До их свадьбы оставалось меньше полмесяца, и в эти дни он отложил все дела, полностью посвятив себя подготовке к торжеству. От оформления до свадебных приглашений — всё он выбирал и устраивал лично. Такая забота была известна лишь немногим.
Самым важным считались обрядовые дары. Помимо Плода Фениксового Ока, он хотел преподнести ей всё, о чём она только мечтала, чтобы она вышла за него с радостью и без малейшего сожаления.
Шуй Лун, конечно же, ничего не записала — даже сам бланк списка даров куда-то запрятала.
Но, разумеется, она ни за что не собиралась признаваться в этом Чаньсуню Жунцзи. Иначе этот «большой кот» непременно взъярился бы.
— Записывай сейчас, — сказал Чаньсунь Жунцзи, заметив, что она не отвечает сразу, и догадавшись, что, возможно, она так и не составила ни единого пункта.
Шуй Лун блеснула глазами и кивнула:
— Хорошо.
С этими словами она повернулась и вошла в боковую комнату, откуда принесла чернильницу, кисть и бумагу. Вернувшись, она опустила всё на ровную поверхность пола, присела на корточки, окунула кисть в чернила и, подняв голову, игриво улыбнулась Чаньсуню Жунцзи:
— Что мне написать?
Чаньсунь Жунцзи смотрел на неё — на эту позу, лишённую всякой изысканности, — и не только не находил в этом ничего предосудительного, но даже находил неожиданно милой. Её фигура всегда была стройной и гармоничной: ни толще, ни тоньше — в самый раз. Обычно, стоя, она излучала такую ауру, что никто не замечал этого, но сейчас, присев, казалась совсем маленькой и кругленькой.
В глазах Чаньсуня Жунцзи она напоминала пушистого зверька, который присел на землю и ласково просит угощение.
По всему его телу пробежала лёгкая дрожь, будто от удара током.
Он невольно тоже опустился на корточки рядом с ней и спокойно произнёс:
— Напиши то, что тебе нравится.
— А если я напишу девятилепестковый снежный лотос, тысячелетний шоу у, двойной алый плод? Что тогда? — Шуй Лун улыбнулась, склонив голову набок.
На самом деле ей гораздо больше нравился вот этот Чаньсунь Жунцзи — тот, кто мог сесть рядом на землю и легко болтать с ней. Сейчас он казался живее, теплее, человечнее, чем обычно. В такие моменты она ощущала его настоящие эмоции — радость, грусть, даже детскую обиду.
Обычно же он был холоден и невозмутим, прекрасен, но недостижим — словно божество, стоящее на вершине девяти небес, которого можно лишь благоговейно созерцать издалека. Его величественная отстранённость и одиночество заставляли забывать, каково это — быть простым человеком.
Хотя в древности и считали, что девушки могут выходить замуж с тринадцати лет, а юноши достигать славы уже в шестнадцать, всё же девятнадцать — это ещё юность. Особенно после тех травм, полученных в детстве, когда его характер стал таким… почти ребяческим. Но даже в этом возрасте он уже обладал той глубокой, отрешённой от мира аурой, которая вызывала восхищение и заставляла забывать о той боли, что скрывалась за его глазами.
— Достану, — легко ответил Чаньсунь Жунцзи.
Это значило, что он действительно мог добыть всё это.
Шуй Лун удивилась и ещё выше оценила его возможности.
Чаньсунь Жунцзи вдруг протянул руку и погладил её по волосам.
Шуй Лун замерла. Она совершенно не ожидала такого жеста — он был слишком естественным и внезапным, без малейшего намёка на предварительное намерение. Только когда его ладонь прошлась от макушки до кончиков волос, она осознала, что произошло, но было уже поздно уклоняться или остановить его.
За всю свою жизнь — и в прошлом, и в этом — лишь несколько человек гладили её так, с нежностью и заботой.
— Пиши как следует, — сказал Чаньсунь Жунцзи. — У тебя будет только одна свадьба в жизни. Сегодня я позволяю тебе быть жадной и капризной. Что бы ты ни написала — я достану это для тебя.
Шуй Лун не стала глупо шутить вроде: «А если я попрошу луну и звёзды?» Она знала, что он говорит всерьёз. По его глазам она поняла: даже если бы она написала «трон императора Сиху», он бы нашёл способ исполнить её желание.
Она смотрела ему в глаза некоторое время, не в силах точно определить, что чувствует, но внутри было тепло и приятно.
«Так что же, эта обычная белая бумага стоимостью в три монетки станет самой дорогой бумагой в мире?» — мелькнуло у неё в голове.
— Ха, — усмехнулась она, взяла кисть, окунула в чернила и решительно поставила первый штрих на белоснежном листе.
Мгновение — и точка превратилась в начертание.
Её уголки губ приподнялись, кисть уверенно скользнула по бумаге, и вскоре на чистом листе остались лишь два крупных иероглифа — Ди Янь.
Эти два знака источали мощь и величие, будто готовы были вырваться со страницы. Они ударили прямо в сердце Чаньсуня Жунцзи, заставив его душу содрогнуться от глубокого, неугасающего трепета.
Он посмотрел на Шуй Лун, и в его глазах бушевали такие глубокие и бурные эмоции, что он сам этого не осознавал.
— Держи, — сказала Шуй Лун, положив кисть на чернильницу и поднимая лист, чтобы высушить чернила. Затем она протянула его Чаньсуню Жунцзи.
Тот не взял. Он продолжал смотреть на неё.
— Неужели не можешь преподнести такой дар? — насмешливо спросила Шуй Лун.
Увидев его каменное лицо и бушующие в глазах эмоции, она не удержалась и, совершенно естественно, ущипнула его за щёку.
— Ой, да какая же мягкая! — удивилась она. Кожа, казавшаяся холодной, как нефрит, на ощупь оказалась тёплой и нежной. Она не удержалась и провела пальцами ещё раз, ведя себя как настоящая развратница.
Этот жест вывел Чаньсуня Жунцзи из задумчивости. Он схватил её руку.
И не отпустил. Шуй Лун тоже не вырывалась, а лишь улыбалась ему.
— Если я стану даром, кто же поведёт невесту? — вырвалось у него.
Шуй Лун опешила. А потом заметила, как сам Чаньсунь Жунцзи на миг замер, словно осознав, что сказал глупость, и быстро отвёл взгляд в сторону.
— Пф-ф… ха-ха-ха-ха! — без стеснения расхохоталась она.
Раньше ей казалось, что Чаньсунь Жунцзи умеет быть романтичным: пустой бланк списка даров — куда уж романтичнее! Это было куда трогательнее, чем все ухаживания светских ловеласов. И хотя он делал всё не ради эффекта, а просто потому, что так чувствовал, это было по-настоящему трогательно.
Но теперь, когда она решила ответить тем же, он выдал такое!
«Если я стану даром, кто же поведёт невесту…»
Неужели он подумал, что, написав его имя в списке даров, она собирается упаковать его в свадебный сундук и отправить себе в подарок?
Хотя, конечно, он просто на секунду растерялся — ведь даже самые умные люди иногда говорят глупости. Но всё равно было невозможно не смеяться!
— Ничего страшного, — поддразнила она, не упуская случая. — Без жениха обойдусь. Сама приду.
Лицо Чаньсуня Жунцзи стало ледяным, взгляд — опасным и грозным, но покрасневшие до крови уши выдавали его смущение.
Шуй Лун не испугалась. Она лишь сияла от удовольствия.
Они смотрели друг на друга. Вскоре Чаньсунь Жунцзи сдался. Он прикрыл ладонью её глаза. Через три секунды убрал руку, и лицо его снова стало спокойным.
— Только это? — спросил он.
Шуй Лун молчала, лишь улыбалась.
Чаньсунь Жунцзи положил лист перед ней и равнодушно заметил:
— Здесь ещё есть место.
Она поняла: если бы она действительно что-то дописала, он бы точно обиделся.
Прошло немного времени. Не дождавшись ответа, Чаньсунь Жунцзи едва заметно усмехнулся, свернул лист с надписью своего имени и спрятал в рукав.
— Места мало? Разрешаю тебе быть ещё жаднее — напиши второй лист.
— Не нужно, — наконец ответила Шуй Лун. Она улыбнулась, глядя на его рукав, где исчез лист, а затем заглянула ему в глаза: — С того момента, как я согласилась выйти за тебя, мне нужен был только ты.
Зрачки Чаньсуня Жунцзи на миг сузились. Его взгляд стал глубоким, как безбрежное море на рассвете, где лучи солнца отражаются в воде, создавая ослепительное сияние. Волны, обычно бурные и холодные, теперь казались тёплыми и ласковыми.
Как она может говорить такие слова, глядя на него с такой открытой, горячей нежностью?
Эта лиса… слишком хитрая.
Он прекрасно понимал, что перед ним — ловушка, которую она сама и вырыла. Но сопротивляться не было сил. Он с радостью погружался в её сладкую сеть, желая, чтобы она связала их обоих навечно.
«Кем я стану в конце этого пути?» — подумал он. Он знал, что впереди — неизвестность: либо безумие, либо просветление. Но даже мысли о сопротивлении не возникало.
— Ты можешь просить больше, — тихо сказал он, голос стал хриплым.
Он боялся, что, если коснётся её, уже не сможет отпустить.
— Разве это не самое жадное желание? — с глубоким смыслом произнесла Шуй Лун.
«Нет», — подумал он.
Даже если бы ты не попросила «Ди Янь», я всё равно впихнул бы это тебе в сердце, заполнил бы его целиком, чтобы там не осталось места ни для кого и ничего другого. Чтобы ты думала только о «Ди Янь».
Шуй Лун не знала его мыслей, но чувствовала перемену в его взгляде — в нём теперь читались жгучее желание обладать и одержимость.
— Это и есть лучший свадебный дар, — твёрдо сказала она.
Ей нужен был именно он.
Получив его — всё остальное она добудет сама.
— Хорошо, — глубоко взглянул он на неё и в следующий миг исчез, взмыв в воздух и растворившись среди крыш.
Он чувствовал: если останется ещё хоть на миг, не удержится и сделает с ней нечто такое, чего пока делать нельзя.
Шуй Лун проводила его взглядом. Когда его фигура скрылась, она покачала головой, отогнав ненужные мысли, подошла к стойке с оружием, взяла длинное копьё и начала тренироваться.
Прошёл час, прежде чем она прекратила занятия, пошла принимать ванну, переоделась и занялась обычными делами, спокойно завершив день.
Той ночью Чаньсунь Жунцзи вновь появился в её спальне.
Шуй Лун лишь слегка приподняла бровь, не прогоняя его. Особенно когда увидела, что в руках у него книга по массажу энергетических каналов. Она спокойно пошла умываться, а вернувшись, легла на ложе и с удовольствием позволила ему сделать массаж.
Эту ночь она спала особенно спокойно и сладко. Ей снилось, будто она лежит на мягком песке, согреваемая тёплыми лучами солнца, а прохладные волны нежно ласкают ступни. С неба падают лёгкие пуховые перья, касаясь тела — почти невесомые, но такие тёплые, что проникают прямо в сердце.
Утром Шуй Лун проснулась, не помня деталей сна, но ощущение этой нежной ласки осталось с ней, и на лице её играла лёгкая улыбка.
Редко ей снились такие приятные сны.
Пока она умывалась за ширмой, Чаньсунь Жунцзи на ложе открыл глаза — ясные и бодрые, как всегда.
В этот день они вместе позавтракали, затем Шуй Лун занималась утренней тренировкой, а он наблюдал за ней. В какой-то момент он ушёл.
Так прошли несколько дней, пока наконец не настал благоприятный день открытия Павильона Вэньсюань.
Четвёртый принц и его братья прибыли в особняк княжны рано утром, весело ожидая Шуй Лун. Но, увидев, как она появляется вместе с Чаньсунем Жунцзи, их улыбки на миг застыли, сменившись изумлением. Хотя они быстро взяли себя в руки, в их взглядах уже мелькали скрытые вопросы и недоговорённость.
— Дядя У, — почтительно поклонились они Чаньсуню Жунцзи.
Тот лишь бросил на них взгляд в ответ.
— Пойдёмте, — сказала Шуй Лун, прекрасно понимая, что сегодня за день. Ведь только вчера она сдала императорский заказ.
Все вместе вышли из особняка и направились к Павильону Вэньсюань.
http://bllate.org/book/9345/849655
Готово:
