Она замерла, пальцы, срывавшие накладные ресницы, дрогнули. Сняв макияж, она выглядела уставшей и измождённой; её отражение в зеркале подняло глаза.
— Ты уверена, что не ошиблась?
Модель, поправлявшая причёску, энергично кивнула:
— Абсолютно! Этот мужчина такой красивый — его невозможно забыть с первого взгляда.
Продолжая расчёсывать волосы, она многозначительно добавила:
— Я даже подумала, что он пришёл специально за тобой. А ты и не знала?
Девушки обменялись понимающими взглядами — все явно ждали зрелища.
Все прекрасно помнили, как Мэн Дун в Нью-Йорке постоянно болтала об этом «мистере Порше» — до тошноты надоело.
Мэн Дун поспешно схватила с туалетного столика пуховку и начала подправлять макияж. Через пару минут она уже спешила прочь, держа сумочку.
— Эй, а она куда собралась?
— Искать своего суженого, конечно!
Раздался пронзительный смех. Все веселились, пересказывая очередную сплетню, но среди них не было Вэнь Инь.
*
Эти назойливые журналисты уже довели Вэнь Инь до того, что у неё выработалась почти инстинктивная бдительность. Чтобы избежать засады на парковке, она даже взяла чужую машину — свои автомобили, вероятно, давно уже изучены ими вдоль и поперёк.
Правой рукой она плотно прижимала маску, на голове красовалась тёмная шляпа, совершенно не сочетающаяся с ночным мраком.
Чёрная толстовка, тёмно-синие джинсы, через плечо — простая сумка. Открытой оставалась лишь пара больших, ярких глаз.
Наконец ей удалось оторваться от репортёров, воспользовавшись моментом, когда Ли Лолинь отвлекла их своим появлением. Но теперь нужно было опасаться ещё и фанатов-маньяков.
Осторожно она обошла складское здание сбоку.
Хруст шагов по гравию звучал особенно громко в ночной тишине.
Кажется, вся толпа собралась вдалеке — там Ли Лолинь давала интервью. Никто не заметил, как Вэнь Инь незаметно выскользнула через чёрный ход.
Она уже начала расслабляться…
— Вэнь Инь! Это же Вэнь Инь!
Сзади раздался возглас. Она резко обернулась. Два журналиста с бейджами смотрели прямо на неё. Огромный прожектор у склада осветил её, будто софит на главной героине.
Не раздумывая, она рванула вперёд. На ногах были удобные кроссовки — бежать было легко.
Этот складской комплекс не впервые использовали для арт-пространства: здесь уже проводили выставки, поэтому здания выглядели ухоженно, несмотря на запустение.
Но из-за удалённости и тишины дороги здесь были в плохом состоянии.
Вокруг тянулись леса, между ними извивались узкие тропинки — ночью разобраться в них было почти невозможно.
Шорох её шагов эхом разносился по пустым складам.
— Она так быстро бегает!
— Да ладно, Лю-гэ, ночью всё равно ничего не снимешь. Да и вообще — у неё сейчас нет никаких сенсаций.
Вэнь Инь прислонилась к металлической стене одного из складов и вытерла пот со лба.
Прошло минут пять-шесть, прежде чем она снова вышла наружу.
Эти папарацци — настоящие психи. Готовы часами караулить в самых странных местах, лишь бы поймать кого-нибудь в нелепой позе.
Фотографируют в упор: нос, подбородок, глупейшие выражения лица…
Внезапно позади неё раздался чёткий мужской голос:
— Не волнуйся, они уже ушли.
Вэнь Инь вздрогнула и обернулась. Лунный свет струился с крыши склада, освещая его спину.
Его лицо оставалось в тени, но она сразу поняла: перед ней высокий, стройный мужчина, явно не старый.
Он, похоже, почувствовал её пристальный взгляд и начал медленно выходить из темноты.
— Мисс Вэнь, мы снова встретились.
Из полумрака вышел мужчина с мягкими, гармоничными чертами лица — такой, что с первого взгляда вызывает чувство уюта и тепла.
Но Вэнь Инь казалось, что она где-то его видела… Нет, точнее — совсем недавно.
Тонкие, длинные глаза, внутренняя складка век, но взгляд прозрачный, светлый.
Когда он смотрел на неё, в его глазах будто рассказывалась целая история.
Где же… где она его встречала?
Пока она напряжённо вспоминала, он сам дал ей подсказку:
— В прошлый раз у входа в «Карфур». Ты достала из кошелька двести юаней…
— Ах… это вы!
Тот самый мужчина в светло-голубой рубашке, невероятно элегантный и учтивый.
Тогда в толпе он помог ей разобраться с мошенником. Без него она бы и не поняла, что её развели, и позволила бы этому человеку продолжать своё подлое дело.
В тот день всё произошло так быстро, что она даже не успела поблагодарить его. Когда она оглянулась, его уже не было.
Внезапно Вэнь Инь уловила деталь в его словах — он назвал её по фамилии.
— Вы меня знаете? — спросила она с недоумением.
Ли Цзэци отступил назад, чтобы лунный свет не бил ему в глаза, и сделал несколько шагов к ней. Уголки его губ тронула улыбка, мягче самого лунного света.
— Мисс Вэнь, я давно слышал о вас. Меня зовут Ли Цзэци.
Он протянул руку — пальцы тонкие, с чёткими суставами. Его жест был благороден, голос — тёплый и спокойный. Вэнь Инь на секунду замешкалась, но всё же слегка коснулась его ладони.
Он тут же мягко сжал её пальцы и отпустил.
Иногда судьба действительно удивительна.
Ли Цзэци помнил их первую встречу в Нью-Йорке — на площади Вашингтон-сквер. Она стояла высокая и стройная, чёрные волосы ниспадали на спину, в ладонях — горсть птичьего корма. Серые голуби кружили вокруг неё, взмывая в воздух.
Она, вероятно, не помнила, что на конкурсе молодых дизайнеров он дарил ей цветы.
Тогда они впервые оказались так близко: она наклонилась с края подиума и с улыбкой приняла из его рук букет бринды.
Ли Цзэци всё это время смотрел на неё снизу вверх.
А когда узнал, что она тоже родом из Наньчэна, окончательно решил подойти ближе — ведь такая связь заслуживает продолжения.
Высоко в небе висел полумесяц. Под их ногами трава была примята в узкую тропинку. Из темноты доносились птичьи щебет и стрекот сверчков, в воздухе витал аромат диких цветов.
Запах влажной земли смешивался с летней духотой. Вэнь Инь шла рядом с ним.
— А в прошлый раз… как вы меня узнали?
Ведь она была полностью закутана — ни один бы не опознал её.
Ли Цзэци шёл чуть впереди неё. Мягкая подошва его туфель чётко ощущала каждый камешек под ногами.
Но дорога была узкой, и как джентльмен он считал своим долгом идти по более неровной стороне. Острые камни кололи ступни, но он не подавал виду.
— В тот день я был в соседней фотостудии и зашёл в тот же лифт, что и вы. Просто вы, наверное, не заметили.
Как и во время всех её показов, которые он регулярно посещал, но Вэнь Инь, похоже, так и не запомнила его лица.
Вэнь Инь слегка опешила и машинально повернулась к нему:
— А сегодня?
Ли Цзэци остановился. Его туфля как раз наступила на самый упрямый камень, но он не двинулся с места.
Повернувшись к ней наполовину, он мягко улыбнулся:
— Сегодня я специально последовал за вами, Вэнь Инь. Я хочу познакомиться с вами.
Не среди толпы, не по страницам журналов и не с гостевого места на показе.
Он хотел стать её другом, приблизиться к ней, войти в её жизнь.
Вэнь Инь смотрела на него. Его взгляд был глубок, как океан, и в его бездонных водах скрывались невысказанные чувства.
— Почему у меня такое ощущение… — осторожно спросила она, — будто вы… уже давно меня знаете?
Улыбка Ли Цзэци на миг омрачилась лёгкой горечью:
— Значит… вы действительно не помните меня.
Но тут же он снова заговорил легко:
— Мне очень нравятся ваши показы. Ещё в Нью-Йорке я часто ходил на них.
Вэнь Инь была поражена:
— Что… правда?
Выходит, их встреча вовсе не была случайностью. Ли Цзэци — её давний поклонник. Это разрушило её ощущение особой, почти мистической связи. Их знакомство вдруг стало обыденным.
Она направилась к своей белой «БМВ».
— В любом случае… спасибо вам за оба раза. Без вас я бы не знала, что делать.
Ли Цзэци почувствовал, что её тон стал холоднее, но не понял почему. Он на секунду задумался — стоит ли просить её номер телефона?
Вэнь Инь уже собиралась распрощаться и уехать, но вдруг что-то мелькнуло у неё в голове.
Она достала из сумочки маленькую визитницу и вынула одну карточку.
— Вот моя визитка. Если вам понадобится помощь, можете позвонить по этому номеру.
Он взял тёмно-синюю карточку с изящно напечатанным именем: Вэнь Инь.
От неё исходил лёгкий, едва уловимый аромат. Ли Цзэци аккуратно принял её и в ответ протянул свою.
Простая белая визитка с чёткими буквами: Ли Цзэци.
А надпись вверху гласила: «Компания “Синьхуэй Геймс”».
Вэнь Инь показалось, что название компании ей знакомо, но вспомнить не получилось, и она просто убрала карточку в сумку.
Он уже проводил её до машины. Она вежливо улыбнулась:
— В следующий раз я угощаю вас ужином. Сегодня всё получилось слишком спонтанно, извините, что отняла ваше время.
Ли Цзэци лишь покачал головой, пальцами поглаживая её визитку.
Бумага была мягкой, гладкой.
Он смотрел, как она заводит двигатель, и помахал на прощание. Только когда её машина скрылась в ночи, он медленно развернулся и пошёл прочь.
Его силуэт растворился во мраке, и никто не видел лёгкой грусти в его глазах.
Визитка всё ещё хранила тепло её пальцев, но ночной ветерок быстро остудил её.
Обе их встречи не имели ничего общего с работой, но она всё равно дала ему деловую карточку.
Его шаги эхом отдавались в тишине.
Он не заметил, как мимо дерева рядом промелькнула алый всполох.
Мэн Дун впилась ногтями в кору, сдирая с неё старую, потрескавшуюся корку.
Вэнь Инь, Вэнь Инь… Везде только Вэнь Инь.
— Ну так… ты позволишь мне тебя соблазнить?
Вэнь Инь сидела за рулём, всё ещё держа визитку Ли Цзэци. Она переворачивала её в руках, но ничего особенного не находила.
Вдруг в груди поднялась странная тоска — неясная, но острая.
Казалось, она всё это время ждала, что кто-то разрушит невидимые оковы, наложенные Чжаем Бэйи.
Может быть, она мечтала, что кто-то вырвет её из плена воспоминаний.
На мгновение ей показалось, что Ли Цзэци — это особая судьба.
Но теперь она сомневалась: возможно, судьбы не существует вовсе.
Никто не может сравниться с ней и Чжаем Бэйи — их пути снова и снова пересекались, словно заведённые небесами.
Она устроилась поудобнее за рулём, повернула ключ зажигания.
В тишине любой звук становился громче.
Из ночного мрака вдруг выскочило что-то стремительное и пугливое, как олень.
Девушка с широко раскрытыми глазами в ужасе стучала в окно машины:
— Сестра, откройте, откройте скорее!
Она была с высоким хвостом, лихорадочно оглядывалась в темноту за спиной — будто за ней гналось что-то ужасное.
Вэнь Инь на секунду замерла, но тут же разблокировала дверь.
Девушка ворвалась внутрь и закричала:
— Сестра, быстро уезжайте! За мной кто-то гонится!
Вэнь Инь действительно увидела в темноте смутные очертания чьей-то фигуры.
По коже пробежали мурашки. Она резко нажала на газ, и спортивный автомобиль, словно дикий конь, рванул вперёд.
Склады остались позади, и вскоре они выехали на широкое шоссе.
Фонари на обочине отбрасывали круги света на асфальт, контрастируя с прежним мраком.
Обе женщины наконец смогли перевести дух.
Вэнь Инь краем глаза оглядела свою спутницу.
Но первой заговорила девушка:
— Сестра… Вы же та самая супермодель с сегодняшнего показа!
Вэнь Инь улыбнулась в ответ.
Девушка лихорадочно рылась в сумочке, вытащила карточку и ручку:
— Я ещё в Нью-Йорке постоянно смотрела ваши показы! Можно автограф?
http://bllate.org/book/9350/850260
Готово:
