Взгляд Шуй Лун дрогнул. Он пришёл в себя так быстро — значит, его собственное сознание всё ещё оставалось сильным и не было полностью стёрто промывкой мозгов.
Она спокойно убрала руку, не продолжая испытывать его, и прямо сказала:
— Сегодня не следуй за мной. Лучше займись делами банды Чёрной Воды.
Не дожидаясь возражений Юй Яня, она добавила:
— Иначе я снова тебя оглушу и брошу в комнату.
Юй Янь замер на месте. Он смотрел на её удаляющуюся фигуру и, когда она проходила мимо него, вдруг тихо произнёс:
— Госпожа, лишь потеряв оба глаза, я смогу раскрыть всю свою силу.
Шуй Лун на миг остановилась и рассмеялась:
— Тебе стоило ли говорить мне это?
Юй Янь промолчал. Сам он не знал, почему вымолвил это вслух. Ради чего? Может, причины и вовсе не было — просто вдруг захотелось сказать, и он сказал.
Шуй Лун тоже не стала спрашивать причину, лишь бросила на прощание:
— Значит, я тем более не позволю тебе лишиться этих глаз.
Если он потеряет глаза, исчезнет и единственная возможность заметить его эмоции — по дрожанию ресниц. Убийца, чьи чувства невозможно прочесть, убийца, забывший даже о собственных эмоциях, убийца, способный лишь бездумно исполнять приказы… такой человек был бы по-настоящему опасен и жуток, а также вызывал бы глубокую жалость.
Юй Янь не понял смысла её слов, но в душе шевельнулось смутное любопытство. Эмоций у него, по сути, не было — с детства его учили подавлять их до тех пор, пока они почти не исчезали.
Всю жизнь самой сильной его «эмоцией» было задумчивое пустое созерцание.
Только в такие моменты он ощущал проблеск собственного «я». Во время задумчивости он мог что-то вспомнить, но после возвращения в сознание всё снова забывал.
А теперь он уже не мог сдержать внутреннего волнения.
Для него Шуй Лун всегда была особенной. Она — его госпожа, тот, кого он обязан защищать любой ценой, даже ценой собственной жизни. Раньше она никогда не обращала на него внимания, но после болезни, при встрече в Башне Весенней Неги, всё изменилось: Шуй Лун вдруг стала иной — больше не игнорировала и не раздражалась, а напротив, начала подшучивать над ним.
В тот миг внутри него что-то дрогнуло.
Позже она поручила ему разобраться с бандой Чёрной Воды и время от времени передавала мысленные импульсы, давая понять, что следит за его действиями и ждёт результатов. Внутри у него возникало странное чувство радости — будто его наконец-то запомнили и в нём нуждаются.
Его долг — защищать госпожу.
А если она больше не будет нуждаться в его защите? Что тогда? Вернуться к Учителю и вновь получать заказы на убийства? Каждый день — только еда, сон, задумчивость и кровь…
Никто не помнит его. Никто не нуждается в нём. Никто не знает, что он думает. Для всех, даже для Учителя, он всего лишь бездушный инструмент. Возможно, стоит ему умереть — Учитель скоро забудет о нём, а мир будет знать лишь о некоем убийце из десятки лучших, известном как «Янь — Призыв Смерти в Третий Час».
Только эта женщина шутит с ним, дразнит, проверяет его и, ласково называя «Сяо Юй», заставляет его тело наполняться теплом.
«Ты замечал? Когда ты волнуешься, твои ресницы начинают сильно дрожать…»
Эта фраза внезапно всплыла в сознании Юй Яня.
Он без выражения лица смотрел на служанку, проходившую мимо, и в мгновение ока оказался перед ней:
— Зеркало.
— А? — Служанка из «Нефритовой Башни» не растерялась. Слегка вздрогнув, она быстро успокоилась и с недоумением посмотрела на него.
Юй Янь повторил:
— Зеркало.
У служанки действительно оказалось при себе маленькое зеркальце. Подумав о странностях этого человека, она молча достала из рукава изящное зеркальце и протянула ему.
Юй Янь взял зеркало и ушёл.
Служанка проводила его взглядом и, увидев, как он идёт, глядя в зеркало на свои глаза, презрительно скривила губы:
— Фу, хоть и красив лицом, а какой кокет!
Юй Янь, конечно, не слышал её насмешек. Он пристально вглядывался в своё отражение, будто пытался прожечь зеркало взглядом.
Ничего не дрожит…
Когда задумываешься, нет сил смотреть в зеркало. Попробую-ка подумать о госпоже?
О! Действительно дрожат! ( ⊙ － ⊙ )
* * *
Тем временем в главном дворе резиденции городского начальника Чаньсунь Жунцзи стоял на каменных плитах, наблюдая, как чёрные фигуры в масках то и дело входят и выходят из спальни, неся в руках разные инструменты. Похоже, там что-то перестраивали?
— Господин, — Фэнцзянь подошёл к Чаньсунь Жунцзи и тихо заговорил ему на ухо.
Губы Чаньсунь Жунцзи чуть сжались:
— А-Лун гладила его по голове?
— …Да, — с трудом выдавил Фэнцзянь.
Чаньсунь Жунцзи перевёл взгляд на черепицу крыши. Дважды уже бросал в него черепицей — видимо, привык. Взгляд тут же вернулся обратно:
— Побрить наголо.
Фэнцзянь не понял:
— Простите, господин?
Чаньсунь Жунцзи, по-прежнему величественный и холодный, медленно произнёс:
— Побрить ему волосы наголо.
— …Слушаюсь, — покорно ответил Фэнцзянь.
«Господин, если вы так и дальше будете поступать, ваш образ в глазах подчинённых — мудрого, непостижимого, недосягаемого правителя — скоро рухнет окончательно! Неужели это нормально? Брить голову — это же по-детски!»
* * *
Сяо Юй — милый парень. Если вы его не жалеете, то я пожалею~ Такой наивный и трогательный.
* * *
День быстро прошёл.
Шуй Лун встретилась с Молу Тяньчжу и другими, затем вместе с крупными купцами — Дун Би, Ван Цзинем, Чжан Юньхэ — осмотрела территорию и обсудила планы развития Наньюньчэна. После этого все вернулись в резиденцию городского начальника.
Купцов, прибывших в Наньюнь, поселили во восточных дворах. Это было сделано не только потому, что там самые чистые и прочные помещения, но и потому, что эти дворы находились далеко от главного двора — так гости редко сталкивались с обитателями основной резиденции.
Неизвестно, что сделал Чаньсунь Жунцзи по пути в Наньюнь, но Ван Цзинь и Чжан Юньхэ теперь избегали его, словно змею. Что до Дун Би, то после прошлого урока он вообще не хотел останавливаться в резиденции, но других приличных мест в городе не было — резиденция оставалась лучшим вариантом.
Поэтому Дун Би без колебаний выбрал проект строительства гостиниц и торговых домов в первую очередь.
Когда солнце начало садиться, Шуй Лун и Люйцзюй вернулись в резиденцию. Слуги доложили, что ужин готов, и спросили, подавать ли его. Шуй Лун сразу велела нести в главный двор — она собиралась поужинать вместе с Чаньсунь Жунцзи.
Подойдя к главному двору, она ещё издали услышала звуки строительных работ.
Она слегка замедлила шаг, но продолжила идти. Войдя в ворота, увидела знакомую картину: точно так же, как когда-то в резиденции наследной принцессы в Ци Янчэне, десятки мастеров в чёрном, владеющих лёгкими искусствами, выполняли работу обычных плотников. Неизвестно, считать ли это расточительством или расточительным использованием талантов.
Во дворе, под древним деревом, возраст которого никто не знал, в изысканной простой одежде сидел Чаньсунь Жунцзи и, казалось, скучал, рассматривая чертежи.
Как только Шуй Лун появилась, он это почувствовал. Отложив бумаги, он поднял руку и поманил её к себе. Жест был непринуждённым и естественным, будто зовёт любимого питомца, — в нём чувствовалась ленивая, но абсолютная уверенность в том, что она придёт.
Люйцзюй, идущая позади Шуй Лун, нахмурилась: ей показалось, что такой жест — неуважение и пренебрежение, будто он совсем не ценит её госпожу.
Но Шуй Лун так не думала.
Для неё этот движущийся палец, бесстрастное лицо и пристальный взгляд говорили о чём-то другом. В голове сама собой возникла живая картина: огромный кот лениво сидит на мягком кресле, лапой с мягкими подушечками нежно трогает лицо, будто совершенно безразличен… но хвост нетерпеливо покачивается, а глаза следят за тобой — ждёт, когда ты подойдёшь и почешешь ему подбородок.
Ещё ярче эта мысль оформилась в образе кота-манэки. Хотя, конечно, Чаньсунь Жунцзи вовсе не был таким мягким существом.
Шуй Лун неспешно подошла и услышала:
— Садись.
Она приподняла бровь и огляделась. Кроме большого кресла, в котором сидел Чаньсунь Жунцзи, другой мебели не было.
Люйцзюй уже собралась хлопнуть в ладоши, чтобы позвать слуг с ещё одним стулом.
Шуй Лун остановила её жестом. Принесут стул — Чаньсунь Жунцзи всё равно не позволит ей сесть, зато потом обязательно припомнит Люйцзюй.
Она легко опустилась на подлокотник его кресла, одной рукой опершись на спинку — со стороны казалось, будто она обнимает его за плечи. Наклонившись, она взглянула на чертежи в его руках. Ага! Это же её собственные наброски, которые лежали на столе в комнате.
— Ну как? — спросила она первой.
— Отлично, — ответил он, поворачиваясь к ней. Его ноздри слегка дрогнули — рядом ощущался её нежный, приятный аромат. Он похлопал по своим коленям: — Садись сюда.
Шуй Лун опустила глаза. Густые ресницы полузакрывали зрачки, смягчая их холодную остроту. Теперь она напоминала чистый родник в снегах — именно из-за этой ледяной чистоты в глубине так ценили тепло и мягкость её течения.
Чаньсунь Жунцзи смотрел на неё и на миг потерял дар речи. Его взгляд стал ещё нежнее, хотя упрямство и властность остались прежними:
— Ты устала. Мои колени мягче дерева — будет удобнее.
Шуй Лун посмотрела на него немного, потом уголки губ приподнялись. Она послушно устроилась у него на коленях.
Чаньсунь Жунцзи обхватил её одной рукой за спину, прижимая к себе. Со стороны создавалось впечатление, что она вся — в его объятиях, доверчиво прижавшись к нему.
— Это всё твои идеи? — спросил он, поднимая чертежи.
В глазах Шуй Лун мелькнуло удивление:
— С чего вдруг тебе стало интересно моё занятие?
Чаньсунь Жунцзи посмотрел на неё чуть глубже:
— Ты не домашняя кошка, которую лелеют на руках. Ты — дикая лиса из глубин джунглей: прекрасная, хитрая, с острыми когтями и клыками, умеющая околдовывать сердца.
— Благодарю за комплимент~ — прищурилась Шуй Лун, весело улыбаясь. — Если я лиса, то кто же ты?
— Тигр, — без колебаний ответил он.
— Хм-хм, хочешь сказать, что ты — царь зверей? — засмеялась она, поддразнивая его.
— Я хочу сказать, — произнёс Чаньсунь Жунцзи, — что «лиса» и «тигр» звучат одинаково по-китайски. Мы созданы друг для друга.
Он улыбнулся — улыбка была одновременно изысканной и прекрасной, и вдруг рассмеялся:
— Я разрешаю тебе пользоваться моим именем. Делай что хочешь, опираясь на мою силу.
— Ты так добр? Готов отдать всё без всякой цели? — Шуй Лун моргнула, явно не веря.
Чаньсунь Жунцзи серьёзно ответил:
— Моя цель — ты.
Шуй Лун давно предполагала такой ответ, но услышать его лично — совсем другое дело.
Чаньсунь Жунцзи наклонился ближе к её щеке и тихо сказал:
— Пока ты, моя маленькая лиса, остаёшься моей, весь лес — твой для игр и забав.
— Вот это произвол, — сказала Шуй Лун и потрепала его по щеке.
http://bllate.org/book/9345/849729
Готово:
