Но Чжоу Юанье так и не разобрал, что она сказала. Он вдруг наклонился к её щеке:
— Что?
В одно мгновение губы Линь Чу оказались всего в нескольких сантиметрах от его лица. Ей стоило лишь чуть-чуть податься вперёд — и их губы соприкоснулись бы. Она инстинктивно откинулась назад.
Не дождавшись ответа, Чжоу Юанье повернул голову и вопросительно приподнял бровь.
Линь Чу прильнула к его уху и тихо произнесла:
— Я спросила, почему здесь чёрный песок?
Чжоу Юанье терпеливо объяснил:
— Этот чёрный песок образовался после извержения вулкана: раскалённая лава попала в море и мгновенно застыла, превратившись в мелкие обломки базальта. Разве это не интересно?
Линь Чу смотрела на него, ожидая продолжения.
— У всего на свете есть своя история, — сказал Чжоу Юанье, стоя на ветру и невзначай загораживая её от большей части холода.
Теперь она поняла, зачем он привёз её сюда.
Эти слова мгновенно подняли ей настроение.
Казалось, она что-то заметила. Линь Чу сделала несколько быстрых шагов вперёд, присела на корточки и подняла с чёрного пляжа кусок льда размером с ладонь.
— Посмотри, разве он не похож на бриллиант?
Она подняла лёд к вечернему солнцу и медленно поворачивала его. Сквозь прозрачную глыбу море казалось увеличенным и искажённым.
Позади неё Чжоу Юанье неторопливо шёл к ней, длинными шагами пересекая пляж.
Закатное сияние окутало горизонт мягким светом. Линь Чу обернулась к нему лицом, и развевающиеся на ветру пряди её волос окрасились в тёплый оранжевый оттенок.
Она бросила ему лёд:
— Держи! «Бриллиант» вместо ужина — тебе выгодно вышло!
Чжоу Юанье уже собрался что-то сказать, но вдруг изменился в лице.
— Осторожно!
Огромная волна обрушилась на берег и с грохотом ударила о песок.
Чжоу Юанье мгновенно среагировал и подхватил Линь Чу на руки, но было уже поздно — они не успели уйти за пределы прибоя.
Когда вода отступила, штанины Чжоу Юанье промокли до колен, а Линь Чу, которую он держал за талию, отделалась лишь мокрыми туфлями.
Её руки непроизвольно крепко обвили его шею, а в глазах ещё застыло недоумение — она просто не успела осознать, что произошло.
— Похоже, пора домой, — сказал Чжоу Юанье, донеся её до сухого места и осторожно опустив на землю.
Холодный ветер пронизывал мокрые ступни, и Линь Чу даже не знала, какое выражение сейчас на её лице — наверное, вот-вот расплачется.
— Быстрее, быстрее! Ты промок ещё больше. Тебе не холодно?
Выражение лица Чжоу Юанье оставалось таким же спокойным, будто случилось нечто совершенно обыденное.
— Ничего страшного.
Свет дня постепенно угасал.
Когда они вернулись в гостевой домик, снег перед комнатой Чжоу Юанье немного растаял, но сегодня у обоих не было сил расчищать дорожку — решили подождать завтрашнего солнца.
Чжоу Юанье уступил Линь Чу единственную ванную комнату и сам первым переоделся в сухие брюки.
Линь Чу боялась, что он простудится, поэтому быстро приняла душ и выбежала наружу.
К её удивлению, Чжоу Юанье уже готовил ужин.
Он стоял у кухонного острова и резал говядину. Услышав шорох, он взглянул на неё:
— Сегодня мы не заезжали в магазин, в холодильнике только то, что ты купила раньше. Придётся довольствоваться этим.
— Что ты готовишь? — Линь Чу подошла ближе, всё ещё источая тепло и влагу после душа.
— Мои родители сказали, что ты отлично поела у них на ужин с горшком. Думаю, тебе нравится сычуаньская кухня. — Чжоу Юанье положил нарезанную говядину на тарелку и полил соусом. — Водяной шипящий бифштекс и немного овощей на гарнир?
Глаза Линь Чу сразу заблестели:
— Конечно! Мясо ещё нужно замариновать, иди пока прими душ. Я пожарю овощи.
Чжоу Юанье кивнул, снял с неизвестно откуда взявшегося чёрного фартука и надел его на Линь Чу, аккуратно завязав бантик сзади. Её талия была такой тонкой, что даже затянутые до конца завязки оказались слегка свободными.
— Не испачкай белую одежду.
— Хорошо, — Линь Чу достала из раковины вымытые овощи.
Из-за неловкости, случившейся ранее, она надела пушистый домашний костюм с длинными рукавами и брюками, но немного ошиблась с размером — рукава оказались слишком длинными.
Отложив овощи, она подняла мокрые руки:
— Помоги ещё и рукава подвернуть.
Чжоу Юанье протянул руку — его тёплые пальцы иногда касались её кожи — и аккуратно трижды подвернул манжеты, обнажив её хрупкие запястья.
— Так нормально?
— Да, иди скорее, — Линь Чу убрала руки и снова занялась овощами.
Чжоу Юанье достал из рюкзака, лежавшего на диване, принадлежности для душа и направился в ванную.
Тепло от его прикосновений, казалось, ещё оставалось на её запястьях. Линь Чу вспомнила, как он «спас» её сегодня, подняв на руки.
Это был уже не первый раз.
В старших классах он тоже спас её.
В их школе существовала традиция: после начала учебного года в выпускном классе проводили церемонию совершеннолетия, а затем — многокилометровый поход для всей параллели. Это считалось испытанием воли и подготовкой к трудностям взрослой жизни, а также способом поднять боевой дух перед выпускными экзаменами.
Маршрут составлял около сорока километров и занимал более семи часов. Нужно было взбираться на горы, пересекать ручьи — весь путь проходил по окрестностям школы и заканчивался там же, где начинался.
На таком расстоянии к концу пути все были измотаны до предела.
Линь Чу не стала исключением.
Постепенно она отстала от своей группы и оказалась в самом хвосте колонны. А когда переходила через ручей по камням, поскользнулась и упала в воду.
Как раз в этот момент Чжоу Юанье, возглавлявший следующий класс, мгновенно прыгнул в ручей и вытащил её.
Вода в ручье была неглубокой, но этого хватило, чтобы Линь Чу промокла с ног до головы.
Чжоу Юанье нес её на руках к берегу. Он думал, что она дрожит от страха, но услышал смущённый шёпот:
— Одежда промокла...
В сентябре ещё стояла жара, и по правилам похода все были в летней школьной форме. Хотя она и была лёгкой, но от воды становилась почти прозрачной.
— Повернись ко мне, так будет лучше, — понял он её волнение и замедлил шаги, пока не увидел, как учительница с медсестрой бегут к ним с полотенцем и курткой. Только тогда он ускорился и выбрался на берег.
Доведя Линь Чу до помощи, Чжоу Юанье тут же отвёл взгляд и побежал догонять свой класс.
Он так и не увидел её лица и не узнал имени.
Но образ юноши, убегающего прочь, навсегда отпечатался в памяти девушки.
С тех пор взгляд Линь Чу больше не отрывался от Чжоу Юанье.
Его прыжки на баскетбольной площадке, сосредоточенность на уроках, смех с друзьями на переменах...
Каждый его миг она зарисовывала. В толстой тетради, заполненной карандашными набросками, был только он один.
Ужин они готовили вместе.
Надо признать, кулинарные способности Чжоу Юанье приятно удивили Линь Чу — в нём постоянно открывались новые, неожиданные стороны.
После еды Линь Чу вызвалась помыть посуду, хотя на самом деле осталось совсем немного — большую часть Чжоу Юанье уже вымыл во время готовки.
Из-за его потрясающей стряпни Линь Чу сегодня не удержалась и съела целых две миски риса. Желудок до сих пор был переполнен.
Вытерев руки, она растянулась на диване в гостиной:
— Я так объелась, кажется, сейчас лопну!
Чжоу Юанье, сидевший рядом и работавший за ноутбуком, бросил на неё мимолётный взгляд:
— Кажется, ты не так уж много съела.
— Очень даже много! — в голосе Линь Чу прозвучала лёгкая обида и капля кокетства.
— Ты обычно слишком мало ешь. Ты не полнеешь, можешь есть побольше.
Линь Чу махнула рукой и спросила:
— У тебя в домике есть таблетки для пищеварения?
Чжоу Юанье на секунду замер...
Его взгляд переместился с экрана ноутбука на неё, и в глазах мелькнуло что-то невыразимое.
— Если ты смог приготовить для друзей из Китая пакетики с перцем и сычуаньским перчиком, то мой вопрос про таблетки вовсе не странный... — тихо пробормотала Линь Чу.
Чжоу Юанье вздохнул:
— Таблеток нет, но есть чай из боярышника. Хочешь?
— Да, да! Очень нужно! — Линь Чу тут же села прямо.
Чжоу Юанье закрыл ноутбук, встал и пошёл на кухню вскипятить воду. Затем из какого-то укромного уголка он достал пакетик боярышникового чая и заварил напиток.
Линь Чу, всё ещё находясь в состоянии «пищевого опьянения», не хотела двигаться и просто наблюдала за тем, как он ходит по комнате.
— Иди сюда, — позвал он, поставив поднос с чайником и изящными стеклянными бокалами на обеденный стол.
— Не хочу вставать. Можно здесь выпить? — Линь Чу похлопала по дивану и игриво моргнула.
Чжоу Юанье на миг задумался:
— Только не пролей на мой ноутбук.
— Да ладно тебе, я же не трёхлетний ребёнок! — возмутилась она.
Тогда он поднёс поднос к дивану, поставил чай на журнальный столик и, всё же перестраховавшись, перенёс ноутбук на подлокотник, где и устроился работать дальше.
«...Ну ладно, видимо, компьютер действительно дорогой», — подумала Линь Чу.
Она налила себе чашку боярышникового чая:
— Тебе налить?
Чжоу Юанье покачал головой:
— Пей сама.
Раз он так сказал, Линь Чу без зазрения совести присвоила весь чай себе. Но, поднеся чашку к губам, обожглась и тут же поставила её обратно.
На журнальном столике осталось совсем немного чая — большая часть выплеснулась из-за её неосторожного движения.
«...»
Линь Чу дула на пальцы, потом зажала мочки ушей и, чувствуя себя виноватой, опустила голову, лишь изредка косившись на Чжоу Юанье.
К её удивлению, он смотрел на неё. Ничего не сказал, но в глазах явно читалась насмешка.
Линь Чу молча взяла салфетку и вытерла пролитый чай:
— Бывает... Люди ошибаются, кони спотыкаются. Это же человеческая природа.
Чжоу Юанье только «мм»нул в ответ.
Этот спокойный, почти безразличный звук оказался куда обиднее любой насмешки. Линь Чу аж внутри закипела от злости.
В итоге она не стала ждать, пока чай остынет, и, придумав отговорку, взяла поднос и направилась в свою комнату:
— Мне вдруг вспомнилось, что у меня тоже есть дела. Пойду поработаю.
— Спокойной ночи, — ответил Чжоу Юанье.
На самом деле, она не совсем соврала — работа действительно была.
После того как блогер по путешествиям одобрил её пробное озвучивание, владелец проекта прислал официальный текст. Сегодня вечером она и господин Цзэ должны были отправить записанные файлы.
Но благодаря предыдущему опыту на этот раз всё прошло гладко — примерно за полчаса Линь Чу отправила готовый файл заказчику.
Чай из боярышника уже закончился. Линь Чу взяла телефон, который лежал на столе экраном вниз и был переведён в беззвучный режим, и увидела сообщение от Цзян Юйвэнь: «Как день прошёл? Есть что-нибудь новенькое для моего романа?» — и смайлик с хитрой ухмылкой.
Линь Чу поняла: Цзян Юйвэнь переживает за неё и Чжоу Юанье... Но сама она ещё не разобралась в своих чувствах и не знала, как ответить.
В выпускном классе Линь Чу выбрала гуманитарное направление и попала в класс Цзян Юйвэнь, так они и стали одноклассницами. Однако сидели они далеко друг от друга, поэтому особо не общались — просто знали друг о друге. Ближе Линь Чу была с Ян Цзюань из прежнего класса.
После выпуска они с Ян Цзюань разъехались по разным городам учиться и потеряли связь. А вот в Шанхае, куда Линь Чу приехала на практику в четвёртом курсе, она случайно встретила Цзян Юйвэнь, и с тех пор они постепенно сдружились. Несмотря на то что знакомы они были недолго, им было легко находить общий язык — казалось, будто они давно должны были стать подругами.
Цзян Юйвэнь узнала о Чжоу Юанье случайно, и с тех пор идеальный образ «бога» в её глазах полностью рухнул.
Линь Чу увидела, что статус Цзян Юйвэнь показывает «за работой», и поняла: подруга сейчас пишет новую главу и точно не увидит ответ до глубокой ночи. Решила пока не отвечать.
Пролистав список чатов вниз, кроме нескольких групп с отключёнными уведомлениями, последним собеседником оказался только господин Цзэ.
Она открыла диалог с ним.
[Линь Чу]: Я отправила сухой звук. А ты?
Подождав немного, получила ответ:
[Господин Цзэ]: Отправил.
А следом ещё одно сообщение:
http://bllate.org/book/9352/850406
Готово:
