Рука Чаньсуня Жунцзи напряглась, плотнее прижимая её к себе.
Шуй Лун подняла глаза. Лицо, оказавшееся совсем рядом, и эти ясные, пронзительные очи — всё было так знакомо, будто двухмесячная разлука и не существовала вовсе: ни малейшей чуждости, ни отчуждения.
— Сколько сил ты использовал? — спросила она.
Чаньсунь Жунцзи не ответил. Вместо этого его вторая рука внезапно поднялась, сжала её подбородок и чуть приподняла, чтобы лицо полностью открылось его взгляду. Выражение его оставалось спокойным, без тени эмоций, но в глазах читалась такая сосредоточенность — почти упрямство, будто он хотел навсегда запечатлеть каждый чертой перед собой.
Шуй Лун дала ему насмотреться, но вскоре закатила глаза:
— Насмотрелся уже?
— Нет, — ответил он. И не просто ответил: пальцы, державшие её подбородок, начали медленно перебирать кожу, слегка поворачивая лицо то в одну, то в другую сторону, будто желая рассмотреть каждый миллиметр. — Стало гладким и мягким… как и всё твоё тело.
Голос его был тихим, и он явно не опасался, что их услышат стоявшие внизу.
Шуй Лун опустила руку со своего плеча и сжала пульс на его запястье, надавив.
Чаньсунь Жунцзи поморщился от боли, хватка сама собой ослабла. Увидев, как Шуй Лун отворачивается, освобождаясь от его пальцев, он нахмурился, глаза потемнели, и тихо произнёс:
— Действительно одичала.
Эти привычные слова, столь характерные для Чаньсуня Жунцзи, вызвали у неё чувство узнавания. Она приподняла бровь, лёгкая улыбка тронула губы, а голос стал особенно мягким и звонким:
— Хочешь смотреть — смотри, только не дави так больно.
Пока она говорила, внимательно следила за мельчайшими изменениями в его выражении лица. Да уж… по-прежнему легко поддаётся уговорам.
Чаньсунь Жунцзи, конечно, не знал, о чём она думает. Он лишь чувствовал, как знакомый мягкий, тёплый голос — словно ласковый шёпот возлюбленной, но без приторности — и вид девушки с прищуренными глазами и едва заметной улыбкой согревают его изнутри до самого сердца. Вся решимость растаяла, и он даже пожалел о своей грубости, о том, что действовал без раздумий.
Но станет ли он извиняться?
Нет.
Его лицо оставалось бесстрастным, но слова прозвучали совершенно серьёзно:
— Столько времени бегала на воле. Пора наказать.
Он произнёс это спокойно и официально, но стоявший внизу Фэнцзянь, собравший внутреннюю энергию в уши, чтобы подслушать их разговор, едва не лишился чувств от такого заявления.
«Ваше высочество, да вы называете это наказанием? Это же не наказание вовсе! Такое вообще нельзя назвать карой!»
***
На улице у городских ворот собиралась всё большая толпа горожан, и шум их разговоров становился всё громче.
Обычные люди плохо различали выражения лиц пары на крыше, но не могли не заметить, насколько близко и интимно они держались. Это породило множество догадок. Кто-то первым назвал имя Чаньсуня Жунцзи, и вскоре все поверили, что это действительно он. Разговоры сразу же переключились на них двоих.
— Это князь У из государства Силин? Неужели сам князь У прибыл сюда?
— А ведь он муж городского начальника! Неужели приехал, чтобы арестовать её? Чтобы увезти и предать суду?
— Какому суду? За что судить городского начальника?
— Нет, этого нельзя допустить! Если городского начальника увезут, что будет с Наньюнем? Что будет с нами?
Хотя крики толпы были сумбурными, из них чётко прослеживалась главная тревога.
Тем временем толпа уже запрудила широкую улицу, и караван, всё ещё стоявший у ворот, не мог двинуться дальше.
Чаньсунь Жунцзи бросил взгляд вниз, а затем, на глазах у всех, подхватил Шуй Лун и одним прыжком исчез из виду. Через несколько мгновений они уже растворились в воздухе, и никто не мог сказать, куда направились.
— Расходитесь! — быстро пришла в себя Люйцзюй и начала разгонять толпу.
Каждый раз, когда Шуй Лун выходила из резиденции, Люйцзюй следовала за ней, поэтому горожане хорошо её знали и понимали её положение. Услышав её холодный приказ, люди без возражений начали расходиться, освобождая дорогу, хотя и не уходили далеко — просто стали по обе стороны улицы и уставились на караван во главе с Фэнцзянем.
Фэнцзянь взглянул на Люйцзюй, затем вернулся на место возницы и тронул коней.
Люйцзюй сказала:
— Следуйте за мной.
Она сама вызвалась проводить их. Фэнцзянь не отказался.
Караван двинулся в сторону резиденции городского начальника, а горожане провожали его взглядами. Некоторые даже пошли следом, разглядывая грузы в повозках.
— Бай Шуйлун не соврала, — пробормотал Дун Би, наблюдая, как караван удаляется.
Яйя выглядела немного растерянной.
— Ведь ходили слухи, что князь У уже в зрелом возрасте, одержим боевыми искусствами и ведёт себя грубо и безрассудно. Почему же сейчас, мельком увидев его, я поняла: он прекрасен, словно небесный дух, красивее любого героя с картин!
Дун Би лёгонько щёлкнул её по лбу.
— Слухи — лишь слухи. Глупо верить им без проверки. Во-первых, насчёт возраста — полная чушь. Чаньсунь Жунцзи родился у прежнего императора Силина в старости, ему всего двадцать лет.
Яйя пришла в себя и недовольно проворчала:
— Господин, не бейте меня по голове, а то сделаюсь глупой.
— Похоже, ты и так стала глупой, как только ступила в Наньюнь, — сказал Дун Би.
Яйя поняла, к чему он клонит, и возмутилась:
— Бай Шуйлун изначально не питала к вам добрых чувств! С самого начала она не проявила уважения, не дала вам сохранить лицо, а при следующей встрече заставила вас удариться головой! И вы, господин, слишком добры — не держите на неё зла. Разве забыли, как в Ци Янчэне слышали о ней? Говорили, что она жестока и странна. Какой же она может быть хорошей?
Дун Би покачал головой, и в его голосе появилась строгость:
— Только что я сказал: слухам верить нельзя. За эти два дня ты сама видела Бай Шуйлун. Разве она похожа на ту, о которой ходят слухи?
Яйя раскрыла рот, но ничего не смогла возразить. Ей стало неловко.
Действительно, раньше, побывав в Ци Янчэне, она слышала, что Бай Шуйлун — бездушная, жестокая женщина с деревянным лицом, убившая собственную мать и вышедшая замуж за королевскую семью, даже не соблюдая траура. Такая особа казалась ей чудовищной и немыслимой.
Именно поэтому при первой встрече в Наньюне у неё не возникло к ней ни капли симпатии.
Но теперь, увидев Бай Шуйлун собственными глазами, она не могла не признать: та совсем не похожа на ту, из слухов. «Деревянное лицо»? При такой несравненной красоте разве можно говорить о деревянности? «Жестока и безжалостна»? А как же забота о жителях Наньюня, их благополучие и безопасность?
И эта лёгкая, едва уловимая улыбка — не особенно тёплая, но и не вызывающая отторжения.
Такой человек никак не соответствует слухам из Ци Янчэна. Если бы она притворялась, зачем ей это? Ведь по слухам, она даже не знает простейших правил приличия.
Яйя надула губы и неохотно буркнула:
— Как скажете, господин. Вы всегда правы.
Дун Би мягко улыбнулся, но мысли его уже унеслись далеко.
Хотя он и слышал, как Чаньсунь Жунцзи лично попросил руки Бай Шуйлун при дворе, он не верил, что тот испытывает к ней настоящие чувства. Однако сегодняшняя сцена перевернула всё. Теперь он ясно видел: отношение князя к ней — нечто особенное.
Пусть внешне Чаньсунь Жунцзи и казался холодным, но его сосредоточенность и ярко выраженное чувство собственничества были очевидны любому чуткому наблюдателю. Дун Би как раз был таким.
Такой властный человек вполне способен взять под контроль весь Наньюнь. Значит, угроза Бай Шуйлун в адрес Дун Би была не блефом. Но остаётся вопрос: подчиняется ли она Чаньсуню Жунцзи или сама управляет Наньюнем?
Дун Би надеялся на последнее. Ведь партнёром по сделке был именно Бай Шуйлун.
Чаньсунь Жунцзи казался ему слишком загадочным и непредсказуемым. Более того, создавалось впечатление, что этот человек вовсе не интересуется выгодой. А партнёр, равнодушный к выгоде, — плохой партнёр для торговца.
— Бай Шуйлун — не обычная слабая женщина. Возможно, она сумеет удержать верх над Чаньсунем Жунцзи… Только не подведи меня, — тихо пробормотал он себе под нос.
Тем временем сами герои уже вернулись в резиденцию городского начальника.
Стража, увидев, как чужак держит на руках Шуй Лун, немедленно окружила их. Но едва они двинулись, как невидимые потоки внутренней энергии поразили их точки, и все стражники обмякли, потеряв силы.
— Это мои люди, — предупредила Шуй Лун.
Благодаря этим словам Чаньсунь Жунцзи сознательно смягчил удар — он лишь лишил их возможности двигаться, но не причинил вреда. Иначе тех, кто осмелился встать между ним и Шуй Лун, он бы не пощадил.
Через мгновение Чаньсунь Жунцзи уже входил с ней в главный двор резиденции — в её личные покои.
Когда он открыл дверь спальни и занёс её внутрь, Шуй Лун спокойно заметила:
— Ты, похоже, отлично знаешь резиденцию городского начальника. Разве ты только что прибыл?
Чаньсунь Жунцзи замер. Даже нога, которой он захлопывал дверь, выдала его — он не сдержал силу, и дверь громко скрипнула, затряслась и чуть не рухнула.
Он холодно уставился на дверь. Взгляд казался спокойным, но внутри он лихорадочно молился: «Только не падай! Если упадёшь, как мне быть с этой маленькой лисой?!»
К счастью, дверь выдержала.
Чаньсунь Жунцзи незаметно перевёл дух и посмотрел на лицо девушки, белоснежное, как нефрит. Холодно произнёс:
— Ты можешь сказать только это?
В его голосе звучала усталая раздражённость, от которой мурашки бежали по коже.
Шуй Лун смотрела на него с прежним невинным видом:
— Что?
Чаньсунь Жунцзи сжал и разжал ладонь. Ему очень хотелось прижать её к двери и вдоволь насладиться её губами. Но, вспомнив хрупкую дверь, он отказался от этой мысли.
Если бы дверь могла чувствовать, она сейчас расплакалась бы от благодарности.
Однако просто стоять в спальне, держа её на руках, не входило в планы Чаньсуня Жунцзи. Он окинул комнату взглядом и тут же нашёл подходящее место. Подойдя к ближайшему столу, он одним движением смахнул с него фарфоровый чайный сервиз. Звон разбитой посуды нарушил тишину, добавив интимной напряжённости моменту.
Затем он уложил Шуй Лун на стол и навис над ней, прижав своим телом. Их лица оказались так близко, что дыхание переплеталось, становясь горячим и неразрывным. После двух месяцев разлуки Чаньсунь Жунцзи с тихим вздохом удовлетворения впитывал это тепло, но в то же время чувствовал, что ему нужно гораздо больше — больше страсти, которую может подарить только эта девушка.
Жадность в его глазах не скрывалась — она вращалась, словно водоворот.
— Ты можешь сказать только это? — повторил он.
http://bllate.org/book/9345/849723
Готово:
