Мужчина средних лет невольно улыбнулся и, прямо на глазах у отца и сына Тянь, пересчитал серебряные векселя:
— Шестьсот восемьдесят лян — ни мао не не хватает.
Тянь Бисян не сводил глаз с бумаг.
С тех пор как его изгнали из резиденции наследной принцессы Хуаян, он больше не видел векселей номиналом в сто лян.
— Давай, давай! — протянул он руку к мужчине.
Тот, однако, смотрел на документ, который держал Тянь Юньхуань.
Тянь Юньхуань, приняв решение, не колеблясь, передал бумагу мужчине.
— Стойте! — пронзительный крик оборвал сделку троих в лавке.
Мужчина мысленно выругался и попытался быстро схватить документ, чтобы завершить сделку. Но его рука ещё не коснулась бумаги, как в неё врезался камешек. Он завыл от боли и обернулся на того, кто помешал.
В дверях стояли Шуй Лун, Му Сюэ и госпожа Тянь.
Они уже некоторое время находились здесь и слышали весь разговор, прекрасно понимая намерения собравшихся.
Мужчина средних лет не ожидал, что Шуй Лун явится лично. Его взгляд, полный гнева, тут же сменился испугом. Он поспешно спрятал руки в рукава и бросился на колени перед Шуй Лун:
— Низший подданный кланяется наследной принцессе Хуаян!
Обычно простолюдинам не требовалось кланяться знати без особого повода. Но мужчина догадывался, зачем она пришла, и боялся, что один её гнев может стоить ему жизни, поэтому вёл себя крайне осторожно.
Шуй Лун не велела ему вставать. Она вошла в парфюмерную лавку и осмотрелась. Внутри всё было аккуратно расставлено, с изящными деталями, которые наверняка понравятся женщинам. Видно было, что госпожа Тянь обладала определённой деловой хваткой.
Осмотревшись, Шуй Лун перевела взгляд на Тянь Бисяна и других, стоявших в зале. К тому времени Тянь Бисян и Тянь Юньхуань уже, как и мужчина, стояли на коленях, дрожа всем телом.
Госпожа Тянь крепко стиснула губы до крови, даже не замечая этого. Слёзы стояли в её глазах, но не падали. Она смотрела на Тянь Бисяна без гнева и без злобы — лишь глубокая усталость и отчаяние читались в её взгляде.
— Тянь Бисян, я половину жизни отдала тебе. Хватит. Я устала.
Тянь Бисян поднял на неё глаза и на миг оцепенел от её вида. Ему показалось, будто он снова видит ту юную девушку. Ругательства застряли у него в горле, но он всё же не сдался:
— Что значит «отдала мне»? Чем я перед тобой провинился? Это ты, пользуясь тем, что управляешь деньгами в доме, постоянно прикрикивала на меня и обращалась со мной, как со слугой, совсем забыв о добродетели жены!
От этих слов тело госпожи Тянь слегка дрогнуло, и голос её вдруг стал пронзительным:
— Ты думаешь, я не знала? Ты сам тогда тайком лишил меня девственности, из-за чего моё имя было опозорено, отец возненавидел меня, и в итоге я вынуждена была выйти за такого беспутного ничтожества, как ты!
Лицо Тянь Бисяна мгновенно побледнело, а затем покраснело от ярости:
— Не клевещи!
Но по его реакции все присутствующие уже поняли, правду ли говорит госпожа Тянь.
Оказывается, между ними была такая старая обида.
— Все эти годы я притворялась, будто ничего не знаю. Каждый раз, когда мы ссорились, ты напоминал мне об этом, радуясь моим страданиям. Но ты не понимал: унижая меня, ты унижал самого себя, — сказала госпожа Тянь, вытирая слёзы уголком рукава. Затем она достала заранее подготовленное письмо о разводе и, не колеблясь, произнесла: — С сегодняшнего дня между нами всё кончено. Пусть впредь мы никогда не встретимся.
— Что?! — Тянь Бисян вскочил на ноги и яростно уставился на неё. — Не мечтай! Я не дам тебе развестись! Ты никуда не денешься и не избавишься от меня, чтобы наслаждаться жизнью в одиночку!
Госпожа Тянь услышала его слова и даже перестала чувствовать боль — в ней осталась лишь усталость.
Этот человек думал только о своём удовольствии. Он удерживал её не ради любви, а лишь для того, чтобы мучить и не дать ей покоя.
— Видно, я в прошлой жизни сильно перед тобой провинилась, — усмехнулась она, в глазах — холод и утомление.
Из-за этого человека она страдала полжизни, плакала полжизни, а теперь даже ненавидеть его не хотелось.
— По крайней мере, ты это понимаешь, — холодно бросил Тянь Бисян.
Он оценивающе оглядел госпожу Тянь и подумал про себя: «Видимо, в резиденции наследной принцессы хорошо кормят и поят. Иначе откуда такой цвет лица? Такая простота… чертовски возбуждает». Решил он: «Ладно, раз стала такой красивой, сегодня не буду её бить. Отложу наказание на постель».
Его взгляд медленно стал похотливым.
Госпожа Тянь почувствовала тошноту и отвела глаза, не желая встречаться с ним взглядом. Она протянула Шуй Лун письмо о разводе и сказала:
— Нижайшая раба просит развестись с мужем Тянь Бисяном — человеком без нравственности, заядлым игроком, неоднократно кравшим семейное имущество, избивавшим законную жену и пытавшимся продать её. Такой бесчестный, жестокий, бездарный и безнравственный человек не заслуживает быть моим мужем!
Она бросилась на колени перед Шуй Лун и, коснувшись лбом пола, произнесла:
— Прошу наследную принцессу Хуаян засвидетельствовать это и исполнить мою просьбу.
Каждое слово она произнесла чётко и ясно, чтобы все услышали.
Шуй Лун взяла письмо и пробежала глазами строки. В них перечислялись деяния Тянь Бисяна, и каждое из них подтверждало её слова: «Половину жизни я отдала этому человеку» — это было правдой.
— Разрешаю, — сказала Шуй Лун.
Му Сюэ вынесла заранее приготовленную шкатулку с красной печатью, чтобы обе стороны поставили отпечатки пальцев.
Госпожа Тянь без колебаний поставила свой. Тянь Бисян же всё ещё был в прострации. Лишь когда Му Сюэ поднесла ему шкатулку и документ, он очнулся и с яростью закричал:
— Развод? Да ты смеёшься! С древних времён женщины не разводились с мужьями! Забудь об этом!
— Было, — выпрямилась госпожа Тянь и посмотрела ему прямо в глаза.
— В древнем Чаофэне и мужчины, и женщины могли наследовать трон, и по всей стране как мужчины разводились с жёнами, так и жёны — с мужьями.
— В нынешнем Вачи наследная принцесса Минъюй публично развелась со своим женихом за разврат и плохие нравы.
Видно, госпожа Тянь тщательно готовилась к этому дню: она знала множество примеров и говорила уверенно.
Тянь Бисян заорал:
— Какой-то Чаофэн! Я о нём и слыхом не слыхивал! И Вачи — всего лишь чужая земля, а не Силин! В Силине такого обычая нет и быть не может!
— Обычаи создаются людьми, — вмешалась Шуй Лун.
Её голос мгновенно остудил всех присутствующих.
— Ставь отпечаток, — сказала она Тянь Бисяну.
Он лишь на миг встретился с ней взглядом и тут же отвёл глаза, но упрямо отказывался ставить отпечаток.
«Если я поставлю этот отпечаток, — думал он, — я потеряю всё: женщину, деньги… Это будет конец!»
Поэтому он твёрдо решил: ни за что не подпишет.
— Трус, — бросила госпожа Тянь.
Оказывается, Тянь Бисян вслух пробормотал свои мысли.
Му Сюэ с холодным презрением смотрела на него. Любая женщина, увидев такого человека, почувствовала бы отвращение.
Лицо Тянь Бисяна стало багровым:
— Не поставлю! Хоть убейте — не поставлю!
— Даже если отрубить тебе палец? — тихо спросила Шуй Лун.
Тянь Бисян задрожал всем телом и в ужасе уставился на неё:
— Ты… ты… — но зубы его всё ещё были стиснуты, и он отчаянно качал головой.
Шуй Лун сделала шаг вперёд. В её руке блеснул клинок — откуда он взялся, никто не заметил. В мгновение ока она перерезала большой палец Тянь Бисяна.
— А-а-а! — завопил он, как зарезанный поросёнок.
Шуй Лун спокойно окунула отрубленный палец в красную печать и поставила отпечаток на документе, после чего бросила палец обратно Тянь Бисяну.
Эта сцена заставила Тянь Юньхуаня и мужчину средних лет задержать дыхание от страха. Их лица стали белее бумаги.
— Ты… ты применяешь самосуд! Это принуждение! — кричал Тянь Бисян. — Даже если ты засвидетельствуешь развод, он не будет действительным! Мы сочетались браком при свидетелях наших семей! Без их согласия развод невозможен!
Шуй Лун не обратила на него внимания и сказала госпоже Тянь:
— Теперь вы больше не связаны. Если он будет мешать вам в лавке, просто позовите стражу.
— Да, — ответила госпожа Тянь. Хотя слова Тянь Бисяна имели смысл, она видела спокойствие и уверенность Шуй Лун и поверила ей.
Шуй Лун кивнула Му Сюэ, и они вышли из парфюмерной лавки.
У дверей остались двое людей — на случай, если госпоже Тянь понадобится помощь.
По дороге обратно в резиденцию Му Сюэ тихо спросила:
— Раньше ты не любила госпожу Тянь. Почему так помогаешь ей?
— Расплата за услугу — вот и всё, — улыбнулась Шуй Лун. — Есть пословица: даже у разбойников есть своя честь.
Му Сюэ всё ещё не до конца понимала.
— Она помогла мне найти то, что мне нужно, — объяснила Шуй Лун. — Я помогла ей избавиться от проблемы. Мы квиты.
— То есть теперь, что бы ни случилось с госпожой Тянь, ты больше не станешь вмешиваться?
Шуй Лун без колебаний кивнула.
Действительно, всё было решено окончательно.
Му Сюэ лучше поняла характер Шуй Лун.
Вернувшись в резиденцию, Шуй Лун приказала отправить копию разводного письма в дом маркиза Линькан и в дом семьи Тянь, чтобы обе семьи ознакомились с ним. Это было лишь формальностью — решение уже вступило в силу, и изменить его было невозможно.
Главы обоих домов, получив письмо, нахмурились.
С одной стороны, развод инициировала Вэй Бинсюань, так что лицо семьи Линькан не пострадало. Но это было лишь внешнее благопристойство. Для незамужних девушек дома Линькан это стало ударом: они возненавидели и Шуй Лун, и Вэй Бинсюань.
— Как Вэй Бинсюань умудрилась сблизиться с Бай Шуйлун и устроить такой скандал? — недовольно сказала Янь, первая жена дома Линькан, своему старшему сыну. — Развод с мужем! Разве это дело для женщины? Если об этом заговорят, люди решат, что все дочери рода Вэй — сварливые фурии! Кто тогда захочет на нас жениться?
Вэй Сянхао покачал головой:
— Дело уже сделано. Характер Бай Шуйлун всем в Ци Янчэне известен. Пока император благоволит ей, мы ничего не можем с ней поделать.
Янь холодно фыркнула:
— Ну да, просто умеет драться. Женщина должна быть скромной и сдержанной, заниматься домом и воспитывать детей, а не выставлять себя напоказ и убивать направо и налево.
— Ты ничего не понимаешь, — сказал Вэй Сянхао. — В прошлом году, когда приехали послы из других государств, наши юноши один за другим проигрывали на состязаниях. И тогда вышла Бай Шуйлун и победила всех иноземных воинов, завоевав для Силина честь и дружбу с другими народами. Особенно её уважают и восхищаются ею знатные иностранцы.
— Хотя в Ци Янчэне о ней ходят дурные слухи, за пределами страны её считают необыкновенной женщиной. Иностранцы ценят в ней не жестокость, а талант.
Увидев растерянное выражение лица Янь, Вэй Сянхао понял, что она не уловила сути его слов. «Женщины остаются женщинами, — подумал он с досадой. — Они годятся лишь для домашних дел, но не способны понять великие дела государства».
Бай Шуйлун, пусть и жестока и эксцентрична, обладает стратегическим умом, которого нет даже у многих мужчин. Ей действительно стоит восхищаться.
— Всё это ради чести государства… Ладно, всё равно ты не поймёшь, — махнул он рукой. — Главное — пока Бай Шуйлун не устраивает слишком больших беспорядков, император не откажется от неё.
http://bllate.org/book/9345/849666
Готово:
