Шуй Лун тихо рассмеялась:
— Тогда я забираю его прямо сейчас. Отдашь или нет?
Едва она договорила, как меч «Чжэнжун» вылетел из руки Чаньсуня Жунцзи и полетел к ней.
— Получить так легко — совсем неинтересно, — бесстыдно заявила Шуй Лун.
Чаньсунь Жунцзи взглянул на её довольное лицо и невольно рассмеялся. Но в следующий миг меч снова покинул руку Шуй Лун и полетел обратно к нему. Улыбка на его лице тут же исчезла.
— Передумала?
— Пока оставлю у тебя на хранении, — сказала Шуй Лун и протянула руку, чтобы поднять женщину. Она прекрасно знала: у Чаньсуня Жунцзи лёгкая форма чистоплотности, хотя и довольно странная — когда дело касалось её, эта привычка будто переставала существовать.
Но едва её пальцы приблизились к женщине, как он перехватил её запястье.
— Грязная до невозможности, — с отвращением произнёс он и потянул Шуй Лун назад.
Женщина, услышав эти слова, опустила глаза. Её взгляд потускнел, наполнившись стыдом и унижением. Она больше не смотрела на него пристально, а отвела взгляд, беззвучно катя слёзы, будто боясь, что даже её взгляд может его осквернить.
Шуй Лун посмотрела на Чаньсуня Жунцзи:
— Что делать будем?
— Спрячься сама, — коротко ответил он, схватил меч «Чжэнжун», оттолкнулся ногой от земли и взмыл вверх. Подняв ладонь, он обрушил удар на потолок.
Громовой грохот сотряс пространство — ещё мощнее, чем тот, что раздался при разрушении каменных врат. Земля дрожала, с потолка посыпалась пыль и обломки.
— Какая жестокость, — усмехнулась Шуй Лун, наблюдая, как в своде образуется широкая трещина. — Мне нравится.
Эти слова «Мне нравится» долетели до ушей Чаньсуня Жунцзи. Краешки его губ невольно приподнялись. Но едва он приземлился рядом с ней, выражение лица снова стало холодным и безразличным.
Шуй Лун не стала комментировать его театральность и лишь вздохнула:
— Только что выздоровел, а уже столько энергии?
Чаньсунь Жунцзи сжал её подбородок, прищурившись:
— А-Лун думает, что раз я однажды попался на эту уловку, то попадусь второй раз? Не жди, что я снова буду чувствовать вину за твою инсценировку болезни!
Шуй Лун моргнула и ослепительно улыбнулась ему.
Зрачки Чаньсуня Жунцзи на миг сузились. Когда он опомнился, Шуй Лун уже выскользнула из его хватки.
Она осмелилась использовать женские чары!
Внутри он фыркнул: придётся хорошенько проучить эту маленькую лисицу по возвращении.
В этот момент двое людей спустились через пробитое отверстие и встали на одно колено перед ним:
— Господин.
Чаньсунь Жунцзи холодно кивнул в сторону женщины:
— Заберите её.
Они без лишних слов подошли к ней, будто совершенно не замечая зловония, и проворно подняли её на руки.
Шуй Лун вновь подумала: Чаньсунь Жунцзи умеет наслаждаться жизнью — и у него есть все средства для этого. Слуги всегда под рукой, как удобно.
— Это время для размышлений и отвлечённости? — раздался его упрекающий голос.
— А разве ты не рядом? — равнодушно ответила она.
Хотя он понимал, что это просто отговорка, слова всё равно доставили ему удовольствие. Он смягчился и простил ей все прежние проступки:
— Хорошо.
Неясно было, что именно он считал хорошим — её мысли или ответ.
Когда они выбрались из подземелья на поверхность, оказалось, что храм Минлянь уже позади. Вокруг раскинулся редкий лес.
Но и здесь их окружили — со всех сторон стояли монахи с обритыми головами и оружием в руках. Выглядело это крайне нелепо.
Из толпы вышел средних лет монах в жёлтой рясе, сложил ладони и благочестиво поклонился:
— Даошу, даошу! Почему вы вторглись ночью в храм Минлянь? Та, что у вас в руках, — грешница перед Буддой. Прошу, верните её нам… Ах!
Его речь прервал камень, метко врезавшийся ему в лицо.
Шуй Лун невинно посмотрела на Чаньсуня Жунцзи:
— Не знаю почему, но от одного вида его физиономии мне захотелось пнуть что-нибудь.
На лице Чаньсуня Жунцзи дрогнула усмешка:
— Если ноги чешутся, пни его ещё раз — станет легче.
Глаза Шуй Лун загорелись:
— Тот, кто меня понимает, — Ди Янь!
Чаньсунь Жунцзи помолчал мгновение, затем неожиданно сказал:
— От одного взгляда на лицо А-Лун мне хочется почесать руки.
Он явно повторил её недавнюю фразу.
Шуй Лун приподняла бровь:
— Тогда почешись.
— Хочу ущипнуть, — честно признался он и тут же потянулся к её щеке.
— Хлоп! — Шуй Лун ловко уклонилась и отбила его руку.
Чаньсунь Жунцзи прищурился, но интерес в его глазах только усилился. Не сдаваясь, он снова потянулся к ней.
Монахи, настоящие или самозванцы, остолбенели. Что происходит? Они ещё не начали сражаться, а враги уже устроили перепалку между собой?
— Да чтоб тебя! — закричал средних лет монах, прикрывая кровоточащий нос. — Хотите флиртовать — отправляйтесь в ад! Думаете, мы, монахи, беззащитны?!
Шуй Лун удивлённо посмотрела на него. Увидев его разъярённое лицо, она рассмеялась. О, да он ещё и талантливый экземпляр!
Эта улыбка не только ошеломила монаха, но и разозлила Чаньсуня Жунцзи.
Лицо монаха вспыхнуло, но он быстро взял себя в руки, снова принял благочестивый вид, сложил ладони и торжественно обратился к своим:
— Братья! На вас лежит великая миссия. Эта женщина — перерождённая демоница. Если позволить ей ходить по земле, она станет причиной бедствий и приведёт мир к хаосу!
Монахи выглядели по-разному: кто-то был поражён и серьёзен, кто-то — в сомнении, а у некоторых лица перекосило от неловкости.
Внезапно монах громко заорал:
— Изгоните её! Быстрее изгоните эту демоницу в лоно Будды! Я лично… нет, лично просвещу её… Ах!
Мощная сила втянула его к Чаньсуню Жунцзи. По пути он словно врезался в невидимую стену, вскрикнул от боли и рухнул на землю, корчась и не в силах подняться.
Чаньсунь Жунцзи спокойно сказал Шуй Лун:
— А-Лун, пни его.
Она опустила взгляд и встретилась глазами с монахом, который тайком поглядывал на неё. Его взгляд… нельзя было назвать иначе, как пошлым.
— Демоница! Не смей издеваться надо мной! — прохрипел он.
Шуй Лун улыбнулась уголками губ:
— Нравится смотреть?
— А… не разглядел как следует, — с сожалением ответил он.
— Что именно не разглядел?
— То, что под юбкой… э-э-э! — Он опомнился и с отчаянием воззрился на неё. — Демоница! Ты погубила меня! Амитабха…
Но теперь все прекрасно слышали его слова.
Даже его преданный ученик, тот самый юный монах, покраснел от стыда и гнева, глядя на учителя с горечью разочарования.
Шуй Лун беззаботно подумала: для фаната такое разочарование — настоящее крушение мира.
Внезапно мощная сила обрушилась на неё. Когда она очнулась, её уже крепко держал в объятиях Чаньсунь Жунцзи.
Его лицо было ледяным. Одной рукой он поправил её юбку, другой — безжалостно пнул монаха.
— А-а-а!
Крик монаха был пронзительным.
Шуй Лун смотрела на него сверху вниз, в глазах плясали весёлые искорки.
Старик успел увернуться — удар, способный раздробить череп, лишь сильно распух его щёку и выбил зуб, который вылетел вперёд.
Монах прикрыл рот рукой, из-под пальцев сочилась кровь. Со стороны казалось, что рана смертельна и он вот-вот умрёт.
Но Шуй Лун сразу поняла: вся эта кровь — лишь от выбитого зуба, никакого внутреннего кровотечения нет.
— Э-э… у-у… ученики… боюсь, мне… мне конец, — прохрипел монах, глядя на окружающих пустым, «прощальным» взглядом. — Отомстите… за меня…
С этими словами он запрокинул голову, закатил глаза и, сложив ладони, «умер».
— Наставник!
— Учитель!
Юные монахи забыли о его пошлости и в отчаянии бросились к нему.
— Демоница! Верни мне учителя! — закричал преданный ученик сквозь слёзы и занёс посох, готовый броситься на Шуй Лун.
Она с интересом наблюдала за их искренней болью и подумала: этот старик — настоящий гений. Как ему удаётся внушать таким дурачкам абсолютную веру?
— Быстрее! Они здесь! — раздался крик.
Со всех сторон приближался свет факелов. Появились новые люди — в обтягивающей чёрной одежде. Монахи явно не знали их.
Теперь их окружали две сотни человек — плотное кольцо без единого просвета.
— Вперёд! — скомандовали новоприбывшие и бросились в атаку без лишних слов.
Бой начался мгновенно.
— Держи, — Чаньсунь Жунцзи протянул ей меч «Чжэнжун».
Шуй Лун покачала головой. Увидев его недовольство, пояснила:
— Я предпочитаю длинное оружие.
Её взгляд упал на плачущего юного монаха.
Не дожидаясь ответа, она уже взмыла в воздух и в миг оказалась перед ним. Прежде чем тот успел среагировать, она вырвала у него посох.
Держа его двумя руками, она не стала применять технику посоха — несколько взмахов, и стало ясно: она использует посох как копьё.
Обернувшись, она улыбнулась Чаньсуню Жунцзи:
— Померяемся силами?
В глубокой ночи леса, среди мерцающих факелов, её улыбка горела, как пламя, — яркая, ослепительная, заставляющая сердце биться быстрее.
Чаньсунь Жунцзи фыркнул, убрал меч «Чжэнжун» и кивнул ей.
— Цок, — тихо рассмеялась Шуй Лун. Эта горделивая миниатюрность казалась ей просто очаровательной.
Алый силуэт, словно бушующий пожар, ворвался в гущу сражения.
Чаньсунь Жунцзи дал ей начать, а затем последовал за ней, сражаясь только ногами и руками. Но если приглядеться, становилось ясно: его взгляд ни на миг не покидал Шуй Лун.
Два силуэта — алый и изумрудный — сплелись в танце, как два цветка, неразрывно связанных друг с другом.
http://bllate.org/book/9345/849763
Готово:
