Она чувствовала себя такой беспомощной — будто её снова одним ударом вернули в тот самый круг, в глухую горную деревушку, где маленькая девочка при первой же обиде бежала плакать к старшему брату. Ведь она так упорно старалась повзрослеть, расти быстро и уверенно — и внешне, и в манерах — чтобы ничем не отличаться от модных городских девушек. Она уже давно перестала быть ребёнком… Но почему же, стоит оказаться рядом с самыми близкими людьми, как одно лишь ласковое слово утешения делает её хрупкой и беззащитной?
Минфэн снова оживлённо заговорил с Дин Гуй. Зато Мэй Цзинь заметила, что лицо Миньши изменилось. Она тут же кончиком палочек указала на ароматную острую колбасу перед собой и многозначительно посмотрела на Шэна.
Тот сразу всё понял.
Он взял кусок дымящейся колбасы и положил в маленькую пиалу перед Миньшей.
— Ешь побольше, не грусти. В следующий раз, когда будешь выбирать себе парня, мы с братом обязательно поможем тебе хорошенько его рассмотреть. Уж точно подберём кого-нибудь достойного!
Глядя на маслянистый кусок колбасы, Миньша с трудом сдерживала слёзы. Подняв глаза, она упрямо спросила:
— Ты ведь прекрасно знаешь, кто мне нравится! Если уж так хочешь помочь, лучше скажи честно: когда вы собираетесь расстаться?
Её слова поразили всех за столом.
— Миньша, скорее плюнь! Плюнь три раза! — Дин Гуй взволновалась даже больше самих влюблённых. — В такой праздник нельзя говорить подобного! Это плохая примета!
Миньша приподняла бровь:
— Диньцзе, я не верю в эти старые суеверия. Я просто хочу знать ответ.
В этот момент Шэн положил палочки.
Его лицо стало серьёзным, вся прежняя улыбка исчезла, и он произнёс с необычайной решимостью:
— Мы не расстанемся. Мы поженимся, заведём детей. Пока я жив, я буду рядом с ней.
— Вы ещё собираетесь жениться? — Миньша была потрясена и повернулась к Мэй Цзинь, которая как раз дула на ложку с супом. — И ты согласна?
Мэй Цзинь понимала: теперь все взгляды устремились на неё. Смущённая Миньша, ничего не подозревающие Дин Гуй и Минфэн, и Шэн рядом — полный надежды, но не осмеливающийся показать это открыто.
— …Почему бы и нет? Просто… не сейчас.
Шэн был так счастлив от этого неожиданного согласия, что голова пошла кругом.
— А когда тогда?
Отвечать на такой вопрос при всех было крайне неловко, но Мэй Цзинь всё же тихо пробормотала:
— Когда мой младший брат поступит в университет. Тогда у меня совсем не останется забот…
Этот разговор за ужином уже радовал Шэна, но теперь, после слов Мэй Цзинь, он был вне себя от счастья. Уголки его рта так и тянулись вверх, что даже Минфэн, сидевший напротив, не выдержал и начал поддразнивать его за глуповатый вид.
Но что с того?
Разве не говорят: «Глупцу — счастье»?
К тому же младший брат Маленькой Розы уже учился во втором классе старшей школы — значит, до исполнения мечты оставалось совсем недолго.
Этот праздничный ужин принёс Шэну настоящее блаженство: он даже добавил себе лишнюю порцию риса. Его Маленькая Роза больше не стеснялась своей близости с ним при людях и даже намекнула, что готова выйти за него замуж.
Из всех двадцати двух новогодних вечеров в его жизни именно этот стал самым счастливым.
Он навсегда запомнит тысячу девятьсот девяносто девятый год.
------
Фейерверки один за другим взрывались в ночном небе над городом.
Синие, розовые, золотые… Ослепительные вспышки разливали причудливые краски по всему своду небес. В этот миг казалось, что земля достигла вершины своего великолепия, и весь мир — небеса и люди — празднует вместе. Радостный шум семейных застолий тонул в грохоте петард и ракет, а под этим калейдоскопом огней человеческая жизнь сияла во всём своём великолепии.
Мэй Цзинь сидела, прислонившись к подоконнику у кровати, и с замиранием сердца наблюдала за этим зрелищем.
Как же красиво… По-настоящему красиво.
В столице у неё не было такого настроения, а в Нэйцзяне не было таких фейерверков. Этот огненный дождь стал самым прекрасным из всех, что она видела за всю свою жизнь.
Бах! Бах!
Когда последний взрыв затих, фейерверки всё ещё продолжали вспыхивать на небе.
Но теперь Мэй Цзинь уже не было сил смотреть. Она устало опустилась на грудь Шэна и тихо задышала.
На этот раз после близости Шэн не стал дразнить её шутками, а лишь крепко обнял и прижал к себе, поглаживая плечо, покрытое лёгкой испариной.
— Наступил девяносто девятый, Маленькая Роза. Через год мы вместе встретим новое тысячелетие.
Мэй Цзинь не хотела шевелиться и лишь еле слышно улыбнулась:
— Да, это прекрасно.
— Знаешь, до сих пор я часто вспоминаю нашу первую встречу.
Мэй Цзинь наконец очнулась, перевернулась и настойчиво подняла его руку, внимательно ощупывая заметный шрам на предплечье.
— Тебе тогда очень больно было? У меня шрам гораздо меньше, а всё равно несколько дней мучилась…
— Больно, — прошептал Шэн, зарываясь лицом в её ароматную ямку на шее. — Но, наверное, именно от боли и обиды я тебя так прочно запомнил.
— Что именно ты запомнил?
— Тогда мне казалось, что весь этот город — соблазнительный, замкнутый круг, где в глазах каждого читается жажда. И в этом нет ничего дурного — наоборот, такая жажда придаёт жизни силу… — Шэн мягко перебирал её волосы, и голос его звучал особенно нежно. — Но когда я впервые увидел тебя, твои глаза, спокойные и совершенно свободные от желаний, врезались мне в сердце. С того самого момента я понял: ты не такая, как все. Ты совсем не похожа ни на кого из тех, кого я встречал в этом шумном городе.
— Раньше у меня тоже было стремление быть первым… Но теперь в этом нет нужды.
— А ты никогда не пожалеешь о том, что отказался от всего этого?
— Шэн, если бы сожаления что-то меняли, я бы, конечно, сожалела. Но теперь слишком поздно. Как бы ни было больно, горько или обидно — ничего уже не вернуть. Так что лучше просто простить себя…
После полуночи фейерверки постепенно прекратились.
В комнате воцарилась тишина, настолько глубокая, что, казалось, слышен каждый удар сердца.
— Дорогая, я постараюсь зарабатывать больше. Не дам тебе пожалеть, что связала со мной судьбу.
— Мне не нужны деньги, — Мэй Цзинь с наслаждением слушала ровное биение его сердца, и её глаза сияли теплом, как цветы водяной лилии в летний день. — Просто будь здоровым, целым, в безопасности. Больше мне ничего не надо…
— Но нам же нужно пожениться! У нас будет свой дом, своя кровать, диван, телевизор… Ах да, ты ведь боишься и холода, и жары — обязательно купим кондиционер. Я хочу окружить тебя всем лучшим, что только смогу найти! Не позволю тебе чувствовать себя обделённой рядом со мной ни на миг!
Мэй Цзинь слушала его с теплотой в сердце, но не удержалась и решила подразнить:
— А что ещё?
— А ещё, когда заработаю побольше, сменю работу или откроем своё дело. Например, магазин игрушек. Ты же так любишь кукол — завезём целый склад, выбирай любую! А те, что не нравятся, будем продавать. Можно ещё завести конструкторы, машинки, пазлы — мальчишкам понравится. Недавно видел, как коллега собирал карту мира, и подумал: а давай купим и себе такую?
Мэй Цзинь не ожидала, что её простой вопрос вызовет у Шэна столько подробных планов.
Он действительно думал об этом. Он всерьёз продумывал их будущее — время, деньги, реальные шаги. Хотя всё это пока было лишь наброском, в её воображении уже возникла яркая картина их совместной жизни.
— Только сдержи своё обещание, — сказала она. — Не будь таким, как Ли Вэньцзинь — не давай пустых слов.
Лицо Шэна мгновенно омрачилось. Весь его восторг испарился, и он даже обиделся:
— Зачем ты сравниваешь меня с ним?
— Чтобы понять, кто лучше, — Мэй Цзинь игриво улыбнулась и быстро чмокнула его в уголок губ. — И теперь я точно знаю: ты в сто, в тысячу раз лучше него! Лучше всех, кого я встречала!
— Правда? — Глаза Шэна засияли, и он вновь ожил. — Даже лучше племянника твоего босса?
Вопрос показался Мэй Цзинь немного наивным, но выражение его лица было таким забавным. Его глаза сверкали, зрачки чёрные и блестящие, отражая угасающие огни за окном и её собственную улыбающуюся физиономию.
Она обвила руками его плечи и нежно прошептала:
— Его доброта мне не предназначена. А ты — мой. Ты обещал: от головы до пят — только мой. Так что мы можем быть добрыми только друг к другу. Понял?
Облака плывут, время летит.
В бескрайнем потоке жизни бесконечные сомнения и жадность не приносят человеку ничего, кроме утраты красоты настоящего. Так было с великими правителями и героями прошлого — не говоря уже о простых людях.
Поэтому единственное, чего она искренне желала сейчас, — это ценить то, что есть, и беречь того, кто рядом.
Мэй Цзинь больше ничего не хотела.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2020-08-07 00:00:00 и 2020-08-10 18:00:00, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Спасибо за «бомбы»:
_ — 4 шт.;
Цзяо Цюань, Ни Ни Бэнь Ни, Стеклянный поросёнок, Пухаха — по 2 шт.;
WhyMe, Си Си, У Сянь Хань Гуан — по 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
Цзю Бу Юй — 40 флаконов;
23333 — 15 флаконов;
Маньмань Таофэньгун — 5 флаконов;
Цзю Цзю — 3 флакона.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Зимой дни короткие, а ночи длинные.
Хотя уже было почти восемь утра, на улице всё ещё не рассвело.
Шестого числа первого лунного месяца они должны были навестить дядю Чжуана в лавке горячего горшка — об этом договорились ещё месяц назад.
Мэй Цзинь знала об этом заранее, но чем ближе подходил день, тем сильнее нервничала. За завтраком она чуть не поперхнулась соевым молоком.
Шэн улыбнулся и погладил её по волосам:
— Что с тобой? Куда-то мысли унесло?
— А вдруг дядя Чжуан и тётя Чжуан уже не помнят меня?
— Конечно, помнят. Я ведь никого другого к ним не приводил.
Мэй Цзинь опустила голову на стол и тяжело вздохнула:
— Но ведь раньше мы объясняли им, что просто соседи…
— Ну так и были! — Шэн весело откусил от пирожка с начинкой. — Неужели ты тогда уже питала ко мне… непристойные мысли?
— Ты как вол, — фыркнула она и, не скрывая досады, встала из-за стола. Потёрла шею и задумчиво уставилась в шкаф с одеждой.
Ведь это всего лишь обед. Нет смысла так волноваться.
Но почему-то каждая мысль о встрече с дядей и тётей Чжуан вызывала странное чувство — будто она идёт знакомиться с родителями Шэна. Ей страшно было, вдруг они найдут в ней какой-то недостаток.
И что же надеть?
Бежевый — слишком бледный, не подчеркнёт цвет лица; жёлтый — чересчур яркий, будет выглядеть несерьёзно; фиолетовый — слишком сочный и кокетливый… Она терла глаза, но от этого выбор становился только сложнее. В конце концов, она взвизгнула и бросилась прямо в объятия Шэна.
Тот едва не поперхнулся соевым молоком от неожиданности.
Но он ведь не святой — раз уж такая прелесть сама идёт в руки, грех отказываться. Он крепко обнял её за плечи и чмокнул в подбородок. К его удивлению, Маленькая Роза не отстранилась, а послушно склонила голову и прижалась лбом к его лбу.
— Перестал считать меня глупой коровой?
— Я никогда тебя не считал глупой. Просто… мне страшно и неловко становится… Ты же знаешь.
— Но даже если стыдно — всё равно придётся идти. Ведь невеста должна познакомиться с будущими родственниками!
— Кто тут невеста? — возмутилась она.
http://bllate.org/book/9347/850061
Готово:
