Этот раздражённый, почти визгливый голос привлёк внимание Шуй Лун и Му Сюэ. Девушки одновременно повернулись к большому двору — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бай Цяньхуа летит в воздухе от удара ногой Чаньсуня Жунцзи. Его тело перевернулось в полёте, словно мяч, и покатилось по земле.
— Пф-ф! — не удержались от смешка обе.
Бай Цяньхуа, конечно, услышал их хохот. Щёки его слегка порозовели, но он даже не обернулся в сторону Шуй Лун, а лишь ещё пристальнее уставился на Чаньсуня Жунцзи. Его глаза горели чёрным огнём, как у молодого волчонка, будто он мечтал вырвать кусок мяса из тела противника.
Увидев это, Шуй Лун одобрительно кивнула:
— Похоже, обучение генерала Бая дало свои плоды.
— Молодой господин Бай всегда усердствовал, — добавила Му Сюэ. Хотя она лично не видела его тренировок, слухи о нём до неё доходили. Иногда, когда ему было особенно тяжело, он приезжал в специально отведённый для него дворец в резиденции наследной принцессы и оставался там на несколько дней. Тогда Му Сюэ могла наблюдать, как он возвращается весь в следах изнурительных занятий.
Глухие удары — тук-тук-тук! — сопровождали каждое падение Бай Цяньхуа. Вскоре его простой боевой халат стал серым от пыли, ладони и щёки покрылись царапинами. Однако дух его, казалось, только разгорался: выражение лица становилось всё свирепее, движения — всё более безрассудными и яростными, хотя убийственного намерения в них не было и следа.
Возможно, к этому моменту Бай Цяньхуа уже забыл, зачем вообще начал драться с Чаньсунем Жунцзи. Единственное, что теперь имело значение, — хоть раз попасть в него кулаком.
Но мечты — вещь воздушная, а реальность — жёсткая. Разница в мастерстве была слишком велика: сколько бы Бай Цяньхуа ни старался, он так и не смог даже коснуться Чаньсуня Жунцзи.
— Чёрт возьми! — снова рухнув на землю, Бай Цяньхуа попытался перекувыркнуться, но не сумел и снова упал. Он тяжело дышал, стиснув зубы, и сквозь боль выдавил проклятие. Его глаза не отрывались от Чаньсуня Жунцзи; в них бурлили самые разные чувства — обида, разочарование, ярость и боль. — Я думал, ты искренне любишь мою сестру! Думал, что ты — тот самый избранный небесами, достойный её! Так почему?! Почему ты так поступил?!
Он кричал, голос дрожал, в нём даже слышалась лёгкая хрипотца от подступивших слёз.
Шуй Лун прекрасно понимала его состояние. Ведь раньше Бай Цяньхуа явно восхищался и уважал Чаньсуня Жунцзи. Узнав, что этот человек, которому он так благоговел, предал его сестру и завёл новую возлюбленную, неудивительно, что он так расстроился и разочаровался.
Чаньсунь Жунцзи смотрел на него сверху вниз, не проявляя ни малейшего сочувствия или раскаяния. Наоборот, его лицо выражало раздражение, и он холодно бросил:
— Идиот.
Ему просто не нравилось, как Бай Цяньхуа беспокоится о Шуй Лун.
«А-Лун — моя. Какое он имеет право так за неё переживать?»
Подумав, что между А-Лун и Бай Цяньхуа нет настоящих родственных связей, Чаньсунь Жунцзи стал ещё недовольнее. Если бы А-Лун действительно считала его своим младшим братом — ладно. Но сейчас он выглядел так, будто готов защищать её честь. А вдруг А-Лун растрогается и начнёт ещё больше заботиться о нём?
«Нет. А-Лун должна думать только обо мне. В её сердце не должно быть места никому другому».
Снова проснулась его патологическая ревность. «Лучше всего изувечить этого мальчишку и отправить домой в Дом генерала. Пусть полежит две-три недели — тогда уж точно не будет мешаться А-Лун».
В конце концов, драку затеяла сама А-Лун. Так что если он случайно переборщит — ну что ж, не убил же.
Бай Цяньхуа и не подозревал, что уже попал в чёрный список Чаньсуня Жунцзи, который собирался основательно избить его. Он всё ещё был погружён в собственную боль и, сжав кулаки, с отчаянием выкрикнул:
— Если ты с самого начала не любил мою сестру, почему не сказал прямо?! Зачем так с ней поступать?! Она ведь ни в чём не виновата! Скажи мне, куда ты её дел?!
«Сделал»?
Шуй Лун слегка приподняла бровь. Получается, по мнению Бай Цяньхуа, её не просто бросили, а… выбросили? Как мусор?
— Болтун, — процедил Чаньсунь Жунцзи и занёс ногу для нового удара. Как он посмел говорить обо мне плохо при А-Лун? Смерть ему!
Ему было совершенно всё равно, ошибается Бай Цяньхуа или нет. Главное — он не терпел критики в свой адрес. Впрочем, помня, что Бай Цяньхуа дорог А-Лун, он всё же сдержался от убийства.
— Хватит, — вовремя остановила его Шуй Лун.
Подошва Чаньсуня Жунцзи замерла всего в трёх цунях от поясницы Бай Цяньхуа. Нельзя не признать — Шуй Лун выбрала идеальный момент. Ещё секунда — и бедняге не поздоровилось бы.
И всё же…
Чаньсунь Жунцзи медленно моргнул. Его нога, зависшая в воздухе, внезапно двинулась вперёд.
— А-а-а! — завыл Бай Цяньхуа, хватаясь за поясницу и корчась от боли. Слёзы навернулись на глаза, но он мужественно сдерживал их. Выглядел он жалко и одновременно комично.
Шуй Лун бросила на Чаньсуня Жунцзи ледяной взгляд.
Тот невозмутимо опустил ногу, на лице его появилось выражение невинности. Скрестив руки за спиной, он отвёл взгляд вдаль, к небу, словно возвышенный даосский отшельник, сошедший с облаков.
— … — Шуй Лун вздохнула. «Неужели нельзя быть ещё более капризным и детским?! Только в такие моменты я верю, что ты действительно сошёл с пути и впал в безумие, вернувшись в детство».
Она подошла к Бай Цяньхуа и потянулась, чтобы расстегнуть его одежду и осмотреть рану.
— Ты чего?! — испуганно вскрикнул Бай Цяньхуа, прижимая руки к поясу. Лицо его покраснело, на лбу выступила испарина от боли и смущения. Он выглядел как целомудренная девушка, которую собираются силой раздеть.
Шуй Лун не удержалась от улыбки и томно протянула:
— Хочешь, займусь тобой?
— А?
— Ни за что!
Первое — растерянный возглас Бай Цяньхуа, второе — ледяной рык Чаньсуня Жунцзи.
Шуй Лун наблюдала, как тот мгновенно оказался рядом, схватил её руки и крепко стиснул их.
— Просто шучу, — закатила она глаза.
— Даже шутить так нельзя, — отрезал он, разглядывая её пальцы с таким отвращением, будто они были испачканы чем-то грязным. На самом деле он ненавидел не её руки, а то, что они только что касались одежды Бай Цяньхуа. Особенно после таких двусмысленных слов.
— Похоже, А-Лун снова стала непослушной, — пробормотал он, доставая чистый платок и аккуратно вытирая её пальцы. — Такие слова можно говорить только мне. Никому другому — ни мужчинам, ни женщинам.
Шуй Лун ещё не успела ответить, как Бай Цяньхуа снова взорвался:
— Как ты смеешь называть её А-Лун?! Как ты можешь так обращаться к моей сестре?! Разве даже это имя теперь не принадлежит ей? Когда ты произносишь её имя, думаешь ли ты о той… этой демонице?!
Невинно попав под раздачу, Шуй Лун посмотрела на него и лениво заметила:
— Ты до сих пор не узнал меня? Неужели кроме глаз у тебя всё остальное — просто украшение?
Она не маскировалась — просто изменила внешность. И уж поведение Му Сюэ и Чаньсуня Жунцзи было достаточно красноречивым. Но Бай Цяньхуа всё ещё не узнавал её. Либо он действительно глуп, либо просто ослеп от гнева.
— Не слушай идиота, А-Лун, — с презрением бросил Чаньсунь Жунцзи.
Шуй Лун посмотрела на него:
— Ты нарочно его бил?
Она прекрасно знала, что он понял её намёк — она лишь хотела проверить его способности.
Чаньсунь Жунцзи не ожидал, что она вернётся к этому:
— Он сам не давал мне уйти.
— А последний удар?
Он нахмурился:
— Ты сказала «хватит» — я и остановился.
Любой, взглянув на его спокойное лицо, поверил бы ему. Но Шуй Лун отлично видела правду — он нагло врал. Однако ей даже понравилось, как он это делает, и она решила не настаивать. Она знала: если продолжать допрашивать, он только рассердится.
— А его рана? — спросила она, указывая на поясницу Бай Цяньхуа.
Чаньсунь Жунцзи фыркнул:
— Пустяк.
Бай Цяньхуа в душе возопил: «Да это же адская боль! Я даже пошевелиться не могу, а он называет это пустяком?! Что тогда тяжёлая рана — паралич?»
Он содрогнулся и, моргая, обиженно пробормотал:
— Если бы сестра была здесь, она бы никогда не позволила мне страдать.
Это заинтересовало Шуй Лун. Она наклонилась к нему и улыбнулась:
— Ну так скажи, что бы сделала твоя сестра, будь она здесь?
Бай Цяньхуа сердито уставился на неё:
— Не смей подражать голосу моей сестры!
Но через мгновение его гнев улетучился. Возможно, она и не подражала — просто у неё такой же голос и манера речи.
От этой мысли ему стало ещё обиднее. Чтобы не поддаться её очарованию, он старался не смотреть на неё.
— Ха! Не думай, что красота делает тебя особенной! Моя сестра — гений в бою и в учёбе, тебе и в восемь жизней не сравниться с ней! В твои восемь лет ты, наверное, только вышивала или бездельничала, окружённая всеобщей любовью. А моя сестра в восемь лет уже сражалась на поле боя!
Он гордо выпятил грудь, явно наслаждаясь собственными словами.
Шуй Лун спокойно слушала, а Му Сюэ прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая смех.
Бай Цяньхуа подождал, но на лице Шуй Лун не появилось и тени зависти. Он разозлился:
— Эй! Ты вообще слушаешь меня?
— А… слышу, — равнодушно отозвалась она, переводя взгляд с Бай Цяньхуа на Чаньсуня Жунцзи. — Это всё? Больше ничего сказать не хочешь?
Её пальцы слегка заныли.
— Ты хочешь, чтобы я стёр кожу с твоих пальцев? — спросила она.
Чаньсунь Жунцзи увидел, что её пальцы покраснели от трения, и выбросил платок. Но руки не отпустил, буркнув с неохотой:
— Непоседа.
В эти дни они прекрасно ладили, и он очень хотел унести её прочь. Но не хотел расстраивать, поэтому сдерживал себя. Весь этот гнев он перенёс на Бай Цяньхуа.
«Как можно скорее вышвырнуть эту мешающуюся вещь из владений князя У».
К счастью, Бай Цяньхуа не знал, что его считают «мешающейся вещью». Иначе его и без того хрупкое сердце разбилось бы вдребезги, и он лежал бы на земле, заливаясь слезами.
А пока он смотрел на эту пару и ему показалось, что они отлично подходят друг другу. Но тут же он упрекнул себя: «Как я могу так думать?! Как можно поддаваться их обаянию?! А сестра? Её до сих пор не нашли! Может, эта демоница уже причинила ей зло…»
http://bllate.org/book/9345/849734
Готово:
