Во сне Шуй Лун неожиданно увидела странный сон. Глаза не открывались, но она отчётливо чувствовала, как на неё бросился Байя — пушистый, белоснежный, мощный и грозный, с пронзительным, ледяным, по-звериному острым взглядом. Именно такой зверь был её любимцем.
О том, что Шуй Лун обожает всё пушистое, даже в прошлой жизни знали немногие.
Дело в том, что эта страсть у неё почти не проявлялась внешне. Да и вообще отличалась от обычной: большинство любителей мягкой шерсти в восторге от жалобных кошек и собачек с огромными влажными глазами, вызывающих сочувствие. Но если такую «милоту» поставить перед Шуй Лун, она лишь мельком взглянет — и тут же потеряет всякий интерес, а то и пнёт ногой, без разницы, жалко это или нет.
Её идеальный питомец должен был сочетать пушистость с силой: мощное тело, острый взгляд, хладнокровный ум и гордый нрав. Как говорила сама Шуй Лун: «Такой зверь должен уметь сражаться в бою и очаровывать в покое. Выдерживать удары, терпеть ругань, не поддаваться легко — но стоит ему признать хозяина, как станет верен до конца. Только тогда его можно по-настоящему избаловать и получить настоящее удовольствие!»
Люди, слышавшие эту теорию в прошлой жизни, смотрели на Байя с восхищением и сочувствием.
А сам Байя? Делал вид, что не замечает их взглядов. Для него все, кроме хозяйки, были просто добычей на четырёх лапах.
И вот сейчас Шуй Лун снился этот странный сон. Ей приснилось, будто Байя прыгнул на неё и ласково прижал к полу, облизывая щёку и спину своим алым языком…
Облизывая… спину?
Шуй Лун на миг опешила. Откуда-то она поняла, что её рубашка уже порвана Байя.
Это неправильно. Она смутно помнила, как недавно привела Чаньсуня Жунцзи в спальню при кабинете и попросила сделать ей массаж… Значит, сейчас она спит?
Странное ощущение — осознавать, что ты во сне, но не суметь проснуться.
— А-а-у! —
Байя, похоже, обиделся на то, что хозяйка отвлеклась. Он уставился на неё своими морскими глазами — холодными, острыми, но полными особой нежности, предназначенной только ей. Однако сейчас в этой нежности явно читалось недовольство.
Он прижал лапами её руки и уткнулся чёрным треугольным носом в шею, будто собираясь перекусить ей горло. Но не кусал — просто энергично облизывал, горячо дыша и ворча, словно угрожал: «Как ты смеешь отвлекаться, когда играешь со мной? Попробуй ещё раз — и я тебя укушу… укушу… укушу!»
— Ха-ха… — Шуй Лун защекотало, и она рассмеялась, позабавленная знакомой, хоть и странной, манерой Байя проявлять ласку. Хотя она и понимала, что это сон, видеть родного питомца было приятно.
— Ладно, Байя, хватит, — лениво произнесла она, в голосе звучала вседозволенность и нежность, но без малейшей потери внутренней силы. Она отталкивала огромную голову зверя, думая: «Надо будет после этого искупаться в море — всё лицо в слюнях!»
Ссс!
Неожиданная боль в шее заставила Шуй Лун опомниться.
Чёрт! Он действительно укусил!
— Байя, — не злилась она, а лишь потянулась проверить рану, но тут же поняла, что её руки скованы — ни шевельнуться не может.
Что-то не так.
Шуй Лун слегка нахмурилась:
— Байя, отпусти, иначе сегодня без мяса останешься.
Байя с рождения был плотоядным, особенно после того, как его кормила Шуй Лун, которая сама обожала мясо. Его привязанность к мясу была почти одержимостью.
Но на этот раз он удивил её. Услышав угрозу лишиться мяса, он не только не отступил, но стал кусать ещё активнее, а его морские глаза на миг встретились с её взглядом. В этом взгляде Шуй Лун почувствовала странную знакомость — будто он напоминал кого-то, но в сонной дремоте она не могла вспомнить кого именно.
— Байя? Кто такой Байя? — послышался рядом низкий, раздражённый голос.
Шуй Лун чувствовала, как веки налились свинцом — хочется открыть, но не получается.
В этот момент Байя поднял голову от её шеи и пристально посмотрел на неё своими дикими глазами. Его морда медленно приближалась, и алый язык, к её удивлению, не имел никакого запаха — будто готовился облизать её губы.
— Ну что, белая кошечка, решила показать характер? — Шуй Лун прищурилась и улыбнулась, в глазах блеснул холодный огонёк. Голос её звучал нежно, но удар ногой в пах последовал без малейшего сожаления.
Однако вместо привычного жалобного воя Байя в ушах прозвучал глухой стон — человеческий.
А?
В голове Шуй Лун мелькнула догадка.
На кровати Чаньсунь Жунцзи слегка поморщился от боли. Одной рукой он держал её запястья, другой — надавливал на точку у сна на её шее, чтобы она не проснулась. Кто бы мог подумать, что даже во сне она так беспокойна! Удар ногой был настолько стремительным, что, если бы он не увернулся вовремя, даже при всей своей силе остался бы калекой.
Чаньсунь Жунцзи сердито уставился на Шуй Лун, чьи глаза под закрытыми веками слегка двигались — казалось, она вот-вот проснётся. Но уже через миг гнев в его взгляде угас, и он наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
Этот поцелуй выражал и обиду, и нежность. Его язык исследовал каждый уголок её рта, не щадя даже дёсен. Внезапно её язык ответил — не страстно, а лишь лёгким прикосновением к его кончику.
От этого лёгкого прикосновения всё тело Чаньсуня Жунцзи напряглось, будто электрический разряд прошёл от языков по всему телу. Его дыхание стало тяжелее, рука, давившая на точку сна, невольно переместилась, чтобы обхватить затылок и прижать её ближе, плотнее, не давая ни малейшего пространства между ними.
Тук-тук.
Неожиданный стук в дверь прервал пылкое объятие. За дверью раздался голос Му Сюэ:
— Госпожа, князь У, ужин готов. Подать в кабинет?
Чаньсунь Жунцзи оторвал губы от её рта и опустил взгляд. Перед ним были прозрачные, лисьи глаза, насмешливо и спокойно смотрящие на него. Под этим, казалось бы, мягким, но на самом деле издевательским взглядом, лицо Чаньсуня Жунцзи вдруг залилось краской.
— Проснулась? — спросил он.
Улыбка Шуй Лун стала шире. Глупо было бы не признать очевидное. Но, увидев, как его лицо покраснело, ей захотелось посмеяться — правда, она опасалась, что тогда он совсем выйдет из себя. Однако дурная привычка поддразнивать его снова дала о себе знать.
— Приснилось, будто меня кусает большой белый кот — сначала за шею, потом за губы. Не проснуться было невозможно.
Лицо Чаньсуня Жунцзи мгновенно побледнело, превратившись в ледяную маску.
— Байя?
— А? Я что, говорила во сне? — не вопросом, а утверждением произнесла она.
— Госпожа? — снова раздался обеспокоенный голос Му Сюэ за дверью.
Чаньсунь Жунцзи метнул холодный взгляд и одним движением пальца выпустил ци, уничтожившую маленькое насекомое в углу комнаты. Оно было размером с зелёный горошек, такого же цвета, и обычный человек никогда бы его не заметил.
Шуй Лун увидела это и сразу поняла: это был шпионский жучок, посланный Му Сюэ, чтобы проверить, всё ли в порядке. Она молча смотрела на крошечное пятнышко, которое раньше было живым существом, и опустила голову.
Чаньсунь Жунцзи разозлился ещё больше. Убив жучка, он уже собирался наказать служанку за дерзость — кто знает, сколько раз она уже подглядывала за его Шуй Лун? Мысль, что чужие глаза видели её тело, выводила его из себя.
Раньше он не обращал внимания на таких служанок — у него всегда были фрейлины, и он знал их обязанности. Но теперь, с каждым днём, он всё больше заботился о Шуй Лун, и всё чаще находил повод для раздражения. Даже мысли о том, что до встречи с ним она восхищалась Чаньсунем Люсянем или что её тело видели другие люди, вызывали в нём ярость.
Он повернулся к Шуй Лун, чтобы сказать: «Впредь не позволяй служанкам так близко подходить». Но увидел, что она сгорбилась, будто получила страшную обиду, и молчит, опустив голову.
Что случилось?
Разве он сказал что-то плохое?
Все его намерения растаяли, осталась лишь тревога и нежность. Он поднял её подбородок, заставляя посмотреть на себя:
— Что с тобой?
— Жучка выращивать нелегко, — дождавшись его вопроса, ответила Шуй Лун.
Чаньсунь Жунцзи на миг замер, затем холодно бросил:
— Заслужил смерть.
— Выращивать хороших жучков-големов очень трудно, — продолжала она.
— …
— Много материалов уходит, хороших особей найти почти невозможно.
— …
— И ведь привязываешься к ним, вырабатывается взаимопонимание.
— … Через несколько дней подарю тебе нового. Лучшего и послушного, — сказал он и тут же вторым ударом ци стёр жучка в прах, чтобы и пылинки не осталось.
— Хорошо, — лукаво улыбнулась Шуй Лун.
Она не лгала: хороших големов и правда трудно найти и вырастить. Раз Чаньсунь Жунцзи убил жучка Му Сюэ, она просто потребовала взамен больше и лучше.
Она не знала, насколько велика власть Чаньсуня Жунцзи, но его поведение и отношение уже многое говорили. Добившись своего, Шуй Лун молча оделась и направилась к выходу.
За дверью кабинета Му Сюэ стояла спокойно, но внутри тревожно билось сердце. Особенно когда она почувствовала смерть своего жучка.
Она умела управлять насекомыми и зверями с детства — это было её врождённое дарование. Даже опытные мастера редко замечали её шпионов. А этот жучок был убит мгновенно, даже не успев ничего увидеть или услышать.
Это значило одно: князь У обладал невероятной силой, сравнимой с легендарными мастерами мира Цзянху!
Скрип.
Резная дверь открылась. Шуй Лун и Чаньсунь Жунцзи вышли вместе. Му Сюэ тут же сосредоточилась на них, не заметив ничего подозрительного. Особенно её успокоил умиротворяющий взгляд Шуй Лун. «Видимо, я зря волновалась, — подумала Му Сюэ. — Если Лун-цзе так сказала, значит, она уверена в себе».
Ужин подали во дворе. Шуй Лун и Чаньсунь Жунцзи вели себя спокойно и гармонично. После еды Шуй Лун вежливо, но твёрдо проводила гостя до ворот. На этот раз Чаньсунь Жунцзи не настаивал на том, чтобы остаться, но потребовал, чтобы она лично его проводила.
Закат окрасил небо в золотисто-красные тона, будто небеса горели алыми облаками, окутывая город Ци Янчэн золотистым великолепием.
Шуй Лун, прислонившись к косяку ворот, любовалась закатом и прекрасным мужским обликом. Чёрные волосы, изумрудное платье, брови — как далёкие горы, глаза — чёрнее туши, губы — алые, как вишня, кожа — белая, как нефрит, теперь озарённая золотистым светом заката. Когда он обернулся, его взгляд на миг вспыхнул, словно поймав её душу.
Он, кажется, что-то сказал, а может, и нет. Его глаза, окрашенные закатом, стали тёплыми, и сердце Шуй Лун на миг растаяло.
Она опомнилась, только когда его уже не было.
— Похоже, завтра будет хорошая погода, — пробормотала она, улыбаясь, и, бросив последний взгляд на закат, вернулась в особняк.
http://bllate.org/book/9345/849646
Готово:
