Тогда она была лишь слегка известной моделью и после каждого показа всегда возвращалась домой одна.
В ту ночь стояла непроглядная тьма. Она долго искала свою машину, но так и не нашла её — и вдруг оказалась загнанной в угол на улице группой хулиганов. Ли Цзэци пришёл ей на помощь.
Он снял пиджак и накинул ей на плечи, а потом отвёз домой.
Она до сих пор помнила тот серебристо-серый «Порше»: он казался воплощением лунного света.
Взгляд Ли Цзэци дважды скользнул по её лицу, и он мягко улыбнулся:
— Я тебя помню. Мы ведь ещё встречались потом, верно?
Затем он искренне добавил:
— Ты стала гораздо увереннее в себе.
Мэн Дун не ожидала, что Ли Цзэци не только помнит её, но и сохранил столь яркое впечатление. Все странные детали, связанные с ним и Вэнь Инь, мгновенно вылетели у неё из головы, и в глазах засиял восторженный блеск.
— Ты правда помнишь…
Ли Цзэци кивнул с улыбкой. Перед ним стоял бокал, заполненный шампанским на две трети. Его взгляд скользнул по столу — он, похоже, искал свободный стакан.
Вэнь Инь протянула ему один из своих:
— У меня как раз…
Их руки одновременно потянулись к одному и тому же бокалу.
Она тут же отдернула ладонь, будто и не собиралась ничего подавать, и, опустив голову, взяла с соседнего места кувшин с соком:
— Господин Ли, наливайте сами.
Всё это она сделала так естественно и плавно, что в глазах Ли Цзэци на миг промелькнула тень разочарования, но он тут же скрыл её.
— Ничего, я сам.
Ли Цзэци взял у Мэн Дун прозрачный стеклянный стакан и налил в него полстакана арбузного сока.
Подняв его, он произнёс:
— За вас, госпожа Мэн.
Затем добавил:
— Сегодня я за рулём, поэтому неудобно пить алкоголь. Пусть сок заменит мне вино. Надеюсь, вы не возражаете.
Мэн Дун посмотрела на него и машинально вскочила со стула. Её обычно холодное лицо теперь выглядело немного смущённым.
— Н-нет… конечно, не возражаю. Я выпью первой.
Все действия Мэн Дун и Вэнь Инь не ускользнули от глаз Ли Лолинь. Та слегка прикусила губу с сожалением.
Она хотела свести Ли Цзэци с Вэнь Инь, но, судя по всему, Вэнь Инь совершенно не интересуется им. Жаль.
*
Провозгласив тост за Мэн Дун, Ли Цзэци чокнулся со стаканом Вэнь Инь.
Тёплый, дружелюбный взгляд:
— Госпожа Вэнь, раз уж такая удача нас свела, выпьем?
Над маленьким горшочком с кипящим фондю поднимался пар, наполняя помещение насыщенным ароматом. Взгляд Ли Цзэци, казалось, пронзал эту дымку и достигал самого лица Вэнь Инь.
Их глаза встретились и тут же разъединились. Вэнь Инь мгновенно отвела взгляд и лёгким движением чокнулась бокалами.
— Господин Ли слишком любезен. Все мы здесь сегодня в большой удаче.
Не только вы и я.
За время жизни в Нью-Йорке Вэнь Инь повидала слишком много мужского внимания — восхищение, пошлость, искреннюю симпатию… Но для неё отношения между мужчиной и женщиной зависели от чувства, причём чаще всего именно первое впечатление решало всё.
С Ли Цзэци ей чего-то не хватало.
А ведь в мире чувств даже самая малая разница может стать пропастью.
Луи начал подначивать:
— Господин Ли, вы опоздали! Должны спеть песню в наказание!
Атмосфера становилась всё жарче: от первоначальной вежливости до постепенного сближения — всё это происходило через игры, болтовню и шутки. Как один из немногих представителей противоположного пола, Луи взял на себя роль заводилы.
Металлический микрофон прошёл через руки Вэнь Инь и оказался в ладони Ли Цзэци.
Он сжал прохладный, немного тяжёлый микрофон и бросил взгляд на Вэнь Инь.
За завесой пара её сияющая улыбка выделялась среди всех, точно так же, как на подиуме: несмотря на множество моделей, он всегда сразу замечал именно её.
Жизнь в Нью-Йорке была вовсе не такой лёгкой. Ли Цзэци скучал по дому; он не чувствовал особой привязанности к странствиям. То, ради чего он упорно трудился, — это желание привнести некоторые идеи и модели обратно на родину.
В минуты скуки и одиночества особенно хочется развлечений.
Тогда в интернете набирал популярность реалити-шоу «Битва на подиуме». Поначалу он просто хотел посмотреть его ради забавы или, говоря прямо, из-за обычного мужского интереса: полюбоваться красивыми девушками, их фигурами и элегантной походкой.
Пока не увидел Вэнь Инь — ту юную девушку, появившуюся в Вашингтонском парке.
Ли Цзэци не мог объяснить, чем именно она отличалась от других женщин вокруг него. Но это странное притяжение не отпускало его, заставляя долгое время восхищённо смотреть на неё снизу вверх.
Сердце дрогнуло — он встал и направился к караоке-терминалу.
Гладкая ткань рубашки облегала его спину. На полпути широкие плечи внезапно замерли, и он медленно обернулся.
Посмотрев в сторону Вэнь Инь, он спросил:
— Госпожа Вэнь, слышали ли вы песню «Бумажный кораблик»?
Его голос прорезал шум помещения и достиг ушей Вэнь Инь.
Её взгляд был слегка растерянным.
— Что?
Ли Цзэци приблизил губы к микрофону:
— «Бумажный кораблик». Вы слышали её?
Его голос был мягким, глубоким, а сквозь микрофон приобрёл почти гипнотическую силу. Будто под действием этого чуть завораживающего тембра, она неожиданно кивнула.
— Слышала.
Уголки губ Ли Цзэци медленно изогнулись в улыбке. Он протянул ей второй микрофон.
— Споём вместе?
Мысли Вэнь Инь унеслись далеко, к чему-то давно забытому. В глазах мелькнула лёгкая грусть.
Она покачала головой:
— Я не умею. Пойте сами.
Отказ не расстроил Ли Цзэци. Он спокойно убрал микрофон. Но больше никого не пригласил — ни других гостей, ни Мэн Дун, которая с надеждой смотрела на него.
На большом экране запустилось видео к песне «Бумажный кораблик», и нежная мелодия заполнила пространство.
Шумные разговоры стихли. Казалось, все превратились в пассажиров одного корабля, плывущего по бескрайнему морю.
«За огнями вдали, за морем — красная башня, где я поранил палец.
То, что нас разделяет, я называю Млечным Путём — весь в синеве».
Его тёплый, бархатистый голос, полный обаяния, разносился по залу.
Вэнь Инь смотрела на мерцающее видео, будто видя сквозь него что-то далёкое. Её лицо оставалось спокойным, без малейших эмоций, что резко контрастировало с окружающими, погружёнными в музыку.
Она знала эту песню. Очень любила её. Даже пела когда-то. Но именно потому, что понимала, что эта песня значила для неё, она не хотела петь — не желала выставлять напоказ свои сокровенные чувства.
*
В высотном офисном здании делового района за панорамным окном сияла яркая ночная панорама.
Неоновые огни, миллионы окон, тяжёлое небо высоко в вышине — редкие звёзды меркли перед этим земным сиянием.
Чжай Бэйи сидел, погрузившись в кресло. В офисе горел лишь один тусклый светильник, освещающий только его рабочий стол. Диван, книжные полки и журнальный столик тонули во мраке.
Его брови были нахмурены и не разглаживались. Тяжёлые веки плотно сомкнуты. Чёрные волосы слегка растрепались, когда он провёл по ним рукой. Холодные запонки на манжетах на миг блеснули в темноте, описав ледяную дугу.
Он достал телефон и открыл WeChat.
Аватарка Вэнь Инь сменилась на милого американского короткошёрстного кота: пухлые щёчки, большие круглые глаза, надутые губки, будто собирается поцеловать.
Это был Да У.
Он просил её прислать фото, но она ошиблась и не отправила. Через два дня просто сменила аватарку на Да У.
Как неотвязный, прекрасный сон, каждое её действие заставляло его думать всё больше.
Он не знал, как она жила все эти годы, и не знал, колеблется ли она сейчас.
Раздражённо сжав переносицу, он уставился на красную иконку внизу экрана: Karaoke.
Он никогда не пользовался этим приложением, но Вэнь Инь любила его. Раньше она часто выкладывала туда свои записи и просила его отправлять цветы.
Молча он открыл приложение.
Её аватарка осталась прежней. На главной странице значилось, что месяц назад она опубликовала новую кавер-версию.
— «Бумажный кораблик».
Их секрет
В огромном здании, похожем на магический куб, один тусклый огонёк в окне сжался в крошечный квадрат света.
Чжай Бэйи сидел неподвижно и одиноко. В руке он держал телефон, из динамика которого тихо лился нежный женский голос — словно печаль тысяч пройденных кораблей, словно пустота одинокого маяка, смотрящего в морскую даль.
Он закрыл глаза, и перед внутренним взором возникли образы: прекрасные, мечтательные, полные сожалений... Все они превратились в маленькие бумажные кораблики, плывущие по его внутренней реке.
«Не описывай мои невыполненные обещания, не истолковывай мой скрытый огонь».
Её нарочито хрипловатый голос сильно отличался от обычного мягкого тембра. Когда она пела, в нём звучала глубокая эмоция и сложная, магнетическая теплота.
В сердце Чжай Бэйи поднялась горькая, почти нелепая боль. Прошло три года с расставания, а он всё ещё пытался найти в её голосе следы её присутствия — те маленькие тайны, которые она так тщательно скрывала.
Он вспомнил тот год, когда они расстались: снова и снова просыпался от кошмаров, в голове звучала её фраза:
— Ты не даёшь мне счастья. Ты не можешь дать мне того будущего, о котором я мечтаю.
Тогда он не понимал, какое именно «счастье» ей нужно и почему в этом «будущем» нет его.
Никогда раньше он не чувствовал такой паники, такого поражения, такого желания удержать что-то ускользающее.
Как будто у ежа внезапно вырвали все иголки — он стал весь из одних уязвимых мест, и Вэнь Инь могла ранить его одним словом.
Из-за непонимания он снова и снова гадал, сомневался в себе.
Неужели те прекрасные, счастливые моменты были лишь его иллюзией?
Неужели их ночи в объятиях, когда она обнимала его за талию и шептала нежные слова, были просто капризом?
Неужели её слёзы и мольбы под ним были не от безграничной любви?
Когда всё прошлое рушилось, их воспоминания превращались в непроглядный туман без конца и края.
Как же Вэнь Инь на самом деле относилась к этим отношениям?
Холодный женский голос снова и снова звучал в офисе, тихо напевая.
Она — маленький бумажный кораблик, плывущий по его тихому морю, но так и не способный покинуть его берега.
*
Когда песня закончилась, видео «Бумажного кораблика» постепенно погасло, и лицо Ли Цзэци снова стало отчётливо видно всем.
Многие молодые девушки, очнувшись от его нежного, завораживающего голоса, слегка покраснели. Их взгляды стали полны восхищения и симпатии.
В конце концов, кто не полюбит молодого, доброго и благородного мужчину? Такой уж точно лучше лысых, толстых боссов.
Модельный мир — не то чтобы совсем развращённый, но и не слишком прозрачный.
Молодых и красивых девушек здесь хоть отбавляй, и многие мечтают использовать молодость, чтобы найти себе хорошую партию. Это открывает возможности для пожилых, влиятельных и похотливых мужчин.
Одни стремятся к высокому положению, другие — к красоте. Со временем это превращается в порочный круг, втягивающий в пучину тех юных девушек, что пришли в индустрию ради мечты. Об этом и ходят слухи о «неофициальных правилах».
Поэтому появление такого человека, как Ли Цзэци, воспринимается как находка на рынке ценных бумаг, и неудивительно, что Мэн Дун так долго его помнила.
В мирах моды и шоу-бизнеса соблазнов слишком много, но при этом они чересчур замкнуты. Всё выглядит так блестяще, но завести простые и искренние отношения здесь невероятно сложно.
Вэнь Инь быстро отвела взгляд от него. Она давно перешла из числа моделей в закулисье — хотела строить более долгую карьеру.
http://bllate.org/book/9350/850267
Готово:
