Фан Цзюньсянь оцепенел от изумления и невольно усомнился в себе. Неужели я действительно всё неправильно понял?
Но следующие слова Шуй Лун, произнесённые мягко и небрежно, довели его ярость до предела:
— Ты-то достоин?
Всего три простых слова, сказанные лёгким, почти беззаботным тоном, словно тупой нож вонзились в гордое сердце Фан Цзюньсяня, разрывая его на части.
Атмосфера в комнате мгновенно стала невыносимо тяжёлой.
Четвёртый принц и двое его братьев тоже были потрясены такой дерзкой наглостью Шуй Лун.
До сих пор она держалась с ними на расстоянии — речь её была мягкой, вежливой и спокойной, а поведение — уверенным и непринуждённым. Из-за этого они совершенно забыли, что перед ними та самая зловещая девица из Ци Янчэна, о которой ходили слухи: жестокая, странная, высокомерная и своенравная — все эти дурные качества приписывали именно ей.
Тем не менее, глядя на лицо Фан Цзюньсяня, почерневшее от злости, и на Шуй Лун, стоявшую за маской невозмутимо и спокойно, никто из трёх принцев — ни четвёртый, всегда стремившийся быть миротворцем, ни скромный и тактичный пятый, ни весёлый и шумный шестой — не стал вмешиваться. Напротив, в их глазах мелькнула насмешливая улыбка: им явно нравилось происходящее.
Да, им это доставляло удовольствие.
В прошлый раз Фан Цзюньсянь унизил их прилюдно. Хотя они и не выказывали обиды вслух, внутри они долго кипели. Однако Фан Цзюньсянь был сыном министра, имел прочные связи среди знати и влиятельных особ, поэтому даже принцы не могли позволить себе открыто унизить его.
А теперь Шуй Лун устроила ему публичное унижение — чего же ещё желать?
— Я-то достоин? — Фан Цзюньсянь рассмеялся от ярости, повторяя её слова. Его миндалевидные глаза покраснели от злобы, взгляд стал ледяным и страшным. Он пристально смотрел на Шуй Лун, будто хотел пронзить её насквозь, а затем медленно поднялся с места.
Когда все уже решили, что он нападёт на неё, он остался стоять на месте и лишь приказал своему слуге:
— Принеси мешки.
Слуга в серой одежде растерянно кивнул и выбежал.
Шуй Лун неторопливо добавила:
— Пять штук. Каждый — на взрослого человека.
Слуга не понял, зачем ей такие мешки, да и не осмелился спрашивать. Увидев, что Фан Цзюньсянь не возражает, он пустился бежать, будто за ним гнался какой-то ужасный зверь.
Большинство в игровом зале недоумевали: что это значит? Неужели Фан Цзюньсянь сдаётся?
— Значит, это ты приказала устроить весь тот переполох в «Вэньсюане»? — спросил Фан Цзюньсянь у Шуй Лун. Вопрос прозвучал как вопрос, но выражение его лица показывало, что ответ он уже знает и не нуждается ни в чьих подтверждениях.
Шуй Лун прищурилась и слегка улыбнулась. Иногда молчание красноречивее любых слов.
— Хорошо, — сказал Фан Цзюньсянь и улыбнулся.
От этой улыбки не только окружающие, но даже трое принцев испугались. Теперь они поняли: этот человек опаснее, чем казался. Обычно он выглядел надменным и непреклонным, и даже в прошлый раз не уступил им ни на йоту. А сегодня, получив такое откровенное пренебрежение от Бай Шуйлун, он сумел сдержать гнев и даже улыбнуться естественно. Это говорило о глубоком уме и железной выдержке — чертах, редких для юноши его возраста.
Такого человека нужно держать в поле зрения!
Такой вывод сделали все трое принцев.
Улыбка Фан Цзюньсяня была зловещей и пронзительной, словно отравленный клинок, источающий обманчиво соблазнительное сияние.
— Придёт день, когда ты узнаешь, достоин я или нет, — тихо произнёс он, всё ещё улыбаясь. Но его глаза, покрасневшие от злобы, ясно давали понять: он был в ярости, настоящей, лютой ярости. Такой взгляд заставлял дрожать даже сторонних наблюдателей, но Шуй Лун, стоявшая напротив него, оставалась совершенно спокойной.
Её невозможно было напугать таким взглядом. Даже если бы и можно было — она всё равно не отступила бы. Если уступишь, враг всё равно не пощадит тебя. Лучше сразу дать отпор — может, тогда и удастся вырваться из ловушки.
Фраза «Ты-то достоин?» была намеренной провокацией. Она давно сказала: кто не даёт ей спокойно жить, тому она не даст покоя. Раз уж осмелился первым вызвать её — должен быть готов к ответному удару.
Вскоре слуга вернулся с мешками и дрожащей рукой протянул их Шуй Лун.
Мешки были именно такими, как она просила — каждый размером с человека. Она взяла один и начала складывать в него серебро. Мешок быстро наполнился наполовину и стал весьма тяжёлым. Шуй Лун без усилий потащила его за собой и направилась к выходу.
Этот вид заставил всех присутствующих остолбенеть, а трёх принцев — просто остаться без слов.
Пятый принц наконец нарушил молчание:
— Почему бы не взять банковские билеты…
— Мне нравится настоящее золото и серебро, — спокойно перебила его Шуй Лун.
Уголки губ пятого принца дёрнулись. Он подумал про себя: «Если денег немного — ещё ладно, но если много, то хранить их в одном месте будет крайне неудобно. Да и таскать потом — мука. Впрочем, такой причудливый вкус вполне соответствует её странному характеру».
Му Сюэ открыла дверь, чтобы Шуй Лун могла свободно выйти, таща за собой мешок. Четвёртый принц и его братья, вздохнув, последовали за ней. Перед тем как выйти, шестой принц обернулся и взглянул на Фан Цзюньсяня. Тот всё ещё смотрел на уходящую Шуй Лун, его глаза были полны злобы, а улыбка на лице уже исчезла, сменившись ледяной, подавленной яростью.
Такой взгляд заставил сердце шестого принца дрогнуть. Ему показалось, что это не просто взгляд врага… А что именно? Он не мог точно сказать, но чувствовал, что в этом взгляде было что-то странное и запутанное.
— Шестой принц.
Мягкий, приятный голос позвал его. Шестой принц очнулся и поднял голову. Перед ним стояла Шуй Лун.
— Что случилось? — весело отозвался он.
— Есть одна маленькая просьба, — сказала Шуй Лун, продолжая идти.
Она назвала это «маленькой просьбой», но шестой принц знал: лучше не верить на слово. Поэтому он не спешил соглашаться:
— Расскажи сначала. Если не будет весело — не обращайся ко мне. Я ведь ничего не умею, кроме как развлекаться.
Шуй Лун тихо рассмеялась:
— Конечно.
Сердце шестого принца дрогнуло. Почему-то ему показалось, что он уже попался в ловушку. Но раз уж дело дошло до этого, и просьбу озвучила сама Бай Шуйлун, отказываться было нельзя.
— Ладно, говори, — сказал он.
Шуй Лун остановилась и, наклонившись к самому уху шестого принца, прошептала что-то сквозь маску.
Когда она приблизилась, он почувствовал лёгкий, опьяняющий аромат — какой-то необычный парфюм, совсем не приторный, а очень приятный. Затем он услышал её слова и, отбросив все посторонние мысли, с недоумением спросил:
— И в чём тут веселье?
— Поможешь или нет? — спросила Шуй Лун.
— Помогу. Если это всего лишь мелочь, а просит Бай Шуйлун — как я могу отказать? — Убедившись, что просьба действительно невелика, шестой принц успокоился и охотно согласился.
— О чём вы там шептались? — спросил четвёртый принц, которому стало любопытно, почему Бай Шуйлун обратилась именно к его младшему брату.
— Хотите знать? — лёгкая улыбка мелькнула на лице Шуй Лун. — Это возможно.
Четвёртый и пятый принцы переглянулись. Их охватило дурное предчувствие, но любопытство было сильнее.
Шуй Лун не дала им времени колебаться. Она раздала оставшиеся четыре мешка: по одному каждому из принцев и Му Сюэ, а затем, развернувшись, направилась к выходу из игорного дома, весело бросив через плечо:
— Скоро узнаете.
Картина была нелепой: принцы империи тащили в руках грубые мешки. Выглядело это не очень благородно.
Но, глядя на уходящую впереди Шуй Лун, четвёртый и пятый принцы всё же не решились выбросить мешки. Они лишь сложили их потеснее и спрятали в широкие рукава.
Пока они покидали здание, шестой принц направился к залу отдыха, где весело беседовали четверо молодых господ. Подойдя к их столу, он несильно пнул ножку, отчего стол задрожал и все обратили на него внимание.
— О чём так радостно болтаете? — улыбнулся он.
Сначала четверо были раздосадованы таким вторжением, но один из них узнал в нём шестого принца и побледнел от страха:
— Ваше высочество!
Остальные трое, увидев реакцию товарища, тоже вскочили на ноги.
— Не волнуйтесь, — легко сказал шестой принц. — Мне просто скучно, хочу поиграть с вами.
Четверо переглянулись, но отказаться не посмели.
Тем временем Шуй Лун и остальные уже спустились по лестнице на первый этаж Вантунфана.
Первый и второй этажи были словно два разных мира, а лестница — границей между ними. Спустившись вниз, они сразу оказались в гуще шума и криков. Вокруг метались игроки с разными выражениями лиц, повсюду летели брызги пота и слюны.
— Тянь Чёрное Сердце! Как ты мог сотворить такое зло?! Как ты мог?! Отпусти меня, отпусти! — пронзительный женский крик разнёсся по залу, полному мужчин, и сразу привлёк всеобщее внимание.
Шуй Лун не ожидала, что ссора между Тянь Бисяном и госпожой Тянь ещё не закончилась — наоборот, становилась всё яростнее. Она посмотрела в их сторону и увидела, как Тянь Бисян и его жена тянули друг друга за одежду. Госпожа Тянь была растрёпана, лицо в слезах, а взгляд, полный ненависти и отчаяния, был устремлён на мужа.
Хлоп!
Тянь Бисян ударил жену по щеке и закричал:
— Чего орёшь?! Позоришь меня! Раз уж пришла в игорный дом, чего боишься, что тебя потрогают? Я официально женился на тебе, и сегодня имею полное право продать тебя!
— Ты… ты, Тянь Бисян, ты не человек! Ты не человек! — Госпожа Тянь побледнела, едва переводя дух, и в отчаянии завопила: — Не забывай, я родная тётушка наследной принцессы Хуаян! Если посмеешь так со мной поступить, это будет означать, что ты не уважаешь саму наследную принцессу! Тебе не миновать кары!
В этот безвыходный момент единственным, на кого она могла опереться, была Бай Шуйлун. Только она. Ведь госпожа Тянь была младшей дочерью дома Линьканьского маркиза, и после замужества больше не считалась частью семьи. Без связей и влияния она не могла рассчитывать на помощь рода. Сейчас, когда муж собирался продать её, она могла лишь упомянуть имя Бай Шуйлун, чтобы хоть как-то напугать его.
Слёзы хлынули из её глаз.
На этот раз она плакала по-настоящему, сердце её разрывалось от горя.
Теперь у неё оставались только муж и сын. Сын раньше был беспутным, но сейчас хоть немного поумнел и не устраивал скандалов. А вот муж превратился в безнадёжного игрока: каждый день крал последние деньги из дома и тратил их в игорных домах. Из-за этого семья, которая ещё недавно жила спокойно, теперь еле сводила концы с концами.
Иногда ей казалось, что было бы лучше вообще не иметь такого мужа — с сыном они бы прекрасно жили на доходы от лавки косметики.
Услышав угрозу, Тянь Бисян сначала испугался и отпустил её. Но тут же схватил снова и ударил ещё раз, злобно оскалившись:
— Ах ты, сука! Смеешь пугать меня Бай Шуйлун?! Кто ты такая, чтобы она защищала тебя? Родная тётушка наследной принцессы? Да она убила даже собственную мать! Как ты думаешь, станет ли она заботиться о какой-то там тётушке?
— Эй, эй, эй! Эта женщина хоть и не молода, но кожа у неё нежная, да и красива ещё! Не обманывайте меня, не предлагайте гроши! Даже как служанку для мытья посуды она стоит двадцать-тридцать лянов!
— Тянь Бисян! Ты сдохнешь! — закричала госпожа Тянь и бросилась на него, впившись зубами в шею. Тянь Бисян испугался и отпустил её. Тогда она вырвала из волос шпильку и, приставив острый конец к горлу, зарыдала отчаянно: — Если посмеешь продать меня, я убью себя прямо здесь!
Тянь Бисян не испугался. Напротив, он злорадно усмехнулся:
— Ха! Убьёшься? Тогда убивайся! Если не хватит духу — сегодня я тебя всё равно продам!
http://bllate.org/book/9345/849649
Готово:
