Аристократические круги Бяньцзина были плотно переплетены: стоило потянуть за одну ниточку — и обнаруживалось, что все в родстве. Поэтому он видел немало женщин из знати. Вторая дочь герцога Яньго, прославленная в столице сочетанием ума и красоты; пятая принцесса Доу Линси, величественная и грациозная, словно сошедшая с императорских фресок… и многие другие. Нельзя было не признать: все они по-своему прекрасны. Но ни одна не шла в сравнение с ней.
Будто бы ещё до встречи на берегу цветов бинлана он ждал её — ждал давно, сквозь века. Сердце трепетало так сильно, будто звало её из самой глубины памяти. Их встреча под золотым ветром и нефритовой росой превзошла все земные радости.
Цзян Тянь вдруг ощутила на себе чрезвычайно горячий взгляд и недоумённо обернулась:
— Мы, кажется, раньше встречались? Вы мне очень знакомы.
Мэн Яньбинь был вне себя от счастья. Светский щеголь, чья внешность славилась чистотой нефрита и мягкостью жемчуга, впервые с тех пор, как научился этикету, широко улыбнулся, обнажив зубы:
— И ты тоже чувствуешь, что мы уже встречались?
Доу Чэнцзэ вспыхнул от ярости и чуть не лишился чувств. Не говоря ни слова, он схватил Цзян Тянь за руку и потащил прочь.
Все переглянулись. Цзян Жуй только что спорил с безрассудным Вэй Да и не заметил появления Мэн Яньбиня. Увидев эту сцену, он схватился за голову: что происходит?
Доу Чэнцзэ, несмотря на попытки окружающих остановить его, настаивал на том, чтобы увести Цзян Тянь. Когда Вэй Мин упрямо вцепился в него, не давая уйти, Доу Чэнцзэ, вне себя от гнева и отчаяния, ударил его кулаком прямо в левый глаз. Вэй Мин завыл от боли и едва не выругался.
Цзян Тянь, ничего не понимая, спотыкаясь, позволила Доу Чэнцзэ увести себя обратно в особняк князя Цзиньского. Стоя в главном зале перед высокой вазой с пышными пионами, она зажала палец в зубах и робко смотрела, как Доу Чэнцзэ ходит кругами по комнате.
— Ты понимаешь, в чём провинилась?
— Понимаю, — жалобно прошептала она.
— В чём именно?
— …Не знаю.
Доу Чэнцзэ сверкнул глазами. Цзян Тянь вздрогнула:
— Не следовало выбрасывать нефритовую подвеску из особняка герцога Вэйго.
Доу Чэнцзэ разозлился ещё больше, но лишь устало махнул рукой:
— Давай поедим. Ты, наверное, голодна.
После всех этих волнений аппетита не осталось. Цзян Тянь вяло покачала головой:
— Не хочу есть. Хочу спать.
Увидев, как она вся сникла, Доу Чэнцзэ сжал сердце. Его маленькая девочка, которую он берёг как зеницу ока, снова напугана им.
— Поешь со мной немного, — мягко сказал он, — а потом пойдёшь спать. Хорошо?
Цзян Тянь кивнула. Ей снилось ярко-алое, ослепительное, праздничное. Всё было украшено фонарями и лентами, словно последний цветок перед концом света. Хотя это была радость, ей хотелось плакать. Без причины — просто нос щипало.
На кровати с инкрустацией из перламутра и золота сидела невеста в алой свадебной одежде с золотой вышивкой, покрытая таким же покрывалом. Лица не было видно, но Цзян Тянь знала: это она сама.
Затем вошли люди, расхваливая молодую жену, и зал наполнился весёлым гомоном. Внезапно появился мужчина в алой свадебной одежде и поднял покрывало.
Лица всех присутствующих были размыты, будто у актёров на сцене, которые играют свои роли — смех, слёзы, гнев.
Цзян Тянь, как бы проживая всё заново, наблюдала, как люди входят и выходят, как жених то уходит, то возвращается, позволяя слугам умыть себя и переодеться. Затем пара легла на кровать, не зная, что сказать друг другу, двигаясь почти синхронно.
Она молча терпела, как неясный мужчина дрожащими руками касается её тела. Хотелось оттолкнуть его, но сил не было. Она широко раскрыла рот, но не могла издать ни звука.
Невеста на кровати крепко зажмурилась, ресницы дрожали — она была до ужаса напугана. Цзян Тянь легко угадывала её страх и сопротивление, но девушка всё равно покорно позволяла почти совершенно незнакомому мужчине делать с ней что угодно.
В тот момент, когда он полностью вошёл в неё, невеста распахнула глаза, впилась пальцами в белую спину мужчины и закричала от боли. В этот ужасный миг Цзян Тянь наконец разглядела лицо того, кто навис над ней.
— А-а-а!
Цзян Тянь резко села.
После того как Цзян Тянь ушла спать, Доу Чэнцзэ стал ещё беспокойнее. Посидев немного в кабинете в одиночестве, он всё же направился в павильон Баоюэ через потайную дверь.
Сквозь полупрозрачную занавеску из шёлка яньлоша он смотрел на спящую красавицу, проводя пальцем по воздуху вдоль черт её лица и изгибов тела. Заметив, что она спит тревожно, а потом и вовсе покрылась испариной, он уже собрался взять веер, чтобы освежить её, как вдруг она с ужасом вскрикнула и резко села.
Доу Чэнцзэ в панике бросился к ней, крепко обнял и начал успокаивать, гладя по спине:
— Маленькая моя, что случилось? Со мной, не бойся, всё хорошо.
Цзян Тянь прижалась мокрым от пота личиком к его шее и забормотала сквозь слёзы о своём страшном и нелепом сне:
— Так испугалась… Это ведь тот самый человек, которого мы сегодня встретили. Его зовут Мэн Яньбинь?
Лицо Доу Чэнцзэ побледнело, улыбка застыла. Он хотел уйти от ответа, но, открыв рот, с трудом выдавил:
— Да.
Цзян Тянь взъерошилась от ужаса:
— Как же так! Получается, я могу предвидеть будущее?
Доу Чэнцзэ на самом деле боялся. Боялся, что, когда её воспоминания вернутся полностью, она возненавидит его так же, как в прошлой жизни. Больше всего он боялся, что она уйдёт и больше не захочет быть с ним. Почувствовав, что она пытается отстраниться, он исказился от боли и прижал её ещё крепче.
Цзян Тянь стало больно от его объятий — она задыхалась.
— Мне больно, Чэнцзэ-гэгэ.
Он нежно поцеловал её ушко и прошептал:
— Маленькая моя, будь послушной, хорошо?
Тело Цзян Тянь дрогнуло от этого прикосновения. Она растерянно кивнула: «Я же всегда послушная».
Зная, что ухо — её самое чувствительное место, Доу Чэнцзэ решительно взял в рот её маленькую округлую мочку и начал нежно облизывать языком. Этого он мечтал много лет. В прошлой жизни боль и страдания сковывали его, не позволяя сделать шаг вперёд, ведь его маленькая девочка так и не поняла его чувств.
Он ощущал, как её мягкая грудь деформируется от прижима к его твёрдой груди. Его малышка уже совсем не маленькая.
«До чего же ты меня мучаешь, моя хорошая…»
— Чэнцзэ-гэгэ, мне всё чаще кажется, будто я уже встречала Мэн Яньбиня. И даже очень хорошо его знаю.
Слова Цзян Тянь ударили Доу Чэнцзэ, как ледяной душ, обрушившийся без предупреждения. Он побледнел и горько усмехнулся:
— Ты мало ела в обед. Пойду, велю приготовить тебе что-нибудь.
Его уходящая фигура выглядела жалко: на пороге он даже споткнулся и чуть не упал.
Цзян Тянь сидела на кровати в полном недоумении, достала белоснежный платочек из тончайшего шёлка и вытерла влагу с уха.
Доу Чэнцзэ так и не появился до самого вечера. На ужин Цзян Тянь села с Цзян Жуем и Вэй Цзин. Отогнав лёгкую грусть, она с хитрой улыбкой стала поддразнивать брата.
Ничего не поделаешь — Вэй Цзин была слишком наглой и не реагировала на все уколы. Зато Цзян Жуй, возможно из-за чувства вины перед сестрой, слегка краснел и играл along, чтобы девочке не стало скучно.
Цзян Тянь решила, что у Вэй Цзин отличный вкус: где ещё найти такого молодого, успешного, красивого, богатого, застенчивого и с такой милой, доброй сестрой?
— Почему я должна пить лекарство? Я же не больна! — Цзян Тянь зажала нос и отступила на несколько шагов.
— Совсем не больна, просто для укрепления организма, — терпеливо уговаривал Доу Чэнцзэ, держа в руках чашу.
— Я же регулярно парю ноги! Зачем ещё пить отвары? Это издевательство! Не буду!
— У тебя слабое телосложение и внутренний холод. Сейчас — лучшее время для лечения. Будь хорошей, Нюню. Совсем не горько, я сам попробовал — лишь лёгкий аромат трав.
— Врешь! Со мной всё в порядке!
В итоге Цзян Тянь, рыдая, всё же выпила отвар под надзором Доу Чэнцзэ. Горечь исказила её личико в морщинку.
Доу Чэнцзэ, глядя на её несчастный вид, не знал, смеяться или злиться. Он взял кусочек мёдового финика и положил ей в рот. Его палец, оказавшись во влажной тёплой полости, словно обрёл собственную волю и не спешил выходить, играя с её розовым язычком.
Цзян Тянь, морщась от горечи, тянулась к его руке, чтобы скорее добраться до сладкого финика. Палец Доу Чэнцзэ мешал, и наивная девочка попыталась вытолкнуть его языком.
Разум Доу Чэнцзэ помутился. В глазах загорелся волчий огонь, желание переполняло его, но в последний момент он взял себя в руки и в панике бросился прочь, даже не заметив стоявшего у двери Цзян Жуя с озадаченным выражением лица.
В тот день Вэй Цзин настояла на том, чтобы съесть запечённый картофель, и потребовала, чтобы его лично приготовил Цзян Жуй. Тот ворчал, но Вэй Цзин шепнула ему на ухо, что ребёнок в животе хочет именно так, и торжествующе наблюдала, как Цзян Жуй покорно копает яму и разводит костёр в саду.
Наконец умудрившись утихомирить всё более капризную Вэй Цзин, Цзян Жуй взял самый удачно испечённый картофель и отправился порадовать сестру. Но вместо этого увидел ту самую двусмысленную сцену. В глазах Доу Чэнцзэ пылало такое желание и любовь, что, будучи мужчиной, Цзян Жуй не мог ошибиться. Это был не взгляд старшего брата или опекуна — так смотрят только на любимую женщину, с мукой, нежностью и невысказанными словами.
Картофель вдруг стал обжигающе горячим. В душе Цзян Жуя поднялась буря противоречивых чувств. «Заяц не ест траву у своей норы», — подумал он с досадой. Как можно такому зрелому мужчине метить на свою же воспитанницу, нежную, как молодой побег лотоса?
Но чем дольше он размышлял, тем яснее понимал: для Нюню Доу Чэнцзэ — самый подходящий жених.
Во-первых, он не женат и славится крайней целомудренностью: ни служанок-фавориток, ни наложниц — даже среди прислуги одни евнухи или старухи.
Во-вторых, его семья проста и чиста: после свадьбы в особняке князя Цзиньского будут только двое настоящих хозяев — он и Нюню.
В-третьих, Нюню с детства живёт в этом доме и знает всех и всё здесь.
И главное — Нюню фактически вырастил Доу Чэнцзэ. Значит, в любом случае он будет её защищать. Он станет ей не только мужем, но и старшим братом.
Чем больше думал Цзян Жуй, тем больше убеждался в правильности этого выбора. «Будь я женщиной, — подумал он, — тоже бы плакала и требовала выйти за Доу Чэнцзэ!»
— Молодой господин? — Сюэли недоумённо смотрела на Цзян Жуя. — Почему вы стоите здесь?
Цзян Жуй спокойно принял из её рук хрустальный поднос с янтарными дольками персика. Аромат свежести и сладости напомнил ему юность.
— Ты добра ко мне, — сказал он с лёгкой грустью.
Сюэли замахала руками:
— Господин слишком добры ко мне! Это рецепт покойной госпожи. Я годами стараюсь, но так и не достигла её мастерства.
Цзян Жуй улыбнулся её скромности:
— Я сам отнесу. Можешь идти.
Он немного собрался с мыслями и, улыбаясь, вошёл в комнату с подносом персиков. Громко поддразнил задумавшуюся Цзян Тянь:
— О чём задумалась? Может, какой-то жених приснился?
И внимательно следил за её реакцией.
Цзян Тянь медленно ответила:
— Нет. Просто мне кажется, что Чэнцзэ-гэгэ ведёт себя странно в последнее время.
Цзян Жуй заинтересованно спросил:
— В чём именно?
— Ты же знаешь моих Байбаев?
— Знаю. И что?
— Перед тем как родить малышей, Байбай вела себя точно так же.
— …
— Перепады настроения, раздражительность.
Цзян Жуй не сдавался:
— Ты не понимаешь, почему он так себя ведёт?
http://bllate.org/book/9349/850202
Готово:
