Чаньсунь Жунцзи привычно взял её за руку и усадил себе на колени, обвив рукой тонкую талию. Со стороны казалось, будто Шуй Лун целиком устроилась в его объятиях.
— Нет, — без малейшего колебания ответил он.
Шуй Лун ничуть не удивилась. Мастерство Чаньсуня Жунцзи в боевых искусствах достигло таких высот, что, вероятно, на обучение ушло немало времени — откуда бы ему ещё взяться для изучения врачебного дела?
Только она, похоже, забыла, что сама считается гением среди гениев: в прошлой жизни к восемнадцати годам она уже освоила все тринадцать направлений своих наставников и вышла в самостоятельное плавание. Раз уж ей под силу такое, то и Чаньсуню Жунцзи вполне могло хватить таланта, чтобы преуспеть и за пределами боевых искусств.
Лишь спустя некоторое время Шуй Лун поняла, что именно имел в виду Чаньсунь Жунцзи, говоря «не умею».
По его меркам, настоящий врач — это целитель уровня легендарного знахаря. По сравнению с этим его собственные познания в медицине были ничтожны, да и лекарствами он почти не занимался, редко когда самостоятельно готовил какие-либо снадобья. Никто и не догадывался, что он учился лечебному делу не столько ради распознавания ядов, сколько ради… конфет!
Он смешивал дорогие травы с сахаром, создавая сладости, которые были не только вкусными, но и полезными. В тот момент Шуй Лун ещё не знала, что все те конфеты, которые Чаньсунь Жунцзи то дарил ей, то просто клал в рот, он делал собственноручно.
Его хобби нельзя было назвать обычным, к счастью, мало кто об этом знал.
Шуй Лун снова внимательно заглянула в книгу и поняла, что это трактат об акупунктурных точках и методах массажа для расслабления мышц и снятия напряжения в теле.
Мелькнула догадка, и она повернулась к Чаньсуню Жунцзи, чьё лицо оказалось совсем рядом.
— Неужели ты изучаешь это… ради меня?
Чаньсунь Жунцзи, словно прочитав её мысли, лениво произнёс:
— Тело А-Лун слишком слабое. Уже через два дня всё болит и ноет.
«Каких два дня?» — на миг опешила Шуй Лун, но не успела даже толком подумать, как он добавил:
— В следующий раз, когда устанешь, я сделаю тебе массаж по этим методам. Так ты сможешь провести со мной ещё несколько ночей.
— Да пошёл ты, — буркнула Шуй Лун, чувствуя, что с радостью вскроет ему череп, лишь бы проверить, набит ли он розовыми пузырьками.
— А? — Чаньсунь Жунцзи выглядел искренне озадаченным. При чём тут его сестра, если у него вообще нет сестёр?
Шуй Лун не стала объяснять. Она уже поняла: разговаривать с Чаньсунем Жунцзи о любви — себе дороже.
Не дождавшись пояснений, он перестал настаивать и опустил голову ей на плечо. Ему очень нравилась эта поза: не нужно держать шею, можно расслабиться, прижавшись к ней. Достаточно чуть наклониться — и их губы почти соприкоснутся, а щёки будут тереться друг о друга. К тому же он отчётливо чувствовал её нежный, тонкий аромат.
В то время как Чаньсунь Жунцзи блаженствовал, словно повелитель, утопающий в объятиях красавицы, Шуй Лун думала лишь о том, как он всё больше становится похож на огромного ленивого питомца, который уютно устроился у неё на коленях.
— А эти твои «пташки» и «красавицы» — кто они такие? — лениво, с хрипловатой ноткой в голосе, спросил он.
Шуй Лун взяла прядь его чёрных волос, свисавших перед глазами, и, не глядя на него, будто изучая каждую нить, мягко ответила:
— Те, кто жаждет твоей красоты и видит во мне занозу в глазу.
Её тон был настолько нежен и спокоен, что, не услышав слов, можно было бы подумать, будто она шепчет самые сладкие любовные клятвы.
И впрямь, Шуй Лун ничуть не преувеличивала: и императрица-мать Хуан, и Чжу Цзянцзы действительно считали её своей соперницей, и обе были истинными красавицами. Не зря же Ци Янчэн, столица Западного Лина, славилась множеством прекрасных мужчин и женщин.
Она встречалась с принцессой Цинъянь, которую называли первой красавицей Западного Лина. Та и вправду была великолепна: благородная осанка, совершенные черты лица, врождённое величие императорской крови и безупречные манеры делали её недосягаемой.
Однако звание «первой красавицы» явно было приукрашено. Если судить строго по красоте черт, то Цинъянь уступала Чжу Цзянцзы: та обладала такой чистой, девственной прелестью, что любой, увидев её впервые, поверил бы в её безгрешность. А по части благородства и глубины духа обеим им уступала императрица-мать Хуан — её обаяние, подобно выдержанному вину, с годами становилось лишь богаче и притягательнее, завораживая одним лишь ароматом.
Цинъянь получила свой титул в первую очередь благодаря статусу: ведь она была самой любимой и уважаемой принцессой императорского двора, а её положение само по себе наделяло её неким ореолом недосягаемого шарма.
Даже не стоит упоминать других девушек из знатных семей: нежная Бай Сюэвэй, юная Бай Линжуй, чья холодная красота уже начинала проявляться, или изящная Ли Люэ, дочь министра ритуалов, — каждая из них заставляла взгляд задержаться.
Внезапно ладонь Чаньсуня Жунцзи обхватила подбородок Шуй Лун и приподняла её лицо. Она вынуждена была взглянуть ему в глаза и увидела его улыбку.
— А-Лун чего-то боится?
Шуй Лун моргнула. Чего она боится? Откуда он вообще взял, что она чем-то обеспокоена? Поняв, что он, как обычно, переворачивает всё с ног на голову, она спокойно решила выждать — интересно, куда он клонит.
Чаньсунь Жунцзи едва заметно усмехнулся:
— Не волнуйся. Я сказал, что хочу только тебя, — и не стану даже смотреть на других женщин.
Его ладонь, казавшаяся небольшой, легко охватывала весь её подбородок. Большой палец нежно водил по её алым губам, а сам он покачал головой с видом человека, который снисходительно прощает капризы ребёнка:
— Какие там «красавицы»… Разве найдётся хоть одна женщина в мире, которую А-Лун сочла бы достойной этого слова? Просто ревнуешь, но притворяешься равнодушной. Посмотри, как надула губки — хоть соус на них вешай.
Шуй Лун закатила глаза. Спорить с ним было бесполезно: он ведь сам пальцами так вытянул ей губы! Просто хочет, чтобы она ревновала, но вместо того чтобы прямо сказать об этом, намекает, будто бы она сама должна показать ему свою ревность.
И почему ей всё это кажется таким милым?
Вот в чём заключалась настоящая загадка. Но любовь и так всегда остаётся величайшей тайной мира — зачем пытаться разгадывать неразрешимое?
— Кто сказал, что я не ревную? — прищурилась Шуй Лун и вдруг улыбнулась, обвивая руками его шею. — Мне совершенно всё равно, сколько там вокруг тебя красавиц.
Улыбка Чаньсуня Жунцзи сразу померкла, явно разочарованный её ответом.
Шуй Лун игриво моргнула:
— Но ведь ты же дал обещание. Я верю тебе.
Мгновение назад — тучи и гроза, а теперь — ясное небо и безбрежный океан.
Настроение Чаньсуня Жунцзи целиком зависело от её слов, и пара фраз легко меняла его эмоции.
— Пусть хоть сотни красавиц мечтают о тебе, — медленно сказала Шуй Лун, — пока ты не изменишь, они все — лишь жалкие комедиантки.
У неё попросту нет времени и желания следить за каждой потенциальной соперницей. Очарование Чаньсуня Жунцзи очевидно — она не может запереть его под замком. Чем больше женщин за ним гоняется, тем выше её собственный вкус. Главное — чтобы он не предал. Тогда все эти «красавицы» не представляют никакой угрозы.
Её доверие обрадовало Чаньсуня Жунцзи, но чрезмерная невозмутимость всё же оставила в душе лёгкое разочарование. Он молча смотрел на неё, и в его тёмных глазах читалась такая глубина, что сердце Шуй Лун невольно забилось быстрее.
Когда ответа долго не последовало, она обернулась и увидела его недовольное лицо. Что ж, другие бы испугались такого взгляда, но ей он показался скорее обиженным и растерянным, хотя давление и угроза в нём ощущались отчётливо.
Шуй Лун чуть не рассмеялась. Она опустила ресницы, и в их лёгком трепете отразился его образ. Глаза её сияли, будто в них таились тысячи невысказанных слов, но при этом оставались чистыми и невинными.
— На самом деле… — тихо проговорила она, — мне не нравится, когда другие женщины кружат вокруг тебя, мечтают о тебе, пристают.
Это была правда, но поданная в такой нежной интонации, что звучало почти как детская просьба.
Тьма в глазах Чаньсуня Жунцзи мгновенно рассеялась, будто пробился луч света сквозь облака. Он пристально смотрел на неё, потом громко рассмеялся и, обхватив её лицо ладонями, воскликнул:
— Наконец-то перестала притворяться? Ладно, только я могу терпеть твою ревнивую натуру.
Из ниоткуда появилась коробочка с конфетами, и он отправил ей в рот красную конфету, не скрывая радости:
— Ну как, сладко? Прогони свою уксусную кислоту. Не переживай, другие женщины мне даже смотреть в тягость.
Шуй Лун привычно собиралась разгрызть конфету и проглотить, но вдруг её лицо исказилось.
Чёрт! Почему на этот раз это не твёрдая конфета, а мягкая и липкая?!
Прилипла! Совсем прилипла к зубам!
Выражение Шуй Лун изменилось так резко, что даже она сама не ожидала подвоха. Всегда, когда Чаньсунь Жунцзи давал ей конфеты, они были твёрдыми — она привыкла сразу разгрызать их и глотать, не позволяя сладости долго задерживаться во рту.
Но кто бы мог подумать, что на этот раз он подсунет именно мягкую!
— Ха-ха-ха, — раздался звонкий смех Чаньсуня Жунцзи. Он прищурился, и радость в его глазах невозможно было скрыть.
Шуй Лун метнула на него ледяной взгляд:
— Ты нарочно.
Это было не вопросом и даже не предположением — а абсолютной уверенностью.
— Нарочно? — невозмутимо переспросил Чаньсунь Жунцзи, сохраняя совершенно невинный вид.
Шуй Лун не собиралась вестись на эту маску. «Видимо, он становится всё хитрее, — подумала она. — И всё чаще проявляет своё истинное, коварное „я“».
Когда она молчала, её лицо казалось особенно нежным и изящным. Чёрные, как обсидиан, глаза смотрели прямо на него, отражая его улыбку, словно зеркало из чистейшего льда горы Тяньшань, и от этого взгляда у него возникло странное чувство вины.
— Эм… — протянул он, нарочито серьёзно беря её подбородок и проводя большим пальцем по губам, будто собираясь заглянуть ей в рот. — Ну-ка, открой ротик. Где там больно?
Тоном, каким разговаривают с маленьким ребёнком, и с видом человека, выполняющего важную миссию.
Шуй Лун смотрела на него с безмолвным недоумением. Перед ней был юноша на грани зрелости, с серьёзным выражением лица, но в глазах его искрились веселье и нежность — настолько прекрасный, что хотелось полностью ему довериться и никогда не просыпаться.
Она лишь бросила на него короткий взгляд и не открыла рта.
Чаньсунь Жунцзи наблюдал, как её щёчки то и дело надуваются — она старалась отлепить липкую массу от зубов. Её изысканное, почти демоническое лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась лёгкая раздосадованность.
— Ха-ха-ха! — не выдержал он и снова расхохотался.
Действительно, решив делать мягкие конфеты, он поступил абсолютно правильно. Видеть А-Лун в таком милом замешательстве стоило всех усилий.
Его искренний, ничем не сдерживаемый смех не только вызвал у Шуй Лун раздражённый взгляд, но и привлёк внимание Бай Цяньхуа и Му Сюэ.
Бай Цяньхуа с любопытством смотрел на них. Что такого случилось, что даже обычно сдержанный зять вдруг так весело смеётся?
http://bllate.org/book/9345/849736
Готово:
