Сегодня режиссёру Чэнь Чжимэю исполнилось пятьдесят пять лет, и команда заранее забронировала ресторан. По графику съёмки должны были завершиться в шесть вечера — и действительно, работа закончилась досрочно: видимо, всё прошло особенно гладко.
Апрельский ветерок был тёплым и ласковым, а у входа в отель цветы цвели так густо, будто спорили за место под солнцем.
Тёмные джинсы подчёркивали стройные ноги, бордовый трикотажный свитер делал кожу ещё светлее, а лицо — ещё привлекательнее. Хуо Минцяо стояла у обочины — и сама собой становилась частью весенней картины.
Она села в такси и приехала в ресторан, но съёмочная группа ещё не вернулась. Лишь несколько технических сотрудников, у кого сегодня не было смены, суетились внутри.
Положив сумку, она подошла к продюсеру по быту и весело спросила:
— Мар Шилао, может, чем помочь?
Тот поднял глаза, узнал её и тоже улыбнулся:
— А, Сяо Хо! Ты так рано приехала?
— В отеле всё равно делать нечего, вот и решила заглянуть — вдруг кому-то нужна помощь.
— Тебе особо и помогать нечем, — сказал Ма-продюсер. — Чэнь дао не любит пышных торжеств, мы просто немного всё оформили. Присядь пока, остальные скоро подтянутся.
Хуо Минцяо кивнула, но вместо того чтобы устроиться на диване, снова вышла из банкетного зала.
Через двадцать минут она вернулась: в одной руке — два пакета с напитками, в другой — уже открытый стаканчик свежевыжатого сока, из которого она потягивала через трубочку.
— Мар Шилао, выпьете? — улыбаясь, она протянула ему чашку американо.
Ма-продюсер:
— О, спасибо!
— Не за что, вы так устали.
Затем она обошла остальных технических сотрудников и каждому вручила напиток — всем разный.
На первый взгляд, это были просто люди, помогавшие с подготовкой, но на самом деле все они собирались участвовать в празднике, и даже самый младший из них занимал должность не ниже заместителя руководителя группы.
Рядом с Ма-продюсером стояла заведующая художественной частью с чашкой фруктового чая.
— У этой девушки хорошая память, — сказала она, оглядываясь на Хуо Минцяо, которая уже устроилась на диване.
Ма-продюсер усмехнулся:
— Умение быть внимательной, не вызывая раздражения, — тоже талант.
Заведующая кивнула и сделала глоток чая:
— Знаешь, мне она даже нравится.
Запомнить предпочтения каждого присутствующего — задача непростая. Значит, она давно начала наблюдать за всеми. Но это наблюдение остаётся незаметным: никто не знает, когда именно она запомнила твои вкусы, зато каждый чувствует себя комфортно. Даже когда она что-то дарит, это выглядит как естественная забота друга — без лести и без ощущения милостыни.
Две другие новые «девушки Чжимэя» тоже не были сложными в общении, но до Хуо Минцяо им было далеко.
Пусть даже все понимали, что она просто строит себе карьеру, никому это не мешало. В этом бизнесе все думают о связях и отношениях — главное, чтобы рядом с ней было приятно находиться.
В половине седьмого прибыли Чэнь Чжимэй и основные актёры.
Все весело расселись за столами, но по-настоящему свободно ели только технические работники. Актёры же, следя за фигурой, выбирали лишь лёгкие овощные блюда и не осмеливались наедаться.
Рядом с Хуо Минцяо сидела Тань Цзинхэ. Та колебалась, протягивая палочки к кусочку мяса в соусе, и Хуо Минцяо тихо предупредила:
— Это имбирь.
Палочки Тань Цзинхэ замерли на мгновение, после чего она бесстрастно переложила кусочек имбиря себе на тарелку и произнесла:
— Я просто хотела попробовать вкус.
Затем она слегка прикоснулась языком к сочному имбирю и положила палочки.
Хуо Минцяо улыбнулась и встала, чтобы поздравить Чэнь Чжимэя.
После нескольких тостов Чэнь Чжимэй взглянул на телефон и радостно объявил:
— Сейчас ещё один ребёнок друга подъедет. Передвиньте, пожалуйста, стулья, официант, добавьте ещё одно место.
Помощник режиссёра спросил:
— Чей ребёнок? Ему далеко ехать?
Чэнь Чжимэй махнул рукой:
— Он сейчас как раз здесь снимается для журнала. Только что написал, что закончил и может заглянуть. Не так уж и далеко.
Помощник:
— О… Тоже знаменитость?
— Почти. Кажется, его сейчас многие девушки обожают, — ответил Чэнь Чжимэй. — Хотя молодому человеку ещё нужно расти.
Актёры сдерживали любопытство, не решаясь прямо спросить, кто это, и только перешёптывались между собой.
Телефон Хуо Минцяо завибрировал. Она взглянула на экран и незаметно покинула стол.
Она спряталась в лестничной клетке. Над головой загорелась маленькая датчиковая лампочка, излучая тёплый жёлтый свет. Надев наушники, она ответила на видеозвонок.
— Сестрёнка! — раздался детский голосок.
Хуо Минцяо сразу улыбнулась:
— Сянсян, ты уже поела?
— Да-да! — на экране появилось пухлое личико с круглыми глазами. Девочка принялась загибать пальцы, перечисляя, что съела за ужином, а потом спросила: — А ты, сестрёнка, поела?
— Я как раз с коллегами ужинала, теперь вышла поговорить с тобой.
Сянсян:
— Подожди, сестрёнка, я тебе покажу контрольные!
Она повернулась и крикнула:
— Тётя, подержи, пожалуйста, телефон!
Экран дрогнул, и вскоре Сянсян, топая, вернулась с двумя листочками:
— Смотри, сестрёнка!
Один — по китайскому языку, другой — по математике. Оба — сто баллов.
Хуо Минцяо:
— Вау, Сянсян такая умница! Такая способная!
Сянсян хихикнула:
— Учительница дала мне четыре звёздочки! Теперь у меня больше всех звёзд в классе!
— Правда? Наша Сянсян просто молодец!
Сянсян прищурилась и посмотрела в сторону. Кто-то там что-то ей сказал, и она, смущаясь, проговорила:
— Ван Цзяшы тоже получила сто баллов… Сегодня после школы её мама купила ей маленький торт.
Хуо Минцяо нарочно обошла главный момент:
— О, значит, Ван Цзяшы тоже отлично справилась.
Сянсян заволновалась:
— Ей мама купила маленький торт!
Хуо Минцяо перестала поддразнивать:
— Поняла. Цюй Айи, завтра возьми Сянсян и купите ей тоже маленький торт — с поменьше крема. Деньги я тебе переведу.
Цюй Айи за кадром ответила:
— Хорошо.
Сянсян расплылась в улыбке:
— Спасибо, сестрёнка!
Она ещё долго болтала о школьных делах, а в конце с сожалением спросила:
— Сестрёнка, когда ты вернёшься?
Хуо Минцяо:
— Скоро, скоро. К твоей промежуточной контрольной я точно успею.
Упоминание экзамена сразу погасило энтузиазм Сянсян — даже если сейчас всё получилось, в следующий раз может не повезти. Девочка быстро махнула рукой:
— Сестрёнка, пока!
— Маленькая хитрюга, — сказала Хуо Минцяо, прекрасно всё понимая. — Ложись спать пораньше. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, сестрёнка! — Сянсян чмокнула в камеру и отключилась.
Хуо Минцяо убрала телефон и направилась обратно в банкетный зал.
Ещё почти час спустя все выпили последний тост и начали собирать вещи, чтобы расходиться.
Тут Хуо Минцяо вдруг вспомнила:
— Разве не должен был приехать ребёнок друга Чэнь дао? Где он?
Тань Цзинхэ, которой явно надоели постоянные попытки Хуо Минцяо завязать разговор, всё же сохранила вежливость:
— Ты тогда отсутствовала, не слышала. У него опять какие-то дела в журнале, не успевает приехать.
— А… — Хуо Минцяо кивнула, не придав этому значения.
Тань Цзинхэ уже надела пальто и собиралась уходить, но Хуо Минцяо тут же шагнула следом.
Тань Цзинхэ с трудом скрыла раздражение.
Хуо Минцяо, чуть улыбаясь, будто шепча на ухо, прижалась к её плечу:
— Ты, кажется, ко мне неприязнь испытываешь? Раньше, на занятиях по актёрскому мастерству, ты такой не была.
Тань Цзинхэ нахмурилась — она не ожидала такой прямоты.
Но спорить не стала. Женщины лучше других чувствуют подобные перемены: раньше все честно учились, а теперь Хуо Минцяо явно льстит всем ради выгоды.
— У Чэнь дао всегда острый глаз, — вдруг сказала Тань Цзинхэ безо всякого перехода. — Он подбирает актрис так, чтобы характеры совпадали с ролями.
Е Йятянь из простой семьи играет наивную деревенскую девушку; Тань Цзинхэ — дочь богачей, исполняет роль гордой барышни; а Хуо Минцяо, сирота без родителей, играет кокетливую авантюристку…
Хуо Минцяо поняла намёк, но не обиделась:
— Чэнь дао действительно проницателен… Ты думаешь, он не замечает наших отношений?
Тань Цзинхэ на секунду замерла и невольно посмотрела на Чэнь Чжимэя, который уже выходил под свитой помощников.
— Ну и что с того? — возразила она. — Знаменитому режиссёру ли волноваться из-за интриг двух начинающих актрис? Главное — чтобы съёмки не страдали.
Хуо Минцяо тихо рассмеялась:
— Чэнь дао как раз рассчитывает, что ты будешь играть со всей этой злостью против меня.
В сцене их героинь — высокомерная барышня впервые встречает кокетливую авантюристку и не воспринимает её всерьёз. Лишь позже, случайно узнав, что та — тайный агент, она начинает относиться к ней иначе.
— О чём вы там шепчетесь? — вдруг вклинилась Е Йятянь, подходя сзади.
Хуо Минцяо улыбнулась:
— Кто-то ухаживает за Цзинхэ. Вы поговорите, а я в туалет сбегаю, не ждите меня.
И она быстро исчезла за углом.
Тань Цзинхэ широко раскрыла глаза, будто кукла с испорченной мимикой.
Откуда Хуо Минцяо узнала, что за ней ухаживают? Неужели она что-то выдала своим выражением лица или жестами?
Нет, подожди… А не издевалась ли Хуо Минцяо над ней? Что значит «играть со злостью»? Не намекает ли она, что Тань Цзинхэ непрофессиональна?
Е Йятянь продолжала допытываться:
— Кто? Кто за тобой ухаживает? Из нашей команды? Красивый?
Тань Цзинхэ, выведенная из себя, топнула ногой:
— Никто! Не верь болтовне Хуо Минцяо!
На следующий день съёмки проходили в помещении — огромном банкетном зале ресторана. Вернувшаяся из-за границы капризная барышня сталкивается лицом к лицу с очаровательной авантюристкой, окружённой поклонниками.
Тань Цзинхэ взглянула на Хуо Минцяо, щеголяющую напротив в коридоре, и вспомнила её вчерашние слова. В душе у неё всё перемешалось.
«Мотор!»
Камера приближается. Барышня, приподняв юбку, почти бегом мчится по коридору и чуть не сталкивается с женщиной, внезапно появившейся на пути.
— Прошу уступить дорогу.
Но женщина не двигается. Тонкие пальцы держат маленький веер, уголки губ изгибаются в улыбке:
— Госпожа Су так спешит… Ищете кого-то?
Су Тан с недоумением поднимает глаза, оглядывает незнакомку и нахмуривается:
— Вы кто…?
— Забыла представиться, — женщина слегка кланяется, и каждое её движение полно изящества. — Меня зовут Чжао Маньвэнь. Не ожидала сегодня встретить вас здесь, госпожа Су. Это настоящее счастье.
Взгляд Су Тан сразу меняется. Ах да, Чжао Маньвэнь — имя на слуху. Говорят, она та, кого желают все мужчины в Хайчэнге. Но теперь, глядя на неё, Су Тан думает: «Всё, что у неё есть — лишь красивая внешность».
Чжао Маньвэнь протягивает руку, но Су Тан её не берёт. Через несколько секунд Чжао Маньвэнь невозмутимо убирает руку, по-прежнему улыбаясь томно.
Су Тан:
— Вы не видели старшего сына семьи У?
— Вашего жениха? — Чжао Маньвэнь слегка поворачивается, и изумрудное шелковое ципао подчёркивает её изящные формы. Веер указывает вдаль, голос звучит мягко и томно: — Господин У слишком много выпил, его вырвало, теперь переодевается и отдыхает вон там.
Су Тан пристально смотрит на неё.
Чжао Маньвэнь прикрывает рот ладонью, глаза игриво блестят:
— О чём вы думаете? Я и пальцем его не тронула.
Быть так легко разгаданной этой женщиной — Су Тан явно теряет самообладание:
— Вы…
— Стоп! — поднимает рацию Чэнь Чжимэй. — Су Тан, не надо так злиться. Вы — образованная женщина, не позволяйте таким мелочам выводить вас из себя.
Тань Цзинхэ тут же извинилась.
Чэнь Чжимэй:
— Две минуты на сбор эмоций.
К актрисам тут же бросились гримёры.
Чэнь Чжимэй опустил рацию и уже собирался взять бутылку воды, как вдруг заметил рядом человека.
Обычная чёрная толстовка, слегка большая бейсболка — но не могла скрыть пронзительных, холодных и изысканных черт лица.
Он вздрогнул:
— Сяо Лян? Когда ты пришёл? Ни звука не издал.
http://bllate.org/book/9353/850507
Готово:
