Она не спешила отдавать себя кому-либо и пока не собиралась вступать в отношения.
Мэн Дун сидела напротив неё, её огненно-рыжие волосы были собраны в хвост.
Вэнь Инь несколько раз внимательно взглянула на неё и лишь сейчас почувствовала: Мэн Дун выглядела весьма грозно, но внутри у неё была и простодушная сторона.
Её долгий и искренний взгляд на Ли Цзэци заставил Вэнь Инь вспомнить себя прежнюю.
Каждый должен уважать чужие мечты. Каждый должен уважать любовь.
Поэтому на этот раз Вэнь Инь не стала подшучивать над ней. Напротив, она подумала, что сегодня Мэн Дун — храбрая и милая.
Вэнь Инь подняла бокал с арбузным соком и слегка чокнулась им в воздухе с Мэн Дун:
— Мэн Дун, не выпить ли нам по бокалу?
Ли Цзэци только что положил микрофон и собирался сесть.
Её запястье было белым и изящным, а пар от маленького горшочка с фондю, словно жаркий пар из бани, то и дело обволакивал её тело, придавая коже лёгкое сияние влаги. Среди шумной компании она сияла почти ослепительно.
Мэн Дун уже готова была пойти навстречу дружелюбному жесту Вэнь Инь — ведь ей не нравился не сам характер Вэнь Инь, а то, что та отобрала у неё нечто важное.
Но едва её пальцы коснулись бокала, как она подняла глаза и увидела, что взгляд Ли Цзэци прикован к улыбающемуся лицу Вэнь Инь.
Страстный. Глубокий.
Совершенно иной, чем тот, которым он смотрел на неё минуту назад.
Когда речь заходила об их общих воспоминаниях, Ли Цзэци вёл себя корректно, учтиво, галантно — но под этой мягкой оболочкой явно не хватало настоящего жара. Женщина могла бы подумать, что у него прекрасные манеры, но никогда не сможет проникнуть в его внутренний мир.
А теперь, благодаря этому контрасту, Мэн Дун внезапно поняла: то, что все эти годы тревожило её сердце, для Ли Цзэци вовсе не имело такого же веса.
Тот, кого она всё это время считала своим спасителем и суженым, вовсе не видел в ней свою «белую луну».
Зато Вэнь Инь, совершенно посторонняя женщина, легко вклинилась между ними.
И Ли Цзэци смотрел на неё с таким восхищённым взглядом! Этот взгляд был словно выдержанное вино — долгое время ферментировалось, чтобы со временем раскрыть свой богатый аромат. Не вспышка страстного пламени, а зрелое чувство.
Просто глядя на неё, Ли Цзэци уже невольно улыбался — нежно, тепло, безгранично терпеливо.
Лицо Мэн Дун мгновенно потемнело. Она отвела руку от бокала и вернулась к своей обычной надменности.
— А у меня-то какие права пить с супермоделью Вэнь? Ты теперь совсем другого уровня — ты же наш босс!
Её слова прозвучали колко и язвительно, и всем стало неловко. Даже Ли Лолинь почувствовала, что её тоже задели.
Луи немедленно нахмурился:
— Мэн Дун, мы так редко собираемся. Просто выпьем по бокалу — разве это важно, с кем именно?
Лицо Ли Лолинь помрачнело. Она несколько секунд пристально смотрела на Мэн Дун и явно разозлилась.
Раньше, в Нью-Йорке, Мэн Дун всегда следовала за ней повсюду — даже если у неё были дела, она отменяла их, чтобы помочь. Ли Лолинь знала чувства Мэн Дун: та хотела сменить карьеру и заняться чем-то значимым вместе с ней.
В вопросе партнёрства она действительно поступила не совсем честно по отношению к Мэн Дун, но бизнес есть бизнес, а личные отношения — отдельно.
Вэнь Инь была уроженкой Наньчэна, с детства укоренившейся в этом городе, и стремительно взлетевшей звездой модной индустрии. С точки зрения коммерческой ценности и других факторов она была идеальным выбором.
Ли Цзэци в этом деле был посторонним и не решался вмешиваться. Он вежливо опустил глаза и не стал смотреть ни на кого конкретно.
Мэн Дун и так говорила сгоряча, а теперь Ли Цзэци ещё и избегал её взгляда. Это окончательно убедило её: его сердце не на её стороне, и перед всеми он чётко провёл между ними границу.
Обиженная, она схватила бокал со стола и сама чокнулась им с бокалом Вэнь Инь.
— Луи прав. С кем пить — не важно. Я выпиваю первой.
Она одним глотком осушила бокал шампанского, и её и без того румяные щёки стали ещё горячее.
Вэнь Инь улыбнулась и перевела тему:
— Вы чего все на меня уставились? Только что Ли Цзэци так здорово спел — разве не стоит поднять за него бокал?
Она прикусила соломинку и проглотила размятую мякоть арбуза.
Ей было немного жаль: она искренне хотела помириться с Мэн Дун, но та, похоже, не оценила её усилий.
Ну и ладно. Вэнь Инь не любила навязываться.
Луи первым подхватил её слова и начал поднимать тост за Ли Цзэци, одновременно глядя на Вэнь Инь:
— Сяо Инь, а ты сегодня не споешь? Я ведь знаю твой секрет: в университете ты же входила в десятку лучших исполнителей кампуса.
Вэнь Инь чуть не подавилась соломинкой и бросила на него сердитый взгляд. Он специально подогревает обстановку за её счёт — этот Луи явно замышляет что-то недоброе.
Луи лишь бросил ей многозначительный взгляд, будто ничего не мог с этим поделать.
Ли Цзэци улыбался. Он наклонился к уху Вэнь Инь и тихо спросил:
— Госпожа Вэнь, можно добавиться в вичат?
Вэнь Инь как раз перекидывалась взглядами с Луи, и внезапное тепло у уха заставило её инстинктивно отпрянуть.
Она обернулась и увидела в глазах Ли Цзэци лёгкое недоумение и растерянность.
Смущённо кашлянув, она достала телефон, открыла QR-код и сказала:
— Конечно, сканируйте.
Ли Цзэци быстро просканировал код и отправил запрос на добавление.
Вэнь Инь, продолжая шутить с Луи, машинально приняла запрос и направилась к караоке-станции.
Ли Цзэци опустил глаза на её страницу вичата и уголки губ слегка приподнялись. Оказывается, у неё есть кот, уже много лет. Она заботливая девушка, умеет готовить и любит читать…
В зале на мгновение воцарилась тишина, затем зазвучал аккомпанемент к песне «Бессонные звёзды».
Луи, будто у него в голове что-то переклинило, вдруг сказал:
— Эй? Разве ты раньше не пользовалась Karaoke? Кажется, я где-то видел.
Эта странная фраза никого не заинтересовала. Даже Вэнь Инь не обратила на неё внимания.
Но глаза Ли Цзэци внезапно замерли.
Его палец задержался на экране на несколько секунд. Он открыл красное приложение и проверил рекомендации друзей вичата — и там действительно была Вэнь Инь.
Он зашёл на её профиль. Первая загруженная песня называлась «Бумажный кораблик».
Под названием отображались пользователи, прослушавшие эту композицию. Один из аватаров привлёк его внимание.
Если Ли Цзэци не ошибался, это была пара аватаров.
А имя пользователя было: Y.
Смещённые чувства
Вэнь Инь сидела у караоке-станции и нежно пела в микрофон.
Ли Цзэци смотрел на этого «Y» и чувствовал, как в сердце прорастает маленький колючий росток, подобно весеннему побегу.
В прошлый раз она вручила ему визитку; сегодня отказалась петь знакомую песню. А в её профиле Karaoke есть человек с парным аватаром.
Она заявила, что свободна. Значит, кто же этот человек в её сердце?
Он пролистал её страницу в Karaoke. Последняя загруженная песня датирована тремя годами назад и называлась «Прощай».
Пользователь «Y» оставил комментарий: «Будь повеселее». Вэнь Инь ответила смайликом «улыбка».
После этого их общение оборвалось.
Пока что, до месяца назад, когда она загрузила «Бумажный кораблик», и этот самый пользователь прослушал её полчаса назад.
В душе Ли Цзэци вдруг вспыхнули странные чувства — точно так же, как в баскетболе: если понравившаяся девушка смотрит не на тебя, ты обязательно начнёшь соперничать с тем, на кого она смотрит.
Он поднял палец и оставил комментарий под песней:
— Ты отлично исполнила эту песню.
Затем выключил экран.
*
После фондю и караоке часть компании захотела продолжить вечер в баре, а другие уже устали.
У Луи была семья, поэтому он вежливо отказался. Ли Лолинь только что вернулась из-за границы и ещё не адаптировалась к часовому поясу, так что тоже не пошла.
Несколько человек попытались уговорить Вэнь Инь составить компанию:
— Сяо Инь, пойдём! Без тебя будет неинтересно!
— Да, да! Ты так здорово поёшь — мы ещё не наслушались!
Вэнь Инь чувствовала, что уже не та молодёжь, что раньше. В половине одиннадцатого вечера её организм требовал отдыха.
Она поспешно замахала руками:
— Идите без меня, я реально выдохлась. Старею, старею.
Завернувшись в пальто, она пару раз постучала каблуками по асфальту.
Под холодным ночным ветром она подняла глаза к безграничному звёздному небу. Тёмно-синяя мгла казалась готовой опуститься на землю, а мерцающие звёзды мигали, будто живые.
Мэн Дун стояла в центре группы, её рыжие пряди пылали в темноте, как алый огонь — роскошный и опасный.
Одна из девушек с трудом держала её:
— Мэн Дун, Мэн Дун, ты в порядке? Может, лучше отвезти тебя домой?
Мэн Дун упрямо уставилась на Вэнь Инь и Ли Цзэци. Её лицо пылало, а голос, пропитанный алкоголем, бормотал:
— Всё… нормально… я… могу… ещё… выпить…
Её слова были обрывистыми и невнятными — она явно сильно перебрала. Более того, она отмахнулась от руки подруги:
— Че… за дела… Я же не пьяна… Вам просто… без Вэнь… Вэнь Инь… неинтересно, да?
Вэнь Инь стояла под уличным фонарём. Тёплый жёлтый свет удлинял её тень.
Её бежевое пальто было свободным, но подчёркивало тонкую талию — словно стебелёк зелёного лука.
Кислые слова Мэн Дун вызвали неловкость у всех. Вэнь Инь лёгким движением коснулась руки Ли Цзэци.
Он почувствовал это прикосновение и сердце его дрогнуло. Он слегка наклонился к ней.
Губы Вэнь Инь приблизились к его уху, и она тихо сказала:
— Отвези Мэн Дун домой. В таком состоянии она точно не справится. Подруги не удержат её, а ночью одной девушке опасно.
Услышав её мягкие слова, брови Ли Цзэци слегка нахмурились.
Но, взглянув на Мэн Дун — пьяную, еле стоящую на ногах, которую по очереди поддерживали несколько человек, — он услышал, как маленькие камешки под её ногами скребут по асфальту, нарушая ночную тишину.
Точно так же, как её поведение сейчас — будто она искала хоть какое-то внимание.
Через несколько секунд он тихо вздохнул.
Наклонившись к щеке Вэнь Инь, он прошептал:
— В следующий раз спой мне «Бумажный кораблик».
— Хорошо?
«Хорошо…» — эта просьба, словно струйка воды, втекла Вэнь Инь прямо в сердце.
Она растерянно повернулась к нему, чтобы что-то сказать,
но в этот момент «бух!» — Мэн Дун рухнула на землю, её длинные волосы рассыпались по плечах.
Она смотрела на них сквозь слёзы, и сердце Вэнь Инь дрогнуло.
Её рука, будто действуя сама по себе, толкнула Ли Цзэци вперёд.
Его туфли сделали два шага и остановились.
Ли Цзэци откинул волосы назад и обернулся. Его взгляд встретился с непроизвольным взглядом Вэнь Инь.
Его фигура была наполовину в тени, наполовину в круге уличного фонаря.
Лицо разделяла чёткая граница света и тьмы.
Вэнь Инь смотрела на него и вдруг поняла одно чувство.
Она всё это время осторожно прятала свои эмоции и инстинктивно отталкивала тех, кто оказывался рядом.
Она быстро помахала ему рукой:
— Быстрее отвези её домой. Я пойду. Спокойной ночи.
На губах играла неловкая улыбка. Она резко развернулась и не дала Ли Цзэци ни единого шанса её удержать.
Мэн Дун пьяна — она та, кому нужна забота.
А она сама… Она может быть сильной. Ей не нужно, чтобы кто-то видел её уязвимость.
Тихая и тёмная улица в глазах Ли Цзэци вдруг стала бесконечно длинной.
Магазины по обе стороны уже закрывались. Девушка из бутика справа опускала металлическую роллету — «шшшшш!».
Внимание Ли Цзэци внезапно сфокусировалось на ней: он наблюдал, как она присела и заперла дверь.
И только потом снова стал искать взглядом удаляющуюся спину Вэнь Инь.
http://bllate.org/book/9350/850268
Готово:
