричал:
— Хуо Минцяо! Хуо Минцяо!
Но она уже далеко ушла и не услышала.
Лян Сы вытащил пакет, выскочил из машины и несколькими шагами добежал до школьных ворот. Затем громко крикнул внутрь двора:
— Хуо — Мин — Цяо!
От этого возгласа обернулись не только Хуо Минцяо, но и все остальные ученики.
На фоне яркого солнца он казался лёгким журавлём, затмевающим всех этих юных ребят.
Хуо Минцяо побежала к нему навстречу, и её длинные волосы колыхались на солнце.
— Что это такое? — Он поднял пакет и слегка улыбнулся.
Хуо Минцяо почувствовала любопытные взгляды окружающих и смущённо взяла пакет:
— Простите, я забыла.
— Ладно, тогда я поехал, — сказал он, поправив ей ремешок рюкзака, который съехал во время бега. — В выходные снова заеду за тобой.
Хуо Минцяо кивнула.
Лян Сы развернулся, широко шагнул и сел в свой спортивный автомобиль.
— До свидания, Четвёртый брат! — помахала она ему вслед, провожая взглядом, как машина свернула за угол и исчезла с дороги.
Она направилась к учебному корпусу. Проходя мимо знаменитого камфорного дерева своей школы, увидела Шэнь Цянь и её подруг. Очевидно, они специально здесь дожидались — уже давно.
— Стой.
Шэнь Цянь загородила ей путь.
Хуо Минцяо обернулась и убедилась, что отсюда отлично видно всё, что происходило у школьных ворот. Затем она прямо посмотрела в глаза Шэнь Цянь.
— Каким это взглядом ты на меня смотришь, Хуо Минцяо? — Шэнь Цянь рассмеялась и толкнула её. — Забыла, как в пятницу умоляла меня?
— У меня нет ничего общего с твоим парнем, — ответила Хуо Минцяо.
— Теперь уже без разницы, есть или нет, — сказала Шэнь Цянь. — Просто ты мне не нравишься. — Её взгляд переместился на пакет с фруктами в руках Хуо Минцяо.
Хуо Минцяо спрятала пакет за спину:
— Сейчас учебное время. Учителя рядом.
— Ну и что? Я ведь ничего тебе не сделала, — фыркнула Шэнь Цянь. — Предупреждаю: лучше тебе не ходить одной. А то… — Она многозначительно усмехнулась.
«…Стань твёрже. Не позволяй этим никчёмным людям портить тебе жизнь. Я с таким трудом тебя выручил — не хочу, чтобы всё прошло даром».
Откуда-то изнутри вдруг хлынула решимость. Хуо Минцяо холодно посмотрела на них и резко ответила:
— А ты осмелишься? Думаешь, я такая лёгкая добыча?
Подруги Шэнь Цянь переглянулись, будто услышали анекдот:
— Хуо Минцяо, похоже, ты действительно нашла себе покровителя! Кто он — местный авторитет? Тот, кто сегодня тебя привёз? Кроме того, что красив, от него толку-то? Аренда машины для показухи — разве это сложно?
Хуо Минцяо глубоко вдохнула, сжала кулаки и тоже улыбнулась:
— Так попробуй! Пока ты не убьёшь меня, я найду способ отомстить.
— Ты… — Шэнь Цянь на секунду опешила — не ожидала такой перемены. — Да ты совсем совесть потеряла, Хуо Минцяо! Сама бегаешь за всякими сомнительными мужчинами и ещё имеешь наглость приводить их в школу, чтобы давить на одноклассников?
«Не злись, Хуо Минцяо, не злись. Она так говорит именно потому, что боится ударить».
Хуо Минцяо гордо подняла подбородок, сделала шаг вперёд и презрительно усмехнулась:
— Хотите — тоже идите соблазнять кого-нибудь. Жаль только… — Она окинула их взглядом и покачала головой с сожалением.
— Хуо Минцяо! Ты… — девушки почувствовали себя униженными и покраснели от злости.
Хуо Минцяо закатила глаза и, не обращая внимания на их яростные крики позади, пошла дальше, держа пакет с фруктами.
Только дойдя до учебного корпуса, сев за парту и выпив несколько глотков воды, она немного успокоилась и стала гладить себя по груди, чтобы перевести дух.
Только что она чуть не умерла от страха — сердце прыгало где-то в горле. За всю жизнь она не говорила таких стыдливых вещей.
Но, признаться… это было даже приятно, особенно когда она увидела выражение их лиц.
Как говорится, если человек сначала посмеётся над собой сам, другим уже не получится его осмеять. Так и здесь: если она первой отбросит стыд, другие уже не смогут её унизить — иначе сами покажутся ниже.
Оказывается… это вовсе не так трудно. Оказывается, когда за тобой кто-то стоит… это так здорово.
—
Хуо Минцяо рано утром прибыла на площадку.
Сегодня снимали сцену покушения на банкете — важный эпизод с боевыми действиями, и весь день предстояло провести на съёмочной площадке.
Реквизиторы пристёгивали актёрам страховочные тросы. Хуо Минцяо, ощущая под костюмом снаряжение, нервно сглотнула.
Постановщик боевых сцен размахивал руками, объясняя последовательность действий. Опасаясь, что Хуо Минцяо впервые работает с подвеской и может не справиться, он специально спросил:
— Боишься высоты?
Хуо Минцяо покачала головой:
— Нет.
— Всё просто, не волнуйся, — заверил постановщик. — Ты всего лишь наложница императора. Тебе ничего делать не нужно — просто крепко держись за него. Всю боевую часть выполнит сам император.
Постановщик посмотрел на Лян Сы, и тот кивнул:
— Без проблем.
Он не впервые снимался в исторических фильмах и имел достаточный опыт работы с подвесками.
По сценарию, император и его любимая наложница спокойно пировали за главным столом на открытом воздухе, как вдруг музыканты и танцовщицы внезапно превратились в убийц, и всё погрузилось в хаос.
Сначала съёмки шли гладко. У Хуо Минцяо не было ни единой реплики — она лишь смотрела, как клинок одного из убийц летит прямо в лицо императору. Инстинктивно она попыталась броситься ему на защиту, но император резко оттащил её в сторону.
Он одним ударом ноги отбросил в сторону летящий меч, увидев, что охрана с трудом сдерживает нападавших, а императорская гвардия ещё не подоспела, и понимая, что широкие одежды мешают сражаться, он решительно обхватил наложницу за талию:
— Уходим!
Он оттолкнулся ногой и взмыл вверх, но тут же был остановлен неизвестным мастером.
Именно в этот момент всё пошло наперекосяк.
Клинок мастера метнулся прямо в лицо. Хуо Минцяо резко отклонилась, но из-за неопытности с подвеской перестаралась — её резко развернуло на тросе, и она инстинктивно разжала руки, обхватывавшие Лян Сы.
Под ногами — пустота. В руках — тоже пустота. Она болталась в воздухе, вся побелев от ужаса.
Теперь она поняла: её «нестрашность перед высотой» существовала только при условии, что под ногами есть опора.
А её резкое движение создало встречную силу, которая толкнула Лян Сы прямо в угол черепичного карниза.
— Стоп!
Реквизиторы опустили их на землю. Несколько человек сразу подбежали к Хуо Минцяо, спрашивая, всё ли с ней в порядке, но большинство бросилось к Лян Сы.
— Куда ударился? В спину или в поясницу? Серьёзно?
Лян Сы покачал головой:
— Ничего страшного. Ударился рукой.
Ли Сюнь отвёрнул рукав и внимательно осмотрел место удара.
— Видишь? Никаких повреждений, — сказал Лян Сы и опустил рукав обратно.
Подошла Чао Лицзин:
— Точно всё в порядке?
— Абсолютно, — заверил Лян Сы. — Это никак не повлияет на дальнейшие съёмки.
Он уже собрался встать, но Чао Лицзин мягко нажала на его плечо и повернулась к Хуо Минцяо:
— А ты как?
— Со мной всё хорошо, всё хорошо. Простите, что задержала всех, — сказала Хуо Минцяо.
— Ничего страшного. С подвесками часто случаются ошибки, это нормально, — спокойно ответила Чао Лицзин. — Грим и костюмы — быстро поправьте, сейчас снимаем заново.
Через пять минут их снова подвесили.
Хуо Минцяо обхватила его за талию и, пока оператор ещё не дал команду, тихо прошептала:
— Прости.
Лян Сы не ответил — хлопнула кинопланка.
…
Этот съёмочный день был напряжённым и изнурительным. Сняв костюм, Хуо Минцяо уснула прямо в машине и проснулась только от голоса Сяо Тао.
Зевнув, она посмотрела на толпу у отеля и сказала:
— Подождём, пока Лян Сы зайдёт внутрь, тогда и выйдем.
Сяо Тао:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/9353/850520
Готово:
