Сейчас он особенно скучал по своей маленькой сокровище. Пусть ей будет пять или пятнадцать — она легко согревала его душу, давно окаменевшую от холода. Стоило лишь обнять её — и сердце наполнялось теплом и счастьем до краёв. В этой жизни всё должно быть прекрасно: и путь, и конец. Никто не посмеет помешать ему быть рядом со своей малышкой. Он будет ждать её чистым и целомудренным, пока она подрастёт, а потом они поженятся, будут жить вместе и заведут кучу маленьких деток.
Ван Пинь, глядя на его нежную улыбку, не видел ни тени досады из-за того, что император сосватал ему невесту без родовитости и связей. Он никак не мог понять, о чём думает этот обычно молчаливый и суровый старший брат. Подняв бокал, ван Пинь весело прервал его задумчивость:
— Поздравляю тебя, старший брат! По твоему лицу вижу — будущая супруга тебе очень по душе. Неужели… вы уже встречались тайно?
Его улыбка стала многозначительной.
Доу Чэнцзэ ничего не ответил, лишь поднял бокал в знак согласия и осушил его одним глотком. Ван Пинь почувствовал себя неловко и про себя подумал: «Неужели я ошибся? Может, у этого брата и вправду нет амбиций?»
После полуночи император вместе с членами императорской семьи завершил церемонию жертвоприношения предкам и отправился с императрицей в её дворец Юйкунь. В такие торжественные дни совместное пребывание императора и императрицы в одной спальне было обязательным правилом.
Доу Чэнцзэ не стал дожидаться, пока остальные попрощаются и разойдутся, а первым покинул дворец. Несмотря на лютый зимний холод, он не сел в карету, а вскочил на своего коня Люсин — и тот помчался, будто и впрямь был падающей звездой. Его слуга Суйпинь с отрядом едва поспевал за ним, видя лишь далёкий силуэт.
Улицы здесь, рядом с императорским городом, были пустынны: вокруг располагались резиденции знати и высокопоставленных чиновников. Ни одного прохожего, ни единого голоса — только мерный стук копыт по каменной мостовой.
Вернувшись во владения, Доу Чэнцзэ небрежно бросил поводья слуге и быстрым шагом направился в павильон Чэнсян. Уже в переходе он заметил Суйаня, выглядывавшего наружу. Тот, завидев хозяина, бросился к нему и, не дожидаясь вопроса, доложил:
— Барышня вернулась из павильона Фэйюй в конце часа Хайцзы. Её принесла мамка Бай, и по дороге она уже уснула. Слуга видел — сегодня барышня отлично повеселилась!
Услышав это, Доу Чэнцзэ немного успокоился. Раз его сокровище радовалась, значит, завтра нужно щедро наградить труппу теневого театра и танцовщиц. Но в то же время в душе закралась лёгкая обида: «Бесчувственная малышка! Я там, на пиру, переживал — наелась ли она, веселится ли, не плачет ли без меня? Сам я почти ничего не ел, только вино глотал, а она даже не вспомнила обо мне!»
Сюэли, дежурившая у дверей, тут же встала и поклонилась. Доу Чэнцзэ махнул рукой и тихо вошёл в спальню.
В комнате горела одна лишь роговая лампа, мягко освещая пространство. Прозрачная шёлковая занавеска с вышитыми разноцветными бабочками прикрывала кровать. Он осторожно отодвинул полог. Внутри девочка спала, распустив волосы и аккуратно лёжа на спине в светлом шелковом ночном платье. В комнате жарко топили кан, поэтому она укрыта была лишь одеялом из парчовой ткани с теми же бабочками. Щёчки её пылали от тепла, маленькие губки слегка приоткрыты и время от времени шевелятся, в уголке рта блестит капелька слюны.
Глядя на такую картину, сердце Доу Чэнцзэ растаяло, будто его опустили в тёплую весеннюю воду под ласковыми лучами солнца. Он захотел поцеловать её, но вовремя вспомнил, что ещё не переоделся — на нём холодная одежда и запах вина. Боясь простудить малышку, он опустил занавеску и отправился в соседнюю ванную.
Надев чистое белое нижнее бельё, которое принёс Суйпинь, Доу Чэнцзэ понюхал себя и с досадой усмехнулся. Девочка обожала сладкие, цветочные ароматы и щедро насыпала в ванну цветков османтуса — теперь и на нём пахло её любимым запахом.
Суйань, выходя из комнаты, тихонько хихикнул про себя: «Ваше высочество сам себе злой враг. Захотелось спать вместе с барышней — теперь спальня превратилась в девичью, да и сам хозяин постоянно пахнет сладостью. На днях слуга из другого дома даже спросил, не держит ли наш ван где-то тайную красавицу — так приятно пахнет!»
Доу Чэнцзэ, источая благоухание цветов османтуса, осторожно забрался под тёплое одеяло и обнял спящую девочку.
Цзян Тянь уже несколько месяцев спала рядом с ним и привыкла к его объятиям. Почувствовав тепло, она сама повернулась к нему, пробормотала сквозь сон: «Чэнцзэ-гэгэ…» — и снова крепко заснула. Доу Чэнцзэ нежно вытер слюну с её уголка рта, потерся носом о её мягкие волосы и, вдыхая один и тот же аромат на них обоих, с глубоким удовлетворением вздохнул. Все тревоги сегодняшнего пира ушли прочь — он просто прижал к себе свою сокровищу и тоже уснул.
В это же время младший начальник Тайпусы Хэ Цинънянь рассказывал жене о событиях императорского пира. Оба сияли от радости.
Хэ Цинънянь погладил свою козлиную бородку и самодовольно произнёс:
— Наша Лянь — поистине счастливица! Хотя ван Цзинъ сейчас и лишён реальной власти, именно это и гарантирует его положение. Кто бы ни взошёл на трон в будущем, титул дяди императора ему обеспечен. Я-то всю жизнь пробился без настоящей власти, постоянно кого-то слушал и кому-то подчинялся. А теперь благодаря дочери стану тестем самого вана! Ха-ха-ха!
Его супруга, одетая в алый узкий жакет с золотой вышивкой сотни бабочек, была куда менее радостна. Её род не отличался знатностью, и она не могла помочь мужу в карьере, из-за чего свекровь её не жаловала. Она мечтала выдать дочь за вана Пиня: пусть даже не в главные жёны, а сначала в наложницы — но при такой красоте и талантах Лянь рано или поздно стала бы второй женой. А теперь — за этого безматернего и нелюбимого отцом вана Цзинъ! Да, титул главной супруги, но без власти, без богатства… Ей было совсем не по душе такое замужество.
Однако император уже озвучил своё решение — хоть и не издал указа, но дело решено окончательно. Зато муж доволен, и это главное. Вытирая уголок глаза платком, она сказала:
— Всё это благодаря вашему прекрасному воспитанию, господин.
Хэ Цинънянь ещё больше обрадовался. Глядя на морщинки у глаз жены, вспомнив все её трудности и собственное равнодушие к ней, он впервые почувствовал искреннее раскаяние. Взяв её за руку, он повёл в спальню. Последняя тень недовольства исчезла с лица супруги — её щёки залились румянцем, и она с нежностью принялась ухаживать за своим мужем.
***
Цзян Тянь вчера легла спать поздно и много играла, поэтому проснулась тоже поздно. Когда она открыла глаза, Доу Чэнцзэ уже вернулся из дворца, где поздравлял с Новым годом. Он спал всего час и теперь полулежал на подушке из тонкого хлопка, отдыхая с закрытыми глазами.
Прямой нос, губы, будто подкрашенные алой краской, длинные густые ресницы, тёмные круги под глазами… В этом беззащитном состоянии он казался необычайно нежным и прекрасным — словно не человек, а живое воплощение драгоценного нефрита.
Цзян Тянь замерла от восхищения: «Чэнцзэ-гэгэ такой красивый!» — подумала она с гордостью, широко улыбаясь. Осторожно приподнявшись, она поцеловала его дважды — прямо в щёчку, громко и с любовью.
Доу Чэнцзэ на самом деле не спал и сразу почувствовал её движение. Едва он собрался открыть глаза, как почувствовал, как её маленькие ладошки легли ему на грудь, а губки чмокнули его дважды. Сердце его переполнилось теплом и нежностью.
Он обхватил пытающуюся убежать «зайчиху» и весело рассмеялся:
— Поймал-таки! А это что за зверёк? — И начал щекотать её под мышками. — Да ведь это беленький, пухленький зайчик!
Цзян Тянь больше всего на свете боялась щекотки. Она хохотала, извиваясь, как червячок:
— Чэнцзэ-гэгэ, ты злюка! Ты притворялся, что спишь! Ха-ха, хватит! Я… я не зайчик! Я красавица!
Доу Чэнцзэ искренне рассмеялся. Он знал, что девочка любит, когда её хвалят, но не ожидал, что она сама назовёт себя красавицей. Ну что ж, действительно красавица — когда вырастет, будет сиять ярче луны!
Он вздохнул про себя, но, увидев, как у неё от смеха выступили слёзы, прекратил щекотать. Осторожно вытер уголки глаз и ласково сказал:
— Конечно, красавица. Только красавица должна скорее расти.
(«Чтобы стать настоящей красавицей, надеть свадебное платье и выйти замуж за Чэнцзэ-гэгэ», — думал он.)
Цзян Тянь всё ещё тяжело дышала после щекотки. Она обиженно отвернулась, показав ему растрёпанный затылок, и шлёпнула его ладошкой.
Доу Чэнцзэ лишь улыбнулся и не обиделся. Сев на кровати, он взял заранее приготовленную Хунзао одежду и начал одевать малышку:
— Ладно, не злись. Сегодня же Первый день Нового года! Как только встанешь — получишь красный конверт. А вечером сходим смотреть фонарики. Хорошо?
Глаза Цзян Тянь тут же загорелись:
— Мы пойдём за пределы владений? Посмотрим фонарики?
Она думала, что вчера он просто шутил — ведь в прошлой жизни такого никогда не случалось!
Доу Чэнцзэ поцеловал её сияющие, как жемчуг, глаза и улыбнулся:
— Если будешь послушной — обязательно пойдём. А если понравится, сходим ещё через пару дней. В канун Нового года и на Пятнадцатый день Луны устраивают императорские пиры, так что в другие дни я проведу с тобой побольше времени.
Цзян Тянь мгновенно вскочила и громко заявила:
— Я самая послушная!
И протянула ручки, ожидая, пока он оденет её в новую одежду. Доу Чэнцзэ улыбнулся, приказал слугам войти и помочь с умыванием. После того как она умылась, он сам быстро оделся и занялся нарядом своей сокровищи.
Так как семья всё ещё находилась в трауре, слишком яркие наряды были под запретом. Но раз уж они собирались выходить на улицу в праздник, совсем уж скромная одежда привлекла бы внимание.
На Цзян Тянь надели белоснежный короткий жакет из парчи с узором золотых драконов среди облаков и волн, юбку из белого шёлка с вышитыми жёлтыми пионами, а на ноги — тёплые оленьи сапожки. Доу Чэнцзэ собрал её волосы в два пучка, украсил жемчужными цветочками, заплел несколько косичек по бокам и воткнул в концы свежие цветы жасмина из оранжереи.
Хотя цвета и были сдержанными, ткань и украшения были высочайшего качества. За последние месяцы девочка округлилась, её кожа стала белоснежной с румянцем, глаза сияли, как хрустальные виноградинки. Вся она напоминала маленькую небесную деву с лотоса перед троном Бодхисаттвы Гуаньинь.
Доу Чэнцзэ с восторгом смотрел на свою красавицу: «Эта прелестная крошка — моя. От детства до старости — только моя!» В груди вдруг вспыхнула гордость и решимость. Он подхватил её на руки, поцеловал в щёчку и сказал:
— Пойдём завтракать. Хорошо поешь — получишь красный конверт.
На завтрак подали жареных перепёлок и кашу из ароматного риса Юйтянь. Цзян Тянь не сводила глаз с этих двух блюд и ела только их. После Доу Чэнцзэ заставил её выпить маленькую чашечку миндального молока.
Цзян Тянь подняла подбородок и вытянула шейку, позволяя ему вытереть ротик, и, моргая большими глазами, спросила:
— А мой красный конверт? Там золотые слитки или банковские билеты?
Доу Чэнцзэ фыркнул от смеха и ущипнул её за носик:
— Маленькая скупчиха! Зачем тебе банковские билеты?
Цзян Тянь решила его порадовать и, покачав головой, сладким голоском сказала:
— Чтобы копить приданое.
Услышав слово «приданое», Доу Чэнцзэ нахмурился. «Какое ещё приданое?! Приданое буду собирать я сам!» — подумал он и больше не стал разговаривать. После полоскания рта он взял уже порядком округлившуюся Цзян Тянь за руку и повёл в кабинет, решив про себя: «Маленьких золотых поросят в шкатулке не подарю!»
Кабинет находился совсем рядом — всего несколько шагов. Доу Чэнцзэ не обращал внимания на девочку, подошёл к столу из хуанхуали му, выдвинул правый ящик и достал оттуда небольшую шкатулку из палисандра с резьбой. Положив её на стол, он сделал знак Цзян Тянь подойти и посмотреть самой.
Цзян Тянь с любопытством подбежала к шкатулке размером с ладонь взрослого мужчины. Расстегнув защёлку и открыв крышку, она ахнула от изумления: внутри лежали драгоценные камни и кристаллы всех цветов радуги — красные, синие, зелёные, жёлтые, фиолетовые, розовые, голубые, чёрные и совершенно прозрачные.
Она осторожно протянула пухлую ручку, чтобы прикоснуться к ним, а её глаза засияли ещё ярче самих камней:
— Чэнцзэ-гэгэ, ты самый лучший! Мне очень-очень нравится! Я тоже хочу подарить тебе подарок на Новый год!
С этими словами она потянула его за рукав, чтобы он наклонился, обвила шею ручками и поцеловала дважды. Потом слегка смутилась и прошептала:
— У меня нет денег, и я ещё не умею вышивать мешочки для благовоний. Но подожди, когда я вырасту — я каждый день буду шить тебе одежду.
http://bllate.org/book/9349/850182
Готово:
